范廚將稀粥雙手捧上，跪求道：「孫將軍，喝吧，再不喝，粥就涼了！」
孫臏接過來，再次放在席上，搖頭道：「范廚啊，你別勸了，在下不餓，喝不下。」
范廚大急，叩頭道：「孫將軍，范廚求您了，喝吧，你若不喝，范廚……范廚……」
見范廚表現怪異，孫臏倒是一怔：「范廚，你……怎麼了？」
「小人……」范廚抹去淚水，緩緩泣道，「小人沒什麼，小人只求將軍喝粥，是小人特意為將軍熬的，將軍不喝，小人……小人心裡難受！」
孫臏點點頭，輕歎一聲：「好吧，在下喝，你快起來，待會兒在下一定喝。」
范廚不依，雙手端起，懇求他當場喝下。
孫臏拗不過，只好接過粥碗，肚子真也餓了，放在唇邊，咕咕幾聲一氣喝下。范廚拿袖子抹了一把額上滲出的汗珠，長長地吁出一口氣。
孫臏喝完，放下粥碗，拱手欲謝范廚，忽見一個孩子扔下飯碗，歪倒於地。孫臏大是驚愕，尚未反應過來，另外幾個孩子也相繼倒下。孫臏大驚，急對范廚道：「范廚，快，孩子們這是怎麼了？」
范廚扭頭一看，也是呆了。孩子們橫七豎八，一一歪倒於地，碗中稀粥早被他們用舌頭舔了個乾乾淨淨。想是藥料下得太猛，孩子年齡又小，經受不住，因而反應過快了。
孫臏不無疑惑地望向范廚：「難道粥裡有毒？」
范廚哪裡還敢說話，全身打著戰兒，結巴道：「將……將軍，小……小人……」
眼下救人要緊，孫臏顧不上查究，急急吩咐：「快，快去請醫生！」
范廚似也回過神來，急急爬起，飛身出門，一溜煙似的跑了。孫臏匆匆挪到幾個孩子前面，摸過他們的脈搏，擋了他們的鼻息，見一切尚好，仔細驗看，也不似中毒症狀，頓時松下氣來，細細思忖，斷知粥裡有迷藥。孫臏大驚，回想范廚這日表現，豁然明朗，搖頭輕歎一聲，閉目思索應策。
孫臏正自冥思，一道黑影從屋頂飄入院中，閃進門內。
孫臏驚覺，未及說話，黑影已到跟前，小聲稟道：「孫將軍，是在下！在下為防不測，早已伏在屋頂，方才聽到聲音不對，放心不下，特意下來看看！」
孫臏見是飛刀鄒，長吁一口氣，吩咐他道：「來得正好，快，秦人就要來了！」
飛刀鄒瞧一眼橫七豎八的孩子，彎腰背上孫臏，剛欲走出，廟門外傳來一陣急急的腳步聲，緊跟著，七八個人破門而入，直奔正殿。
飛刀鄒欲避不及，只好放下孫臏，閃身隱入廟中泥塑後面。
眾人衝進殿門，為首一人，正是公子華。
孫臏端坐於地，神態甚是安詳。
公子華朝孫臏深深一揖：「孫將軍，情勢緊急，在下別無良策，只好得罪了！」
孫臏輕歎一聲，閉上眼去。恰在此時，藥力發作，孫臏頭上一陣發暈，身子連晃幾晃，歪倒於地。公子華揮手，一人蹲下，另一人將孫臏抱起，放在那人背上。眾人護衛於後，奔出殿去。
外面早有一輛大車候著，范廚與另外幾人守在車側。公子華吩咐他們將孫臏輕放於車上，范廚跳上車，護住孫臏，朝皮貨店疾馳而去。
不到一刻，眾人就已趕回店裡，車馬直馳院中，關上店門，將孫臏塞入一輛早已改裝好的駟馬貨車底層，上面裝上貴重毛皮。
做好這一切，公子華又使人前去小廟探看，見廟中靜無一人，幾個丐兒仍舊沉睡，一切皆無異常，方才放下心來，吩咐眾人各自回房歇足精神，明晨趕路。
雄雞剛啼，公子華等全員出動，或趕車，或騎馬，出店徑投西門。城門尉仔細驗過，見是皮貨生意人，當即放行。
這日晨起，整個大梁歡天喜地，歡送梅公主出嫁。果如淳於髡預言，梅公主是抹淚上車，在車中猶自嗚嗚咽咽，悲泣不絕，前來送行的龐涓夫婦、太子申、朱威、白虎等眾臣聽了，莫不喟歎。
鼓樂聲中，齊人的迎親車馬絡繹出城，前面是樂隊、旗手和嫁妝車，中間是齊人迎娶梅公主的特大婚車，後面是五十輛載滿干菇、春茶的禮品車，浩浩蕩蕩，拖拖拉拉，竟有數里之長。
早餐時間早過，武安君府中仍舊無人主廚。瑞蓮遲遲候不到早餐，使侍女問詢，使女尋不見范廚，稟報龐蔥。龐蔥大急，派人趕往范廚家中，竟見院門落鎖，再一打聽，得知其家小早於昨日出城去往韓國。
龐蔥聞報大驚，想起范廚昨晚尚在，且舉家赴韓是何等大事，竟是未打一聲招呼，其中定有蹊蹺。思忖有頃，龐蔥陡然想起孫臏，急急趕往南街口小廟，見廟中橫七豎八地躺著幾個乞兒，孫臏卻是不在。
龐蔥急稟龐涓。龐涓臉色立變，趕往小廟，驗知乞兒中了蒙汗藥，使疾醫灌藥解之，果然問知是范廚所為。
龐涓起初蒙了，愣怔許久，方才趨於冷靜，細細思忖，一條線索在心底漸次明晰起來。孫臏夙願入齊——蘇秦跪見孫臏——蘇秦縱齊成功——淳於髡獻鹽、提親——梅公主願嫁——范廚下藥——公主出嫁——孫臏失蹤……
想至此處，龐涓不由驚出一身冷汗，正在思忖應策，龐蔥急急走進，向他稟報新的線索。幾年來，范廚與秦氏皮貨店的掌櫃秦某過往甚密，而該店今晨突然關門，所有人眾不知去向。龐蔥盤查鄰居，皆說秦掌櫃及店中夥計似是關中人。
關中人？龐涓心中不免一動。淳於髡與范廚並無瓜葛不說，齊人若偷孫臏，根本不用下迷藥，而孫臏是在吃下迷藥後被人劫走的。想是孫臏不願入秦，秦人勸誘不成，乾脆用強，既偷走孫臏，又栽贓齊人。再說，觀瑞梅出嫁時的傷心之狀，必也不知細情。瑞梅不知情而嫁，必也是徹底斷了對孫臏的念想。
對，是秦人！龐涓牙關咬起，正欲說話，又有僕從飛步稟報，說是汴水岸邊發現孫臏的衣冠、鞋子等物。
龐涓引領僕從前去察看，龐蔥正欲使人打撈，龐涓攔住：「不必了！」嘴角撇出一聲冷笑，一字一頓，「傳令，全力追捕秦某、范廚及皮貨店所有夥計！」
龐涓令下，無數快馬朝西疾馳而去。
大梁離韓境不足兩百里，龐涓親自引兵追擊，及至後晌，追至邊關，得知公子華等人的車乘出關不足半個時辰，估計已入韓境。龐涓一咬牙關，引軍又追，追不多時，果然望見前面一隊人馬，已入韓境。
龐涓顧不上韓境不韓境了，揮軍直追上去。那幫人似是急了，一邊縱馬疾馳，一邊將大車上的皮貨一捆捆扔下，以減輕車上負荷。看到那幫人始終不棄大車，龐涓心中更加篤定，策馬追得愈緊。
許是慌不擇路，大車在轉彎時偏離車轍，一陣劇烈顛簸，歪入路邊土溝裡，車輪卡住，轅馬嘶鳴。那幫人遠遠望見龐涓親自追來，魏人數量也實在太多，再不敢留戀，御手割下轅馬繩套，翻身騎上，與眾人飛馳而去。
龐涓追上大車，因在韓境，也就吩咐不再追人了。
眾兵卒將剩餘皮貨全部搬下，龐涓仔細審察，果見下面有個夾層，長出一氣，見夾層旁邊有處暗門，吩咐龐蔥打開。
龐蔥扭開暗門，伸頭進去，拉出一物，打眼一看，臉色陡變，因為那物根本不是孫臏，而是一隻裝著皮貨的麻袋。龐蔥再次伸頭進去，夾層裡空空蕩蕩，再無一物。
龐蔥大急，轉對龐涓道：「大哥，孫將軍不在車裡！」
龐涓仔細查過麻袋，伸頭進入夾層驗過，頹然說道：「我們中計了！」
龐蔥急問：「大哥，中何計了？」
「秦人的金蟬脫殼之計！」
「金蟬脫殼？」
「秦人故意弄出這輛大車，孫兄必是被他們先一步移走了！」