他們三個人提著盞水月燈，面對這堵牆壁，自己的影子在身後，不知壁上五個黑影從何而來。
郭師傅說：「瞧著有幾分眼熟，好似在哪見過……」
丁卯說：「是鬼樓裡家五口的畫，壁上五個黑影是畫中人的輪廓。」
李大愣：「許不是死在凶宅裡的冤鬼顯魂了？要不平白無故，牆上怎麼出來五個鬼影？」
郭師傅暗覺此事古怪，他想起孫仙姑的招妖燭，說道：「水月燈是鬼樓裡的東西，沒準讓人做過手腳，也可能牆上塗了墨魚汁，平時看不見，在燈下照便會顯出痕跡。」
李大愣說：「我當是什麼，敢情是嚇唬三歲小孩的伎倆。」
丁卯說：「二哥言之有理，反正打人拳，防人腳，咱們在明處，連化青在暗，凡事小心，可別著了人家的道兒。」
郭師傅讓李大愣滅掉那盞燈，只用魚四兒從外邊帶進來的馬燈照明。
李大愣依言滅掉水月燈，哥兒仨藉著昏暗的馬燈，抬頭又往牆壁上觀瞧，五個黑影仍在。
丁卯不信那份邪，掄起檀木柄短斧，斧子剁到牆上，剁出道斧痕，可是壁上的影子動不動，越看越真，好像真有五個人站在燈前，有如活的般。
三人心中駭懼，屏住氣息，站立在原地膛目直視，時不敢妄動。
又等了片刻，不見它異，但夫妻二人加上兩女兒，在牆壁上的身影更為真切，簡直呼之欲出。
郭師傅發覺牆上黑影跟剛在不樣了，問丁卯和李大愣，他們倒沒發覺，郭師傅以為自己看錯了。
李大愣心裡發怵，說道：「鬼樓裡不乾淨，我看不行咱先回去，請道天師符帶上，再來不遲。」
說話這麼會兒，三個人的視線無意中從牆壁上移開，再看牆上家五口的鬼影不見了，他們忽然間感到陰冷的手掐住了脖頸，用手往頸中摸，卻什麼也沒有，側頭看去，原來是鬼影不知不覺間繞到了他們身後，掐住了他們映在地上的影子，此時馬燈轉過來，他們的影子卻被那五個鬼按在身前不動。
三人無不大驚，惶急之際扔出斧子，哪裡打得到地上的鬼影，只覺掐住脖子的手越來越緊，口氣也轉不過來，眼看要死在魏家墳鬼樓。
八
郭師傅命在頃刻，意識到這馬燈也不能點，不知屋中有什麼東西，只要兩眼能看見東西，便中了要命的邪法，他手鬆，扔掉那盞馬燈，眼前黑，掐在三個人脖子上的手頓時鬆開了，他們驚魂難定，眼前漆黑片，呼呼喘著粗氣，虧得急中生智，撿回條命。
此刻郭師傅發覺面前還有個人，要說也怪，剛才點著燈看不見，等到屋裡黑得伸手不見五指，那人趁黑湊到了近前，不知意欲何為，郭師傅感到此人來者不善，黑燈瞎火看不見東西，怎敢容對方近身，可是帶來的斧子扔在地上，捏著雙手沒法應對，摸摸到揣在懷中的那塊墳磚，握在手中對著那人就拍了下去，轉拍在那人頭上，打個正著，耳聽對方悶哼了聲，摔倒在地。
丁卯聽到響動，劃了根火柴，三人眼前亮，就見地上倒著個男子，手裡握著柄匕首，身穿麻衣頭戴小帽，套著件黑坎肩，臉頰上有膏藥，看不出是誰，扯下膏藥，見此人大約有二十來歲，面容英俊，兩條眼眉連在起，是個罕見的字眉，不是連化青還能是誰。
原來連化青躲在鬼樓之中，發覺有人進了樓，他自持有幻人耳目的妖法邪術，其實類似外國的催眠術，老時年間被當成妖法，ㄚ５ㄚ９ㄚ２ㄚＢㄚＯㄚＯㄚＫㄚ因此有人進來他也不怕，可也是多行不義，活該他死，該死活不了，讓郭師傅發現了不能在這屋裡點燈，看得見東西就會見鬼，屋中本有的東西卻看不見了，連化青看情況不妙，打算趁黑過去刀個捅死這三個人，哪知讓郭二爺磚拍在頭頂，哥兒仨把他從閣樓上拖到樓下，摸氣息全無，竟被磚打死了。
按相面的說法，眉橫生加上目有雙瞳，屬於君臣不配，是短命小鬼的面相，但三人在古墓棺材中見到連化青的死屍，仍感到十分意外，丁卯和李大愣本以為抓住連化青，還要交給官府治罪，按此人犯下的案子，免不了吃顆黑棗，民國時沒有砍頭，死刑只有槍決，押到西關外的刑場正法，挨槍子兒叫「吃黑棗」，然後哥兒仨邀功請賞，傳出名去立下字號，可沒想到連化青就這麼死了，反正不過無論是死是活，也該將屍首帶回去，才好有個交代，說話這時候雨勢不減，大水已漫進樓中。
哥兒仨的心都提到了嗓子眼，眼看積水越來越深，墳窟窿和層的死屍，都被大水淹沒，不得不上到二層，往外頭看了眼，心裡頭又是沉，只見大雨如注，對面的魏家墳和路口石碑，完全被雨霧所覆蓋，隔著馬路就看不清了，各處積水成渠，以往汛情最嚴重的時候，像這麼大的雨下到半夜，還不至於發洪水，可魏家墳地勢低窪，城裡的積水全往這流，頭年說要拆除那些平房，這邊的幾棟樓也都沒人住了，雖然沒拆，水電可全停了，往日裡的排水溝被堵死了，遇上大雨時別的地方沒事，魏家墳也得讓水淹了，此時積水漫過多半層樓，馬路早已變成了汪洋澤國。
當年有幾片居民區。號稱三級跳坑，三級是三層的意思，由於住房破舊，且房屋不斷沉降，路面不斷加高，頭層是馬路的地面比胡同的地面高，第二層是胡同的地面比院子的地面高，院子的地面比屋裡的地面高，這是第三層，層層下來，頂數屋裡最低，雨下得稍微大些，家家戶戶就得上演那出水漫金山，全家老少全拿臉盆往屋外舀水，兩三歲小孩坐到木盆裡頭，在屋裡能浮到水面上當船划，日子過的苦不堪言，住這地方的人們最怕雨季，由於房屋地勢低窪，屋內潮濕，通風條件又差，特別是夏季，趕上天氣悶熱，常常憋得人透不過氣來，陰雨天十有八九屋裡要進水，隨時準備好盆盆罐罐往外淘，許多家庭的傢俱因此泡得糟朽了，當年魏家墳沒拆的時候，那大片平房則是典型的四級跳坑，因為外圍的地勢比南窪還要高出塊，故此稱為「四級跳坑」，民間俗稱窮坑，形容住在魏家墳的全是窮苦百姓，能從窮坑裡爬出去那就是發財了，後來整片房屋徹底拆除，填滿了南窪，四級跳坑連同魏家墳的地名，永遠成為了歷史，城裡其餘些有三級跳坑之稱的居民區，直到八十年代後期還存在，經過幾次大規模房屋改造，才陸續得到改善。
可想而知，當時郭師傅等人帶著連化青的屍首，想走已經沒法走了，馬路上的積水齊腰深，水面幾乎漫過路口馱碑的石獸，好在那水再大，不至於把樓淹了，等大雨稍停，積水會很快退下去，不過估摸著這場雨怎麼也要下到半夜才停，三個人守著連化青的死屍發愁，白天是不在乎，可天黑掌燈之後怎麼辦，誰能保證不出意外？
九
正犯愁的時候，看見遠處有幾艘小艇過來，原來魏家墳那片平房裡，住著些外地逃難和拾荒的人，人數不多，住得也分散，這些居民都是去年發大水之後住進去的，不知道這地方下大雨就淹，等水漫上來，再想跑已經來不及了，只好躲到房頂上，城裡有巡河隊的水警，划著小艇到這邊接人，將受了水災的人們送往高地，魏家墳十字路口以北，沒有那麼大的水，他們三個人趕緊招呼，巡河隊的水警認識這仨人，到近前接上，看怎麼還抬著個死人，也顧不上多說，借了條空艇，把活人死人都接下來，掉頭往石碑方向劃去。
馱碑的石獸已讓大水淹沒，水面上的那座古碑，在漫天雨霧中看來，只是個很大的黑影，讓人覺得十分不祥，如今城南窪地沒有河流了，相傳很多年前有條古河，沒人清楚那是什麼年頭的事了，郭師傅祖上倒幾代，全是土生土長的本地人，也沒聽說有條大河通到南窪，除了看風水的先生能瞧出這地方以前有條河，歲數再大的人也不知道此事，至於說馱著鎮河碑的無頭王八是贔屭，那也是人們廂情願的觀點，龍生九子不成龍，分別是九中動物，當中有種叫贔屭，力大無窮，壽命長，能負重，專門給帝王馱碑，其實也沒準是某種鎮妖辟邪的石獸，因為腦袋斷掉了，無從追究它是什麼動物。
古時候立碑的用意，大抵是為了讓後人得知，此地曾經出過哪些大事，但這塊石碑上的字跡飽受風吹日曬雨淋，加上歲月消磨，已經沒人看得出石碑記載了什麼內容，只聽張半仙說，石碑至少是幾百年前還有河水的時候所立，看形狀像是官碑，因為壓住了通往南窪的那條河流，擋住了不少陰氣，整個魏家墳的風水全讓它拿光了，所以這地方邪行，風水不好。
郭師傅等人上了小艇，他隔著雨霧，模模糊糊看見路口石碑，心裡走神，不免想起了這些事，尋思：「張半仙不過是個家傳幾代看陰陽宅混飯吃的，之前還說我們到魏家墳捉拿連化青，這去是有死無生，最後不是也沒出事嗎？」他正跟心裡琢磨，卻聽李大愣說：「今天把連化青的屍首帶回去，什麼三岔河口沉屍案、土地廟鐵盒藏屍案、魏家墳古墓縮屍案，等於全讓咱們給破了，郭二哥啊，往後這些事傳揚出去那還了得，你不是河神誰是河神。」郭師傅聽李大愣這句話心裡哆嗦：「壞了，千萬別提河神，提了這稱呼準倒霉。」
郭師傅有心告訴李大愣別說，可為時已晚，低頭看了看連化青的屍首，只見那直挺挺硬梆梆的死屍，也在盯著他看，連化青生有妖異之相，目雙瞳，個眼中有兩個瞳仁，所以那對眼珠子跟倆黑窟窿似的十分可怕，郭師傅聽說死人屍變是半夜三更才會發生的事，此刻天還沒黑，可連化青那雙眼不知什麼時候睜開了，駭異之際，忽然感到身子猛地晃，他們三個和那死屍同翻落水中，馬路上的積水只漫過普通平房的半，河神郭得友是什麼水性，到水中先定下神閉住氣，滿以為兩腳蹬地就站起來了，可就覺得這水流比他想得要深，而且冷得刺骨，駭異之餘，來不及多想什麼，他和丁卯倆人拖著不會水的李大愣，三人從水裡出來掙扎爬上岸邊，抬眼看看周圍，雨霧濛濛，隱約看到不遠處聳立著塊大石碑，連化青臉朝下趴在那石碑底下，魏家墳原本的馬路和房子都不見了，石碑四周是大片的荒地。
咱這本書為什叫「河神——鬼水怪談」，因為會說到通往南窪的那條河，沒有這條河怎麼能叫鬼水怪談？
第十章惡狗村捉妖
書接前文，當天趕上場大雨，水漫魏家墳，十字路口的石碑淹沒了半截，郭師傅他們和連化青同掉落水中，好不容易掙扎出來，爬到土地上看，無頭王八馱負的石碑還在，可魏家墳原先的房屋馬路全沒了，周圍儘是漫窪野地，大雨之中不見邊際，身後有條河，河水滾滾奔流，眼看不到頭，要說也怪，怎麼跑到這來了？這地方還是魏家墳路口嗎？
三個人全都呆住了，許不是到了陰間？看起來卻又不像，那分明是魏家墳路口的石碑，他們意識到連化青還躺在石碑旁邊，先前瞧見這個死人睜眼，此刻怎麼又不動了？事到如今，只好硬著頭皮，挪動腳步走近去看，只見那死屍突然起身，此人剛死，屍身卻已僵如朽木，臉色發灰，身子和胳膊腿都不能打彎，指甲陡然長出半寸，直挺挺的從地上立起來。
郭師傅撈過的河漂子不計其數，每天守著義莊，見的死人多了，什麼邪的怪的，他也知道不少，聽說殭屍大致有四種：得道之人死後，留下的屍身叫做遺蛻，不僅不會腐朽發臭，還有異香，這是種；從古墓裡挖出來的古屍，死去幾百年之久，但衣服色彩鮮艷如新，面目如生，那是隔絕空氣的緣故，見風那衣服色澤很快暗淡，再拿手碰，像層紙灰樣，屍身皮肉也跟著變為乾枯，這是第二種；其三是乾屍，大多是脫水風化而成；再有第四種就是民間傳說中的走屍，古書裡說文了也叫走影，頭髮指甲比般人長出不少，說明毛髮指甲死後還繼續生長，據說這種殭屍有了道行，夜裡能出來走動。
殭屍之事傳說眾多，但凡上點歲數，有點見識的人，都能說出不少，不過人們大多是聽說過沒見過，郭師傅等人也沒遇到過走屍，老龍頭火車站爭腳行時傳出過行屍撲人的事情，傳得非常邪乎，那也不是他們親眼所見，早年間傳說廣濟龍王爺捉拿旱魔大仙，旱魔大仙就是有了道行的殭屍，老墳中的旱魃，反正是傳得神乎其神，要說大伙信以為真，那也不現實，沒人會信，只不過是個民間傳說而已，至於連化青挨了磚，昏死過去，掉在河裡讓冷水激，又活轉過來，也並非全無可能，但眼前這情形怎麼看怎麼像屍變。
哥兒仨嚇了跳，真有殭屍？相傳清朝那會兒有人練殭屍功，首先會閉氣，指甲上有屍毒，撲躍進退，與行屍無異，卻是活人裝的，算不算門奇功倒是其次，主要是嚇也能把對方嚇個半死，他們以為連化青練過殭屍功，可看上去完全不是活人。
二
三個人稍愣神，那殭屍就撲到跟前了，臉色烏青，兩隻眼像兩個黑窟窿，身上散發出的屍氣讓人睜不開眼。哥兒仨膽都寒了，繞著石碑便逃，殭屍在後頭追。李大愣心裡發慌，腳步亂了，跑慢了半步，讓殭屍下子撲到地上，爪子在他肉裡越陷越深，好像被鐵箍緊緊勒住，掙脫不得。郭師傅和丁卯見了，趕緊回頭救人，可殭屍撲人不死不休，哪裡拽得動分毫，急切間摸到地上有塊磚，是李大愣從魏家墳帶過來防身用的，居然直沒扔，郭師傅抄起磚對準殭屍頭上狠狠打下去，只聽得聲悶響，從殭屍頭頂冒出道黑氣。
郭師傅連打了三磚，殭屍身上冒出黑氣，頭撲倒在地，他自己都不知道是怎麼回事，多年以後有人說他這是金磚打屍，咱講可得講明白了，頭裡提到過北宋初年，陷魂陣中三塊金磚打死會使異術的女將劉金錠，那雖然是民間傳說，但頭頂天華寶蓋是靈竅，讓金磚砸下能打掉多少年的道行，這種說法確實是有，以往說殭屍也怕金磚，打掉屍氣就不能動了。
以往所說的金磚，並不是用黃金做成的磚，要是那種貨真價實金磚，再怎麼有錢也扔不起，古時只有金條沒有金磚，有金子做成金條或元寶，般不會造成磚頭形狀，那會兒說金磚是另有所指，早年間的金磚說白了就是磚頭，這種磚頭，點兒金子沒有，表面油潤如玉，光亮如鏡，細膩如金，不澀不滑，堅硬無比，俗稱金磚，專門有規格，多長多寬多厚，處處有講究，不合這個尺寸，也不能稱之為金磚，最初是專為皇宮或寺廟殿堂燒製的細料方磚，顆粒細膩質地緊密，敲打可發出金石之聲，民間稱為金磚是打這來的，由於這種磚多在京師燒製，所以也叫京磚，傳來傳去，傳成了金磚，據說金磚的尺度和用料不比尋常，用料中有辰州所產的硃砂，故此可以打屍降妖。
不過李大愣從魏家墳古墓裡拿出的是墳磚，還不是早年間所說的金磚，郭師傅掄起磚打到殭屍頭上，殭屍立刻不能動了，可是臉上恢復了幾分人色，蠟皮也似的黃，口鼻中有惡臭的黑水流出，氣息奄奄不省人事，郭師傅和丁卯面面廝覷，只聽過人死之後變為行僵，但是死屍變成活人的事從古未有今世罕聞，連聽都沒聽過。
二人不敢大意，不管是死是活，先拿繩子捆個結實再做道理，他們倆捆上連化青，緊接著給李大愣揉胸口拍後背，這口氣兒總算是喘過來了，身上滿是烏青的淤痕，再遲片刻命就沒了，緩了半天說不出話，轉頭看捆在地上的連化青，雖然沒什麼意識，但踢腳哼兩聲，顯然不是死人。
郭師傅以為此人煉過殭屍功，頭頂挨了三磚，打去了道行，其實不是那麼回事兒，只說當時捆住連化青，可不認識這是什麼地方。丁卯抬頭，瞧見那石碑上積存的泥土讓雨水沖掉了，露出三個殘缺不全的大字，還可以辨認出來，問郭師傅道：「師哥你看石碑上刻的什麼字？」郭師傅舉目觀看，那三個字他還真認得，也不難，石碑上刻的是「惡狗村」三字。
丁卯稱奇道：「沒聽過有這麼個地方，魏家墳路口這帶以前叫惡狗村？」
郭師傅搖了搖頭沒說話，想不明白出了什麼事，也許是掉進水中之後，讓大水沖過了南窪，這變有塊和魏家墳相似的石碑，天津城應該在北邊，要回去得往北走，他見河邊的石碑下有條路，既然是路，前邊總該有個去處。
三
這時李大愣緩過勁兒來，數他力氣大，郭師傅讓他把連化青夾在胳膊底下，三人當即埋頭往前走，打石碑底下這條路走過去，不遠是個村子，村子附近有莊稼地，可不見個人影，真個冷清，那些莊稼也全荒著，村中進進出出之輩，皆是體形碩大的黑狗，看起來十分兇惡，不像尋常的土狗，哥兒仨越走越犯嘀咕，怪不得叫做惡狗村，但這村子裡怎麼只有狗？村子裡沒有人嗎？
好在村中成群結隊的惡狗，似乎對他們恍如不見，只是在原地徘徊，三人不敢多看，加快腳步往前走，他們見了這情形，不免想起上古林的個漁村，那個漁村裡也有很多狗，聽上古林這個地名，很像遠古森林，其實天津衛地名有三怪——「大站不大、小站不小、古林沒林」，上古林是海邊的塊荒灘鹽鹼地，古時候別說森林了，連棵樹根草也不生長，那麼荒涼的地方為什麼會叫「古林」？