第9節
兩個小丐的心都寒透了，暗罵：「好你個連化青，我們倆瞎了眼才認你當大哥，怪不得人們都說你是河妖變的，磕過頭拜過把子的兄弟你都這麼對待，簡直是披著人皮的活鬼！」
連化青看出這倆小子直勾勾盯著瓦罐裡的飯菜，說不給他們就敢搶，畢竟是雙拳難敵四手，何況人急了拚命，真要撕打起來只怕不好對付，便說：「兩位兄弟，為兄我剛才說的也是玩笑話，咱都是磕過頭的把兄弟，哥哥我好意思讓你們在旁看著我吃獨食嗎？」
兩個小丐聞言頗感意外，抹著眼淚說道：「大哥你仁義，兄弟們錯怪你了。」連化青說：「仁義歸仁義，飯菜就這份，先前我也說過了，個人吃能活命，三個人分著吃全得死，不如咱各自說段數來寶，看誰說得最窮最可憐，這口飯就歸誰吃。」
兩個小丐說：「行啊，這叫各安天命，你是兄長你先說。」
連化青心想：「兩個半大的孩子，能說得過我嗎？我說段堵上你們的嘴，然後再吃飯，你們倆就等著餓死吧。」
當年要飯的都會說數來寶，也叫念窮歌，打著牛骨板觸景生情臨時編詞，這可難不住連化青，只聽他開口數道：「家在破廟住，草簾當被褥，頭枕塊磚，身披爛麻布，三年沒吃葷，今天才見肉。」說完話，他伸出手要去抓瓦罐裡的飯菜。
其中個小丐攔住說：「哥哥慢著，你說的不算窮，你聽聽兄弟我的，我是沒有容身處，爛草當被褥，頭枕半塊磚，常年露著肉，頓頓喝涼水，今天才見飯。」這小子比連化青說得窮多了，頭次見著米飯，說完也是伸手要取那瓦罐中的飯菜。
另個小丐擋下：「大哥二哥說的都不算窮，再聽聽我這個，我是沒有立腳處，頭枕胳膊肘，常年光屁股，藍天當被褥，生下就挨餓，只等這口飯，兩位哥哥肯定是窮不過我，當兄弟的不好意思了，我先吃點兒……」
此時瓦罐架在火上已久，熱乎乎的飯菜香氣升騰，這小丐餓得眼都綠了，過去就想吃瓦罐裡的飯菜，先前那小丐不答應了，也過去搶奪，倆人還理論，個說：「三弟你胡說八道，生下來就挨餓怎麼可能活到現在？」另個說：「二哥哥你喝了十幾年涼水都能活到現在，我為什麼不能生下來就挨餓？」
倆人正在那爭論不休，連化青不聲不響地摸到塊大磚頭，抄在手裡，照這倆小丐後腦用力拍下去，下撂倒個，可憐兩個小要飯的，還沒明白過來是怎麼回事兒，便已橫屍就地，連化青罵了聲死狗，扔下手中磚頭，搬開兩具死屍，隨後從火堆上拎下瓦罐，吹開撲面的熱氣，抓起飯菜往自己嘴裡塞，忽聽個陰惻惻地聲音說道：「好狠啊，為了爭口剩飯，你就敢下黑手害死自己的結拜兄弟，不怕遭報應嗎？」
七
連化青猛抬頭，只見廟門外探進個腦袋，是個臉上有道疤的瘦老頭，單看長相也讓人感到心中寒，身後還跟著只大馬猴，看樣子是位跑江湖耍猴賣把式的藝人，連化青心裡也不免有些吃驚，卻故作鎮定地說道：「他們倆小要飯的耗子動刀——窩裡反，為了爭口剩飯，致使二人互鬥身亡，與我何干？」耍猴的算是逮著理了，嘿嘿冷笑兩聲，說道：「行啊，瞪眼說瞎話。」連化青說：「你個耍猴的多管哪門子閒事，在此憑空污人清白，是想訛人不成？」耍猴的說：「我不訛你，只想請你去河裡尋件東西。」
原來這耍猴的途徑荒山，無意中得到本魔古道奇書，那些旁門左道的伎倆，並沒有長生不死出神入化的法門，僅是些招魂走屍的邪法，其中也有不少陰陽陣法，他這個耍猴賣把式的江湖藝人，文化程度有限，也沒什麼野心，只想借此聚斂錢財，識出天津衛的風水形勢，知道三岔河口有鎮河的鐵物，河底下能養屍，如果把活人淹死在河眼裡，死後怨恨之氣不散，等過些年鬧水災旱災的時候再撈出來，那死人會變得全身生滿了河苔，像長毛的殭屍樣，誰看見都得害怕，可只有這耍猴的知道是怎麼回事兒，到時便自稱身懷異術的高人，施展神通降服此處的屍怪，要在此建廟造塔永鎮河眼以保平安，上至達官顯貴，下至販夫走卒，這些個善男信女們，還不都得捐錢？
那就能趁機發筆橫財，無奈這耍猴的不會水，尋思要找個水賊為徒，當他的左膀右臂，聽說了河妖連化青的事，關上關下頂屬此人水性好，便路找過來，正撞見連化青跟兩個小丐爭奪口飯菜，從後拿磚頭打死兩條人命，又跟沒事人樣坐在破廟裡吃飯，耍猴的看這孩子真厲害，能殺結拜的兄弟當然也能殺恩師，但眼下用得上這小子，只好花言巧語，對連化青許下承諾：「你要是願意給我當徒弟，今後有吃有喝，為師還會傳授你通聖之法，往後安身立命，誰也不敢欺負你。」連化青走投無路，聽完這耍猴的老頭番話，不由得動了心，當場磕頭拜了師，在廟後歪脖子樹下挖坑，埋好兩個小要飯的死屍，然後跟著耍猴的進了城，後來那耍猴的惡貫滿盈遭了天譴，橫死在李公祠菜園枯井，連化青僥倖逃脫，但有案底在身，也不敢在城中輕易露面，你們若想拿他，有個金頭蜈蚣……
八
郭師傅和丁卯白天在陳塘莊走訪，打聽出幾件有關河妖連化青的舊事，可都沒這要飯的說得詳盡，不止詳盡，說是歷歷如繪也不為過，二人心想這乞丐聲稱當年跟連化青起要過飯，因此知道底細，不過按此人所言，當初在土地廟要飯的兩個小丐，早就讓連化青下黑手用磚頭打死了，此刻他們忽然意識到：「莫不是破土地廟裡的死鬼在訴說冤屈？」
郭師傅想到這裡，心中頓時驚，開口問那要飯的：「你是怎麼知道得如此清楚？你到底是何人？」話剛說出口還沒落地，忽然感到身上冷，他和丁卯恍然似從夢中醒轉，聽到遠處傳來雞鳴報曉的聲音，揉揉眼看破廟外風雨已住，天光微亮，不知不覺打起瞌睡，竟已過了夜，倆人起身去看坐在牆角的乞丐，卻哪裡有人，只有土地爺的泥像斜倒在牆邊。
不知是當年的屈死鬼訴說冤情，還是廟裡土地公顯靈，或許夜裡是有個要飯的在說話，天亮就走了，二人又驚又疑，後幾句話都沒聽清楚，只好先把土地爺泥像扶正，撥去蒿草泥塵，插燭也似拜了幾拜。
丁卯對郭師傅說道：「半夜聽那要飯的所言，連化青曾在土地廟後的歪脖子樹下埋屍，也不知道是否真有此事。」二人起身到廟後看，還真有棵歪脖子枯樹，下過雨后土地鬆軟，倆人到村裡借來傢伙，在枯樹底下挖了陣，不久泥土下就露出個生銹的大鐵盒子，裡頭裝著兩具枯骨。
鐵盒是以前土地廟裡燒香用的香盒，民間傳說鐵器能辟邪鎮鬼，連化青大概是擔心那倆小要飯的冤魂纏腿，所以把死屍放進鐵盒裡，看得出當年事出匆忙，埋得並不算深，二人對連化青的所作所為咬牙切齒，當著土地爺的泥像起誓：「天公有眼，不管連化青躲在什麼地方，豁出我們這兩條命不要，定將此人抓回來繩之以法。」
事後這兩具枯骨被送到義莊，也經過了立案的程序，不過世道正亂，警察局眼前的大案要案都破不過來，看這倆小要飯的已經死了十幾年了，此等積年的舊案誰去理會，立了案也就不再過問了，但郭師傅等人則是鐵了心要捉拿河妖連化青，到處尋訪此人的蹤跡，身邊那些朋友全用上了，除了五河水上警察隊，包括火神廟和山東鉤子幫腳行的人們也都跟著幫忙，再加上李大愣認識的那些販夫走卒地痞無賴，這張網撒開了，城裡城外幾乎到處都是眼線，因此說當差辦案首先個必須人頭兒熟，但凡有些風吹草動都能知道，就這麼折騰，竟尋不到半點蛛絲馬跡。
但是合該連化青氣數將盡，鬼神都不容他，也是無巧無不巧，那天發生了件很偶然的事，終於讓巡河隊發現了「金頭蜈蚣」，這才引出「陰陽河遇險，惡狗村捉妖」。
第七章荷花池下的棺材
話分兩頭，有天大胖子李大愣去趕白事會，⒌９⒉某戶有錢人家出大殯發喪，他冒充僧人去唸經超度，蹭頓吃喝討幾個賞錢，臨走的時候順手牽羊，偷了個蛐蛐兒罐子，尋思回去逮只蛐蛐兒放裡面養著，拿回來看罐子底，頓時兩眼發光。
只見那蛐蛐兒罐子底下，落著三河劉的款兒，可把李大愣高興壞了，因為那個年代非常講究這個，尤其是清朝末年，提籠架鳥，捧名角鬥蟋蟀，在八旗子弟王公貴族當中蔚然成風，想當年滿清八旗鐵甲進關，橫掃天下，剛開國時候的女真人生活在深山老林中，山林之中野獸多人煙少，那些女真人漁獵為生，按史書上記載，人如龍，馬如虎，上山如猿，下水如獺，能騎善射，悍勇絕倫，這麼厲害的民族，打進關內坐了天下，也是東征西討開疆拓土，可到了清末，這些八旗子弟，把祖宗的本事全部還回去了，連兔子都不會射，成天只顧吃喝玩樂，愣把大清朝給玩垮了，玩的東西五花八門，鬥蟋蟀僅是其中項，頂頭的蛐蛐兒抵得過白銀萬兩，名蟲必須配名器，有好蛐蛐兒沒好罐子也讓人笑話，罐子又是傳輩兒的東西，反而比蛐蛐兒更值錢，頂有名的罐子叫三河劉，是三河位劉姓師傅做的，劉師傅手藝高超，他做的蛐蛐兒罐子在京津兩地備受追捧，留到民國以後，變成了很值錢的珍品。
其實三河劉的真罐子底下不落款，帶款兒的全是仿製，唯恐別人不知道是三河劉，李大愣不懂這套，他以為撿到寶了，拿去找買主，有多大臉，現多大眼，讓人家好通奚落，破罐子紋不值，氣得李大愣把罐子摔在當街，碎片恰好崩到了路人的額頭，劃了個口子滿臉是血，那位還是個惹不起的主兒，賠給人家不少錢才算完事，這些天走背字兒，急等著錢用，他找郭師傅去借，可郭師傅和丁卯忙於追查連化青的下落，只出不進，身上也瓢了底，仨人無奈，實在是閒不起了，被迫去幫短兒賺幾個錢應急。
幫短兒說白了就是打短工，北運河邊上總聚著群人，大多是泥瓦匠，哪家用人就到這來雇幫短兒的，工錢是天結，當天李善人花園的荷花池清淤，要雇七八個人挖泥，也不用你會什麼手藝，有膀子力氣吃苦耐勞不怕髒就行，工錢按天結算，天塊錢，還管兩頓飯，那些泥瓦木匠仗著有門手藝，又嫌天氣悶熱，不願意幹這種出苦力的活兒，那哥兒仨急等著用錢，既然有活兒也就不多挑了，況且給的錢真不算少了，在老龍頭火車站貨場上扛整天大包也就是這麼多錢，扛大包那活兒能把人累死，相比到李善人公園荷花池挖泥這份事情，可要輕鬆多了，仨人興高采烈，以為撿了便宜，當天就跟著僱主去挖淤泥，沒想到從荷花池下挖出口棺材。
二
冰窖胡同李善人造的花園，始建於清朝末年鴉片戰爭前後，由本地位姓李的大鹽商斥資興建，命名為「榮園」，清朝鹽商有得是錢，蓋的園子很奢華，仿著蘇州園林的格局來建，民國中後期已經是半對外開放的公園了，解放後正式改為人民公園，公園門口是毛主席親筆提的字，園中有片很大的水塘，長滿了荷花，四周點綴的假山寶塔，亭台樓閣樹木繁盛，每到盛夏的夜晚，滿塘荷花綻放，涼風送爽，月夜下蛙鳴陣陣，風景宜人，是個乘涼消暑的絕佳去處，據說當年李善人花園剛建成之後，家裡財路不順，曾請風水先生來看，風水先生說這花園的形勢妨主，因為池塘的形狀如同奔馬，奔馬沖財，改風水要動兩個地方，是池塘邊多種樹，樹多就把馬攔住了無法奔跑，二是馬腿帶的池塘面積擴大，李家依照風水先生所說，在花園裡多值樹木，擴大荷花池的水面，還在園中起了座藏經閣作為鎮物，後來幾易其主，變成了隨便進出的公園，面積不大，南北長三里，東西寬兩里，公園內景致不錯，尤以夏季觀賞荷花著稱，可就在這片荷花池的邊緣，有塊地方總是積滿了淤泥，荷花無緣無故枯萎。
園方只好僱人來清理淤泥，郭師傅和他的兩個兄弟在內，共找來七個幫短兒的，每人發了把鐵鍬，先把那些枯死的荷花拔下來，然後挖出淤泥，裝到小車裡推走，這份錢可不好掙，烈日暴曬，淤泥惡臭，頂著三伏天的毒日頭挖淤泥，渾身的臭汗臭泥，好在錢給的不算少，天兩頓飯，饅頭和綠豆稀飯管夠，挖到第二天晌午，荷花池子被挖成了個凹坑，坑底露出些塌碎的古磚，扒開混著臭泥的殘磚，下面露出漆黑的棺材蓋子，幹活兒的人們看這下面有古墓啊，消息傳出去，引來不少人看熱鬧，滿池淤泥，這些人只能站到遠處看，郭師傅就發現圍著荷花池看熱鬧的，可不光是人，還引出來了些很奇怪的東西。
圍觀的人個個伸脖子瞪眼，全盯著荷花池爛泥下瓦出的棺材，沒人注意還有別的東西跟他們塊看，郭師傅可在旁邊看了個滿眼，心裡很是納悶，
光天化日底下，沒人覺得害怕，有人說挖出古墓這種事要報官，園方管事的也沒主張，覺得荷花池下有古墓，理應挖出來移走，要不往後誰還敢上李善人花園來，可不管怎麼說，也得先把棺材挖出來再作理會，那些幹活兒的很興奮，起哄說清淤泥挖出棺材，裡頭肯定有值錢的玩意兒，誰拿走就是誰的，當即接著挖泥，李大愣和丁卯也想動手，挖出來好東西可以分份。
郭師傅說：「我看這情形不太對，接下來可能要出事兒，咱別跟著挖了，不信你們往荷花池裡瞧瞧，那是什麼東西？」
原來不知從什麼時候開始，荷花池附近聚集了十幾隻遍體碧綠的小青蛙，還陸續有青蛙從荷花池裡出來，連蹦帶跳湊到處，那些青蛙是越聚越多，蛙頭全朝著個方向，齊刷刷對準從泥坑裡露出來的棺材，群蛙不聲不響怒容可掬，李善人花園裡的水塘面積不小，種滿了荷花，青蛙很常見，但從泥坑裡挖出口棺材，人們來看熱鬧無可厚非，大群青蛙聚在旁邊可就反常了，看青蛙的樣子如臨大敵，不知挖出這具棺材是吉是凶。
三
郭師傅感到事情有異，讓李大愣和丁卯別跟再那幾個短工挖下去了，其餘四個短工卻認為青蛙之類的活物兒太常見了，哪沒有啊，李善人花園那麼大片的荷花池，沒有青蛙才怪呢，大白天挖出口棺材還怕炸屍不成，現在看著不動手的人，等會兒看見棺材裡有好東西可別眼饞，四個人貪念起，誰都勸不住了，周圍那些看熱鬧的人也跟著躥叨，恨不得趕緊把棺材挖出來看個究竟。
從來是利動人心，四個幹活兒的短工，輩子都沒像現在這麼賣過力，就見他們四個人赤著膀子挖掘淤泥，酷暑時節烈日當頭，汗如雨下也顧不上擦，順著棺材的輪廓往四周挖下去，這四個人粗手笨腳，只會使用蠻力，挖了半天那棺材才露出半截，荷花池淤泥底下的古墓，有個很窄的墓室，上面起墳，下面有石磚砌成的墓室，看結構像是清朝早期的墓穴，到如今兩百來年也算是老墳了，估計早年間李善人在這裡造花園，墳頭被剷平了，僅存的墓室被荷花池淤泥覆蓋，常年受到泥水侵蝕，墓磚塌陷，棺木也讓水浸得糟爛了，這口棺木的形狀東高西低，方位是頭朝東腳朝西，棺身還有漆金花紋沒掉淨，抹去淤泥能看出是水紋托著蝶蛾飛舞的圖案，棺木上有水紋，說明其中安放的是女子。
李大愣說：「這麼多青蛙，許不是想吃這棺木上金漆彩繪的大蛾子？」郭師傅說：「淨胡扯，棺身的漆彩怎麼能吃？」丁卯說：「棺木上根本也不是飛蛾，那是蝴蝶。」三人在旁你言我語的低聲議論，這時看熱鬧的那群人裡來了個小張半仙，念過幾本陰陽經，懂得觀望些個風雲氣候，他家祖傳就是看風水的，從他祖父那輩兒起就號稱張半仙，到他這是第六代風水先生，此人歲數也不大，二十來歲還不到三十，他今天聽說李善人公園挖出古墓，特地過來瞧熱鬧，認出巡河隊的這些人，告訴郭師傅和丁卯：「這棺材上的金漆不是飛蛾也不是蝴蝶，似蝶似蛾，介於兩者之間，這叫青蚨，相傳南方有這種飛蟲，古時也將青蚨比作金錢，畫成圖案見發財，可能棺材裡的女子，生前是南方人，棺木上有青蚨水紋圖案是給子孫後代留財之意。」
郭師傅說：「原來如此，青蚨我可聽說過，這種飛蟲分為子母，母不離子，子不離母，把母蟲和子蟲的血分別塗抹在銅錢上，賣東西時拿子錢給人家，半夜裡子錢必定會飛回母錢所在的地方，所以子母錢永遠用不盡。」李大愣喜道：「還有這等好事？我看咱也去逮些青蚨，把血塗在錢上，往後再也不會因為錢不夠用發愁了。」郭師傅說：「這不定是哪個想錢想瘋了的主兒自己琢磨出來的，豈能當真？」他又問張半仙：「小張先生，你看泥坑裡挖出這口棺材，怎麼會引來這麼多青蛙？它們把這棺木上的彩繪當成能吃的飛蛾了？」張半仙搖頭道：「我瞅著不像，青蛙怎麼會識得棺材上畫的是青蚨還是飛蛾。」
說話這功夫，那四個幫短兒的已經把棺材挖得五面見天，怎麼叫五面見天，棺材蓋是面，四周兩短兩長是四面棺材梆子，這五面都露出來了，只剩棺底還在泥裡，荷花池塘中的青蛙也聚了數十隻，大大小小看得人頭皮子發麻，開始還有人拿石頭丟過去，群蛙被趕得散開，不久又聚起來，列陣般排開，整整齊齊蹲在地上，個個瞪目鼓腮，滿臉怒容，對著坑底的棺木動也不動，好像臨陣以待似的，至此，圍觀的人們皆有不祥之感，好心勸那幾個幫短兒的別再挖了，指不定那棺材裡有什麼東西呢。
四
那四個幫短兒的也是見財起意，到這地步什麼話也聽不進去，看挖泥挖得差不多了，拿鐵鍬撬動棺蓋，那棺蓋甚是厚實，這些人也不知道要先拔去棺蓋上的長釘，接連撬了幾下撬不動，但棺木底端被泥水浸爛了，棺底已朽出了大窟窿，只不過泥水擋住了看不見，這四個粗手笨腳的漢子在上頭使勁撬棺蓋，竟把蓮花底給摳掉了，四周兩短兩長的棺材梆子，死人躺在其中，頭頂祥雲腳踩蓮花，腳底對著的棺木有金漆蓮花圖案，頭頂心對著的部分是祥雲圖案，四個幫短兒的用力過猛，棺木的蓮花底本來也有窟窿，當時就掉了大塊，從裡面露出兩隻穿著繡花鞋的三寸金蓮，舊社會女人要裹小腳，尖尖細細，可死人的腳，雖然穿著繡鞋裹著錦被，仍讓人看就覺得硬梆梆的，要多不舒服有多不舒服，周圍那些人們，掂起腳瞪著眼去看棺木中女屍的兩隻腳，時間鴉雀無聲。
棺木中露出的錦被繡鞋，讓泥水浸得變質，顏色發烏，但鞋上還嵌有金絲和珍珠，讓日頭照熠熠生輝，有個幫短兒的看直了眼，他哪還顧得了什麼眾目睽睽，伸出手去拽那兩隻嵌珠的繡鞋，可就覺得棺中女屍那雙小腳在動。
李善人公園找短工清理荷花池淤泥，不成想挖出口兩百年前的棺木，其中個幫短兒的仗著是白天，壯起膽子伸出手，剛摸到那雙筍尖般的繡鞋，棺中女屍的兩隻腳忽然動，嚇得他急忙縮手，跌坐在泥坑中掙扎不起，另外三個幫短兒的跟他是同鄉，起出來找活兒干，趕緊過去扶起住，怎麼扶也扶不起來，這人被當場嚇癱了。
以前有人惡作劇，夜裡扮鬼嚇人，把人嚇得坐在地上半天起不來，要拿迷信的話說，這是在瞬之間嚇掉了魂兒，魂魄再回來就不是原來的位置了，有時候緩幾天還能恢復，有時候癱輩子再也治不好了，這個幫短兒的就是嚇得腿軟坐倒在地，兩條腿都沒知覺了，嘴裡句話也說不出，他那三個同鄉把他抬到泥坑外邊，交給郭師傅等人扶著，他們要接著下去扒棺中女屍的繡鞋。
那些看熱鬧的都站在坑邊，荷花池邊緣清淤挖出個大泥坑，下面全是惡臭的淤泥，誰也不想往裡走，有人眼尖，瞧見棺底露出的兩隻小腳好像動了下，勸剩下這三個幫短兒的別再去了，怕是要乍屍，那三個人哪裡肯聽，李善人公園管事過來的也攔不住他們，換做成更半夜，沒準不敢去，晌晴白日有什麼好怕？
從來說貧困二字不分家，窮能困人，人窮了志短，沒錢這人就被束縛住了，街上好吃好喝好東西應有盡有，沒錢只能幹看著，半夜做夢受用番，睜開眼還是出苦力啃窩頭，過日子處處都要用錢，沒錢便受窘困，這些幫短兒的窮怕了，沒瞧見棺中女屍的模樣，只看到露出來的那雙小腳，穿著鑲金邊掐金線的繡鞋，鞋上嵌著幾個米粒兒般的小珍珠，裹著的錦被和褲子變質發黑了，也就繡鞋上的金線和珍珠還值幾個錢，這三個幫短兒的看在眼裡心中動火，走到棺木近前雖然不由自主的害怕，那也壓不住貪念，步步湊過去，哆哆嗦嗦地去拽女屍小腳上那雙繡鞋。
這時郭師傅在泥坑邊扶著先前嚇壞的那位，聽此人嘴裡個勁兒在念叨著什麼，郭師傅和丁卯倆人聽他似乎在說那女屍會動，二人有些詫異，在巡河隊撈河漂子這麼些年，可沒親眼看見死人白天能動，前些天老龍頭火車站貨場雖然出過殭屍撲人的事，卻是聽旁人說的，無憑可查，無據可考，是真是假難以辨別，即便是真有其事，也是出在黑天半夜的時候，這人死如燈滅，荷花池下的棺木中這女屍，死了兩百餘年，況且白天陽氣最盛，說這死屍光天化日之下能動，他們是無論如何也不會信，但今天這件事很反常，看那群青蛙如臨大敵般圍著棺材，其中必有古怪。
五