第255節

  寶冶和金珠妮一直在低聲爭吵,而鬼見愁則當先領頭,走在最前面。
  小彩下車後一直沉默瑟縮,這時候走在後面,悄悄告訴葉天:「溪對面,山崖後面有秘密。我覺得像是一大群被定住的人,全都保持著泥胎一樣的呆板姿勢,一動不動,跟電視上孫悟空施展『定身法』定住老百姓的時候一模一樣。」
  她的小手寒冷如冰,分別握在葉、方二人掌心裡。此前葉天想背她走,但被她倔強地拒絕了。
  「你怎麼知道?」葉天問。
  小彩停下來,凝視大溪對面黑魆魆的石壁,雙眼一眨不眨,猶如老僧入定一樣。葉天站在她側面,察覺她的長睫毛不停地輕輕顫抖著,通常情況下,人只有在集中全部注意力思考時,才會有這種小動作。
  「我不知道自己怎麼知道的。」小彩消沉且蕭瑟地一笑,肩頭抖了一下,點漆般烏黑的眸子轉了轉,蒼白瘦削的小臉上浮起一個無可奈何的表情。她最近很少太太平平地曬太陽,所以臉色慘白如紙,一看就知道身體很不健康,只是在勉力支撐罷了。
  葉天仰面向上看,山崖極高,並且表面青苔橫生,滑不留手,根本無法由正面攀援。
  「繞過去,就會有大發現了。」小彩似乎讀懂了葉天的心事。
  方純輕輕皺眉,但沒有開口說話。
  「那些人對我們的行程有影響嗎?你所描述的『泥胎一樣的呆板姿勢』,是否像躺在棺材裡的死人那樣子?」葉天再次追問,他不是不信任小彩,而是因為目前大家已經沒有多少時間可以浪費了。在山裡趕路,往往有「望山跑死馬」的困惑,明明是在視野之內的景物,往往要下溝爬崖,折騰大半天才到。目前來說,直達土司大院是唯一正確的目標,其它枝節都是陪襯。
  「葉叔叔,相信我,咱們一定要去那裡看看。」小彩提高了聲音,引得前面的人也回頭看。
  葉天想了想,蹲下身,雙手合掌,把小彩的手蓋住,用自己的體溫給她暖意。
  「去那裡幹什麼?無論是涉溪還是走鐵索橋,都要繞一個大圈子才能到那裡。小姑娘你又不是千里眼、順風耳的,你怎麼能知道山崖後面有人?」金珠妮直截了當地表達了自己的不滿。
  「給我一個理由,我可以聽你的,但你得有實力說服我。」葉天柔聲告訴小彩。
  「我找不出理由,因為那裡的情形非常可怕。我只要一進入那世界,就會怕得要死,每一個藏在籐蘿間的人,都不再動了,不吃不喝,不睡不起。可是,他們又不是死人,只是生命體征遭遇大幅度減退而已。」小彩進一步回答,但這樣的說法,無法讓在場的任何一個人滿意。金珠妮鼻子裡更是嗤嗤有聲,對小彩的話極為不屑。
  「葉天,你來做決定吧。」方純說。
  葉天彈了彈指甲,堅定地說:「好,就聽你的,等下過溪以後,全力向左折回,進入蛇形山谷正對的石壁背後。」
  鬼見愁、寶冶、金珠妮幾乎同時發出不滿的歎氣聲,唯有方純表情依舊,攙扶起小彩,準備繼續前進。
  「我……走不動了。」小彩向側面靠了靠,順著石壁下滑,最後坐在地上。
  「我背你。」葉天蹲下身,把小彩的胳膊搭在自己的雙肩上,輕輕背起她,大步向前,走在最前面。
  「走吧。」方純擺了擺頭,示意大家跟上。
  走出一公里之後,兩側山崖開始放緩,右面山坡上的灌木叢中,不時地閃出一兩個黑黝黝的洞口。那裡是土匪的天然棲息地,西南匪患在中國共產黨建國初期曾猖獗一時,無法無天,但到了最後都被生擒活捉,成了遊街示眾的對象。
  「前面就是鞋帶洞了。」寶冶向東北方指了指。那邊有一個稍大些的山洞,洞門口長滿了半人高的蒿草。
  「很好。」葉天回望方純,「你等在這裡,我去看看。」他習慣性地對表,接著說,「咱們以十分鐘為限,十分鐘後,我再不出來,你就在洞口大聲叫我的名字。」
  方純有些不解:「喊你的名字?難道你懷疑這些洞穴有令人心神昏聵的力量?葉天,不要硬闖了,我們全體進去,然後一起平安地出來。」
第九章 鞋帶洞內的秘密
  葉天輕輕搖頭,拍了拍方純的肩,意味深長地笑了笑,然後一個人走向山坡。這一次,他不單單是探洞,更想一個人靜下心來,把前面一段路上的各種疑點捋一捋。西南大山之行是一場曠日持久的對弈,輸了的人就將輸掉自己的性命。
  「我不能輸,現在已經不是一個人一條命的問題,還有方純。就算拼盡最後一滴血,我也要保證她平安出山。」遠離其他人登上山坡時,葉天自言自語地告訴自己。
  在雷燕的描述中,鞋帶洞是淘金幫的人使用過多次的歇腳地點,斜對著大溪,既不會過於潮濕,又能有新鮮空氣進入,循環新風,帶走山洞深處的污濁氣息。常在山中行走的人,對落腳點的選擇熟門熟路,一定能找到方圓五里內最舒服的宿營地,這一點是他們的本能,毋庸置疑。
  葉天走入那個寬三米、高兩米的自然洞穴,前進了十幾步,看到洞左側的地面上堆著灰燼,旁邊的青石檯子上擺著鍋、碗之類做飯的家什,全都洗淨,整齊地倒扣著。洞頂垂下的籃子裡,則放著米袋、紅薯、餅子、鹹菜、火柴等等。
  山裡人一向都是奉行「與人方便、自己方便」的原則,使用過別人提供的東西後,收好放好,以備後來人重複使用。這種洞,又被稱為「救命洞」,對於那些山中迷路的人來說,的確是雪中送炭、救苦救難的寶地。
  整個洞穴彎彎曲曲,形狀的確像一條鬆鬆垮垮的鞋帶,總長度約五十米。走到洞底時,裡面有一個不規則的天然水池,水深約有六、七米的樣子,非常清澈,一眼就能看到底。水池四壁全是潮濕的青灰色岩石,沒有裂縫、暗洞之類。
  這裡的確就是雷燕說過的「鞋帶洞」,她的話半真半假,所以當時蝴蝶山莊裡的人分不出真假。那麼,二戰日本兵的事是真還是假?其內容裡真的佔多少,假的佔多少?葉天苦笑著蹲下身,掬起一捧山泉水,又輕輕灑落,看著水面上的漣漪一波一波蕩漾開去。看起來,他不得不推翻前面已知的各種情況,特別是忘掉雷燕說過的那些,重新認識與二戰日本兵有關的一切。
  「真的是……糟透了!」他喃喃地自語了一句,然後失望地起身往回走。
  歲月磨滅一切,在發生了雷燕俘虜二戰日本兵那件事之後,不知又有多少人來鞋帶洞留宿過,所以就算他有齊天大聖孫悟空的火眼金睛,此刻也找不到日本兵狙殺淘金幫好手哨子、老范、塔德子的痕跡了。
  「我甚至不能確信武田信男是來自於鞋帶洞,不能確信到底有沒有三人在此事中喪命,也不能確信蝴蝶山莊拍賣會上那些拍片的真實來歷。那我該相信什麼?相信大竹直二未來將找到超級武器、成為反人類的惡魔嗎?還是……」葉天一邊走,一邊輕輕拍著自己的額頭,彷彿一名淘金者反覆敲打著鐵篩子,要將泥沙濾掉,只留下有價值的金粒。
  冷不防,一種奇怪的聲音傳入了他的耳朵裡,令他剎那間駐足,側耳諦聽。
  「咕嚕嚕、咕嚕嚕」,那是洶湧的泉流從泉眼中急促上泛的聲音,起初只有一兩聲、三四聲,到後來聲音連續起來,成為汩汩不絕的水聲,在洞中急驟地迴響著。
  葉天的第一反應就是轉身向洞底狂奔,因為那是洞中唯一的水源,水聲必定是從那裡傳出的。出乎意料的是,池中的水面依然平靜,不見一絲漣漪。
  他一下子愣住:「從聲音判斷,泉流翻滾之勢極為猛烈,即便只是水底最深處的暗流,水面上也該有漩渦才對。可是現在,池子裡的水一動不動,像是與水聲無關似的。那麼,水聲來自何處呢?」
  水聲、回聲仍然響著,但這一陣已經有減弱的趨勢。
  葉天瞑目定神,潛心搜尋著水聲。這一次,他感覺聲音來自鞋帶洞的中段,既非洞口傳入的溪水聲,也非洞底水源處的暗流聲。他沒有睜開眼,而是憑著感覺向洞外慢慢摸索,最終停在了水聲最響亮、最真切的地方,然後突然睜開雙眼。
  「聲音竟是從……石壁內部傳來的?」他駭然發現,自己正對著的是冰冷堅硬的石壁,而那汩汩奔流的水聲,正從石壁中源源不斷地傳來。
  這種發現,使葉天的思維發生了一瞬間的混亂,他甚至懷疑自己是陷入了一層匪夷所思的夢境之中。當他將耳朵貼近石壁時,水聲更加清晰,並且急促的水流通過狹小管道時的「嘶嘶嘶嘶」聲清晰可辨,與洗車房裡的高壓水槍噴水時的情形極其相似。
  葉天深吸了一口氣,換了另一邊耳朵貼上去,最終確定,從聲音判斷,石壁深處果真埋藏著一處猛烈噴湧的泉眼,但新的問題又來了:「既有泉眼,那麼泉源、噴出的大量泉水又去了何處?怎麼能長期駐留在石壁內而不外洩?」
  「葉天——」洞口傳來方純的呼喚聲。
  「我在這裡。」葉天沒有迎上去,他正需要有人來跟自己一起研究。
  洞口一暗,方純的身影出現了。她並沒有急匆匆地進來,而是緩步前行,小心謹慎之極。
  「洞裡沒危險,但是卻有一件很奇怪的事。」葉天大聲招呼,生怕那聲音突然消失。
  方純走近,先是用手中的電筒向著葉天以及他身後的深洞照了幾次,才吁出一口氣,真正地放鬆下來,低聲說:「我們都不能太大意,不知怎的,我覺得這洞中陰森森的,似乎藏著無窮無盡的妖氣。」她的右手中拎著短槍,食指一直扣在扳機上,如臨大敵一般。
《蚩尤的面具》