第56節

蘆原無心做任何事,只能等待收音機播報這條新聞。在等待時,他清楚地發現自己內心漸漸產生了罪惡感。他無法估計那麼多炸藥一旦爆炸,會造成多少人的傷亡?會有多少人送命?更擔心可能會波及和他完全無關的人。
一看時鐘才發現快中午了,蘆原覺得時間應該差不多了。爆炸時間取決武志買了多大的乾冰,但這才想起,武志沒有告訴他要去哪裡買乾冰。
時間在忐忑不安中一分一秒地過去,蘆原心跳不已,手上的汗擦了一次又一次,仍然不停地流。
但是,他沒有聽到東西電機爆炸的消息,直到晚上才從新聞中聽到,有人在東西電機放置了不會爆炸的炸彈。
「這是怎麼回事?」
翌日武志上門時,蘆原質問他,但武志若無其事地說:
「我只說會幫你放炸彈,但從來沒有說過要引爆。」
「……你騙了我,一開始就打算騙我。」
「我不是在騙你,只是想要滿足你的報復心。你昨天的心情怎麼樣?」
「……」
「是不是感到後悔?是不是覺得不應該聽我的慫恿?是不是想到有人因為自己而送命,覺得很害怕?一旦有這種念頭,你的復仇也完蛋了。」
蘆原咬著嘴唇瞪著武志,雖然很懊惱,但武志說得沒錯。他雖然為自己被武志耍了感到生氣,但這樣的結果也的確令他鬆了一口氣。
「所以,」武志說,「趕快忘記不愉快的事,專心教我投球就好。等我進入職棒,拿到一筆簽約金後,會好好酬謝你的。」
說完,他露齒一笑。
「告訴我一件事,」蘆原說,「既然你一開始就打算這麼做,為甚麼真的去放炸彈?如果只是為了和我談條件,只要假裝去放炸彈就好。」
「剛才不是說了嗎?」武志說,「因為和你約定好要放置炸彈,我向來遵守約定。」
之後,他們繼續展開特別訓練,卻仍然沒有進展。選拔賽結束後,武志又來找他,說要暫時停止和蘆原一起練球,他打算和北岡一起特訓。
「北岡想和我一起練球,所以我就答應了。他好像知道我和你一起練球的事,似乎之前偶然在神社看到了。」
「是嗎?」蘆原點點頭。「或許換一個人,練習會比較順利。」
「我可能改天還會再來拜託你。」
「隨時歡迎。」
「謝謝你。」武志說。
「彼此彼此啦。」
「這就是我最後一次見到他。」
蘆原雙臂抱胸,重重地歎了一口氣。「回想起來,他這個人很有趣。」
高間轉動著手上的原子筆,然後,用筆尖指著蘆原。
「你有沒有看選拔賽?就是開陽高中的那場比賽?」
「我沒看,但從廣播中聽到了。是不是須田投出不像是他風格的再見暴投那一場?」
「你對那個暴投有甚麼看法?不認為那就是你的變化球嗎?」
「那個喔……」蘆原偏著頭說:「因為我沒有親眼看到,所以沒辦法評論,但若果真如此,就代表他在緊要關頭完成了魔球。不過在那個局面下,他會冒這種險嗎?」
「那天,北岡寫下『我看到了魔球』幾個字。至少在他眼中,最後的暴投就是你和武志練習的『魔球』,所以才提出陪武志一起練習吧?」
「也許吧。」
蘆原不禁想道,在那個緊要關頭試投新的變化球,的確很像是須田會做的事。
「好……」高間站起來後,又重新坐回椅子上,看著蘆原開了口,「魔球的事已經知道了,炸彈案也搞清楚了,但你有一件事說了謊。不,也不能說是你在說謊,只能說是隱瞞。你花了很長時間告訴我們的這些事,只是在這個最大的秘密周圍繞圈子,你刻意避開了這個部份,難道不是嗎?」
高間說完之後,偵訊室陷入一種詭譎的沉默中,只有充滿塵埃的空氣緩緩地在地板上流動。
「我隱約知道你為甚麼要隱瞞,也充分理解你的心情。但是,你不能避而不談,」高間又靜靜地說:「關於武志右臂的事。」

田島恭平停下寫功課的手眺望窗外。窗外的電線桿上有好幾條電線,後方是月亮和星星,有幾片雲擋在月亮前。
他的眼前浮現出須田武志的臉。也許是想到明天要社團練習的關係。
想到棒球的事,田島就感到頭痛。往日的回憶似乎突然褪了色,自己之前都在幹甚麼?
老實說,田島已經沒有勇氣再握球了。自從得知那件事後,他就不想再握球了。
他是在之前紅白戰時發現了這件事。在和隊友爭執時,直井一句不經意的話提醒了他。
沒有了須田的右臂,就甚麼都不剩了──
雖然他是說「開陽甚麼都不剩了」,但田島考慮到了其他事。對須田本身來說,一旦他失去了右臂,等於失去了一切。
他的這種想法是有根據的。首先,名叫高間的刑警暗示須田正在密集地練習變化球。須田投了那麼多快速球,從來不依靠變化球,為甚麼突然開始練變化球?是不是發生了甚麼,讓他感受到自己的球威有限?
其次,北岡向圖書館借的那兩本書的書名似乎也證實了這一點。那兩本書都是關於運動障礙的內容。田島去圖書館找了類似的書。《運動與身體》、《運動外傷》、《運動障礙對策》──他發現最近北岡曾經借過所有這些書,他顯然在調查運動障礙的問題,到底是怎麼回事?
莫非須田的右臂或是右肩出了問題?──這是田島得出的結論。再仔細想一下,就覺得合情合理。比方在北岡死後的某一天,三年級的社團成員聚在一起開會,當時澤本說了一件事。北岡在安排訓練比賽時,曾經打算讓田島和澤本搭檔,做為先發投手。雖然澤本以為北岡這麼說是在嘲笑他,為此感到憤慨,但也許北岡並非在開玩笑,而是出於真心?會不會是北岡為了減輕須田的負擔,所以打算這麼安排?
多年來都是一個人投完整場的須田在緊要關頭面臨了悲慘的命運,為了克服這種不足,他試圖學會「魔球」做為自己手上的王牌。
悲傷再度向田島襲來,那是他難以瞭解的傷痛。他和須田並沒有特別要好,事實上,田島甚至不瞭解須田的死,究竟為他帶來多大的悲傷,但此刻的哀痛卻如此真實。
田島把自己的推論告訴了刑警高間,勇樹也在一旁陪同。刑警和勇樹認真地聽他說到最後,刑警不時點頭,發出感歎的聲音,但勇樹自始至終不發一語。
《魔球》