第24節

「我能理解她的心情,我也覺得很窩囊。不過,到底是為甚麼……」
歹徒為甚麼要這樣做?他把這個反覆問了多次的問題吞了下去。
有兩種可能。第一,歹徒之後才真正開始恐嚇。也就是以中條為人質,要求更高額的贖款。
另一個可能,就是歹徒對中條懷恨在心,所以採取這種方式擄人。這些偵查員心裡都很清楚,如果是這種情況,中條可能凶多吉少。
上原瞪著客廳的電話。他們在等待歹徒來電。如果歹徒打電話來要求贖款,代表還有希望,中條仍然活著的可能性相當大。
兩個小時過去了,對偵查員來說,漫長的等待讓他們胃都痛了。
沒想到──
八點左右,玄關有了動靜。二樓傳來紀美子下樓的腳步聲。偵查員正豎耳細聽玄關的動靜時,卻傳來紀美子的驚叫聲。
「老公,到底怎麼回事?」
桑名和其他在客廳內的刑警全都衝到了走廊,看到站在玄關的男人,大伙都傻了眼。
中條一臉疲憊地站在門口。
整理中條健一的談話內容後,情況大致如下。
中條在懷特咖啡店等待時,店裡的電話在四點半準時響起。他接過電話,傳來一個男人模糊的聲音,叫他立刻搭計程車前往昭和車站。車站前有一家香煙店,讓他等在香煙店的公用電話前,五點整會電話聯絡。
五點整,公用電話響起。香煙店的老闆問他是不是中條先生?他回答「是」後,老闆把電話交給他。
電話裡頭是同一個男人的聲音。把皮包放在旁邊公車站的長橋上,你走進書店。書店有後門,從後門離開──這就是電話中的指示。
他按照指示走出書店,來到一條人煙稀少的小巷。
「一走到巷子,身後就有甚麼東西頂著我。我不知道是刀子還是槍,對方是一個中年胖男人。我依他的指示繼續往前走,發現馬路旁停了一輛車子。那輛黑色的車子好像是王子汽車的『Gloria』。一坐上車,那個男人就用布蓋住了我的嘴巴。我還來不及叫出聲音,就失去了意識。我想布上應該有氯仿。」
當他醒來時,發現自己倒在光線昏暗的地方,四周有很多空紙箱。他以為自己遭人監禁,沒想到出口的門沒有上鎖。走到外面一看,更加驚愕不已。因為那裡是距離中條家不到五百公尺的廢棄大樓。於是,他就滿臉驚訝地回到家裡。
偵查員聽他說完後,立刻趕到那棟大樓,發現那棟建造在荒地上的房子搖搖欲墜,隨時都會倒塌。
「建造這棟大樓的公司在大樓還沒完工時就倒閉了,裡面連樓梯也沒有,沒想到歹徒會帶你去那種地方。」
中條聽了偵查員的說明,不禁歎了一口氣。
偵查員徹底調查了大樓內的情況,並沒有人躲藏在裡面的跡象。
警方無法猜透歹徒到底有甚麼目的。雖然用十分巧妙的方法綁架了中條,卻甚麼都沒做就放了人,完全搞不清楚歹徒在想甚麼。
「歹徒對東西電機有深仇大恨。」桑名仰頭看著廢棄大樓說道,「歹徒甚麼都不想要,只想做這些充滿惡意的惡作劇。」
於是,我們就被這些惡作劇耍得團團轉──上原聽了桑名的話後想道。

一大清早,聽到這個消息時,田島正在自己的房間用功。他拿起即溶咖啡,正打算再解一題數學習題時,電話響了。
田島想讀法律系,他希望可以考進公立或是一流的私立大學,升上三年級後,他就開始用功讀書。
──如果是王牌投手,就沒有這麼多時間讀書了。
最近他經常這麼想,雖然其中隱含一絲自暴自棄,但有一半是出自真心。只有候補投手才可能在一大清早用功讀書。
這時,接到了佐籐打來的電話。
佐籐的聲音發抖。向來辯才無礙的他只是要通知田島一件事,卻結結巴巴了好幾次,才終於把話說完。
然而田島聽完他說的話,身體也忍不住發顫。就算回到自己的房間,仍然顫抖不已。他心跳加速,感到輕微的噁心和頭痛。
田島腦筋一片混亂,完全不知道自己目前該思考甚麼,也完全無法整理自己的思緒。
腦海中浮現出幾個畫面。他只能呆然地回味接二連三地出現在腦海中的這些畫面。
那是田島剛進棒球社的日子。
他進棒球社的動機很單純,一方面想要在高中時代做些甚麼,另一方面,他在國中時就在打棒球,所以就順理成章地加入了棒球社。當時,開陽棒球社是出了名的弱隊,根本沒有目標之類的東西。他們那一屆有二十個新生想要參加棒球社,大多數人的動機都和田島差不多。
當時棒球社的主將,三年級的谷村要求新生列隊後,發表了長篇大論的演說,說甚麼如果只是想玩玩而已,就不可能在社團待下去;只有強者才能在棒球的世界生存,都是一些形式化、缺乏說服力的內容。
整天跑步的第一個星期結束後,學長開始測試新成員的實力。沒有打過棒球的人練習傳接球,打過棒球的人則練習接內、外野的球,有投手經驗的人則試投五、六球。只有包括田島在內的三個人自稱是投手。
最先投球的是名叫松野的男生。他在跑步時跑得很快,練習結束後,也都不幫忙整理,只顧著聊中學時代的當年勇。
松野裝模作樣地站上投手丘,在眾目睽睽之下投出了第一球。是一個豪邁的上肩投球。球離開他的指尖後,勾勒出白色的軌跡,捕手用手套接住了球。
緊張的氣氛稍稍緩和下來。尤其是當時的王牌投手,三年級的市川暗自鬆了一口氣,面帶笑容地和身旁的其他人聊天。想必是看到松野的球,知道王牌的寶座不會被人奪走而安了心。
不知道是否察覺到這種氣氛,松野露出不滿的表情。
「我主要是投曲球。」
接著他投了兩個曲球,又投了一個直球。當他再度做出投球姿勢時,主將谷村叫他不用再投了,並叫他從明天開始,和野手一起練習。松野哭喪著臉,要求讓他再投幾個球,谷村沒有理會他。
接著,換田島站上投手丘。他忍不住有點緊張。
田島使用下勾法投球。他在國中二年級時改用這種方式投球,國三時靠這個姿勢打進了縣賽前八強。他擅長的是曲球和滑球,但有松野的前車之監,所以他覺得還是不說為妙。
他輕輕地投了第一顆球,沒想到頗有威力。大家臉上都浮現出驚訝之色。
投第二球時,他稍微加快了速度,比剛才的球更令人滿意。王牌市川的表情嚴肅起來。
谷村問他,能不能投曲球?田島決定投出自己擅長的球。他各投了兩個曲球和滑球,全都令他感到滿意。第二個曲球有一定的落差,臨時上場的捕手差一點沒接到。
《魔球》