「咦，有嗎？」趙昊啟微微吃驚。
　　「有。」
　　「他說了什麼？」
　　「我沒聽到。」元寶為難地撓著後腦勺。
　　趙昊啟不禁輕蹙眉頭，「那現在要怎麼做？」
　　「嗯，放錢進去吧……其他人好像都放銀票和珠寶。」
　　「三哥有交下錢物給你嗎？」趙昊啟的語調有點兒急促。
　　「沒有，三公子也沒留下什麼給你嗎？」
　　「你問問有沒有留下給阿甲跟阿乙。」
　　一問之下，兩名被留下負責保護趙昊啟的家丁不住地搖頭。
　　趙昊啟沉默了下來。
　　元寶見此急了，「這可怎麼辦呀？您身上沒帶著錢物或者金銀飾物嗎？」
　　趙昊啟揚了揚雙臂，看著他無奈地道：「兩手空空。」
　　「這、這可麻煩了！」
　　「元寶，你別在那裡跳，你是要昭告所有人咱們口袋空空嗎？」
　　「但……」元寶險些要哭了，要是沒有錢物投入袋中，這花標就是空投了，丞相家的公子在青樓吃白食可是個令人恥笑的大笑話。要是到時候弄得滿城盡知，以後還能見人嗎？連帶趙府也要被人在背後訕笑。這可不是開玩笑的！情況如此危急，可公子還是一副很淡定的樣子，他是不是不知道情勢的危急？元寶忍不住用埋怨的眼神瞪著趙昊啟。
　　「本來，這花標不要也沒什麼……」趙昊啟口氣輕鬆地嘟囔。
　　元寶一跺腳，「公子您說什麼？」這可關係著趙府的面子！
　　「可是，琴音姑娘還蠻對我的口味……」趙昊啟一臉為難地喃喃自語。
　　既然喜歡，您還廢話那麼多幹嗎？趕快想辦法呀！元寶腹誹連連。
　　「為今之計嘛……」趙昊啟似乎想到什麼似的，點了點頭，「只能這樣了。趕快讓阿甲跑到隔街二嫂家的鋪子裡先支些銀票……不，還是你去吧，那裡的掌櫃大概不會相信阿甲，你的話一定會相信，趕快去！我在這先想法子拖延時間。」
　　「那……要支多少？」
　　趙昊啟猶豫著道：「你就問問掌櫃或者夥計一般喝花酒的價錢，然後乘個十倍吧。」
　　元寶轉身衝出瀠香樓，跑去搬「救命錢」去了。
　　這時，參與投花標的人陸陸續續已經封好袋子，交給了唐三娘。
　　「趙公子，就等您了。」陸祁安催促道。
　　趙昊啟手中折扇一展，淡然對肚子已填了不少點心的兩名小童吩咐道：「鋪紙，磨墨。」
　　「公子要在這裡書寫？」元鶴歪頭訝異地發問。
　　元壽從椅子上一跳下地，嚷道：「我早說了嘛，公子每到一處新鮮地方都要題詩作畫，帶上筆墨總沒錯。」一邊說著一邊從元寶放下的黑綢包著的長長包裹裡，掏出一卷宣紙及墨硯等文具遞向元鶴，「給，鋪紙。」自己則拿著一個小缽來到唐三娘跟前，「大娘，清水。」
　　唐三娘驚詫地瞪大了眼，瞧著遞到胸前的小缽，「這……」又看向趙昊啟，「九公子您是要幹什麼呢？」
　　「當然是要送琴音姑娘聘禮囉。」
　　「聘禮？」唐三娘登時傻了眼。
　　「琴音姑娘才貌雙全，僅以金銀財帛作禮，實在失禮，我這就作畫一幅，填詞一闋。」
　　唐三娘不禁犯難了，天色已晚，六時逼近，已比原定的時間晚了，本想趕快拋了繡球結束這場摘花宴，如今趙昊啟忽然來了興致要作畫填詞，不答應是得罪貴客，要答應了這場摘花宴要拖到什麼時候？
　　唐三娘還在愣著，元壽已經從提著開水的龜奴處取到清水，爬回椅子上。元鶴鋪上紙，擺好筆墨，注水入硯，手抓墨條畫著一個個圓圈，磨出濃黑墨汁。
　　「九公子，這吉時快過，不如……」
　　唐三娘才開口，趙昊啟已提筆往紙上點了下去，要阻止亦已經來不及了。
　　這時，清脆的琴聲再次響起，琴音已換裝完畢，正坐在琴前撥琴助興。
　　那些急著看結果的看客也都靜下心來聽琴看戲，唐三娘只好默許。
　　趙昊啟慢悠悠地在紙上勾、撇、點，好一會兒，一叢伴著怪奇山石的秋菊已躍然紙上。唐三娘趕緊嬌聲尖嚷：「公子妙筆生花，一幅秋菊圖寥寥數筆已然畫成。」朝身邊的龜奴招了招手，「你們去把公子的大作收好。」
　　趙昊啟只好停了筆，心想撐不下去了。
　　唐三娘又說道：「九公子的這幅秋菊圖就作為追加聘禮吧。」說著以眼神示意龜奴趕快收起畫作。
　　趙昊啟低聲咕噥：「追加？」難道三哥離開之前已事先把錢物交給了唐三娘？認識到這點，他在心裡埋怨道：早說嘛！害我剛才也有點兒緊張呢！絲毫沒去反省是自己沒把兄長的話聽完之過。
　　雖然橫生了不少枝節，摘花宴還是順利到達尾聲，時間也沒耽誤太多，唐三娘舒了口氣，搖擺著柔軟的腰肢來到席前空地。圍觀的下人們，湊熱鬧的看客，參與投花標的紈褲子弟，全都把視線投注在唐三娘身上。
　　趙昊啟則好整以暇地啜茗等候。
　　兩名小童無聊地托腮發呆。
　　陸祁安異常緊張地盯著樓上。
　　竇威沉著臉若有所思地望著唐三娘後背。
　　竇永庭僵直著身子邊看著身旁的玲瓏，邊瞄向唐三娘。
　　玲瓏斜眼看著竇永庭，以紗巾半捂嘴偷偷笑，她剛剛小小地捉弄了他一下。