「車上。」金坤聽到電話裡焦急的聲音，眼前立刻浮現出她著急時蹙眉不安的樣子，「美子，你怎麼了？」
「哦，我沒事，是店裡發生了點狀況。」木美子在市郊的一個加油站工作，「你九點鐘到店裡來一趟可以嗎？」
「好的。」金坤有些擔心，追問道，「到底發生了啥狀況啊？」
「呃……」電話那端沉默了兩秒，「還是等你來了再說吧。」
掛斷電話後，金坤心裡泛起了嘀咕：「爺爺和美子這是怎麼了？他們究竟有什麼重要的事找我？而且為什麼偏偏要當面和我說呢？」
很快，出租車穿過一條幽深的小巷，停在了一座孤零零的青磚宅院前。金坤下車，掃了一眼腕表，七點五十五分。他疾步走到大門前，卻發現銹跡斑駁的鐵門上掛著一把大銅鎖。
爺爺不在家？
金坤遲疑了一下，掏出鑰匙打開門鎖，然後走進去，穿過寬敞的院子，逕直來到房門前。
房門並沒上鎖，但關得緊緊的。
金坤一邊伸手拉開房門，一邊大聲問道：「爺爺，你在家嗎……」
房門拉開的剎那，屋內傳來一聲清脆而又詭異的聲響，就像是午夜野貓的尖叫一樣，帶著某種特別的回音，直刺入人的大腦皮層。
他嚇了一跳，準備衝進去一探究竟，卻聽到爺爺蒼老的聲音從西側房間傳來：「小坤，快進來吧，我在臥室。」
金坤「諾」了一聲，繞過擺在客廳中央的雕花木桌，走進了臥室。臥室裡的陳設簡潔古樸，由於陰天，而且還拉著窗簾，所以光線異常陰暗。
陰暗的光線讓金坤感到很壓抑，他深吸了口氣，舉目望向正對著房門的木床。木床掛著床幔，隱約能看清爺爺正盤腿坐在床幔之後。他剛要邁步走過去，卻忽然聽到爺爺厲聲喝道：「站在那兒別動！」
金坤連忙駐足，迷惑地望著床幔後的爺爺。
「別問原因！小坤，接下來你一定要按照我說的去做。」爺爺頓了一下，用近乎命令的口吻說，「現在，馬上去拿你最珍貴的那件東西，然後離開家，等待我的下一步指示。」
爺爺這番奇怪的話，令金坤更加迷惑不解，他怔怔地望著床幔後的爺爺。不過，他很清楚爺爺所指的「最珍貴的東西」是什麼。
「我說過不要問原因！」爺爺突然高聲咆哮起來，「趕緊拿著那件東西離開家，返回你的公寓，等待我的下一步指示……」
金坤咕噥了一句「我也沒問原因啊」，然後不等爺爺說完，一邊轉身跑出臥室一邊大聲說：「好吧，好吧，我按你說的去做。」
2
對金坤來說最珍貴的東西，就是父母發生車禍前送給他的生日禮物，一塊極為普通的兒童手錶。父母在車禍中去世後，童年時的他天真地認為這塊手錶象徵著自己，只要把它放在爸媽遺像的後面，就可以讓自己永遠陪在他們身邊。
這個秘密只有他和爺爺知道。
遺像就掛在西廂房的牆上。金坤跑到西廂房，從遺像後面取出手錶，發現它一塵不染，彷彿剛剛被人擦拭過一樣。然而畢竟過去了十七年，表帶褪色很嚴重，上面的圖案已經模糊不清，但表盤的背景圖案清晰可見，是九十年代流行的動畫片《機器貓》中的哆啦A夢，它正坐在草地上，瞪著一雙誇張、調皮的大眼睛看著他。
金坤苦笑了一聲，將腕表摘下來，費了好大勁才勉強把兒童表戴在手腕上。褪色的兒童表緊裹著手腕，看上去怪怪的，但他心裡卻蕩過一絲暖意。
「爺爺為什麼要讓我拿著這塊手錶離開老宅？他所指的下一步指示又是什麼呢？」
金坤猜不到原因，他在父母的遺像前鞠了一躬，準備離開西廂房。
「噠噠……」
忽然，一陣輕微而詭異的腳步聲從院子裡傳來。金坤起先以為是爺爺，但隨即就聽出這是高跟鞋敲擊青石地磚的聲音。
「是木美子回來了嗎？」
金坤轉身向院子裡望去，看到一個陌生的白衣背影一閃，瞬間就消失在老宅的大鐵門之後。他嚇了一跳，因為那個背影速度之快，完全超出了他的想像，如同幽靈一般。他來不及多想，就以最快的速度衝出了老宅。
陰雲密佈的天空下，白衣背影消失得無影無蹤。
金坤向四周望了望，老宅與其他宅院相隔很遠，周圍又沒有可以藏身之處。難道白衣背影真的是幽靈，瞬間就融化在了空氣裡？
「媽的，大白天活見鬼了！」
金坤低聲咒罵了一句，準備返回老宅詢問爺爺下一步的指示，卻忽然想起木美子打來的電話，就掏出手機看了看時間，八點四十分。
「我現在必須去見美子了，否則九點之前就無法趕到加油站。」想到這裡，他決定先去見木美子，然後在途中打電話向爺爺詢問。於是，他關緊老宅的大門，跑到正街攔了一輛出租車。
出租車呼嘯著向加油站駛去。
車內，金坤掏出手機給爺爺打電話，但奇怪的是家裡的電話占線。無奈，他只好每隔幾分鐘撥打一次，但電話始終處於占線狀態。
金坤望著窗外不斷倒退的街景，皺眉暗忖：「爺爺在給誰打電話？」
突然，司機用力推了他一下，驚呼道：「快看，前邊發生火災了。」
金坤連忙扭頭望向擋風玻璃外，發現前方一公里處烈火連天，濃煙滾滾。雖然相距較遠，又隔著一些建築物，但他還是分辨出發生火災的位置是木美子工作的加油站。他心中一震，慌亂地催促著司機：「快，快點開，再快點……」
市郊的街道上車少人稀，司機踩足油門，汽車如離弦之箭般直奔加油站。半分鐘後，出租車在距離火災現場三十米外停下。
金坤跳下車，望向火災現場。沖天的濃煙下，熊熊烈火肆無忌憚地吞噬著加油站。左側的員工休息室完全坍塌，右側一個小超市坍塌了大半，周圍的幾輛汽車也被引燃，不時傳來一陣陣劇烈的爆炸聲。
金坤發現遠離火災現場的街道上有十幾個圍觀的人，他連忙跑過去詢問，卻聽到了一個噩耗：工作人員都被困在裡面，生死未卜。
他幾乎被這個噩耗擊倒在地，低呼了一聲「美子」，然後不顧一切地衝向火災現場。
圍觀的人們看到他衝向加油站時，不禁驚詫地互相對望，那眼神彷彿在說：他是不是瘋了？
濃煙嗆得金坤喘不過氣來，空氣彷彿也被大火燒沸了，一股股熱浪貼著臉頰捲過。如果再向前就有生命危險了，他只好在距加油站六七米處停下，一邊努力睜開眼睛四處搜索，一邊拚命地呼喊著：「美子……木美子……」
沒有人回答，只有混雜著爆炸聲的大火燃燒的聲音反覆衝擊著金坤的耳膜。
「美子會不會被火燒死了？」
站在熱浪襲人的濃煙中，他卻感到一陣寒徹骨髓的冰冷，他的牙齒開始上下打戰：「不會的，一定不會的！她一定還活著……」
金坤絕望地向前跨出幾步，濃煙幾乎令他窒息，熱浪彷彿要把他燒融，但他顧不上自身的安危，嘶啞著嗓音呼喊：「美子……美子……」