「昔年仲尼倡導慎終追遠，生有所養，終有所葬，因而中原列國既重生前之養，亦重身後之葬，而你們荊人，似乎是更重生前，不重身後。」
聞聽此言，昭陽一下子蒙了，待反應過來，拉長臉，冷冷說道：「蘇子何出此話？」
「敢問大人，老夫人生前，是何人侍奉？」
「有許多下人，貼身的是婢女。」
「再問大人，這些下人是大人還是童子？」
「當然是大人了。童子哪會侍奉？」
「這就是了。」蘇秦緩緩說道，「老夫人生前，是大人侍奉，而老夫人身後，跟前卻圍著一群童子。這些童子少不更事，既不會說話哄老夫人高興，又不會端茶掃地，做衣煮飯，服侍不好老夫人不說，反倒淨給老人家添亂。再說，老人天性安靜，童子卻天性嬉鬧，這一靜一鬧，老夫人何得安歇？僅此一事，在下認為，你們荊人只重生前，不重身後。」
其他幾人亦開始明白蘇秦的用意，連連點頭稱是。昭陽面上雖掛不住，卻也說不出理，囁嚅有頃，方才說道：「蘇子所言不無道理，只是荊人仙遊，習慣上殉以童男童女，這是祖制，昭陽不敢有違。」
「祖制為法，」蘇秦順口說道，「法為聖人所立。聖人立法，循於天道，合於情理，順於民風，隨於鄉俗。風有一隅小風，亦有天下大風；俗有一方小俗，亦有天下大俗。聖人和風隨俗，非和一隅之風，非隨一方之俗，和的是天下大風，隨的是天下大俗。天道有易，風俗有變，因而，聖世之法，絕不墨守成規。古之聖賢以樂為法，黃帝作《雲門》，堯作《咸池》，舜作《大韶》，夏啟作《大夏》，商湯作《大濩》，時代不同，樂舞不同，法亦自然相異。今世風已變，天下易俗，中原皆不行人殉，荊楚卻殉以童子，在下是以感慨！」
「這——」昭陽倒是張口結舌，說不出話來。
「再說，」蘇秦接道，「楚制也不是一成不變的。據在下所知，楚國貴族行世襲，一朝封君，可享千世，致使楚國五零四散，國力大傷。悼王使吳子變法，損有餘而補不足，世襲貴胄僅行三世，三世之後，若無功勳，即收其所襲，充實邊塞，楚國亦由此大治。吳起雖死，此制卻奉行至今。即使殉器，亦非一成不變。上古多殉以石器，中古多殉以陶器，近古多殉以銅器，近世多殉以鐵器。殉器不同，說明世俗在變；世俗已變，葬習自然有異。」
蘇秦所言有理有據，昭陽沉思有頃，微微點頭，顯然是聽進去了。
蘇秦抱拳又道：「在下聽聞老夫人生前不但四德俱全，而且樂善好施，慈愛祥和，不曾加刃於一雞，見螻蟻而避之，不知可有此事？」
昭陽連連點頭，啜泣道：「先母的確如此。」
蘇秦趁熱打鐵：「在下以為，親人仙去，重在追遠。所謂追遠，就是緬懷親人，送終盡孝。天下大孝，莫過於想親人之所想，為親人之所為。今老夫人仙去，在下以為，大人若行大孝，當想老夫人之所想，為老夫人之所為。老夫人仁慈若是，大人卻以活人殉之，老夫人九泉之下得知，必不肯受！」
蘇秦將話說至此處，且句句在理，昭陽根本無法反駁，只好埋下頭去，有頃，似是經過慎重考慮，抬頭道：「若是不行人殉，在下又當如何表達對先母的悼念之情？」
「大人聽說齊人鄒子否？」
「鄒子？」昭陽問道，「哪個鄒子？」
「就是鄒衍，提出天地萬物皆是金、木、水、火、土五行依陰陽之理生剋變化的那個人。」
昭陽點頭道：「聽說過他。聽說此人還有海外九州之說。」
「大人所言甚是！」蘇秦讚道，「此人當是今世得道之人，方面大耳，目光如炬，人長丈二，天生異相，廣有神通，通曉陰陽兩界，多次遊歷冥界，還與冥王義結金蘭，是莫逆之交。蘇秦有幸會過此人一面，聽他詳細講過冥界情勢，簡直就跟陽世一般無二。據鄒子所言，人生在世，生有陽壽，死有陰壽。積陽德者可增陽壽，積陰功者可增陰壽。車馬僕役為陽世所用，器俑犧牲通行於陰世。犧牲以人，上怫陽德，下損陰功，有百害而無一利。正是由於鄒子之言，中原列國葬習盡改，秦人殉以車馬陶俑，三晉、燕、齊殉以牛羊犧牲。就老夫人而論，能得古稀陽壽，表明她生前陽德厚重。若大人殉以童子，在下竊以為，或會有損老夫人陰功，折去老夫人陰壽。」
昭陽驚道：「此言當真？」
「陰界之事，」蘇秦言道，「在下未得體驗，是以無法斷言。不過，依理推之，在下以為，鄒子所言不無道理。古往聖人，自伏羲氏、黃帝至堯、舜、禹，不曾行過人祭。是以上古之人多長壽。人祭自夏始，至商流行，是以後世多短壽。今中原之人皆信鄒子之言，廢止人殉了。」
昭陽倒吸一口涼氣，埋頭沉思。
蘇秦拱手祈請道：「大人何不順應時代變化，在荊楚之地率先易俗呢？」
「這——」昭陽遲疑不決。
「此舉或可一箭雙鵰啊！」
「一箭雙鵰？」昭陽瞪大眼睛。
「大人試想，若是不行人殉，於老夫人，既得清靜，又積陰功；於大人，既彰仁慈好生之名，又開移風易俗之先，必將在楚名垂青史，德行千秋！」
「嗯，」昭陽心裡一動，點頭說道，「蘇子所言甚是。不過，此事非同小可，還容在下與族人商議！」
「哦，是這樣啊！」蘇秦微微點頭，看一眼諸人，不無理解地沖昭陽抱拳說道，「看來，你們楚人是族大於國了。照理說，大人在楚是一人之下，萬人之上，且行不行人殉，亦為家事，即使楚王陛下，亦是鞭長莫及，無法管至此處，不想難處卻在族內。」
蘇秦顯然在用激將法，眾副使心領神會，皆將詫異的目光盯向昭陽。
昭陽顯然掛不住面子，朝外厲聲叫道：「來人！」
邢才急跑進來，哈腰望著昭陽。
昭陽一字一頓，斬釘截鐵：「送童男童女各回其家，每家賜一金安撫！」
邢才大怔，急視昭陽，見他面孔剛毅，毫無迴旋餘地，只好點頭應過，快步退出。俄頃，蘇秦隱約聽到遠處傳來邢才的吩咐聲和眾家奴的跑步聲，為安全起見，又坐一時，估計那些孩子皆被送走，方與諸位副使起身告辭。
返回途中，公孫噲由衷歎服，抱拳揖道：「蘇子，您可真是鐵嘴銅舌，三言兩語，於頃刻之間，竟然就從虎口裡救出了那些孩子！」
「唉，」蘇秦長歎一聲，「救童子易，救楚卻是難哪！」
眾人皆驚：「此是為何？」
「積重難返！」
翌日晨起，宮中宣見列國合縱特使，蘇秦與五國副使入宮覲見殿下。由於令尹昭陽府中正在為江君夫人舉喪，昭氏一門皆未上朝。自昭陽任令尹之後，屬下各府多用昭氏一門，因而，昭氏一不上朝，朝堂上頓時空落許多。
蘇秦等叩見禮畢，呈上中原五國的國書及求請合縱的約書。
太子槐拿起約書，細細看過，吩咐道：「諸位使臣，中原列國皆已縱親，楚國自當入縱。不過，本宮年幼，如此邦交大事，尚要與眾臣議過，稟明父王，三日之後，或有決斷。諸位遠道而來，正好趁這幾日歇息一下，順便品味荊楚風情。」轉向靳尚，「靳愛卿，蘇子及列國公子、公孫由你款待，不可怠慢！」
靳尚叩道：「微臣領旨！」
蘇秦與眾副使叩恩後退下，逕回館驛。
處理完朝事，太子槐袖了約書，擺駕直趨章華台，向威王稟報縱親之事。威王接過約書，粗粗掃過一眼，不及太子槐稟完，十分不耐地擺手打斷，大聲責道：「此等小事，也來稟報！」「啪」的一聲扔下約書，起身逕自去了。
中原五國特使同時入朝，此事謂之小，何事謂之大？威王作此反應實在出人意料，太子槐一下子怔了。
愣怔有頃，太子槐瞥見內臣仍舊站在此處，似在等著送他出殿，遂移過眼去，望向內臣。
內臣望一眼威王的背影，從地上撿起約書，趨前一步，小聲奏道：「殿下有所不知，再過幾日，蒼梧仙翁的不死之丹就要出爐，陛下心中只存此事，顧不上別的。殿下可先回郢，待過幾日，陛下的仙丹煉出來了，再稟此事不遲。」言訖，雙手捧上約書。
蒼梧子之事太子槐早有所聞，此時被內臣點破，就不好再說什麼，微微點頭，接過約書，輕輕納入袖中，拱手別過內臣，怏怏走出，下台而去。