眾臣盡皆點頭。惠王的眉頭漸皺起來。
「還有。」龐涓進一步推斷，「據微臣所知，在縱親特使赴郢之前，昭陽緊鑼密鼓，調兵遣將，征大軍二十餘萬，圖謀伐我，欲報陘山之仇，微臣也是劍拔弓張，備戰恭候。後因昭陽喪母，此事暫且擱置。因而，微臣以為，楚人突然改變初衷，不計前嫌，動機不純。」
惠王轉向一直半閉著眼的惠施：「龐愛卿認為楚人有詐，愛卿意下如何？」
惠施睜開兩眼，抱拳道：「回奏陛下，微臣以為，龐將軍所言甚是，我該當有所提防！」
「嗯，」惠王連連點頭，吩咐朱威，「朱愛卿，待楚人來時，你可照會他們，只許帶兵一萬赴會，以防萬一！」
朱威應道：「微臣領旨！」
然而，事情的發展大出龐涓意料。此後沒幾日，齊使來聘，說齊威王赴會，出三軍五萬以壯合縱聲威；緊接著，韓、趙兩國使臣相繼來聘，說韓侯、趙侯俱來赴會，各出大軍三萬；許是路遠，燕使來得最晚，但聘辭最是感人，稱燕公不顧老邁，親率車騎三萬，偕夫人一道赴會。
五國君主齊來，且俱帶人馬，龐涓有點看不明白，在大帳裡關門謝客，苦思三日，於第四日趕至宮中，覲見惠王，奏道：「父王，今日看來，是兒臣錯了。」
「呵呵呵，」惠王笑道，「不是錯了，你這叫謹慎。列國縱親，數十萬大軍齊集咱家門口，賢婿有所小心，當是常理，何錯之有？」
「謝父王寬言！」
「賢婿啊，」惠王斂起笑，「寡人反覆想過了，此番蘇子倡導縱親，列國群起響應，共誅暴秦，這是天祐我邦，我不可錯過良機。寡人正欲召你商議此事，你就來了，看來，我們父子心有靈犀啊！」
「父王——」
「賢婿呀，」惠王語氣真誠，不無感歎，「寡人這一生，什麼都經歷過，可謂是幾起幾落，驚心動魄了！在寡人所歷中，最傷心之事，莫過於河西之失；最暢快之事，莫過於黃池之捷。河西之失，錯在寡人一人；黃池之捷，勝在賢婿一人。」
「父王——」龐涓的聲音哽咽了。
「賢婿呀，寡人這一生，有諸多追悔，也有諸多幸運。最追悔之事，莫過於錯失公孫鞅，最幸運之事，莫過於得到賢婿。」
「父王——」龐涓已是泣不成聲。
「唉，不說過去了，」惠王長歎一聲，「眼下機會來矣，寡人能否一雪舊恥，重新奪回河西，就看賢婿了！」
「父王放心，兒臣一定竭盡全力，活擒秦公，奪回河西，為死難的八萬將士復仇！」
「好！」惠王以拳擊案，「賢婿有此壯志，為父甚慰！」略頓一下，「不過，賢婿呀，今非昔比，秦有河水天塹，更有函谷險關，已成四塞，易守難攻啊！」
「回稟父王，」龐涓侃侃說道，「兒臣聽說，昔日吳子曾與先君武侯泛舟游於西河，游至河中，先君由衷讚道，『美矣哉，山河之固，魏國之寶也！』吳子應道，『山河之固，在德不在險。若是君上不修德，舟中之人盡為敵國矣！』先君喟然歎道，『善矣哉，吳子之言！』」
惠王動容，起身握住龐涓的手：「善矣哉，龐子之言！」
龐涓鼻子一酸，聲音再度哽咽：「陛下，如何攻秦，微臣早已成竹在胸。只要六國合一，真正出力，莫說秦有四塞之固，縱使它固若鐵石，微臣也能將之化為齏粉！」
「賢婿有何良謀，可否告知為父？」
「兒臣的謀劃是，分三路攻秦，南路楚人出宛城，攻商於谷地，由武關出藍田，直搗咸陽。商於谷地是楚人之痛，楚必竭力。中路由韓、魏、齊三國聯軍，兵出崤關，西攻函谷，奪回函谷天險，由函谷道出陰晉，直搗咸陽。秦人屢次揚言伐宜陽取鐵，韓人戰戰兢兢，此番出兵，也必竭力。齊人與秦雖然隔得遠，但對泗上諸邦垂涎已久。父王只要許他在破秦之後主宰泗上諸邦，尤其是宋國，齊必竭力。北路由燕、趙兵出晉陽，沿汾水谷地西進，渡河水進攻河西。秦、趙有晉陽之隙，趙人也必竭力。燕人雖說與秦較遠，但作為合縱發起國，燕國不能不盡力。因而，北路亦當是勁旅。」
「賢婿此謀甚好，只是——」惠王欲言又止。
「父王，」龐涓似已猜出惠王顧慮，侃侃說道，「三路攻勢均是兒臣疑兵之計，可為佯攻。而在實上，微臣計劃暗結精兵，待敵大軍盡去應對三路攻擊之時，兵出封陵，以羊皮筏、葫蘆筏為器，暗渡河水，以迅雷之勢襲取陰晉，截斷函谷秦軍退路，而後沿河水北上，奪取臨晉關，重搭浮橋，迎接大軍渡河，全面襲占河西。待我奪回河西和函谷道，六國聯軍即可以排山倒海之勢直搗咸陽，踏平關中。」
「好！」惠王聽得血脈賁張，再次震幾。
「陛下，」龐涓跪下，情緒激昂，「上面這些，不過是微臣的第一步。」
「哦？」
「滅秦之後，微臣可借分秦之機，挑起齊、楚爭執，或聯齊滅楚，或聯楚滅齊。只要齊、楚乏力，天下可定矣！」
惠王兩眼大睜，野心膨脹，血紅的眼珠子久久凝視龐涓，許久，握緊拳頭，重重震在几案上，「咚」的一聲悶響過後，從胸腔裡迸出一個嘶啞的顫音：「好！」
「父王，」龐涓壓低聲音，「軍事貴密，萬不可洩人。」
惠王鄭重點頭，聲音更低更沉，幾乎聽不到：「好。」
在終南山直通漢中郡南鄭的山谷裡，叮叮噹噹的敲打聲和運石抬木的號子聲此起彼伏，秦國逾萬丁役正在沒日沒夜地趕修棧道。右庶長張儀、國尉司馬錯在負責此項工程的公大夫李磊陪同下，沿谷視察工地。
望著眼前一道拔地而起的高山絕谷，張儀轉對司馬錯嘖嘖歎道：「好傢伙，這山趕上猴望尖了。」
「猴望尖？」司馬錯目光驚愕，「猴望尖在哪兒？」
張儀指著東北方向的天空，笑道：「就在那兒，雲海深處！」回頭將山勢又看一遍，指著用繩索吊在遠處峭壁上打洞以架設棧道的丁役，轉對李磊，「李大夫，此棧道要修多長？」
「回右庶長的話，單是這道絕谷，全長三十二里，需架設棧道一十八里，余可借地勢辟路。」
「修至漢中呢？」
「五百單八里，需架棧道二百五十一里。」
「全是此等絕谷？」
「是的。此處還算小谷，在太白頂，山勢遠比此處凶險。」
「乖乖，」張儀咂咂舌頭，「張儀服了！」回望一會兒修好的棧道，凝眉注目眺望遠方，有頃，「請問李大夫，此道何時可以修好？」
「回右庶長的話，按照預期，當於後年秋末峻通。」
「可有困難？」
「有。」李磊遲疑一下，直言道，「工程遠比預想的難，譬如說天氣，根本無法確定，時好時壞，冬季更是大雪封山，莫說是人，即使野豬也難出行。末將擔心，萬一出啥差錯，末將受罰事小，若是誤下國事，末將可就吃罪不起了。」
「李大夫，我再加撥五千人，財力加倍，如何？」
「謝右庶長！」
從棧道工地回到大帳，張儀、司馬錯的屁股還沒坐穩，幾騎如飛而至，其中一人是宮中侍衛，說是秦公急召。張儀、司馬錯不及吃飯，即隨宮衛馳回咸陽。
行至藍田，見前面鑼鼓喧天，順眼望去，一隊車馬轔轔而來，打的旗號是「陳」「秦」「使」等，藍田縣丞偕父老官員站在路口，夾道迎接。張儀詢問館驛吏員，得知是出使秦國的客卿陳軫凱旋。