第34節

高間抓了抓鼻頭。
「你說有事要問我,是甚麼事?」
勇樹蓋好木盒的蓋子問。
「嗯──關於你哥哥晚上去神社練球的事,是不是有人陪他一起練習?」高間問。
「不是北岡哥嗎?」
勇樹之前曾經聽眼前這位刑警和武志談起這件事,他記得是這麼一回事。
「不,我是說除了北岡以外的人,在選拔賽之前。」
勇樹搖搖頭。
「我之前也說過,哥哥從來不會告訴我練球的事。」
「是嗎……他果然都沒有告訴你。」
高間有點失望。
「為甚麼問這個問題?除了北岡哥以外,我哥還曾經和其他人練球嗎?」
勇樹反問道,高間露出尷尬的表情,不置可否地說:「嗯,只是問一下。」然後又說:「我想再問一個聽起來有點奇怪的問題。」
「好啊。」勇樹說。
「最近你哥哥有沒有和你提到過變化球的事?」
「甚麼?」勇樹沒聽清楚。
「變化球,就是投手投出的曲球。」
「……這個問題真的很奇怪。」
「所以,我一開始就聲明了。怎麼樣?他有提過嗎?」
勇樹只能重複和剛才相同的話。「我哥幾乎不會在我面前提到棒球的事。」
雖然眼前的刑警有點失望,但勇樹也無可奈何。因為勇樹完全不瞭解武志的棒球人生,雖然現在對此感到懊惱,卻也為時太晚。
「是魔球的事嗎?」
勇樹問,高間點點頭。
「目前警方認為你哥在練某種新的變化球,並稱之為『魔球』,只是還不知道和命案有甚麼關係。」
「是喔……」勇樹想到一件事,決定告訴刑警,「難以相信哥哥在練變化球。」
高間納悶地問:「為甚麼?」
「因為哥哥打算靠快速球進入職棒。他之前說過,如果從高中就決心要進職棒,不需要投變化球,最多只能投曲球。如果為了學投其他的球影響了投球姿勢,就會偷雞不著蝕把米。而且球探好像也告訴他,高中時代只要投直球就好。」
「球探?」
高間瞪大了眼睛,從他的表情來看,應該是第一次聽說這件事。「球探?是職業球隊的球探嗎?」
「對。」勇樹說。
武志升上二年級後,某個東京球隊的球探經常造訪須田家。他在更早之前就已經相中了武志,但並沒有特別遊說他進入職棒球隊,每次都和他聊職棒的情況後就離開了,也會給武志一些建議。
「不過,這件事請你不要說出去。雖然我搞不太清楚,但好像被人知道哥哥和職棒的人見面,會有很多麻煩。」
「我知道,好像會違反業餘棒球的規定。你哥哥打算進入那個球隊嗎?」
「不知道。哥哥常說,只要進入職棒,無論去哪一隊都無所謂。」
在勇樹的記憶中,武志從來沒有為特定的球隊加油。為棒球賭上青春的武志沒有喜歡的球隊聽起來有點奇怪,也許對武志來說,職棒球界整體就像是一家大公司,每支球隊就像是公司內的不同部門。
「那個球探多久來一次?」高間問。
「好像三、四個月來一次,今年二月有來過。」
「是喔……你記得他叫甚麼名字嗎?」
「我記得,他叫山下先生,個子很高大。」
「可能以前是棒球選手吧。」
高間說完,在記事本上寫下了那個球探的名字。
高間的問題全都問完了,臨別前他感慨地說:
「你哥哥好像是為了當棒球選手來到這個世界。」
「沒錯,」勇樹回答,「哥哥來這個世界就是為了打棒球。」
高間刑警點了兩、三次頭,緩緩邁開步伐。勇樹跟在他的身後,在內心吶喊。
──沒錯,哥哥是為了打棒球才來到這個世界,不是為了死在樹林中。
好想知道真相,無論如何,都想知道真相──勇樹強烈地希望。

那天晚上,勇樹和志摩子難得有時間在一起慢慢吃晚餐。自從武志死後,他們都沒有時間靜下來吃飯。
吃到一半時,志摩子停下筷子,呆然地看著隔壁房間。
《魔球》