「你！笑什麼？」
　　那人懶洋洋地並不起身，卻將身體向後靠去，雙手攏在袖中。一眼望去，是眉目雋爽的年輕男子，額角高聳，容顏朗徹如玉；散發用一根布帶隨意結在腦後，神色間頗有幾分落拓之相。外貌並無特異處，但眉眼修長、頸項修長、手指修長，以至於對此人的第一印象，便剩了「修長」二字。
　　「隨便笑笑，不可以麼？」
　　這種漫不經心的回答無異於火上加油，尤其是說話的人嘴角還帶著一種似笑非笑的揶揄神情。大漢登時暴跳如雷，向他對面一坐，將大如缽的拳頭直伸到青衫男子眼前，「不可以！誰笑我，就打他！」
　　這一拳看起來幾乎和對方腦袋一般大，要是落下，鼻子怕不立刻歪了。那人卻絲毫沒有畏縮之色，反而湊上去仔細研究，神色好奇，倒像是孩童見到了新玩具。
　　「好大的拳頭。——不過，你為什麼要尋此地主人晦氣？」
　　「妖人，裝神弄鬼，欺負好人！我鍾馗，專打惡人！」
　　青衫男子雙眉一挑，拊掌道：「原來是仗義的俠士，失敬失敬。隨意樓這姓李的，我也早看他不順眼。有鍾壯士為民除害，那是再好也不過。只是……我怕你不是他的對手啊。」
　　這句話一出口，名叫鍾馗的大漢瞪大了銅鈴般的眼，下一刻便哈哈大笑起來，「鍾馗打架，從來不會輸！」
　　「嗯。論打架自然是壯士厲害得多，但此人若施出妖術，你便抵擋不住了。」
　　「妖術？」
　　「不錯。」青衫男子笑吟吟地取過桌上一隻筷子，蘸了酒水，在桌上草草塗抹了一個圖案，又在中心點了一點，口中唸唸有詞。尉遲方看得清楚，既不是字也不是畫，只是毫無章法的一團。
　　「喏，這就是妖術了。只要手指碰了這迷魂符，一盞茶時間必倒。如何？敢來試一試麼？」
　　聽起來匪夷所思，但說話的人臉上表情又是極其篤定，鍾馗不由愣住。那人見狀，補充道：「倘若鍾壯士不敢，那就算了。」
　　此言一出，鍾馗哪還忍得住，一把伸出蒲扇大小的手掌，將那酒水畫成的圖案盡數抹去。青衫人哎呀一聲，滿臉遺憾：「這可糟了。這樣，你試著用力按一下這裡，可有什麼感覺？」
　　手中竹筷點上大漢右側頸窩，鍾馗依言按了過去，立刻搖頭，「沒有！」
　　「啊。那麼，這裡呢？」竹筷下移到了左側腋窩。
　　「沒有！」
　　「這裡？」
　　順勢移到胸腹之間，鍾馗毫不猶豫猛力一按，張口道：「沒……」一句話未完，突然臉色發紫，口中荷荷有聲，瞪著眼直勾勾望向前方，緊接著砰地一聲，偌大一個身形向後栽去，將屏風壓倒在地上。尉遲方大驚，再看大漢口中流出白沫，竟然已經暈了過去。
　　驚歎和竊竊私議的聲音此起彼伏。青衫人「嘖」地一聲，帶著惋惜眼光看了看被壓碎的木屏風，放下手中竹筷，重新袖起雙手。
　　「搖光，送他出門。」
　　「每次都是你闖禍，卻要我來收拾，」先前櫃內少年聞聲而出，拉長了臉嘟著嘴，「哪有這樣當先生的，只知道偷懶……」
　　「噯呀，師有事弟子服其勞，和先生計較甚麼。對了，莫忘了將那半枚金環也留下，抵這屏風的價。」
　　少年依言將不省人事的大漢拖向店外，如此沉重的身軀，竟是毫不費力。尉遲方看得目瞪口呆，連忙上前一揖。
　　「這位兄台……」
　　看了他一眼，青衫男子微微一笑：「尉遲大人。」
　　「你知道我的名字？」校尉心中驚詫，方才並沒有通報姓名。
　　「尉遲大人的骨相，與吳國公極其相似，因此斗膽猜測。」吳國公尉遲恭，正是尉遲方的嫡親叔父。後者一身武藝也是傳自於他。
　　「骨相？」
　　「不錯，吳國公的骨相原本就世間罕有。面貌相似之人甚多，但骨相則除非至親，鮮有相同。」
　　這說法聞所未聞，尉遲方不禁茫然。那人站起身來，拍了拍身上衣衫：「未曾遠迎，恕罪恕罪。」儘管是尋常客套言語，從此人口中說出，卻從容自在，毫無做作之意。
　　「在下尉遲方，正是吳國公的宗族。請問兄台……」
　　不等他說完，那人便微笑答道：「幸會，在下李淳風。」
　　第三章 血字
　　「原來你就是那位李先生？」平心而論，此人形貌與尉遲方想像中道貌岸然的長者沒有絲毫相同之處，但看身後親隨敬畏神情，是此人無疑。想到自己此行目的，校尉心中悄然生出警戒：倘若屍體掌中字跡所指即此人，則難免嫌疑重大。一念及此，態度也起了微妙的變化。
　　「特地來這裡，是為一樁案子。」
　　「哦？」李淳風雙眉略挑，眼中多了一絲玩味之色，如風乍起，吹皺水面，「血案？」
　　此言一出，尉遲方猛然起身，退後一步，隨即錚地一聲，腰間佩刀出鞘，橫在對方身前。
　　「不出所料，果然和你有關！」
　　刀光雪亮，滿屋客人面面相覷，全都失色。那人卻依舊神色如常，「何以見得？」
　　「還沒有開口，你就知道我的來意；若不是心裡有鬼，怎會如此？」
　　酒肆主人啞然失笑，重新坐了下來，拈起一枚花生放入口中。
　　「案發在開遠門，大約昨夜酉半；共死三十六人，其中一人是兇手。殺人者乘黑馬，使寶刀，從城外而來，殺人之後自刎而死。有傳言他並非別人，正是不久前亡故的果毅都尉崔元啟——尉遲大人，李某所言，對還是不對？」
　　他每說一句，尉遲方的刀便逼近一分；話音未落，那把刀幾乎已架到了他的頸中，寒氣森然，「不用說了，隨我走！」
　　視而不見近在咫尺的刀鋒，李淳風道：「難道大人以為與我有關？這死人復活的事，自有閻王爺來管，卻還輪不到區區在下。」
　　「哼，少要裝腔作勢。我尉遲方是堂堂男兒，就算你有妖術，我也不懼怕你！」
　　聞言李淳風先是一怔，隨即朗聲大笑，「原來尉遲大人當真信了方纔的遊戲之言，罪過罪過。經絡血行，原有定規，那大漢肝火旺盛，氣血有逆行之像。須知月盈則昃，水滿則溢，以其自身之力施與人迎、期門、日月諸穴，截斷氣脈，豈有不倒之理。所謂妖術，不過是一點醫理罷了。」
　　校尉這才明白方才以酒畫符不過是障眼法，真正的玄機原來在此。話說回來，這外貌文秀的青衫人談笑之間便讓大漢鎩羽而歸，所學固深不可測，所為亦不可思議。但看眼前這人一臉玩世不恭之色，不由得一肚子無名火起：「既然不是妖術，又說血案和你無關，為何知道得這麼詳細！」
　　「這個麼，」酒肆主人心平氣和地說道：「我這店舖，三教九流人來人往，消息自然比別處快。不要說這麼大的案子，坊間早就傳得紛紛揚揚，就連誰家生老病死、婚喪嫁娶，也逃不過我的耳朵。若不知道，那才是怪事。」