我們三個人見了這等情形，皆是心驚肉跳，頭髮一根一根直往上豎。
　　在木板「嘎吱……嘎吱……」的響聲中，打屋頂上下來一張佈滿皺紋的老臉。我用手電筒照過去，見到這枯樹皮般的老臉，心中立時打了一個突：「不好，難道是抽大煙的古爺？」
　　我們三個人可沒少聽過關於古爺的傳聞，雖未曾親眼得見，但是一遍又一遍聽別人說得太多了，也是越想越可怕。崔老道也是借了古爺死後沒人敢進西南屋的時機，埋下烈女墳的棺材在此。
　　我心想：古爺死去了幾十年，難道陰魂還在西南屋不成？不過跑出租的老二一家三口在這兒住了不下兩年，不是也沒說有鬼嗎？
　　一轉眼，那個一臉皺褶的人已從屋頂爬了下來，我以前雖然不大相信有鬼，到這會兒也不免全身打戰，腿肚子轉了筋，想動都動不了。西南屋下的白臉棺材是頭頂白色福字，腳踏白色蓮花，福字正對後牆，蓮花朝向門口。我握了手電筒，站在棺材頭這邊的後牆，崔大離在門口，臭魚則在當中。崔大離頭一個看見對方的臉，不等他「踩八卦」，早嚇得兩腿一軟，跟掉了魂兒似的，直挺挺地倒在地上，也不知是死是活。
　　我和臭魚大驚失色，但見那人身材枯瘦，小個不高，好像剛打老墳中爬出來的死人一樣。可是根據當年見過古爺的老輩人所言，抽大煙的古爺個子很高，走路彎腰駝背，而且是長方臉，卻與此人不同。如果說不是古爺，那屋頂上下來的又是誰？是人還是鬼？
　　我們正詫異間，對方發出「咯咯咯咯」一聲怪笑，簡直比夜貓子叫得還瘆人。等那人抬起頭來，我們定睛一看，卻是個臉色陰沉的老太婆，穿著一身灰衣，頭後挽起個髮髻，插了一根簪子，她也不是旁人，正是西南屋對門的三姥姥！
　　我和臭魚怎麼也想不到，竟是那位同二嫂子斗風水、往門楣上釘八卦鏡、救了黑狗活命、在挑水胡同人皆稱善的三姥姥！三姥姥是幹什麼的？她為何會躲在屋頂上偷看我們挖出明朝女屍的棺材？
　　【6】
　　我在那兒一打愣，三姥姥已經到了臭魚跟前。臭魚空有一身把式，卻不能對八十多歲的三姥姥出手。他這個人心又直，還沒明白過來為何從屋頂上下來的是三姥姥，一時手足無措。他這麼稍一猶豫，也撲倒在地，一動不能動了。
　　我站在後牆，看見崔大離和臭魚這麼兩個大活人，只同三姥姥一照面便當場倒地不起。他們兩個人瞠目結舌，似乎全身發僵，無法呼吸，臉都憋青了。我心念一動，雖不知三姥姥使的何等妖術，但是決不能看她的臉。如果我在近處看到三姥姥那雙眼，多半也會同崔大離和臭魚一個下場，一頭撞在地上，喉嚨發僵，窒息而死。我心想我困在屋中，逃是逃不出去了，如若上前拚命，不但救不了那兩個人，我自己也躲不過這一劫。
　　我心中閃過這個念頭，急忙用手電筒往三姥姥的臉上照去，同時按崔大離和臭魚之前的樣子，口中「呃」了一聲，歪頭斜倒在牆邊，順勢將手電筒扔在一旁。
　　我的後腦勺撞到磚牆上，撞得著實不輕，霎時天旋地轉，眼前發黑，直冒金星，竭力忍住了一聲沒吭。或許是屋中太黑，三姥姥沒看出我在裝死，冷冷地哼了一下，顫顫巍巍地走過來，捧起牆角的半根蠟燭，小心翼翼地放在棺材梆子上，隨即揭開了遮在明朝女屍臉上的陀羅尼經寶衾。她對織金嵌珠的陀羅尼經寶衾看也不看一眼，卻直勾勾地盯著明朝女屍的臉。
　　我倒在牆邊，陷入了孤立無援的恐慌，不住地問自己：「該當如何是好？」
　　我聽說一個人在臨死之前，他以往的經歷會像走馬燈一樣在眼前轉過，可我感受到的卻只有戰慄。不是身子打戰，是心在發抖，由內而外的戰慄。我平生從沒有過像今天這麼恐怖的經歷。三姥姥到底是個什麼人？或者說，她是不是人？聽聞當年鄉下鬧饑荒，三姥姥背著老三一路逃難到此，在髒土筐中撿爛菜葉子過活，受了不少的苦，後來好不容易給老三娶妻生子，一家四口起早貪黑以賣菜為生，搬進對面的東南屋還不到半年。別看時間不長，挑水胡同的人可都說三姥姥行善積德。難道她那些個所作所為全是掩人耳目不成？我不由得想到「畫皮」之類的古代傳說，比如「白天看來好端端的一個女子，半夜將腦袋摘下來，擺在桌子上梳頭」，挑水胡同的三姥姥，說不定也是個披了人皮的鬼怪！
　　我不知道人在窒息的情況下可以生存多久，應該撐不過幾分鐘。時間一秒接著一秒地過去，崔大離和臭魚兩人倒在地上等死。我心下怔忡不定，卻連大氣也不敢出上一口，倚在牆角偷眼看過去，但見棺材中的明朝女屍大約二十歲上下，素面如玉，看上去同活人沒有分別。三姥姥盯住棺中的女屍看了一陣，忽然對女屍作揖下拜。
　　第八章 蜈蚣炸彈
　　【1】
　　三姥姥舉止詭異，她放好半截蠟燭，按古禮對棺中女屍拜了三拜，樣子十分恭敬。
　　我擔心崔大離和臭魚隨時死掉，卻不敢莽撞行事，偷眼去看三姥姥的舉動，越看越覺得奇怪，倒忘了怕了。我想起崔大離剛才說過的話。他說棺材中的明朝女屍是在闖賊進京時投入枯井殉難，我覺得那是後人附會。雖然枯井中的女屍身穿明時的宮人服飾，卻不一定是明朝末年投井而死，年頭或許更早，究竟是不是宮人也不好說。此後過去一百多年，宮中侍衛從偏殿枯井中鉤出女屍，御賜陀羅尼經寶衾厚葬在烈女祠。又過了一百年左右，正趕上庚子之亂，伏虎莊盜墓賊挖開烈女墳，偷出棺材。後來伏虎莊那伙賊人全死了，再由崔老道等人抬棺埋到余家大墳，又挪到西南屋下。幾經輾轉，前後加起來至少是三百多年，明朝女屍怎麼仍同活人一樣？三姥姥又為何要對明朝女屍下拜？難道她認得明朝女屍？
　　這些事情讓我百思不得其解，不過，三姥姥身上肯定有很多沒有解開的謎。我又忽然想到，三姥姥家搬到這裡來，她又同對門的二嫂子發生爭執，會不會都是為了埋在西南屋的明朝女屍而來，如果是這樣，她想必佈置已久，我和崔大離卻一直被蒙在鼓裡，真是知人知面不知心。三姥姥心裡打的是什麼主意。她想讓明朝女屍活轉過來不成？幾百年前投井身亡的明朝宮女，如何活得過來？我若不看個究竟，到死也閉不上眼。
　　我定了定神，再看三姥姥伸手入懷，取出一個小金盒，燭光之下看不真切，似乎是件古物。
　　三姥姥手捧金盒走到棺材前，口中喃喃自語，不知在那兒叨咕些什麼。
　　我將目光移過去，但見仰面躺在棺材中的明朝女屍臉上突然動了一動。
　　我背上發毛，心想：死去幾百年的明朝女屍……活轉過來了？
　　但見明朝女屍張開了口，有一條東西往外掙扎而出，形如蚯蚓，但是身上生有許多肉須，猛一看又似剝了皮的肉身蜈蚣一般，肉須皆活，看得我身上起了層毛栗子，心中又驚又奇：「明朝女屍身上有條肉蜈蚣？」
　　三姥姥全神貫注，她打開金盒，似乎在招呼那個東西：「仙蟲……仙蟲……」
　　「仙蟲」剛從明朝女屍的口中出來，明朝女屍如同活人的面容立時沒了血色，轉為蒼灰，隨即發黑，臉頰塌陷，轉瞬變成了一具枯骨。
　　【2】
　　我這才明白，是所謂的「仙蟲」令投井殉難的宮女屍身不朽。崔大離想到了明朝女屍身上有寶，卻沒想到是這麼個東西。「仙蟲」形如蚯蚓，但是身上生有許多肉須，猛一看又似沒皮的蜈蚣一般。我此刻方知三姥姥要找的東西就是明朝女屍身上的「仙蟲」，至於在宮中投井而死的女子究竟是不是明朝的宮女，她又是怎麼得到的「仙蟲」，我還無從得知，這會兒可也來不及去想。
　　我估計三姥姥得手之後必定遠走高飛，逃得不知去向。等到挑水胡同的鄰居們發現西南屋中有口棺材，陀羅尼經寶衾覆蓋著一具枯骨，多半會以為我們三個人半夜進來挖棺盜寶，卻讓棺材中積鬱的晦氣嗆得窒息而死。到了那個時候，我們仨倒霉鬼可真是死得不明不白了。我們在挑水胡同的名聲雖然不算好，可也壞不到哪兒去，今天不明不白地死在西南屋，死後卻還要替三姥姥背黑鍋，如何嚥得下這口氣？即使我忍住一口氣沒被三姥姥發覺，僥倖逃過了一死，對著西南屋兩個死人一具枯骨，今後我也沒法交代。我說是三姥姥搞的鬼，誰會相信？
　　我感覺時間一秒一秒地過去，自打三姥姥從屋頂上下來已經過去了一兩分鐘。我怕拖延下去崔大離和臭魚二人性命難保，心中顧忌雖然不少，卻也管不了那麼多了。
　　我趁三姥姥全神貫注將「仙蟲」引進盒中的機會，從牆邊一躍而起，跳到半截坑中，抬腳踢倒了棺材上的蠟燭。我只是想出其不意，先嚇一嚇三姥姥，一腳踢滅蠟燭，屋中沒了光亮，看不見對方的臉，那才有機可乘。沒想到歪打正著，我這一腳踢出去，那半根蠟燭掉進棺材，剛好燒到了明朝女屍身上的陀羅尼經寶衾。
　　五色織金的錦被過火奇快，登時在棺材中燒起一團火球。三姥姥吃了一驚，手中的金盒跌落在地，稍稍愣了這麼一下。說時遲，那時快，從明朝女屍口中鑽出來的「仙蟲」也被突如其來的火勢所驚，倏然間往前一躥，飛進了三姥姥的口中。三姥姥愣住了，一張老臉上儘是難以置信的神色，接著又轉為驚恐絕望，如同大難臨頭一般。
　　在陀羅尼經寶衾燒起的火光之中，但見三姥姥驚恐萬分，惡狠狠地看了我一眼，雙目滴出血來，腳步踉蹌，似乎站都站不穩了，張開雙手在臉上亂撓。我也讓三姥姥的樣子嚇得夠嗆，擔心讓她撲住，急忙退到牆角，不知接下來會發生什麼變故。
　　陀羅尼經寶衾的上半截轉眼間被燒成了灰燼，東珠過火，也變得分文不值了，西南屋又陷入了一片漆黑。我撿起掉在一旁的手電筒，看見崔大離和臭魚二人倒在地上，之前窒住了氣息，憋得臉色發青，此時一口氣轉了過來，「呼哧呼哧」地喘著粗氣。
　　三姥姥兩手在臉上撓出幾道血痕，還想掏出鑽進口中的「仙蟲」。不過她的頭和身子愈來愈大，衣服全撐破了，忽聽一聲裂帛般的悶響，三姥姥已灰飛煙滅。
　　【3】
　　我讓這東西驚得怔住了，剛喘過氣來的崔大離和臭魚也在旁邊看傻了眼。
　　我驚魂未定，卻聽到屋中還有響動，用手電筒往前一照，只見那條生有許多肉須的「仙蟲」落在牆壁上，飛也似的爬了過去。全是肉須的「仙蟲」似乎是個活炸彈，鑽到活人身上，會用肉須阻住血脈，血脈在一瞬間膨脹，使人肌膚寸裂，炸成血肉模糊的碎片。
　　臭魚掄起鞋底子用力亂打，接連打了幾下，卻都打到空處。崔大離慌了手腳，起身摸到門口。那門前多少有些光亮，他剛拽開屋門要往外逃，眼前突然冒出一張毛茸茸的狗臉。竟是挑水胡同的那條黑狗，也不知何時躲在門外，一開門正好撞見。黑狗見到崔大離，捨命上前撲咬。這要換在以往，崔大離才不會怕這條黑狗，此時卻是出乎意料，嚇得他叫了一聲「不好」。他這一出聲不要緊，明朝女屍身上的「仙蟲」一下飛進了他的口中。
　　臭魚搶步上前，一棍打在黑狗頭上，他那個手勁兒可有多大，當場將狗頭打成了爛菜瓜。挑水胡同的這條黑狗興妖作怪橫行多年，誰也逮不到它，想不到死在了臭魚的手上。不過黑狗臨死之前嚇了崔大離一跳，也等於要了崔大離的命。
　　崔大離心寒膽裂，一屁股坐倒在地，他口中發不出聲，伸手在自己身上亂抓。
　　我和臭魚見此情形，皆是心中一沉。臭魚踢開死掉的黑狗，使勁按住崔大離，他還打算將「仙蟲」從崔大離的口中掏出來。
　　【4】
　　臭魚按住崔大離不敢放手，用後背頂上了屋門。多虧前院兒沒人，全出去躲白事兒了，剛才這些個響動還不至於被外人聽到。
　　我抬起手電筒照到崔大離的臉上，見他雙目充血，全身發脹。
　　我忽然想到，既然「仙蟲」鑽到人的口中會使人全身崩裂，那棺材中的明朝女屍為何保存至今？如果我找出這個原因，崔大離是不是還可以活命？不過我旋即意識到，明朝宮女吃下「仙蟲」之後，立即投井而亡，「仙蟲」僅在死人身上無法作怪，此刻對崔大離下手，也頂多是給他留個全屍。
　　既然崔大離活不成了，我們應當馬上將他抬進棺材，並且合上棺蓋。否則他死在屋中，「仙蟲」再次出來，我和臭魚也都沒命了，如不當機立斷，那可就來不及了！我用手電筒照向棺材，正要招呼臭魚將崔大離抬過去，手電筒的光束一晃，剛好看到三姥姥掉在地上的金盒。我猛然間閃過一個念頭，改變了之前的決定。如果說多想一會兒，我不一定敢這麼做，但是形勢緊迫，不容我再猶豫。我撿起金盒，打開來看見裡邊裝了一條赤蛇，不過小指般粗細，倒不是常見的赤蛇，頭上有條金線。
　　金頭赤蛇在民間有不少傳說，但是說的人多，見的人少，十分罕見，不知三姥姥從何處捉來這麼一條，還用金頭赤蛇引出了明朝女屍身上的「仙蟲」。我立刻將金盒放到崔大離面前，但見他面目扭曲，「仙蟲」從他喉嚨深處一躍而出，落在那金盒之中。