第33節

  楚瀚撐起身回頭去望,但那刺青位在腰臀之間,正是他自己無法望見之處。若不是紅倌說出,他可能一輩子也不知道自己背後有個刺青。他心中好奇,問道:「刺了什麼?」
  紅倌道:「像是一個米字,顏色很鮮艷。米字的中間有……嗯,有只小蜘蛛。」
  楚瀚也不以為意,又趴下身去,說道:「我不知道是誰給我刺上的。或許我是蜘蛛精的兒子?」
  紅倌噗哧一笑,說道:「你是蜘蛛精的兒子,那我是白骨精的女兒!」兩人隨口說笑著,相擁著沉睡了過去。
  清涼的夏風透過窗欞,吹乾了兩人肌膚上的汗珠。油燈無聲地熄滅了,這對少年少女在黑暗中相擁而眠,度過了甜美安謐的一夜。他們當時自然並不知道,這是他們倆最後一次同床共枕。
  故事中紅倌所提及關於陳世美的戲曲《秦香蓮》和《鍘美案》,乃創作於清順治、康熙年間,楚瀚所在的明朝中葉尚未出現。故事背景設在宋朝,說陳世美入京應試,中了狀元,接著娶了公主,做了駙馬。元配秦香蓮在家鄉久久沒有丈夫的音訊,便帶著子女入京尋夫。陳世美見到舊時的妻子兒女,生怕揭發了自己已有髮妻的往事,不但不認他們,還派人追殺妻子,企圖殺人滅口。秦香蓮一狀告到包公那兒,包公審問時,陳世美仗著自己是皇親國戚,大言不慚,強辭狡辯,最後被包公鍘死。據說故事主角陳世美在歷史上確有其人,乃是清朝時的一個官員,清廉正直,風評頗佳。因無意間得罪了故舊,故舊惡意報復,寫了這篇以他為負面主角的戲曲來污蔑他,也算得他十分無辜,而今日「陳世美」已成為負心男子的代名詞。
  
  第二十七章 倉促離京
  
  第二日清晨,輪到楚瀚到水井曲道照顧泓兒。這時泓兒剛滿一歲,正蹣跚學步,整個人滾圓肥滿,見人就笑,模樣極為可愛。楚瀚扶他站起,退開幾步,展開雙臂,鼓勵他道:「乖泓兒,到瀚哥哥這兒來,來,走過來!」
  泓兒口中啊啊出聲,先是遲疑了一會兒,接著一步一躓地,竟然真的走出了五六步,投入楚瀚的懷抱。楚瀚大喜,擁著他不斷摩挲親吻他的頭和臉,笑道:「乖泓兒,聰明泓兒,泓兒會走路啦,會走路啦!」
  泓兒也高興極了,在他懷中蹬著兩條小胖腿,忽然抬起頭,對著他道:「瀚哥哥,瀚哥哥!」
  楚瀚一呆,更是歡喜不盡,說道:「泓兒會叫瀚哥哥了!來,再叫一次!」泓兒卻又不肯叫了,掙脫他的懷抱,想再試試剛剛學會的走路。
  便在此時,暗門輕響,一個人鑽了進來,卻是吳廢後的丫環沈蓮。楚瀚正興沖沖地想告訴她泓兒會走路、會叫他的好消息,卻見沈蓮神色張皇,劈頭便道:「不好了!娘娘收到密報,有人向錦衣衛報信,他們很快就要來到此地了!」
  楚瀚大驚,問道:「是誰洩的密?」沈蓮搖頭道:「不知道,娘娘猜想可能是秋華或許蓉來此時一不小心,被人跟了梢。快走,快走!小皇子先寄放在娘娘那兒,可以保住一時。」
  楚瀚更不遲疑,立即抱起泓兒,跟著沈蓮鑽出暗門,沿著角屋後面的小徑奔去,來到吳廢後所居的西內。吳廢後已候在門口,滿面憂急,不斷道:「快,快!」命沈蓮接過孩子,躲入地窖,關上了活門。
  吳娘娘對楚瀚道:「我在宮中還有一兩個忠心的眼線,十萬火急來向我通報,說錦衣衛中有個專事跟梢的,不知怎的盯住了秋蓉,見到了小皇子。錦衣衛就將動手,他們若全宮大搜,我這兒也藏不了多少時候。」
  楚瀚臉色一變,猜想吳廢後所說的「專事跟梢」者,必是那蒙面錦衣衛百里緞。他若見到了小皇子,回去報告,萬貴妃心狠手辣,定會立即派人來斬草鋤根。他心中焦急,望向吳廢後,急道:「請問娘娘,眼下卻該如何是好?」
  吳娘娘咬著嘴唇,說道:「此刻時機未到。我們就算公佈泓兒的身份,爭取萬歲爺出面保護,也極難成功。」
  楚瀚點點頭,這步棋他也想過,但他清楚成化皇帝懦弱無能,在皇宮中不但沒有宮女宦官忠心於他,甚至連負責保護他安危的錦衣衛也不歸他管。就算他知道了真相,又如何能保得住這個孩子?加上萬貴妃對他鉗制極深,即使皇帝聽聞這孩子是他的子息,也絕對不敢相認。而更可能這消息根本傳不到皇帝耳中,萬貴妃就已下手殺人滅口,一手遮天,徹底掩蓋了。
  楚瀚沉吟道:「或許可將孩子送出宮去?」吳娘娘搖頭道:「宮外更不安全。這兒都是自己人,還能保密,宮外眼線太雜,錦衣衛下手更容易;而且這孩子一旦出了宮,便再難證明他是萬歲之子。」楚瀚聽她說得有理,心中大急,說道:「那卻該如何是好?」
  吳娘娘在屋中踱了幾圈,才終於站定,說道:「整個皇宮之中,只有一個人保得住他。」楚瀚抬起頭,與吳廢後眼神相對,同時脫口道:「懷恩!」
  吳娘娘點頭道:「正是。司禮監大太監懷恩,是今日宮中唯一剛正不阿之人。他從不賣萬家妖精的帳,也從不怕對萬歲爺直言進諫。太后和萬歲爺都對他十分恭敬,那妖精也對他頗為忌憚。懷公公若能出面繼續掩藏保護小皇子,小皇子方有生機。」
  楚瀚沉吟道:「就怕他不信此事。」
  吳娘娘搖頭道:「我們所說屬實,又有何懼?懷公公忠於皇室,對皇儲想必極為重視。他聽了此事,定能明白其中輕重關節。只有得到他的支持,才能再保小皇子數年平安。眼下時機不到,過幾年後,時勢轉移,小皇子定有重見光明,正位東宮的一日。」
  楚瀚點頭道:「我們只剩得這一條路,也只能盡力一試了。我這就去見懷公公,向他密稟此事,懇求他出手協助。」吳娘娘道:「如此甚好,你快去吧。我這兒可以保得小皇子一日,再長便難說了。」
  楚瀚便即叩辭,匆匆離去。他心中極為感激這位娘娘的指點,他知道她出身大家,又曾受封皇后,對宮中諸事眼光獨到,判斷精準。他此時才明白紀娘娘為何獨讓吳娘娘與聞小皇子的秘密,吳娘娘不但心地善良正直,更是個極有見識的女子,要長期保住小皇子,確實不能少了吳娘娘的出謀劃策。楚瀚也不禁甚為吳娘娘感到惋惜,如此一個賢能聰慧的皇后,卻無端被成化皇帝廢了,打入冷宮,皇帝卻甘心受殘忍粗鄙的萬貴妃挾制,足見其昏庸無能。
  楚瀚一路往司禮監奔去,心中不斷思量自己該如何才能見到懷恩,見到懷恩之後,又當如何述說此事。他知道梁芳和懷恩表面雖維持友好,但內地裡明爭暗鬥,互不相讓。梁芳貪財狡詐,懷恩卻追求權柄,他身任司禮監秉筆,擁有代替皇帝「批紅」的權力,大臣們所上奏章,一律由他代皇帝擬定回答,稱為「票擬」,再由皇帝審閱核准;但成化皇帝疏懶無用,對票擬的意見從不加修改,因此天下大事幾乎全由懷恩一手釐定。奇的是這人權力雖重,卻極少濫用,處事公平得體,因此甚受宮外大臣和宮中宦官們尊重。楚瀚曾受梁芳之命,前來偷窺過懷恩數次,但懷恩行事老成持重,楚瀚從未能捉住他的什麼把柄。他心想:「懷公公為人正直,廣受敬重,又是大權在握,他若答應保護泓兒,泓兒定能在宮中找到存身之地。」
  轉眼間他已奔到司禮監之外,向小宦官告知他有急事要求見懷公公。這是他第一次單獨來見懷恩,懷恩不知他的來意,直讓他等了一個時辰,才終於接見,只急得楚瀚全身冷汗直流。
  楚瀚來到懷恩的辦公房中,立即跪下先磕了三個響頭,爬在地上更不起身。
  懷恩是個五十來歲的中年太監,頭髮灰白,面目嚴肅。他一邊喝茶,一邊冷冷地瞥了伏在地上的楚瀚一眼,說道:「我道是誰,原來是御用監的楚公公。」頓了頓,又道:「不知梁公公差你來此,有什麼指教?」
  楚瀚道:「小瀚子死罪。小瀚子此番不是奉梁公公之命而來,而是有要事懇求懷公公。」懷恩眉毛微揚,放下茶杯,說道:「天下有什麼事情梁公公辦不到,你不去求他,卻來求我?」
  楚瀚磕頭道:「小瀚子萬死。小瀚子有機密大事稟報,請公公屏退左右。」懷恩心中雖懷疑,但也不怕這小子能對己如何,便揮手讓身邊的小宦官退了出去。
  楚瀚當下將紀娘娘生下皇子,藏在安樂堂中的前後都說了。
  懷恩只聽得臉色大變,神色間喜多於驚。他連忙追問:「多長時間了?還有誰知道這件事?」楚瀚道:「剛有一年多。當初萬主子派了門監張敏去溺死嬰兒,張敏不忍下手,他是知道這件事的。」
  懷恩為人謹慎,立即傳張敏來問話。張敏來後,見到楚瀚,就知道是什麼事兒了,戰戰兢兢地將紀娘娘和小皇子的事情述說了一遍。
  懷恩臉色凝重,讓張敏退下,對楚瀚道:「我明白了。你今日來跟我說這件事,是希望我如何?」楚瀚道:「錦衣衛的人已探知小主子的事情,我擔心他們隨時出手加害,懇請懷公公做主!」
  懷恩想了想,說道:「為何不將此事昭告天下,卻要繼續隱藏下去?」
  楚瀚道:「吳娘娘認為時機未到,此刻還不能揭發此事。」
  懷恩聽他提起吳廢後,臉現哀憫之色,微微歎息,說道:「吳娘娘嗎?可也真難為她了。」他思慮一陣,點了點頭,說道:「吳娘娘所見不錯。事情一揭發,昭德絕不會放過這孩子。」因萬貴妃長久居於昭德宮,因此許多宦官宮女們背地裡都稱她「昭德」。
  懷恩沉吟一陣,說道:「眼下錦衣衛聽命於昭德,他們不是內官,不敢進入大內,只敢在大內邊緣的安樂堂這些地方出入。小皇子若住進紫禁城中,便不怕他們了。」楚瀚道:「全仗懷公公做主。」懷恩問道:「小皇子現在何處?」楚瀚道:「在吳娘娘處。」
  懷恩沉思一陣,話鋒一轉,雙目直盯著楚瀚,說道:「小瀚子,你卻為何會捲入此事,而竟始終未曾讓你梁公公知道?」
  楚瀚磕頭道:「我當時見小皇子只是個嬰兒,心中可憐他,也可憐紀娘娘,才幫助張敏藏起了小皇子,也沒敢跟梁公公說起此事。」
  懷恩輕輕哼了一聲,說道:「聽人說,你雖在梁公公手下辦事,卻是個有良之人,看來真有這麼回事。」楚瀚磕頭不止,說道:「懷公公明鑒!求懷公公做主。」
  懷恩沉思一陣,才緩緩說道:「我可以做主,但是有個條件。」楚瀚道:「懷公公請說,只教小瀚子做得到的,一定萬死不辭。」
  懷恩望著他,說道:「梁芳在宮中有個厲害的眼線,到處窺伺他人善惡隱私。梁芳依仗著這人,作惡多端,為所欲為。我早想拔去梁芳的這只毒牙,趕走這頭惡犬。」
  楚瀚背後流下冷汗,磕頭道:「小瀚子罪該萬死。」懷恩盯著他,靜了一陣,才微微點頭,說道:「原來如此。你立即帶我去吳娘娘處,迎接小皇子。之後你便出宮去吧,離開京城愈遠愈好,再也不要回來!」
  楚瀚一驚,靜默半晌,心中衡量輕重,知道保住泓兒的性命,比起自己的去留自是重要得多了。他心中自也清楚,跟著梁芳這麼久,壞事幹了太多,懷恩正氣凜然,必然容不得自己。就算自己答應不再替梁芳辦事,但是只要留在宮內,梁芳又怎肯放過他?定會想盡辦法對付自己。最好的解決方法,莫過於就此消失,梁芳莫名其妙地失去了左右手,無從追究起,他也不必向梁芳多做解釋。況且只要能保住泓兒,還有什麼東西是他放不下的?他想到此處,心意已決,吸了一口長氣,磕頭道:「小瀚子謹遵懷公公吩咐。」
  懷恩點了點頭,說道:「我這便跟你去將小皇子接入宮中。你放心,我在宮中一日,便誓死保住他一日。等到時機成熟了,我自會想辦法讓萬歲爺知曉此事。」
  楚瀚聽了他這話,知道保住泓兒有望,心中感激已極,說道:「小瀚子一世感念懷公公的恩德!」又磕了幾個頭,才站起身。
《神偷天下》