第37節

  「哇!是我們家的原稿!」原本沉默的宇戶川錯愕地大叫。「稿子在哪裡?拿出來!還給我!」他雙手大大地往前伸。
  「不好意思,」白石說。「稿子燒掉了。」
  「咦!」宇戶川當場無力地坐倒下去。
  「為甚麼這麼做?」我問。
  「那篇小說,」我知道白石嚥了口口水。「那篇《斜麵館殺人事件》,完全就是我們目標的小說。封閉的空間、神秘的角色、發生在其中的不可能犯罪、挑戰謎團的天才偵探——裡面囊括了所有我們憧憬的元素。」
  「這樣不行嗎?」
  「我們認為這是一個困擾。就像我對你說過的,我認為那篇小說不是老師自己寫的。我想他是從其他擁有和我們相同思想的作家作品抄來的。可是總而言之,若置之不理,那篇作品會被當成老師的作品發表出去。我們認為無論如何都要阻止它發生。火田俊介居然成為我們所憧憬、視為理想的小說先驅者,一定要避免這樣的事態。如果不阻止,寶貴的新小說也會淪為亞流,然後結束。先驅者得是一個恰如其分的作家才行。」
  白石的音量變大,語調充滿熱情。每個人都被他的魄力震懾。
  「只為了這種理由就殺人……」警部呻吟。
  「我們認為這很重要。我們保護了非保護不可的事物。」白石的話語毫無迷惘。
  赤木與青野靜靜聽著同志所說的話,中間完全沒有插嘴。他們這群知己早已知悉彼此的意志。
  「我要說的只有這些。其他兩個人怎麼想我不知道,但我不後悔。」
  白石說道,其餘兩人此時才抬起頭。他們不約而同地說:
  「我們也是!」
  「我一點都不後悔!」
  大河原警部「呼」的長長歎一口氣。他敲敲脖子後面兩三下,接著向部下使眼色。只見諸位刑警正準備將三人帶出房間。
  「啊,對了。」白石停步,回頭看我。「我假扮成火田老師時,你問過我這樣的問題——你對於以解謎為中心的小說有甚麼看法?還說沒有這樣的小說太奇怪了。為甚麼你會這樣說?」
  「問我為甚麼,我也……」我搔搔頭,想要整理想法,可是無法順利把想法化為語言。我無可奈何地說,「沒有甚麼理由,我只是覺得有這樣的小說也好。」
  結果白石親切地笑著說,「你也與我們活在相同的世界。」
  我還在尋思該如何回話,他們就被刑警帶走了。
  7
  日野市長拍起手:
  「哎呀,太精采了。這次的案子也被你完美破解。真不愧是名偵探。」
  「只是運氣好而已。更重要的是我還是沒得到關於盜挖案的線索。」我拿起立在桌旁的手杖敲敲地板。
  我和市長還有小綠一起離開皮拉圖斯屋。也許因為接到破案通知,看似身為媒體記者的人聚集過來。原來這個世界也有大眾媒體。
  我們搭上市長的座車。這次市長還親自開車。
  「你認為水島先生和火田先生與盜挖案有關嗎?」市長開車後不久問。
  「毫無疑問,他們絕對有關。」我說。
  「哦?」市長回頭看我。「一口咬定呢。」
  「雖然兩人的命案完全不同,但都有一個共通點。您知道是甚麼嗎?」
  「不,不知道。」
  「是甚麼?」小綠從後車座問。
  「遇害的兩人都獲得某種詭計。水島雄一郎得到密室詭計並且想要實踐,結果遇害了;火田俊介則是想寫出過去從未挑戰過、以解謎為主題的小說。我不認為這是偶然。」
  「不是偶然的話……會是甚麼?」
  市長握著方向盤,瞬間以銳利的眼神望向我。
  「我還不能明確斷定,可是我可以確定一件事。」
  「甚麼事?」
  「小綠小姐是對的。」
  「小綠是對的?」
  「沒錯。」
  我回望後方的小綠,然後凝視市長的側臉:
  「真的有詛咒,而且詛咒正在急速擴大中。」
  第四章 委員會
  1
  皮拉圖斯屋命案發生的隔天午後,我又坐在市長駕駛的車中。前來飯店迎接我的一樣是小綠,但她不肯告訴我詳情,只說「總之請你跟我來」,便要我坐上她父親在飯店前等候的車子。
  我詢問目的地,但市長只是笑嘻嘻地說「是秘密基地」。
  「誰的秘密基地?」我追問。
  「當然是我的。待在這種職位,就想要一個可以讓心靈休憩的場所。」
  「那裡有甚麼嗎?」
  「噯,去了就知道。」市長還是老樣子地面露詭異的笑容。
《名偵探的枷鎖》