第46節

只有一個學生知道這件事,就是次郎。因為他曾經好幾次看到武志在清晨送報。
武志對次郎說:
「不許告訴別人,一言為定喔。」
武志在球隊雖然不受歡迎,但實力無人能出其右。次郎向他保證,絕對不告訴任何人。
但由於武志頻頻遲到,領隊為這件事斥責武志,次郎開始覺得隱瞞真相很痛苦,就把這件事告訴了他的好朋友阿守。如果阿守守口如瓶,也不會引起問題,但阿守去向武志確認。
「須田,聽說你在送報?」
武志很驚訝,隨即惡狠狠地問:
「誰說的?」
「次郎啊。」
「沒錯,」武志點了點頭,隨即瞪著阿守叮嚀:
「但你不許說出去。」
不久之後,就發生了手套事件。次郎和阿守當然知道是誰幹的,但次郎有錯在先,不敢說出口,阿守也擔心自己會有相同的下場,所以也沒有說出來。
「那兩個人都怕須田。」
雖然提起這件負面的往事,但八木露出懷念的眼神。
「他為甚麼隱瞞送報的事?」
高間問。
「應該是不希望因為這個原因被人同情吧?他就是那樣的孩子。」
看起來的確是這樣。高間也很認同領隊的分析。
「須田之後不是不再遲到了嗎?他送報的工作怎麼樣了?」
「沒怎麼樣,」八木回答,「聽說他在送報時跑得更快,練球時就不會遲到了。」
「原來如此……」
沒錯,高間心想,須田武志一定會用這種方法解決。
高間向八木道謝後,聽著那些學生的口令聲,離開了運動場。
約定

這一帶完全沒變──男人坐在列車上,看著窗外的風景輕聲低語。佔據整個視野的田野中,出現不少塑膠屋的溫室,還有以不規則的間隔豎著的稻草人。沿途不時看到藥品和電器的巨大看板。當列車漸漸接近車站,民房越來越多;列車遠離車站後,又是一片廣大的田野。
──幾年沒回來了?
他在腦海中計算著。早就超過三年,是四年還是五年……可能有六年了。對了,是五年。上次在自己最風光的時候凱旋歸來──不知道洋子怎麼樣了?她還在那家陰暗的點心店當店員嗎?不可能吧。她已經二十四歲了,還是二十五?希望她早日嫁到好人家。不知道她有沒有對象?依照老媽那種性格,她一定對自己的婚事不著急。不,可能是洋子為了照顧老媽,不願意離開家裡。我這次回去會告訴她,老媽由我來照顧就好。沒問題的,雖然我身體變成這樣,但照顧老媽一個人絕對不成問題──不過,回家真不容易。男人心想。信上沒有寫具體的情況,只說回家再談,他打算回家之後再和他們慢慢聊。
列車穿越幾個隧道後,眼前的風景越來越熟悉。甚麼都沒變。這讓他放了心。
車內廣播報了站名。那是他聽了十幾年的熟悉站名。數年前,他從這個車站離開家鄉。
走下月台,走出剪票口時,他突然心跳加速,妹妹或母親應該會來車站接他。
他一瘸一拐地經過剪票口,臉頰抽搐了幾下,四處張望,卻沒有在車站的候車室內看到熟悉的臉龐。妹妹和母親都不在,只有兩個身穿西裝的男人在抽煙。
──怎麼回事?為甚麼沒有人來接我?
他看到商店後方有公用電話,便拄著枴杖走了過去。他看到了站前商店街,熟悉的風景變得格外空虛。
他拿起公用電話的聽筒,投了十圓硬幣。正準備伸手撥轉盤時,有甚麼東西擋住了他手邊的光線。他停止撥號抬起頭,剛才坐在候車室長椅上的兩個西裝男人分別站在他的兩側。
「你們要幹甚麼?」他問。
「你是蘆原先生吧?」
右側的男人面無表情地問,然後從西裝內側口袋掏出黑色警察證。
「你是蘆原誠一先生嗎?」男人又問了一次。「請你跟我們走一趟。」
「啊!」蘆原拿著電話,忍不住叫了出來。
他似乎突然想起了甚麼事。

上原一接到發現蘆原下落的通知,立刻趕往和歌山。蘆原寫信回老家,說打算返鄉,在他老家附近監視的刑警攔截了那封信。
目前幾乎可以確定,蘆原就是炸彈案的主犯。調查他留在公寓的紙箱後發現,裡面的木板和釘子與炸彈自動點火裝置的材料相同。
高間很希望趕快見到蘆原,但目前必須先調查炸彈案,只能先請上原幫忙問他和須田武志之間的關係。
那天晚上,上原終於打電話來。高間跑過去接起電話。
「蘆原承認是他幹的。」上原在電話中說。
「果然,那共犯呢?」
「這個喔……」
上原的聲音聽起來有點沮喪。雖然已經將炸彈案的歹徒緝捕歸案,但他似乎不太滿意。
《魔球》