波瓦拉點頭道：「我會把知道的事情都告訴你們，不過可能有點雜亂無章，見諒了。」
　　休威到櫃子前倒了一杯白蘭地，體貼地遞給了他。
　　「抱歉。」接過白蘭地波瓦拉猛地全倒進嘴裡。
☆死者的丈夫波瓦拉
　　「我叫什麼、住哪裡都是你已經知道的。」波瓦拉接著說，「我在安弗瑞特抽水機製造公司任常務董事。我們生活富裕，不會有勞苦、困頓的煩惱。我的太太經常出席交際應酬的場合。
　　「兩周前的週六，也就是上個月二十七號，在奧瑪大道的家裡，我們舉行了一場晚宴，主要是為了宴請西班牙大使，以答謝前年我太太去馬德里時他們對她的照顧。還有些客人是夫人的老朋友。工作、生活在倫敦的瑞恩·菲利克斯也受邀前來。可是非常不湊巧，宴會剛剛開始，工廠那邊就打來電話，說發生了重大事故，希望我盡快過去處理。要事纏身，我提前退席。主人離場當然要跟客人道歉，但我承諾去去就回，然後我就急忙奔赴工廠了。
　　「工廠裡有一座兩百馬力的新引擎，因為台座偏離方向，滑到了一側，當場就造成一死兩傷，同時我們還損失了一個氣缸。廠房的牆壁處有一塊凹了下去，旁邊還有一輛彈過去的車子，台座卡在它們之間，使得我們費盡周折，但就是取不出來。
　　「這事不是輕而易舉就能處理完的，我給夫人打了個電話，告訴她事故很嚴重，不要等我了，一時半會兒我是回不去的。但其實，十一點以前，我們就解決了所有問題，比我想的快多了，然後我就從工廠出來了。因為是半夜，沒有計程車，我只能坐車回家了。在夏多里換車時，有人拍了拍我的肩膀。我轉過身，原來是我的朋友馬龍·巴頓，他是個美國人。在紐約時，我們經常同住一家飯店，因此就認識了。我們就在那兒聊了起來，後來我就提議找個地方接著聊，問他是去飯店還是去我家。但他沒有採納我的建議，因為當晚他要坐車去歐裡安，現在得去車站，所以他建議說我可以送他一程，到了停車場，再去附近喝一杯。我很猶豫要不要去，但轉念一想，我已經跟家人說了會晚點回去，於是就答應和他一起去停車場。那晚舒適涼爽，月色也讓人陶醉，沿著河岸我們一邊散步，一邊聊天。巴頓又建議說，我們就這樣走到車站吧，我同意了。我們聊得很開心，以至於忘了時間。走到車站時，車還差一分鐘就開了。把他送走，我想就這麼走回家，天公不作美，半路竟下起了雨。叫不到計程車，又下著雨，我走走停停，到家時已經差不多一點了。
　　「進了門廊，我看見管家弗蘭索還在長廊裡，他好像在擔心什麼。
　　「『剛才，我聽見門廊這兒動靜很大，』他一邊幫我脫掉外套，一邊說，『我怕有什麼事發生，所以趕緊起床來看看。』
　　「『你是才起來的？』我說，『在我回來之前，你就已經睡了嗎？』
　　「『十一點時夫人交代說，主人會回來得很晚，她自己等就行了。』
　　「『這樣啊。』我說，『那夫人呢？』
　　「他遲疑地說：『不知道去哪兒了。』
　　「我很生氣，質問道：『不知道？是不是已經睡了？』
　　「『沒睡！』他回答。
　　「我的想像力並不豐富，可還是有種不祥的預感湧上心頭。我從客廳跑到夫人的小起居室，後來又去了她的臥室，哪兒都找不到她。後來，我又想起了書房，她經常會在那裡等我。我趕緊去了書房，仍然不見她的蹤影。我正要轉身離開，去別的地方找，但書桌引起了我的注意，那上面原來什麼都沒有，現在卻放著一封信。看筆跡就知道是她寫的，當然是寫給我的。當時，我的心都縮成一團了，趕緊拆開來看了。廳長，這就是那封信。」
　　信寫在了乳白色的信紙上，內容很短，字跡纖柔、細巧。不過，上面並沒註明日期、稱謂和姓名。內容如下：
　　今晚的事情，我不祈求得到你的原諒。拉布爾，我知道我很自私，總是只顧慮到自己的想法。但是，你知道嗎？一想到我的自私執拗使你那麼苦悶，受傷時，我也會有心碎一樣的痛楚。一直以來，你總是非常正直、對我又那麼寬容。可是，拉布爾，你不得不承認，我們之間沒有愛情。你以事業為重，閒暇時就鍾情於美術品的收藏，而我則始終心繫菲利克斯。現在，我想留在他的身邊跟他在一起，從此再不跟你有任何的聯繫，徹底地消失在你的生活裡。我們不要再互相折磨了，還是離婚吧，你可以娶個更好的女子，建立美滿的家庭。
　　拉布爾，再見了。如果可以，請你不要怨恨我。
　　雅麗特
　　波瓦拉像是完全被擊倒了，一直低著頭。沒有人說話，大家都選擇了沉默。終於，他又開口了。
　　「看到這封信，我簡直要瘋了。然而，我要維護我的顏面，不想讓人知道這件事。於是我壓抑自己的情緒，不動聲色，叫管家過來。
　　「『沒事了。夫人留信說，她母親病危，急著坐車趕去瑞典。』
　　「顯然，我說的話，根本無法讓弗蘭索相信。但這位善良的管家，回答我時的口氣，和平常一樣。他的眼裡不自覺地流露出來了同情與憐憫，這讓我都快把肺氣炸了。但我還是強裝鎮定，說：『臨走時，夫人是不是讓蘇珊給她整理衣物了？去，把她叫來。另外，沒你的事了，去休息吧。』
　　「蘇珊是專門伺候夫人的。走進書房時，她的驚異和不解都寫在了臉上。我想她可能已經知道是怎麼回事了。
　　「『蘇珊，』我說，『因為有緊急事情，夫人到瑞典去了。火車上人那麼多，也許她沒有帶行李。她出發時，有沒有做好準備？』
　　「女僕支支吾吾，戰戰兢兢地說：『剛才到夫人的房間查看過了。她帶去了毛皮外套、帽子和散步的鞋子，把晚宴穿的鞋留在了房間裡。夫人走時沒叫我，她什麼時候離開房間的我也不知道。』
　　「我已經不那麼煩亂，能平靜下來了。女僕回話的時候，我也可以思考了。
　　「『好的。對了，』我說，『我明天要把夫人的日常用品給她寄過去，你去整理一下。』
　　「此時，管家沒有去睡，還在走廊上不安地來回踱步。我告訴他們沒事了，讓他們休息去。然後我就一個人坐下來，仔細地想著這件事，心情難以平靜。
　　「接下來的幾天，我都是在混亂狂躁中度過的。不過，我已經能一點點地恢復平靜。後來，我對蘇珊說，收到夫人從瑞典寫來的信，說她母親給她請了個新女僕，就讓她回家了。
　　「這就是全部了。從那個痛苦的夜晚之後，直到兩小時前看到你們的告示，這段時間，我一直沒有夫人和菲利克斯的消息。」
　　波瓦拉毫不掩飾的講述讓人覺得他不是個造作的人。眼前這位男子承受著妻子背叛的痛苦，大家不由地對他非常同情。
　　休威先生說：「波瓦拉先生，這樣的事情的確讓人很難接受，你這麼難過，還讓你回顧一次，我們真的是很過意不去。還有一件事我們不得不很遺憾地告訴你，事已至此，是沒有辦法再繼續保密了。當然，我們展開行動，搜捕兇手了。為了更準確地掌握案情，還有幾個名字和時間要問一下。」
　　波瓦拉理解地點點頭。
　　「謝謝你這麼配合。首先是你住在哪裡，當然，你給我們的名片上已經寫得很清楚了，這就夠了。其次就是晚宴是什麼時間開始的？」廳長說。
　　「七點四十五分。」
　　「工廠是幾點打來的電話？」
　　「八點四十五分左右。」
　　「你是什麼時間到達工廠的？」
　　「當時我沒看表，不過我想是九點十五分左右吧。我要先走到夏多里，到那裡才上的計程車。」
　　「你剛才說，給夫人打電話的原因是要晚點回去，對嗎？」
　　「我雖然這麼說了，但並不是到了工廠就打了那個電話。事實上，到了工廠後，我立刻就去了事故現場，花了一些時間來察看事故。應該是十點左右才往家打的電話。」
　　「但事實上，比你預料的要早，十一點左右，你就從工廠出來了，是嗎？」
　　「對。」
　　「在夏多里，你遇到朋友的時間是十一點二十分左右，對嗎？」
　　「差不多。」
　　「請把你朋友的姓名和他任職的公司告訴我們。」
　　「姓名就是馬龍·巴頓，我剛才說過。至於任職的公司，我也不清楚。」