先是命人端來兩碟觀內小有名氣的道家點心——「三味果」，這種三味果點心是清虛子的得意之作，有清心明目的功效，端午前後服用，還能防暑避蛇。
點心奉上之後，清虛子又忍著肉痛，取出珍藏了半年多的白毫銀針，吩咐弟子泡了茶來款待。
瞿氏夫婦見清虛子如此興師動眾，不好多叨擾，喝完茶說完家常，便奉上厚禮，鄭重地對清虛子表達了謝意。
臨走前又囑咐沁瑤在觀內好好學本領，不許淘氣惹師父生氣。
好不容易送走了父母，沁瑤便牛皮糖似的纏著清虛子，求師父帶她一起去牡丹閣，阿寒也在一旁幫著求情。
清虛子被兩個徒弟歪纏得沒法，鬍子一抖，大手一揮：「走！」
牡丹閣坐落於長安城最繁華的東五大街，據聞館內的美人都是老闆娘親自去江南花重金挑回來的美嬌娘，經過多年悉心教導，個個千嬌百媚、色藝俱佳，引得世人趨之若鶩，是長安城有名的銷金窟。
師徒三人來到牡丹閣，阿寒呆頭呆腦地便要往門內闖，被清虛子一把拽回來，給他一個爆栗道：「蠢物！這種迎來送往的地方即便鬧鬼，也多半不願四處張揚，你一個道士就這麼大搖大擺地進去，生怕別人不知道牡丹閣鬧鬼麼？」說著便輕車熟路地帶著阿寒和沁瑤繞到牡丹閣後面的小巷中，從後門進了館內。
牡丹閣的老闆娘名喚金娘，早年間也曾是長安城名噪一時的大美人，她一見清虛子帶著兩個徒弟進來，便迎上前來道：「道長可算來了！」顯是已等候多時了。
沁瑤頭一回見到這等風姿綽約的歡場女子，乍一看只覺得明艷不可方物，走得近了，才發現她眉梢眼角已有了細紋，皮肉也不如遠看時光滑飽滿。
金娘視線觸及沁瑤的臉龐，也是一怔，這小道士肌膚勝雪，一雙眼睛水靈靈的，顯見得是個女娃娃，她怪異地看向清虛子，若在往日，她少不得要細究一番，今日卻是沒有心思。
她示意丫鬟給三人奉茶看座，對清虛子道：「久聞道長大名，今日請道長前來，實是那鬼物鬧得太凶，再鬧下去，怕是還要出人命。」
清虛子喝茶的動作一頓，凜然看向金娘道：「已出了人命？」
金娘擺擺手令房中伺候茶水的丫鬟下去，壓低嗓音對清虛子說道：「前些時日，我們館內一個打雜的丫鬟名喚梅紅的，莫名其妙暴斃了，死的時候一身皮肉活像被人抽乾了似的，成了一具乾屍，好不嚇人，那段時日館內人心惶惶，都說咱們館內來了邪物。」
「哦？」清虛子長眉皺起，道：「這梅紅的屍身現在何處？」
金娘露出懼怕的表情道：「我們報官後，官府曾將梅紅的屍身運走查驗，後來卻又說梅紅的死因並無可疑，命我們前去收屍，因梅紅並無家人，所以現今還放在後院的柴房中。「並無可疑？瞿沁瑤聽得暗暗火起，這官府真是昏庸無能，好端端的人一夜之間成了一具乾屍，竟連一個像樣的說法都不給。
清虛子也面露不虞，默了片刻，方對金娘說道：「既如此，便請金娘子帶路，待貧道查看梅紅的屍身後再做計較。」
雖然已經做好了心理準備，但驟然看到已成乾屍的梅紅時，沁瑤還是起了一身雞皮疙瘩。原本該是皮肉飽滿的鮮活肉體，此時卻顏色枯黑，皮肉萎縮，眼眶深陷，最可怕的是雙目雖已渾濁黯淡，卻仍不屈地死死盯著虛無的上空。
清虛子「咦」了一聲，揮動拂塵，上前查看梅紅的面容，須臾，吩咐阿寒道：「將她的右臂抬起來我看。」
阿寒應是，小心翼翼地將已僵硬如木樁的屍身手臂抬起，屍身腐爛的氣息瞬間瀰漫開來。
領師徒三人前來的小廝見狀，忙乾嘔一聲，捂著袖子一溜煙跑了。
清虛子並不在意，只俯下身子一寸一寸盯著屍身青黑的右臂細看，看到手掌處時，低聲喚沁瑤道：「阿瑤，你也來看看。」
沁瑤近前，見手掌隱隱有條淡金色的紋路，順掌中一直蜿蜒到小指末梢，她困惑道：「師父，這是什麼？」
清虛子氣得直翻白眼：「上年才跟你們說過《妖典》上下兩卷，此時全忘了不曾？——阿寒，你是師兄，你來說說，這是什麼？」
阿寒自來知道沁瑤有問必答，不防師父問到他頭上，他嚇得舌頭直打結：「是，是，」搜腸刮肚地想答案，「是，是蠱！」胡亂一謅，等著挨師父爆栗。
誰料清虛子聽到答案，面色一緩，點頭道：「嗯，倒有些長進，若為師沒看錯，此女正是中了蠱，只不過，她不是寄主，寄主另有其人。」
沁瑤驚訝地張大嘴：「竟是蠱？師父，您不是說本朝的巫蠱之術早已絕跡了嗎？」
「為師何時說過巫蠱之術已經絕跡？只不過是許久未曾見到如此狠毒的蠱術罷了。」清虛子將屍身右掌翻過來查看一番，沉思片刻，吩咐沁瑤道：「取一碗井水過來。」
待沁瑤討了井水回來，又命阿寒守住柴房門口，不許閒人擅闖。這句話倒是多餘，現如今牡丹閣人人自危，避後院如鬼魅，誰會沒事到柴房來。
一切就緒，清虛子將那盛著井水的碗放至屍身一側，又咬破手指滴了數滴鮮血至碗內，沁瑤知道，師父這是要引蠱出洞了。
果見師父驅動一張符紙貼到屍身額前，閉目吟誦一番，揮動拂塵，高喝道：「破——」
話音剛落，屍身便痙攣似的扭動起來，雙手屈爪成鉤，喉嚨間發出嗚嗚咽咽的聲響，好不瘆人。
屍身額前的符紙忽明忽滅，彷彿一雙無形的手在與屍身體內的力量搏鬥，一時間難分勝負，僵持了好半晌，屍身才終於安靜了下來。
沁瑤忙低頭看向屍身右手，初始並無異常，慢慢的，掌中金線忽濃縮變短，形成粗短的一條蟲狀物，再一眨眼，那條金色蟲狀物在皮肉下緩緩蠕動起來。
由手掌至指尖，不過方寸之間，那金蟲卻蠕動了半柱香的功夫，一直到了指尖末端處，才不慌不忙地破皮而出，掉入了盛了井水的碗中。
一嘗到混了清虛子鮮血的井水，金蟲旋即漲大了一倍，沁瑤看得暗暗心驚，抬頭對清虛子道：「好邪性的蠱蟲！師父，這到底是什麼蠱，怎這麼厲害？」
清虛子凝眉盯著碗中的蠱蟲，憂心道：「此蠱有個文縐縐的名字，叫長相守，一蠱三身，從不單獨出蠱，為師有些擔心，恐怕咱們今日見到的，還只是其中一蠱啊！」

第13章

「啊？「瞿沁瑤第一次聽說一蠱三身的說法，她剛要接話，清虛子卻拂塵一甩，吩咐沁瑤：「封好蠱蟲，咱們先把牡丹閣中的第一位寄主找出來！」
師徒三人回到前廳時，金娘身邊已經圍了不少穿紅著綠的妙齡女子，眼下正是初春，這些女子卻個個袒胸露乳，毫不吝惜地展露著雪白豐膩的肌膚。
其中兩位最絕色者，一著紫色霓裳，一著粉裳，正一左一右坐在金娘身旁，低聲安慰著金娘。
阿寒被這一大片奼紫嫣紅給晃花了眼，木呆呆地盯著前方，眼珠子都不會轉了。
這回不用師父出馬，沁瑤先恨鐵不成鋼地狠狠掐了師兄一把，阿寒哎喲一聲，意識到自己失態，忙漲紅了臉把頭埋得低低的，再也不敢多看那些女子一眼了。
有人忍不住吃吃地笑，想是從未見過如此呆頭呆腦的道士。
清虛子憋了一肚子火，暗暗把阿寒罵了個體無完膚，重重地哼了一聲，大步走到上首坐了。
金娘抬頭看見清虛子，用帕子拭了拭淚，起身說道：「道長，方才看見梅紅的屍身，可有什麼發現。」
清虛子目光在在場諸人身上一一掃過，面色端凝，並不接話。
金娘自顧自說道：「道長，實不相瞞，自從出了梅紅之事，我們館內生意一落千丈，人人都說我們館內有邪祟，往日常來的主顧都不太敢來了，這樣下去，怕是遲早要關門大吉。」