老丈放下酒碗，走至店中翻騰一陣，尋出一桿丈八槍桿，拿抹布拭去塵土，將方纔磨得錚亮的矛頭安上，拿釘子釘牢。壯士走過來，拿起舞動幾下，脫口讚道：「好槍！」
「聽你此話，」老丈接過槍，不無自豪道，「壯士算是識貨之人。不瞞壯士，此槍是老朽祖傳家寶，槍頭為精銅所鑄，槍纓是胡地馬鬃，槍桿是南國上等紫檀，在燕地，似此等寶貝，唯有宮中甲士才配。」
小二驚道：「掌櫃的，您擦拭此槍，難道是要——」
老丈扔掉抹布，拿槍走至院中，舞弄幾下，對小二道：「小二，你守好店門，老朽守城門去。」
壯士拿起酒罈，咕咕一氣喝乾，從几案上拿起寶劍，掛在腰間，沖小二抱拳道：「小二，替我守好那馬。」轉對老丈呵呵笑道，「老丈真是爽快人，走，晚生陪你！」
東宮裡亂作一團，幾十輛馬車上堆滿物品，七八個宮妃、十幾個小公子、小公主爭先恐後地奔向馬車，有幾個不願走的，蹲在一邊抹淚。眾臣僕及宮人你呼我叫著向大車上扛運貴重物什。
殿外，數十名甲士豎槍般立於地上，軍尉袁豹手執長槍，昂首挺立於隊列前面，目光冷峻地望著這群在驚惶中醜態百出的男女及不男不女的寺人。
南門外傳來鼓聲及衝殺聲。太子蘇急步走出殿門，飛身躍上王輦，對袁豹道：「袁將軍，快走！」
袁豹一動不動，眾軍士亦然。
太子蘇急了，提高聲音：「袁豹，你耳朵聾了！」
袁豹朗聲問道：「請問殿下，欲至何處？」
「你——」太子蘇氣怒交加，吼道，「不是早就告訴你了嗎？走北門，去造陽！」
「殿下，」袁豹單膝跪地，「叛軍兵臨城下，君上仍在宮中，殿下卻……棄城遠走，萬萬不可啊！」
太子蘇厲聲喝罵道：「叫你走你就走，囉唆什麼？」
袁豹苦苦哀求：「薊城危在旦夕，君上龍體欠安，殿下，您要一走，軍心必散，薊城必破啊！」
太子蘇臉色烏青，呼地拔出寶劍：「袁豹，你……你敢抗旨嗎？」
袁豹脖子一橫，冷冷說道：「殿下要殺便殺，末將不當逃兵！」
眾甲士一齊跪下，異口同聲：「我等誓死不當逃兵，願從袁將軍守衛薊城，與叛軍決一死戰！」
太子蘇掃一眼眾軍士，聲嘶力竭地吼道：「來人！」
死一般寂靜，場上竟無一人應聲。
太子蘇驚得呆了，握劍之手開始顫抖，幾乎是不可置信地凝視眾人：「你……你們……想謀逆嗎？」
袁豹朗聲回道：「末將不敢！」
眾軍士亦齊聲和道：「我等不敢！」
太子蘇本無縛雞之力，沒有眾軍士護持，自是哪裡也走不了。看到眾軍士如此抗命不從，他真正急了，站在車上正自不知所指，殿外傳來馬蹄聲，姬噲引領一隊甲士匆匆進來，看到這個陣勢，完全呆了。
太子蘇又驚又喜，急道：「噲兒，快來！」
姬噲趨前，緩緩跪下：「兒臣叩見殿下！」
太子蘇手指眾軍士：「這群逆賊公然抗旨，快，下了他們的武器！」
不待姬噲動手，袁豹已將長槍朝前面一扔，叩在地上。眾甲士看到，也紛紛將槍放在地上。
姬噲不解地望著太子蘇：「這……這是怎麼回事？」
正在此時，西城門、東城門也傳來擊鼓聲。
太子蘇不及解釋，急道：「噲兒，莫說這個了，快走，開北門，暫去造陽！」
姬噲叩在地上，遲遲沒有動身。
太子蘇急了，叫道：「噲兒？」
姬噲緩緩說道：「啟稟君父，北門走不通了。據兒臣所知，外城八門盡被叛軍圍死！」
太子蘇如聞驚雷，撲通一聲跌在車上。
姬噲起身，掃一眼眾人：「你們守在這兒幹什麼？快將物什搬回去！」
眾人未及反應，一輛馬車在殿外停下，老內臣跳下車來，緩緩走進殿門，掃視一眼，心中已是明白，卻不點破，朗聲宣道：「殿下，夫人口諭！」
太子蘇驚魂未定，下車叩道：「兒臣聽旨！」
老內臣一字一頓：「請殿下前往甘棠宮議事！」
老內臣走後，姬雪引領蘇秦走往前殿，分賓主坐下。
殿中只有春梅與另外一個貼身宮女。春梅打個眼色，與宮女一道識趣地走到殿門處，遠遠地守在門口。看到身邊並無他人，姬雪的一顆心咚咚狂跳，萬語千言竟是堵在嗓子眼，只將兩眼久久凝視蘇秦。蘇秦亦無一語，回以同樣熱烈的眼神。
二人對視許久，還是姬雪打破沉默，不無感歎地說：「蘇子，姬雪萬未想到此生還能再見到你，且在此時！不瞞蘇子，這些日來，黑雲壓城，山雨欲來，燕室內外交困，君上臥榻不起，雪兒……雪兒真是度日如年啊！」
聽到姬雪自稱雪兒，蘇秦心頭一顫，全身如同過電一般，不無體貼地小聲說道：「公主看起來瘦了。」
「真的嗎？」見蘇秦也改口稱她公主，姬雪也似回到從前，天真一笑，「天哪，雪兒一定難看死了。」
蘇秦這也回過神來，撲哧一笑：「難看？公主要是難看，天下還有好看的人嗎？」
姬雪也笑起來：「蘇子怕是在哄雪兒開心的吧。」
「公主，」蘇秦抬起兩眼，不無深情地望著姬雪，「蘇秦有件心事，這些年來一直記在心頭。」
姬雪似已猜出他要說什麼，聲音輕而顫動：「能說與雪兒聽聽嗎？」
蘇秦伸手入懷，摸索有頃，方從貼身內衣裡拿出那塊絲帕，雙手呈予姬雪：「公主，您還記得此物嗎？」
姬雪接過，看到絲帕早已泛黃，上面斑斑點點，印滿痕跡，原先的香味蕩然無存，散發出獨特的男人體味。姬雪不無激動地將之捧至唇邊，淚水流出。