萬三爺的眼睛毒辣得很，不一會兒就一窩草叢前找到了萬朝安曾經來過此地的證據。
　　看著老爺子手上的那顆黑色紐扣，萬勇也確認，說應該是朝安那兔崽子夾克衣上面的扣子。
　　既然有了線索，我們自然就在溝口旁搜索。不過旁人都是搜尋人的蹤跡，而我大部分的注意力卻都朝著四周那些花花草草上尋摸著——出發前，萬三爺把蒿荻雪膽的模樣說與我知曉，讓我進山的時候多留些心。事關生命，我自然費心四處找尋。
　　拉漁網一般地搜索一陣子，並沒有瞧見更多的線索，於是我們朝著裡間走去。
　　不知道是不是幻覺，我餘光裡似乎發現滑板岩坡頂上有一個黑影子，但是認真打量的時候，卻又不見蹤影。我拉了拉身邊的萬朝東，問他今天進山，就我們這些人，沒其他人跟著？萬朝東下來時摔了好幾跤，雙手儘是泥巴，一臉的不樂意，聽我問這，就笑，說這大雨天，誰沒事跑到這山裡面來？有病啊！
　　我不再說話，疑惑地回望了幾眼坡頂，繼續往裡間行去。
　　山溝底部有很多岩石地，雖然也有積水，但是卻比我們來時的山路要好走許多。沒有泥濘，我們小心前行著，感覺腳步都輕快了許多。我和雜毛小道位於隊伍的尾部，與眾人輪流不斷地呼喊著「萬朝安」的名字，以期冀那個冒失鬼能夠聽到，並且趕緊現身。
　　走了大概幾里路，前方突然分出了幾條岔路來，有往密林前行的野獸小徑，有直走的石道，也有沿溪而行的爛泥路。
　　這山谷寬闊，而我們就這區區七個人，自然不可能兵分好幾路。萬三爺蹲在地上，又用銅錢問路，最後選擇了左邊那條野獸踏出的小路前行。我們此行帶了兩把三管獵槍（三連發），分別由萬勇和萬朝新帶著，以防野獸，萬朝新是村中的民兵隊長，平日裡也經常溜山打獵，自然由他領頭，往前一路走。
　　我依然走到最後，走了一段路，我突然看到在不遠處的荊棘草叢中，有數株墨綠色廣闊葉片的植物，莖枝長而粗壯，絨毛疏短，籐蔓邊緣和中央密佈乳頭狀突起，背面較稀疏，其間點綴著些倒卵型的白色果子，瞧這形狀，莫不就是我所要找尋的蒿荻雪膽？
　　我心中大喜，連忙走過去，想要就近觀察一二，哪知沒走幾步，前面貌似草叢的地面上沒有傳來受力感，腳下一空，便往下跌落。
　　在身體失去平衡的一剎那，我全身的肌肉立刻繃得緊緊，腰一扭，伸手就抓住了幾篷野草。
　　啊——
　　那野草哪裡能夠承受得住我的體重，立刻脫離土壤，隨著我一同跌落下去。我心中慌忙，然而還沒有反應過來，腳就著了地。我半蹲著，將下落的勢能緩衝，緊接著借助上面投過來的光線打量四周，這才發現我跌進了一個狹長的深坑中，因為上面的草叢斜密生長，又有一層浮土，結果導致我以為是平地，跌落其中。
　　「小毒物、小毒物……」
　　頭頂傳來了雜毛小道焦急地呼叫，然後光線一暗，上面的空間被一個人影給擋住了。
　　這坑高三四米，我怕他掉下來，連忙還說沒事，老子屬鐵疙瘩的，踩不爛摔不壞。他沒好氣地怒罵，說你個屌毛，沒事往這邊跑個毛啊，趕緊上來。坑裡有些黑，我摸出了手電筒，準備找一個受力的地方爬上去，結果剛一打開電筒，照在那牆壁上的時候，嚇得我心頭一陣加速顫動。
　　我擦勒……
　　這一整面泥牆上面，密密麻麻地鑲嵌著好多白花花的死人骨頭，這骨頭有大腿骨、肋骨和細碎得不成模樣的骨頭，更讓人觸目驚心的是間雜在其中的骷髏頭，有黑色的、白色的以及灰色的，上面佈滿了濕滑的青苔，驟然相見，讓我舌頭發麻，渾身僵直，手電四處照射，只見長坑四面皆是屍骨，腳下也是。
　　正好上頭有繩子垂下來，我立即拽著，手腳並用地爬了上去，雜毛小道見我一臉驚容，問咋了？我說靠，下面儘是些死人骨頭，之前掌櫃的說這裡是古戰場，果然不假。
　　雜毛小道嗤之以鼻，說都兩千年過去了，哪裡還有啥子骨頭喲，眼睛花了吧？
　　我見他不相信，便慫恿他下去一瞧，他卻不願，抬腿便要走，說前面發現有情況，大家都過去了，趕緊著。我說等等，繞過這道坑，將那荊棘叢中疑似蒿荻雪膽的東西給採摘下來。看著我手上這紡錘狀的白果子，雜毛小道疑惑地說：「莫非這東西，就是蒿荻雪膽？」
　　我說是，不過還是要找萬三爺親自確認一下的……咦，他們人呢？——我四處張望，視線裡都已經不見人影了。
　　雜毛小道說萬朝新在前面拐角處發現了一個防雨帳篷，大家都跑過去了，要不是老蕭我看著你，你就呆在那坑裡面等死吧。說完帶著我往前跑，我們轉過一片野生桃樹林，只見前方的草甸子上面有一個藍色的大帳篷，周圍還有好些爐子、板凳和繩索之類的東西，萬三爺和掌櫃的他們則在旁邊翻檢著，但是卻沒有見到其他人。
　　當我們走近草甸子的時候，突然從林子裡跑出一個黑影，手上緊緊握著一把槍，朝我們大聲呵斥著。
第八章 李湯成，荒郊野嶺遇故人
　　這個貿然從樹林裡闖出來的傢伙身後不遠，還緊跟著一個年輕人，也持著槍。
　　他們手上握著的，是黑道上享譽盛名的「大黑星」，也就是五四式手槍，它的彈匣容量是8發，有效射程50米，特點是穿透力極強，威力巨大，可貫穿兩個人的身體。當年大圈幫挺進香港的時候，凶名赫赫。儘管不知道是正版的，還是中國四大作坊的山寨貨，都比我們這三連發，要厲害許多。
　　不過當這個傢伙狂喝著不要動的時候，我不由得笑了，而雜毛小道的臉上也露出笑意。
　　當然，這個傢伙的行為並不可笑，他和後面那個小兄弟手中的槍，也確實能夠威脅到我們的安全，被重點關照的萬朝新和萬勇兩人更是怕他們激動，誤傷了自己，不由得將手中的三連發給丟在地上，舉起了雙手——我們之所以笑，是因為萬萬沒有想到，會在這個荒郊野嶺的地方，碰到這麼一個熟人。
　　是的，領頭這個禿頂吊眉毛的中年人，確實是我們認識的……
　　咦，他叫什麼名字來著？
　　我記憶力差勁，只知道年初我和雜毛小道坐火車去金陵的時候，曾在火車上遇到的一個胡侃大山的傢伙，當初自稱是博物館的副研究員，玄學道術歷史文物皆略懂一二，然而卻被雜毛小道一句話給鎮住了，灰溜溜地離開。後來雜毛小道告訴我，說這個傢伙油嘴滑舌的，插根大尾巴裝逼，但是他身上那土腥子味，卻深深地出賣了他作為土夫子的身份。
　　什麼是土夫子？這是文雅一點兒的說法，講白了就是個挖坑撬墳的盜墓賊兒。
　　雜毛小道家學淵源，對死者素來敬重，所以對這等人物厭惡不喜。不過當我們被他用槍給指著的時候，這點心理障礙卻不妨礙他攀這門子交情。於是走前兩步，拱手為禮，高聲唱諾道：「李湯成李兄，多日不見，想念得緊，怎麼今日見面，卻是兵戈相見呢？如此可是大不妥啊！」
　　那禿頭兒李湯成正在緊張地指著圍著帳篷的那幾個人，聽到招呼，扭頭過來瞧，十分疑惑。
　　雜毛小道剃了個短寸頭，遠不復他之前在火車上那仙風道骨、道貌岸人的飄逸形象，使得李湯成半天也沒有認出來，雜毛小道不得不友情提示：「李兄是忘記了貧道，還是忘記了那半部《金篆玉函》？」
　　聽到這《金篆玉函》之名，李湯成眼睛一轉，立刻想了起來，臉上的神色不由得放鬆了一些，槍口朝下，說哦，原來是茅道長和陸左小兄弟，多日未見，你們怎麼會出現在這裡？
　　雜毛小道眉頭一挑，不答反問道：「李兄你又為何在此呢？」
　　李湯成哈哈地笑，說老兄我是過來這裡做科學考察的，怕有壞人，所以才如此這般。雜毛小道很不客氣指著他和他同伴手中的黑色手槍，說李兄，你這可不是朋友之道，都是自己人，撤了吧？誤傷了可不好……你是應該知曉我這本事的。李湯成臉色數變，居然被雜毛小道的話給唬住了，指揮著旁邊的那個年輕人，收起槍來，然後拱手告一聲得罪，說道長來此，所為何事？
　　雜毛小道指著萬三爺等人，說這是我的長輩，他們也是這附近的村民，因為家中小孩丟失了，於是一路追蹤至此。李湯成釋然了，呵呵地笑著，然後跟著發生衝突的各位賠禮道歉，話說得很圓，十分油滑。
　　萬勇心急侄子的安全，出聲問有沒有見到一個二十一二歲的年輕人，濃眉大眼，學生打扮，從這裡經過？
　　李湯成搖頭說沒有，他們這兩天都在這裡，但是沒有見到過任何人。
　　我瞧李湯成身上濕淋淋的，衣服上蹭了好多黑黃色的泥土，心想著莫非這些傢伙在這裡盜墓，所以才會如此警戒？不過想來也是，黑竹溝這裡並不是什麼好地方，也沒有什麼好出產的，也就是古戰場的傳說，讓人心動些。李湯成他們紮營在此，自然是想摸些明器，好出去倒賣，不然正如萬朝東所說，這大雨天，神經病才會來這裡。
　　只是他的回答似乎有些敷衍，趙中華一眼便瞧出來，沉聲問道：「請您再仔細地想一想……」
　　見我們都張望過來，李湯成回憶了一會兒，說真沒有，不過……昨天我們在這裡紮營的時候，從桃花林中傳來一聲野獸的嚎叫聲，值夜的小俊跟我們說看到一個高大的黑影從那裡一晃而過，不知道是不是你們的朋友。在旁邊用警惕眼神盯著我們的一字眉年輕人點了點頭，說他當時沖這邊嚷叫撲來，我看著害怕，就開了一槍，結果就再沒出現，早上的時候，林子裡也沒有發現什麼蹤跡。
　　萬勇心中焦急，連忙問小伙子，你看清楚那個黑影了麼？他有多高？
　　小俊眼睛往上翻，回憶了一番，說怕不得有兩米高吧？要不然，就是一米八、九的樣子。萬家人都鬆了一口氣，王朝新說朝安那小子才一米七不到，哈哈，應該不是他的。萬勇又不放心，說那黑影子昨天出現在哪裡？小俊指了指遠處桃花林旁邊，說就在那邊，林子的邊緣，黑咕隆咚的，也看不清，早上就不見了。
　　萬三爺眉頭一皺，趙中華立刻跟著萬朝東一起跑過去瞧。
　　過了一會兒，兩人折返回來，趙中華手上拿著一撮青草，遞到我們面前，說下了一整夜的雨，什麼痕跡都沖刷乾淨了，只是這草叢附近，有好幾個大大的腳印子，這草上面，還有毛髮。萬三爺伸手，從這草中挑出一根棕黑色的曲捲毛髮來，看了一會兒，也沒有說話，沉吟了一番後，喃喃說莫非這裡也通向大巴山樹坪？