第二十八章 水晶卷軸
霍桑說道：「這是乾冰！」
邋遢博士：「自然界中的乾冰可真是難得一見。」
美國南部的德克薩斯州曾發生過一件奇怪的事。幾個地質勘探隊員去勘探油礦，他們用鑽探機往地下打孔，鑽到很深的地方，突然，地下的氣體以一千磅以上的壓力從孔裡衝了出來，頓時，噴出了一大堆白色的冰花。原來，這「冰花」不是冰而是「乾冰」——即二氧化碳固體。因為它的溫度低到-78.5℃，如果用手去接觸它，皮膚會出現黑色斑點，鼓起水泡，過幾天，就開始潰爛。
海底也存在著冰——固態甲烷。
科學家還發現火星上存在著流動的乾冰河流。
邋遢博士看到洞口的霧氣慢慢散去，他走上前，向洞內扔了個小石子，過了很久才傳來落地的聲音，這說明洞很深，起碼在海平面之下。典獄長命令荷蘭稻草人和小巴爾去找繩子，他們倆將奴隸山洞裡的繩子都找了出來，打上結做成一條很長的繩子。
邋遢博士對典獄長說，「我有一種不好的預感，洞裡肯定有什麼神秘的東西，不過，科學家總是要身先士卒，走在人類的最前沿，我先下去看看。」
典獄長說：「你要死了，我們就在這洞口給你立個墓碑。」
邋遢博士用牙齒咬著手電筒，順著繩子滑了下去，事先約好，如果在洞裡遇到什麼危險，就拉動繩子，大家會立刻把他拽上來。邋遢博士下去了很久，洞裡始終沒有傳來任何動靜，大家等得有些不耐煩，不知道邋遢博士在下面遇到了什麼，又過了一會兒，霍桑要求下去看看。
朵拉擔憂的說：「爺爺，你的傷還沒好。」
臨風說：「還是等一會吧。」
霍桑焦急的表示不能再等了，他迫不及待的抓住繩子，緩緩地滑了下去。然而霍桑下去之後，又過了半小時，還是沒有任何動靜，大家都感到奇怪，洞裡究竟有什麼東西，他們倆會不會遇難了？
典獄長打起火把，決定下去看看，他還帶上了一把貝雷塔半自動手槍以防不測，順著繩子往下滑，只感到寒氣逼人，慢慢下到底部，出現了一個不大的洞窯。典獄長心跳的厲害，一隻手握緊手槍，他以為洞裡會有什麼致命的怪物，然而洞內空空如也——霍桑和邋遢博士竟然不見了。
兩個人竟然失蹤了！
活不見人，死不見屍，典獄長在底部的洞窯裡仔細查找了半天，什麼都沒找到，他回到地面把這結果告訴了眾人，大家只感到匪夷所思，這是不可能的事情啊，明明看到兩個人下去，然而他們卻不在洞裡，那麼他們去了哪裡呢？
臨風把繩子扔進洞裡，他決定再下去看看，典獄長表示自己已經仔細的找過了，洞裡什麼都沒有。這時，繩子突然動了兩下，這表明下面有人在拽動繩子，大家七手八腳的拉動繩子，霍桑和邋遢博士從洞裡被拽了上來。
典獄長說：「我沒有撒謊，我真的沒有看到他們。」
原來，洞內的巖壁上還有一個隱蔽的窯洞，邋遢博士和霍桑下滑到中間發現了這個窯洞就鑽了進去，所以典獄長在底部並沒有找到他們。
霍桑大聲說：「我們發現了一個秘密！」
邋遢博士走到篝火旁邊，從懷裡拿出一個東西放到木架上，那東西在火光的映照下閃耀著光芒，眾人走上前，看到這是一部水晶卷軸。
水晶卷軸通體晶瑩剔透，上面刻著一些稀奇古怪的文字，大家都不認識。
典獄長說：「上面寫的什麼？」
霍桑說：「這部水晶卷軸有著兩千多年的歷史，上面記載著因紐特人的一個神秘傳說，傳說在兩千多年前，一座巨大的冰山從天空墜落到地面……」
羅格將軍打斷霍桑的話，他用一種難以置信的語氣說：「簡直是胡說八道」
挪威雪人說：「天上落下一座冰山，我才不信呢。」
邋遢博士說：「蠢貨，這是真的，在科學上叫做隕冰。」
神秘的隕冰是真實存在的。
墜落到地球上的隕石已使科學家非常驚奇，更讓科學家困惑不解的是落在地球上的隕冰。隕冰曾給智利的一個學校帶來了災難，很多學生正在上課，一些大如車輪的冰塊從天而降砸破了屋頂。芬蘭的幾個伐木工人目睹過隕冰的降落過程，當時他們正在幹活，晴空中突然出現一道白線，隨著地動山搖的一聲巨響，一塊巨大的冰落在地面，陷入泥中，這塊冰像房子那麼大，有淺綠的光澤，質地細密，在陽光下成半透明狀。有關部門做了調查分析，確認這些冰是從天上掉下來的隕冰。
天文學家認為隕冰來自地球以外的太空。它應該是彗星的慧核部分的碎塊。甚至有科學家認為，地球上的水主要就是由這些隕冰帶來的。
眾多的晴空墜冰事件引起了科學家的重視，隕冰與隕石一樣，來自於人類的知識無法抵達的未知星系，它們在茫茫宇宙中不知穿行了多長時間，闖進了地球引力的「陷阱」，才被迫改變軌道落向地面。由於地球周圍有一稠密的大氣層，所以絕大多數的隕落物都在大氣中「毀屍滅跡」，在幾千度的高溫焚燒下，只有少數原先非常巨大的母體，才會有殘骸降臨地球。可想而知，隕冰原先的母體一定是太空中碩大無比的巨大冰山，有可能是某個未知星球的一部分。
霍桑繼續講道：「因紐特人世代流傳著這個傳說，他們用拉丁字母和斯拉夫字母記載在水晶卷軸上……」
典獄長問道：「什麼是因紐特人？」
邋遢博士回答：「就是愛斯基摩人。」
霍桑說：「我用通俗易懂的話來說吧，兩千多年前，一個巨大的隕冰從天空落到地面，愛斯基摩人相信，這隕冰中蘊含著某種神秘的超自然力量，能幫助人類解開宇宙之謎，他們記錄下隕冰的落點，世代流傳著這個古老的傳說，令人不可思議的是，這個傳說也是一個神秘的預言，預言很多年以後會有兩個人能夠讀懂水晶卷軸，他們倆一個懂得拉丁字母，另一個懂得斯拉夫字母。」
邋遢博士說：「我懂得斯拉夫字母。」
霍桑說：「我正好認識拉丁文。」
典獄長看著水晶卷軸說道：「這水晶卷軸太神奇了，兩千年前就預言你們倆的出現，為什麼卷軸會在這島上呢？」
邋遢博士說：「應該是愛斯基摩人的後裔帶到此島的。」
典獄長說：「好吧，這個並不重要，我只關心一點，水晶卷軸上記錄的隕冰落點在哪裡？」
霍桑一愣，眼神中竟然露出一絲膽怯，大家都看著他。朵拉知道，世界上讓霍桑感到恐懼的地方並不多。霍桑避而不答，說話也吞吞吐吐的。典獄長一再追問，幾乎是用威脅的語氣說：「告訴我，到底在哪裡？」
霍桑說：「那裡，可以說是地球上最可怕最危險的地方。」
典獄長問道：「有多麼可怕，多麼危險？」
霍桑轉過頭，眼睛看著遠處，似乎想起了什麼可怕的往事，「在那裡，有很多奇異的自然現象，無論是颳風，下雪，還是太陽升起，都可能是致命的，即使大聲說話也有生命危險，那裡的鳥獸蟲魚都是天才的殺手，遇到的每一種動物都可能吃掉你，每走一步都心驚膽戰，害怕掉進萬劫不復的深淵。我的一個同伴，僅僅是在野外撒了一泡尿，就死掉了。」
典獄長：「那地方在哪，說吧，我不會被嚇到的。」
霍桑說：「北極之北，極點！」
臨風說：「太陽怎麼也是致命的？」
邋遢博士說：「在北極，光照會引發雪盲，讓你迷路，在北極迷路就意味著死亡。」
羅格將軍說：「有點危言聳聽，那大聲說話又有什麼危險？」
邋遢博士說：「在北極的某些地方，大聲說話的後果更為嚴重。」
羅格將軍問：「會發生什麼？」
邋遢博士說：「雪崩！」
吉斯說道：「你那個撒尿的同伴，估計凍成了冰雕，對吧。」
霍桑有些激動，抓住吉斯的領子幾乎是大吼著說道：「你和北極熊搏鬥過嗎，看著同伴被熊殺死而無能為力，更可怕的是，北極熊走了之後，我們一邊哭一邊用刀割下死去同伴身上的肉來果腹充飢，否則就得餓死。還有比這更殘忍的事情嗎，我們那次去北極探險，根本就沒有到達極點，即使是這樣，我們科考隊七個人也幾乎全軍覆滅，最後只有我和古特船長倆人活著回來，不要逼我再說了……」
臨風和朵拉上前相勸，霍桑的情緒才慢慢恢復平靜。
典獄長說：「我終於發現了，我過去的幾十年全是浪費時間，即使老了，也沒有幾件值得回憶的事情，哪怕是壞事，很多人不是因為不願意去冒險，而是沒有了夢想，現在，我的夢想就是站在北極，不，站在北極的極點，地球的最北端，極點意味著極限挑戰，這麼刺激冒險的事情太讓人期待了。我等不及了，我們要去北極！」
人類為了到達北亟亟點，付出了幾個世紀的努力，多少人葬身在冰天雪地之中，多少人徒勞而返，到達北極的極點是探險家最偉大的光榮與夢想，這是一個夢寐以求的事情，是地球上最大的挑戰。
一個人若是站在極點之上，「上北下南左西右東」的地理常識，便不再有用。身體的前後左右，都是朝著南方。一個人只需原地轉一圈，便可自豪地宣稱自己已經「環球一周」。對於極點來說，地球所有經線都收攏到了一點，無所謂時差的劃分，也就失去了時間的標準。若在極點進行一場乒乓球比賽，那隻小小的球，便一會兒從今天飛到了昨天，一會兒又從昨天飛回今天。
真正到達北亟亟點的人寥寥無幾。英國政府曾經開出巨額懸賞，用來獎勵人類中第一個到達北亟亟點的人，許多探險家躍躍欲試，直到1909年4月6日，這項桂冠被美國探險家皮爾裡獲得，他歷盡千辛萬苦，用了23年的時間終於抵達北極點的海冰上。
邋遢博士說：「什麼時候出發？」
典獄長說道：「明天！」