一
孫子楚終於鬆了一口氣，手中的鐮刀也掉到地上。車上則是一片掌聲，大家都在為他們的勇敢而叫好。
葉蕭和攝影師互相拍了拍肩膀，其實背後全都是冷汗了。他們又向車上關照了幾句：「我們現在去前面探路，你們千萬不要隨便出來走動，必須要等到我們回來！」
說罷，三個男人手裡端著「武器」，頂著大雨向前面的山路走去。
攝影師拍拍葉蕭的胸口說：「你這裡的傷要緊嗎？」
「只是被抓破了點皮，沒事的。」當警察受傷是家常便飯，葉蕭也確實沒感到什麼，他倒是對這個長頭髮的攝影師很感興趣，「謝謝你啊。」
「謝我什麼？」
「你剛才的斧頭救了我的命，要不然我就成了一具沒有眼睛的屍體了。」
攝影師瀟灑地大笑起來：「呵呵，小事一樁，有啥好謝的。」
「我叫葉蕭，你呢？」
「好，兄弟，我叫錢莫爭，平時四海為家，拍幾張照片餬口飯吃。」
「錢莫爭？」孫子楚終於忍不住插話了，「莫爭錢？真是好名字啊。」
三個男人一路說笑著走出幾百米，在曲折的山路上轉過幾道彎，突然發現眼前橫亙著一座大山——無數的石頭和泥土，像建築材料堆積在路上，隨著大雨變成數條小溪，山上還不斷有碎石滾落。
他們驚訝地看著眼前的景象，這是人類戰爭中的轟炸，還是大自然的無邊神力？
「泥石流！」
攝影師錢莫爭大喊道，他走過全世界很多地方，當然也看到過這種自然災害。通常是山區暴雨時，容易引發這樣的山洪傾瀉。這條道路就此被吞沒了，任何車輛都無法通過。這裡的地質條件很不穩定，隨時還可能爆發第二次。
人算不如天算！他們絕望地搖了搖頭，只能又原路折返了回來。
當三人回到旅遊巴士時，司機正披著雨衣檢修撞壞的部件。車上的人們全是期待的目光，以為前方救援者就會來到。但葉蕭如實地告訴了他們壞消息，立即把大家都打回到了十八層地獄。
難道今天就要被困死在這絕境了？
「大家不要驚慌！」葉蕭站在當中高聲道，「至少這裡沒有爆發戰爭！我們一定會有脫困的辦法。」
忽然，車下響起一陣發動機的聲音，司機興奮地跳上車說：「汽車修好了！」
旅行團又是一陣歡呼，彷彿絕境逢生。所有人都已歸心似箭，原路返回清邁是他們唯一的選擇。
司機迅速把車倒了出來。擋風玻璃上還有一道明顯的裂縫。在狹窄濕滑的山道上，他小心翼翼地將車掉了一個頭，然後飛快地向清邁開去。
眾人總算吁出了一口氣，今天的旅程真是無比驚險，連蘭那王陵的影子都沒看到，就險些自己變成了殉葬品。所有人都疲憊不堪，大多閉上眼睛打起了磕睡，只有葉蕭還緊盯著車窗外。
胸前的T恤被山魈的鐵爪劃破了，雖然傷口不深，幾乎沒什麼感覺，早就凝固結痂了，但若再深半寸就可能會送命。葉蕭現在才感到後怕，彷彿四周砌起了看不見的牆，將他牢牢地困在當中。或許，來這遙遠的泰國並不是旅遊，而像古時候的罪犯，發配流放到天涯海角。
雖然葉蕭想要努力看清車外的路，眼皮卻越來越重了。陣陣寒意從身下襲來，心底有個聲音在猛烈地掙扎，大腦已漸漸陷入了黑暗。
另一個世界的黑暗……
二
似乎已沉睡了一輩子，葉蕭再度從夢中驚醒。
車子劇烈顛簸了一下，全車人也隨之而震醒。他下意識地抓緊把手，額頭佈滿豆大的冷汗。車窗外仍是無邊無際的大雨，萬丈懸崖也看不見了，兩邊是深深的峽谷，旁邊有條暴漲的溪流，中間夾著這條崎嶇的公路。
他怔怔地看了幾秒鐘，突然第一個反應過來，從座位上跳起來說：「不對！我們沒有從這條路走過！」
是啊，下午過來的一路上，他都仔細觀察著路邊景物，但絕沒有現在看到的情況——他們從沒來過這條峽谷，旁邊的溪流也完全陌生，車子並沒有按照原路返回，司機究竟要帶大家去哪裡？
周圍的人也看出了不對勁，紛紛恐懼地吵鬧起來，葉蕭衝到司機旁邊問：「這是在往哪裡開？」
「對不起！」司機終於把車停了下來，臉上佈滿了絕望與愧疚，「我也不知道。」
「什麼？」旁邊端著DV的小伙子剛睡醒，發現情況不對，便著急第問，「你也不知道？」
司機用結結巴巴的漢語回答：「我……我明明是按照……原路返回的……但開著開著……就感到有些……不對勁了……好像不是剛才開過的路……但我又記不清……是哪裡開錯了。」
導遊小方也剛打了個盹兒，醒來心急如焚地問：「是不是開到哪條岔路上去了？」
「我也想不起來……也許下雨天看不清……也許我們全車人都……中邪了？」
「中邪？」小方也不客氣了，「胡說八道！」
葉蕭搖搖頭說：「算了，再急也沒用，還是讓司機安心開車吧。我看他也是心裡太著急了，要是再來個不小心，我們全車人就真的完蛋了。」
轉頭再問玉靈，但她也搞不清楚：「對不起，剛才我也沒看清是哪條岔路。奇怪啊，我是在這附近長大的，卻從來都不知道有這個峽谷！」
玉靈用泰國話安慰著司機，讓他的情緒稍稍平靜一些。她想讓司機掉頭返回，卻發現這裡的路太狹窄了。這樣長度的旅遊巴士，根本沒有掉頭的可能，總不見得一直往後倒車吧？最後，還是決定車子繼續往前走，若前面有開闊的空間，便可以讓司機倒車回去。
葉蕭再看看手機，依然沒有任何信號。其他人的表情更加絕望，真是剛脫險境又入虎口。
車子在峽谷間穿梭，葉蕭探出車窗看了看頭頂。兩邊崖壁竟如刀削似的，起碼有五六十米高，如同兩堵高大的石牆，當中夾著一條羊腸小道。上頭是名副其實的「一線天」，耀眼的白光落入昏暗的峽谷，連帶著無數冰涼的雨點。
司機茫然地向前開著車，峽谷中完全分不清東南西北，只有眼前那一條道路，不知通向世界的哪個角落。
巴士又顛簸著了十幾分鐘，道路隨著巖壁彎彎曲曲，司機不停地打著方向盤，車子沒有任何掉頭的機會。
車上的人越來越著急，「墨鏡男」第一個叫起來：「我們究竟要到哪裡去啊？什麼時候能回到清邁呢？今天真是好一個『驅魔節』啊，村民們把魔鬼驅到我們身上了，再跟著我們的車子一起走了，怪不得村民們要好好感謝我們呢！」
「好了，你有完沒完？」一個明顯「台灣腔」的女生打斷了他的話，「真是討厭！讓司機安心開車吧。」
這荒無人煙的峽谷底部，猶如絃樂的共鳴箱，雨聲被反覆迴盪放大，簡直震耳欲聾，不時伴奏著某種野獸的嚎叫。就當整個旅行團都陷於絕望時，峽谷突然走到了盡頭，眼前是一堵高聳入雲的山崖。
原來這峽谷是一條斷頭的死路！
它就像個狹長的口袋，也像人體內的盲腸，底部早已被牢牢結上了。
司機踩下了剎車。
眾人目瞪口呆地看著這一幕——在絕壁的最底部，掛著數十米高的籐蔓，像女人的長髮一直拖到地上。旁邊有片小型的瀑布傾瀉而下，正是峽谷溪流的源頭。
這就是傳說中的絕路？葉蕭不甘心地用拳頭打著自己，而司機則幾乎癱軟在駕駛座上了。其他人都恐懼地叫喊起來，全車人十幾號人亂成了一鍋粥，就像被逼入絕境的軍隊，身後還有大軍追殺。
葉蕭讓導遊小方打開車門，獨自冒雨跳下車。瀑布高高濺起水花，谷底似千軍萬馬呼嘯。他仔細看了看腳下的路，雖然佈滿了碎石和野草，卻還能看出是用瀝青鋪的，當中還有油漆白線的痕跡，顯然是人工修築的公路，但為何要在這只有進口，而沒有出口的「絕路」裡呢？
不，不可能沒有出口的！葉蕭走到車子前方，抬頭觀察了周圍形勢，密集的雨點落到他眼睛裡。在昏暗的峽谷底部，頭頂的光暈令人目眩，「一線天」也被收住了口。
真是猿猴飛鳥亦難越過的天險啊！
最後，他的目光落在正前方的籐蔓上，那茂密的枝葉後頭似乎還有什麼。葉蕭禁不住伸手摸了摸籐蔓，卻沒有想像中的粗壯，似乎是最近才新長出來的。他用手撥開眼前的枝葉，發現裡面竟然是中空的！
籐蔓後隱藏著一條隧道！
葉蕭欣喜若狂地回到了車上，指示司機立刻向正前方開去。導遊小方還以為葉蕭精神錯亂了，要把車子往絕壁上頭撞。
好不容易才解釋清楚，司機小心翼翼地踩動油門。隨著眼前的籐蔓越來越近，所有人的心都提到了嗓子眼……
終於，擋風玻璃與籐蔓碰撞了，綠色的枝葉像瀑布散開，裡面不是冰涼的岩石，而是黑暗的虛空。
司機打開了大光燈，照出一條幽暗深長的隧道。隨著車子的前進，籐蔓由車子的前方滑到後方，每扇車窗都像被長髮撫過了一遍，直到全車都沒入黑暗中。
坐在最後一排，照顧受傷老外的前女醫生，回頭看了一眼車後——籐蔓如巨大的幕布重新合上，他們進入了一個空曠的舞台。
隧道之旅——大家目不轉睛地盯著前方。這是條雙向兩車道的隧洞，內部形成規則的圓拱狀，底下的道路相當平坦，相當於內地的高等級公路。
許多人都想到了火車隧道，突然間陷入一片黑暗，只有無盡的鐵軌與車輪碰撞聲，等待回到天空下的光芒。其實，隧道裡還有許多滴水的聲音，只是被汽車的轟鳴聲掩蓋了。裡面沒有燈光，只能借助汽車自身的燈，照出前頭十幾米的距離。司機必須開得很慢，時速還不到20公里。
葉蕭注意了一下時間，開進隧道是下午四點半，現在是四點三刻了，車子仍然在黑暗裡行駛，這麼算來至少有好幾公里——要比黃浦江底下的隧道還要長，不知這隧道頂上又是什麼？隧道的另一端呢？
突然，車窗外閃過一些白色光點，在黑色的洞壁上分外醒目。大家都被嚇了一跳，那些光點就像在空中漂浮，忽隱忽現又一閃而過。彷彿某些人的眼睛，又像是長明燈，孫子楚想起了古代墳墓常見的鬼火。
「這就是地底的鬼魂吧？」
不知哪個女孩輕輕說了一聲，馬上引起一片女生的尖叫。葉蕭卻拍了拍司機的手說：「不要停，繼續開下去。」
「鬼火」漸漸停息，漫長的隧道卻仍永無止盡，前頭還有大大的彎道，黑暗中只看到車前的燈光。葉蕭忽然產生某種錯覺，彷彿這十幾個人已回到了母體。是啊，每個人在生命的開始，都要經歷一條漫長而艱險的隧道。
羊水已然破裂，母親艱難地呼吸，胎兒睜開眼睛，努力穿越分娩中的產道——如果隧道的盡頭不是地獄，那將是他們的又一次誕生。
盡頭！他們看到盡頭了！
三
在遠遠的隧道彼端，有個白色的影子在晃動，車子前方的人都緊張起來。輪子又向前滾了幾圈，那個影子越來越明顯，是一道白色的光——出口！
隧道的出口！
真像胎兒到了誕生的剎那，即將見到母體外的世界，全車人都興奮地擊掌相慶。司機也加大油門，眼前白色的光暈越加明顯，葉蕭被刺得閉上了眼睛。
終於，車子開出了隧道。
他們的第二次生命。
旅遊巴士疾馳出一道拱形大門，回到久違的天空底下，大雨繼續傾瀉著。所有人免不了瞇起眼睛，司機也只能把車速放緩下來。
「總算離開這該死的隧道了！」導遊小方難得咒罵了一句，指著前方的山路說，「真是別有洞天啊。」
孫子楚忽然想到陶源明的《桃花源記》，那武陵人不也是通過一條小溪源頭的隧洞，抵達了那傳說中的世外桃源嗎？
其他人都長出了一口氣，葉蕭只感到腳下一軟，剛才淋過雨的身體直髮冷，真想好好洗個熱水澡。
司機看到的是條蜿蜒山路，反光鏡裡的隧道口上方，仍然是一堵萬丈絕壁。四周被層層疊疊的高山阻攔，他們似乎進入了一個盆地。
葉蕭向遠處瞥了一眼，整個人都呆住了——他看到了無數座建築物。
一座城市！
車子也在同時停下，司機目瞪口呆地看著眼前的一幕。就在他們的正下方，盤山公路下去數百米，一座城市正矗立在萬山叢中。
周圍全是巍峨的大山，唯有中間一塊巨大平坦的盆地，那些高低錯落有致的建築，就活生生地豎在其中，是名副其實的「山谷之城」。
雖然這座灰濛濛的城市，在南國的大雨中有些淒涼，但足以讓旅行團全體歡呼雀躍了。今天的旅程歷盡千辛萬苦，總算見到了人煙稠密之處，看來這隧道是通往人間的出口——真是吉人自有天相啊！
司機好不容易才讓激動的情緒平復下來，沿著盤山路繼續往下開。每個人都像飢餓的貓那樣，望著餐盤裡的最後一條魚。
此時已接近黃昏五點，大雨依然沒有停的跡象。
山谷裡的城市越來越近，孫子楚還以為會是一座古城遺址。但是，那些建築的高度和格局，卻分明告訴大家這是一座現代城市。他甚至還看到在城市入口，有一塊巨大的廣告牌，印著劉德華微笑的頭像，推銷某種品牌的手機。
兩分鐘後，車子開到這塊廣告牌下，司機又一次踩下了剎車。
車上每個人都感覺回到了人間，有人期望能快點吃上晚餐，有人盤算著到酒店安頓下來，也有人想要立即找到廁所。
但是，葉蕭卻感到了不對勁。
因為沒有人。
車子關掉發動機，除了雨聲外一片寂靜。廣告牌下是條雙向四車道的路，兩邊各有幾幢三四層高的樓房。但馬路上沒有任何車輛，兩邊的人行道上，也見不到半個人影。
導遊小方打開車門，大家沉默了一分鐘，除了雨聲還是聽不到任何動靜。眼前的街道也沒有任何變化，唯有廣告牌上的劉德華在微笑。
「怎麼回事？」葉蕭緊張地看了看前頭，「車子先停在這裡不要動。」
然後，又是他第一個跳下車，導遊小方也大著膽子下來了。後面幾個男女實在憋不住，紛紛下車尋找廁所解決內急。
葉蕭總算撐起了一把傘，小心地走進前方的街道，這就算是進城了？人行道上鋪著帶花紋的石板，雨水沖刷出許多污垢。他注意到了路邊的排水道，雨水被及時送入了地下，使得這裡雖位於谷底，地上卻見不到多少積水。
葉蕭掏出手機看了看，仍然沒有任何信號，讓他的心更加忐忑。這時，那美國女孩已走到他前頭去了，葉蕭大聲說：「喂，不要隨便走動！」
但那美國女孩置若罔聞，筆直走到前面一棟房子前，原來那有公共廁所的標誌。她第一個大膽地走進去，之後幾個女生也跟了進去，看來這個生理需求誰都攔不住。
葉蕭索性也走進旁邊的男廁所，一進去便聞到股怪味，並不是普通廁所裡常聞到的酸臭，而是滿地灰塵揚起的陳舊氣味。便池裡的水倒還是乾淨，居然還能自動沖洗。等葉蕭走出廁所時，其他的男士們紛紛衝了進來。
葉蕭小心地打開洗手池的水龍頭，放出看來還乾淨的自來水。他匆匆洗完了手，再看看鏡子裡的自己，那鏡子早已蒙上了一層灰，模糊中只見到一雙銳利的目光。
就在他發愣的時候，鏡子裡又多了一張臉——屬於一個年輕美麗的女子，有一雙長長睫毛的明亮眼睛。四目在塵封的鏡子上相交，那女子立刻低下頭，扭開水龍頭洗起了手。
葉蕭不由自主地後退一步，回到雨中撐起了傘。隨後那女子也回過頭來，神情冷峻地凝視著他，不知是輕蔑還是矜持，她快步從葉蕭身邊走過，帶起一陣幽幽的異香。
這時孫子楚也從廁所裡出來，拍了拍葉蕭的肩膀：「你怎麼又發呆了？」
「她是誰？」
孫子楚看著那年輕女子的背影：「也是我們旅行團的，好像是搞音樂的，你不記得了嗎？」
「哦，記得，記得——」
葉蕭咬著嘴唇走到旁邊，其實他根本就不記得。
他仔細看著周圍每一個人，要把旅行團裡所有的臉都記清楚，以免和這座城市裡的其他人搞混。
但是，他還沒有看到一個「其他人」。
四
馬路對面有家小超市的店舖，攝影師錢莫爭第一個走進去，葉蕭來不及喊「別亂進」，只能也快步跑了過去。
緩緩推開小超市的店門，頭頂響起一陣清脆的鈴鐺聲。原來門上掛著一串風鈴，看來這店是女孩子經營的。錢莫爭披散著一頭長髮，從背後看酷似六十年代的披頭士，吃驚地看著超市裡的一切。
店裡的燈都沒亮，雨天顯得異常昏暗。貨架上擺滿了各種商品，從洗髮水、餐斤紙、方便麵，到香煙啤酒、男女內褲一應俱全，就和中國內地的小超市沒什麼區別。店裡大多數是中文繁體字，就像到了香港的尖沙咀。收銀台後面貼了一張黎明的海報，收銀機也和香港的一樣。葉蕭按下了牆邊的電燈開關，卻完全沒有反應。
錢莫爭拿起一罐啤酒，上面卻是密密麻麻的泰國文，看來是泰國本地產的。但方便面全是中國大陸生產的，有「統一」也有「康師傅」。粗略瀏覽了一下貨架上的商品，大約有一半是泰國貨，還有一半是中國大陸貨。這些商品實在太熟悉了，以至於讓葉蕭有了回到上海的錯覺。
貨價上的標識都是中文繁體字，但價格全用泰國銖表示。所有商品表面都有一層灰，有些不宜久存的食品，已發出些異味了。葉蕭擰起眉毛大聲道：「喂，有人嗎？」
巴掌大點的店舖，連個老鼠也被嚇死了，但他還是用英文又叫了一遍。
「算了，這鬼地方沒人！」
錢莫爭走進收銀台，輕輕拉開裝錢的抽屜，發現裡面居然還有一疊鈔票。大部分是泰國銖，也有幾張人民幣，硬幣裡甚至還有一塊港幣。
「錢都在收銀機裡，人卻不見了，究竟到哪裡去了？」葉蕭走到後面搖搖頭說，「這地方真的很奇怪啊。」
隨後兩人走出小超市，大聲招呼其他人不要隨處亂走。導遊小方也拿起小喇叭，招呼大家都集中到路邊的一個店舖裡。
隔著馬路和茫茫的雨幕，葉蕭隱隱看到那店舖裡有幾個女人。他急忙飛快地跑過去，才發現不過是模特假人而已，穿著幾款夏裝站在櫥窗裡面。
這是一爿不小的服裝店，大廳有幾十個平米，大部分衣架上都有衣服，基本上都是MADEINCHINA的，看起來都是上海七浦路的款式（說不定進貨的源頭就在那呢）。這些衣服都是用泰銖標價，換算下來也和內地差不多。
幾分鐘後，旅行團集中到了這家店舖，除了司機在車上守著大家的行李，還有前女醫生守著那個受傷的外國人。街兩邊都是各種商家，商品還好好的放著，卻見不到一個人的蹤跡。大伙都迷惑不解，這裡的人都到哪去了？
小方讓每個人檢查自己的手機，但沒有人收得到信號。服裝店裡有一台固定電話，他拿起電話來卻聽不到撥號音。他又試了一下其他電器，也全都沒有電源——今天全城大停電了？就算因為停電而提前下班，也該把店舖的大門鎖好，把營業款都收起來啊！
大家七嘴八舌地猜測起來，但實在想不出什麼原因。就連在這土生土長的玉靈，也已茫然失措了，她說自己從沒來過這裡，也沒聽說過有這樣一座城市。
「很快就要天黑了，我們還是先考慮一下，今晚應該怎麼過吧。」
說話的是個戴眼鏡的三十歲的男人，這也是葉蕭今天第一次聽到他說話。
「先在這找家賓館或酒店再說吧。」
旅行團裡最年長的五十多歲的男人說話了：「你覺得這裡有酒店嗎？」
「剛才我們從山上看下來，這座城市的規模還不小呢，最起碼的旅館總該有的。」始終端著DV拍攝的小伙子說，他身邊站著個二十多歲的女孩，那副小鳥依人的樣子，多半是他的女朋友。
「不！」葉蕭終於站出來說話了，「這個城市非常奇怪，我也說不清楚是為什麼。但我不同意大家在這裡過夜！不管有沒有旅店，也不管有沒有人，我們都不該留下來。」
「那你什麼意思？不在這裡過夜，難道再原路開回去嗎？」
就連那美國女孩都加入了爭論。
「沒錯！」葉蕭點了點頭，目光更加犀利，「難道大家忘記了？我們開到這裡來的原因是什麼？」
導遊小方低下頭想了想說：「為了給我們的車子掉頭。」
「現在我們已經可以掉頭了，為什麼不按原路再開回去呢？」
「還要再進那個隧道？」旅行團裡年紀最小的女孩說話了，她看起來只有十五六歲，愁眉不展的樣子，「天哪，還有那個可怕的峽谷。」
「但我們早晚要離開這裡的。」
一個四十多歲的男人摟著小女孩說：「到明天早上再走也不遲，晚上穿過峽谷太不安全了吧？」
他顯然是女孩的爸爸，女孩卻厭惡地一把推開了他。
葉蕭盯著那個男人的眼睛，用異常沉重的口氣說：「在這裡留一晚？好的，請問你知道這個城市叫什麼名字嗎？你知道這條街上為什麼一個人都沒有嗎？在一切都不清楚的狀況下，我們千萬不能冒險過夜，天知道這座城市裡還有什麼？天知道晚上還會發生什麼？」
「好了！先別吵了。」導遊小方打斷了他們的爭論，「讓我去問一下司機，畢竟車是他開的，他的意見才是最重要的。」
說罷小方獨自走出服裝店，其餘人都焦躁不安地留在原地。葉蕭看著街上的大雨，將所有的聲音都掩蓋了。烏雲下的天空越來越昏暗，夜色即將覆蓋所有人。
幾分鐘後，小方撐著傘跑回來了，臉色異常難看，猶豫了一會兒說：「大家跟我去車上吧。」
「不，我們不想要司機開夜車！我們不想摔到懸崖下邊去！」
四十多歲的男人冷冷地說。
小方仍然愁眉苦臉地回答：「對不起，你沒明白我的意思，我是說大家和我一起回車上拿行李，今晚我們必須要在這裡過夜了。」
「為什麼？」這回輪到葉蕭著急了，「司機怎麼說的？」
「他說——車裡的汽油快要用完了，最多只能開幾公里的路。」
當小方低著頭說完以後，許多人都無奈地搖了搖頭。是啊，這些油恐怕連隧道都開不出去！早就該想到汽油的問題了，原計劃下午兩點就到蘭那王陵，卻在山裡開了這麼多冤枉路。
「我們應該去找加油站！」
「算了吧，鬼知道這裡有沒有加油站，先在這湊活著過一夜吧。」墨鏡男終於說話了，他摸了摸自己的肚子說，「各位不想解決晚餐嗎？」
他這一說倒提醒了大家，在車上擔驚受怕了一整天，「黃金肉」又讓他們上吐下瀉，多數人都已飢腸轆轆了。
接著，他們帶著傘走出服裝店，跑回旅遊巴士去取行李。司機不敢把汽車開過來，他想盡量節省汽油，以備應急之需。葉蕭也只能跟著大家回去，在孫子楚的幫助下找到自己的行李。幾個男人把受傷的老外抬下來，司機也鎖好車下來了。
「墨鏡男」發現了一家小餐館，招牌上掛著「南順和雲南菜」——想必是雲南籍華僑開的店。餐館大門敞開著，只是沒有服務生和客人，桌上收拾得乾乾淨淨，只有一層淡淡的灰塵。其他人也跟著進來了，各自把沉重的行李放在牆邊，好像旅行團光顧此地來吃飯了。
導遊小方又一次清點人數，連他自己和司機還有受傷的法國人在內，總共加起來是十八個人。
18——這個在漢語文化中的特殊數字，孫子楚突然想到了「少林寺十八銅人」。
他們走進餐館的廚房，這裡也太昏暗了，只能用手電筒照了照——油鹽醬醋、鍋碗瓢盆一應俱全，特別是大量乾癟腐爛的辣椒和花椒，還有許多特殊的雲南生產的調料，顯示出這家雲南菜的正宗。
端著DV的小伙子可惜的說：「在這麼陰冷的雨天裡，要是有過橋米線和火鍋該多好啊。」
披著長髮的錢莫爭試了試灶台開關，沒想到竟把火打出來了。原來這裡是用液化氣燒菜的，廚房後面的液化氣瓶還是滿的呢。
看著潮濕的廚房灶台上，升起了藍色的火苗，大家都莫名興奮起來，只是不知道該燒什麼才好？有人打開了冰櫃，但因為沒有電，裡面的東西大多已腐爛了，只能捏著鼻子把冰櫃門關上。
「那個小超市裡有很多吃的。」錢莫爭快步衝出廚房說，「如果包裝得好一點，沒有過保質期的話，應該可以拿來吃的。」
幾個人也跟著他去了小超市。他們掏出手電仔細看了生產日期，大多數都是2005年生產的。最近的生產日期是2005年6月，保質期是18個月，包裝什麼都還完好無損。於是，他們把這些可以吃的東西，全都搬到了雲南餐館裡。一次來不及就分幾批來搬，好像過年搬運年貨似的。
不知是誰嘟囔了一句：「不問而取是為竊也。」
「暴殄天物也是極大的罪孽！與其讓這些食物過了保質期爛掉，還不如趕快吃掉，讓它們發揮一下作用吧！」
有人拿出旅行用的汽燈，總算把廚房照亮了。打開水龍頭檢驗一下，自來水還算是乾淨，看來這頓晚餐是要自己動手了。然而——萬事俱備，只欠廚師。
照顧受傷的老外的前女醫生站起來說：「我叫黃宛然，你們也可以叫我成太太，是成龍的『成』。我正好是雲南人，在家一直自己燒菜的，如果大家不介意的話，今晚可以由我來做廚師。」
當旅行團人人誇獎她時，她的老公成先生卻面露不快，黃宛然在老公耳邊輕聲說：「你不是喜歡吃我做的菜嗎？別擔心。」
隨後她走進廚房，玉靈等幾個女孩也進去幫忙了，錢莫爭卻低頭嚴肅地走了出來。孫子楚在葉蕭身邊歎道：「哎呀，這個女人又會治病，又會燒菜，她的老公還真是幸福啊！」
二十分鐘後，天色已全部黑了下來。街道上仍然大雨淋漓，同時廚房裡響著熱鬧的燒菜聲。有人不知從哪搞來了菜油，用幾個小碟子裝來，放上棉芯，浸透點燃，居然也把整個小餐館照亮了。昏黃的菜油光線照出的人臉，猶如古代洞窟裡的壁畫，彼此看著對方都有些不寒而慄。
葉蕭看了看老外的傷勢，可憐的法國人還沒醒來，躺在牆邊的長椅上，身上裹著一條毛毯。他已沒有生命危險了，傷口也止住了血，黃宛然還是很會照顧人的。
女人們把菜端上來，都是超市裡的袋裝食品。最大的一盆是水煮方便麵，將十幾包面下在一起，再放了許多真空包裝的蔬菜與牛肉。大家早就餓得不行了，這頓特殊的晚餐吃得特別香，紛紛誇獎廚師的手藝。
黃宛然謙虛地說：「連一點新鮮的菜都沒有，委屈大家了。」
說完她回頭看了看自己的女兒，十五歲的少女正冷眼瞥著母親。
五
晚上六點半，所有人都吃好晚餐後，導遊小方給「燈」加了菜油。旅行團全體匯聚在一起，必須要討論一下目前的形勢。
第一個說話的是玉靈，她緊皺著眉頭道：「今天，非常對不起大家，沒有把大家帶到蘭那王陵，卻到了這個我也不知道的地方，非常抱歉！但我們一定會想辦法的，請大家千萬不要害怕。」
確實有人對兩個導遊很不滿意，但看到玉靈楚楚可憐的樣子，還有她誠懇的道歉，實在發不起火來了。
但有人把矛頭對準了小方，說話的是四十多歲的成先生：「喂，不管結果怎麼樣，也不管責任在誰的身上，旅行社一定要給我們賠償，我們花了那麼多錢不是來受罪的。」
「對不起！對不起！」
小方畢竟年輕，二十五歲在導遊裡太「嫩」了。這只是他第三次帶泰國團，就搞得如此狼狽，都急得要哭出來了。
「好了，饒了他吧，突發泥石流是導遊的錯嗎？」錢莫爭站起來為小方說話，「還好那只山魈阻攔了我們，否則我們正好遇到泥石流，現在就要在地獄裡吃晚餐了！」
「你的意思是——那隻大猴子還救了我們一命？」
錢莫爭毫不退縮：「客觀上它是救了我們所有人的命。」
「好了，別吵了！」說話台灣腔的女孩焦慮地說，「還是先想想今晚怎麼過吧。」
「至少不能在這個地方。」
美國女孩用流利的漢語說：「對，我們必須要找到人來幫助我們！」
葉蕭終於大聲說話了：「這樣吧，我們分成兩組出去找人。每組由三名男性組成，都不要走得太遠，一個小時內若是找不到人，馬上回到這裡來集合。女人們都留下來，把餐館的門關好不要亂動。」
他的聲音非常響亮，在沒人提出異議後繼續說：「好，我是第一組，我的名字叫葉蕭，誰跟我走？」
孫子楚站起來說：「當然是我嘍。」
「不，你到第二組去。」
「什麼？」孫子楚有些迷惑不解，但立刻明白了過來，「好吧。」
那個也許還不到三十歲戴著眼鏡的沉默男人站起來說：「我叫厲書，我跟你走吧。」
然後，始終端著DV的小伙子也說道：「算我一個，我叫楊謀。」
第一組的三個男人都確定了，孫子楚點點頭說：「我的名字大家都聽說過吧，S大歷史系大名鼎鼎的老師孫子楚！願意跟我在第二組的請舉手。」
這傢伙好像還在大學講台上，對他的學生們講課。
「你就是孫子楚？《旋轉門》裡的貧嘴老師？」高大的墨鏡男上下打量著他說，「好，我跟定你了！我叫屠男，將來你一定會記住這個名字的。」
又來一個自吹自擂的「高人」，四下響起一陣輕微的不屑聲。接著一頭長髮的錢莫爭說：「我也跟第二組吧，我的職業是拍照片，叫錢莫爭。」
「好了，現在分組定好了，剩餘的男人都留在這裡，保護好女人和孩子們，沒什麼事不要輕舉妄動。」葉蕭像去執行一項公安任務似的，目光犀利地說，「兩組同志做好準備工作，一分鐘後出發！」
「同志？你不是公安吧？」
操著台灣腔的女孩疑惑地問道。
「沒錯，我是上海市公安局的警官——」葉蕭的表情有些冷酷，隨即又柔和了下來，輕聲道，「但我正在休假，還要繼續審問我嗎？」
說罷他撐起一把雨傘，拿起一根鐵棍，給手電筒裝滿了電池。他們從超市搬來幾箱乾電池，這些電池保存很好，沒有受潮走電。
兩組人都已準備就緒了，葉蕭在出門前又關照了一遍：「這裡沒有交流電源，手機電池必須節約使用。請把所有手機關掉，等到明天早上再開一次，看看是否收得到信號。」
在其他人紛紛關手機時，六個男人衝入了黑暗的雨幕中。
走在這小城的街道上，再看看周圍的房子，葉蕭覺得自己到了某部電影裡，眼前的景象竟如膠片般凝固。手電筒照出的雨點，像記憶中的碎片亂舞，打到臉上是冰涼的感覺。六個人走到街道彼端的十字路口，大家商量了一下，決定第一組繼續往前走，而第二組則拐進右邊的道路。
葉蕭身後跟著厲書和楊謀。這三個人年齡相訪，都是那種不太說話的類型，每個人都撐著傘默默前進，三道手電光束劃破前方的黑夜。楊謀把DV放到了背包裡，他的手電不斷來回照著兩邊。一家家店舖從眼前掠過，有美容院、洗衣店、女裝店、飲料亭，除了櫥窗裡的模特假人以外，根本見不到一個人影。
終於，厲書向四周大叫起來：「喂，有人嗎？」
聲音很快就被大雨淹沒了，葉蕭苦笑著說：「別叫了，保留些體力吧。」
但厲書並不善罷甘休，他還沒有看清楚招牌，就推開了一家緊閉的店門。他大膽地走了進去，用手電往裡掃了一圈，突然看到小孩的一雙大眼睛。
他禁不住輕輕叫了一聲，手電又掃到了一個小女孩臉上，那張臉竟毫無生氣，只有一雙眼睛瞪得大大的。轉眼間他看到了許多張臉，一個個瞪著眼睛看著他，臉上發出白色的幽異反光。他立即後退了一大步，撞在了後面的葉蕭身上。
但厲書還算是有膽量，冷靜地說：「這家店裡有鬼魂！」
葉蕭卻什麼話都沒說，端著手電緩緩踏了進去。他也找到了那個小孩的眼睛，但毫不退縮地走上去，一直摸到了小孩的頭——
居然是一個塑料頭！原來是個玩具小孩。再用手電照了照周圍，整個屋子擺滿了玩具和公仔，特別是笆比娃娃和泰迪熊。
「這是個玩具店！」
說罷葉蕭回到街道上，繼續在雨夜中掃視著四周。
六
而在同一時刻，右邊的那條街道上，孫子楚正和錢莫爭、屠男小心地前進。一路上屠男都抱怨個不停，說根本不該參加這個旅行團，就連本來貧嘴的孫子楚都被他說煩了。
突然，手電光束照到一輛汽車。
三個人都停了下來，這輛車就靜靜地停在雨中，車燈也沒有打開，看不到車裡有人的跡象。他們又走近了仔細照著，這是輛1.8升排量的豐田車，看來是泰國本地組裝生產的。
奇怪的是這輛車並沒有車牌，擋風玻璃上也沒貼著其他標誌。把手電貼近玻璃照進去，前後排的座位上空空如也，而車門則緊緊地鎖著。
這是誰的車？為什麼會停在這裡？車的主人又到哪裡去了？
他們用手電照了照四周，卻看不到其他人影。這時錢莫爭看到一條巷子，正好可以容納這輛車開進去。三人便小心地走進巷子，兩邊都是高高的圍牆，還有幾棵大樹在牆邊，茂密的枝葉下落著雨點。
巷子盡頭是一棟樓房，黑夜中看不清有多高，但至少有三四層樓。樓下停著一輛摩托車，居然還是中國產的力帆牌。
這裡明顯是居民樓，裡面想必有人了吧。他們立刻走進樓道，仍然漆黑一團看不清。在底樓長長的走廊裡，孫子楚敲了敲一扇房門。但裡面許久都沒動靜，其他幾扇門也是緊鎖的。
「沒有人？」屠男早已摘下了墨鏡，失望地說，「我們走吧。」
「再去樓上看看吧。」
錢莫爭堅持走上了樓梯，孫子楚和屠男也只能硬著頭皮跟在後面。二樓依舊沒有燈光，屠男敲了敲第一扇房門，沒想到一下子就把門推開了。隨著門軸轉動的聲音，三人都不由自主地後退。
門開著——錢莫爭輕輕喊了一聲：「有人嗎？」
房間裡傳來幽幽的回聲。他們彼此使了個眼色，便輕手輕腳地走進房間。手電裡照出客廳的樣子，當中有茶几和沙發，還有個31吋的電視機櫃。隨著三個男人的腳步，一陣灰塵輕輕揚起。裡面的房門也敞開著，有兩間臥室和一間書房，一個廚房和飯廳，還有個衛生間。臥室裡有大床和各種傢俱，緊閉的窗戶外裝著鐵柵欄，就和中國內地的多層單元房一樣。
臥室裡有股淡淡的霉味，孫子楚輕輕走到窗邊。樓下是幽靜的小花園，幾棵芭蕉樹在雨中搖曳著。他們又走到隔壁的臥室，這裡有個小小的陽台，上面擺著許多盆花，有的已經乾枯死掉了，有的卻長得異常茂盛。
陽台下還有個小玻璃缸，他蹲下來用手電照了照，發現裡面居然有只小烏龜。燈光刺激了沉睡的動物，厚厚的龜殼下似乎有些動靜，看來這小傢伙還活著呢——它是這屋子裡唯一的主人。
孫子楚回到臥室對兩個同伴說：「瞧，這裡有床也有衛生間，除了不能洗熱水澡，沒有電視和電燈以外，和賓館的房間沒有區別。」
「沒錯，今晚我就在這兒過夜了！」屠男撣了撣床單上的灰，「歡迎光臨五星級酒店！」
「再看看其他房間吧。」
錢莫爭說著回到黑暗的走廊裡，又推了推二樓的其他幾扇房門。有兩扇房門還是緊鎖著，但最後一間屋子卻是虛掩的。
又是一套空房間，傢俱和電器全都有，裝修得還是不錯的。餐桌上甚至還有一筐腐爛的水果，廚房裡的碗都沒收起來，似乎主人剛剛出門。
接著他們跑到三樓，又發現兩個沒上鎖的房間，裡面的情況和二樓相同。四樓還有一扇敞開著的大門，裡面是套四室兩廳的大房子。這棟樓最高是五樓，頂層有三扇房門是虛掩的——總共有八套房子可以自由進出，正好能給全體旅行團過夜。
三個人興奮地跑出這棟樓，回到淫雨霏霏的街道上。他們小跑著折回原來的路，一直跑到大家聚集的雲南餐館。
其他人早已等得不耐煩，總算看到「先遣部隊」回來了。聽說找到了一家「五星級酒店」，所有人都非常高興，急忙冒雨拖著行李趕過去。
只有兩個人留在了小餐館——孫子楚和導遊小方，他們必須要等到第一組人回來。
夜雨綿綿，黑漆漆的街道，只剩下焦慮的等待。
七
此刻，數百米外的第三個十字路口，葉蕭的小組也有了新發現！
一座加油站。
它孤獨地矗立在這個路口，四面的馬路都十分寬敞，正好適合各種車輛進出。雖然四處都是雨水的氣息，但還是聞到了一些汽油味。葉蕭經常自己開局裡的小車，他熟悉加油站的內部結構。這裡還存有不少的汽油，足夠加滿他們的旅遊大巴油箱了。
探明了這個情況，葉蕭三人都很高興。等明天一早把車子加滿油，大家就可以順利離開了！
第一組人沿著筆直的道路，迅速回到雲南餐館，孫子楚和小方正等著他們。隨後，他們收拾好所有行李，一起前往那新發現的「五星級酒店」。
雨夜山城的街道愈發寒氣逼人，葉蕭胸前的T恤還破著一道口子，雨氣直鑽他的心窩。隨著孫子楚拐進右邊的馬路，看到那輛沒有人的豐田車。葉蕭緊張地注視四周，來到這個城市已經幾個小時了，到現在連一個人影都沒瞧見，換了誰都會冷汗直冒。
他們走到巷子盡頭，來到黑暗中的居民樓。剛到二樓便聽見一陣喧嘩聲，大嗓門的屠男正在吵吵嚷嚷，大概看中了他發現的那張大床。這家「五星級酒店」沒有服務生，也沒有前台登記，客人們得自己尋找房間——誰先下手為強，才能搶到最好的房子和床鋪。
二樓有兩套單元房，屠男和司機先佔了一套。楊謀和他的老婆（抑或女友）佔了第二套房間。
三樓的兩套都被女生們住了，玉靈和那美國女孩住一間。說話台灣腔的女孩，與葉蕭從廁所出來時見到的女孩住一屋。
四樓的那間大房子，住了前女醫生和她的老公、女兒一家三口。受傷的法國人也必須由她來照料，幸好那套房子有三間帶床的臥室。
五樓的三個空房間，葉蕭和厲書住一間，孫子楚和小方住了另一間，還有一間給錢莫爭和全團最年長的男人住了。
葉蕭又去每個房間看了看，告誡大家晚上必須鎖緊門窗，沒特別的事不要出門。如果半夜有人敲門，要先問清楚對方是誰。屋裡的東西盡量不要亂動，也不要吃房間裡的食品，以防有毒或變質。今夜誰都不要洗澡，最多用冷水洗臉。明天早上七點半，他會來逐個敲門叫醒大家。
然後，葉蕭和厲書回到五樓的房間。他們用手電仔細檢查，這個兩室兩廳的屋子佈滿灰塵。傢俱和電器都很齊全，拿起電話卻聽不到聲音。衛生間裡的水也算乾淨，甚至抽水馬桶也能正常使用。廚房裡有半瓶液化天然氣，油鹽醬醋等各種調料都有。
廚房的水池裡，擺放著好幾個碗碟和筷子，上面生了一層暗綠色的霉毛。在散發刺鼻腐臭味的同時，也帶著濃濃的生活氣息。好像主人剛剛吃完晚飯，急匆匆地出門去看一場電影院，很快就會回家收拾乾淨。
只是，這裡一切都是黑暗的，窗外陰冷的雨生淋漓，死一般的空氣在飄蕩。
沒有人，到處都沒有人。
除了葉蕭他們這些突然闖入的不速之客。想到這裡，葉蕭肩膀一陣顫抖，好多年都沒這種感覺了，就連下午面對山魈時也沒這樣過。因為野獸是看得著的恐懼，而此刻的恐懼卻是看不見又摸不著的——「無」，是比「有」更大的危險。
葉蕭捏著鼻子擰開水龍頭，自來水迅速沖刷著碗筷。他臨時客串了一回瘋狂的主婦，找了塊抹布草草洗了洗碗，又打開廚房窗戶透著氣。
他退出廚房正好撞在厲書身上，兩人都彼此捂著胸口嚇了一跳。厲書絕望地問：「我們真的要在這裡過夜嗎？」
「至少比在車上強吧。」
葉蕭蹲下來打開客廳的低櫃，裡面有各種亂七八糟的雜物，好不容易摸出幾截蠟燭。厲書從兜裡掏出打火機，在茶几上點燃了蠟燭——閃爍的燭光漸漸照亮房間，也照出兩個男人沉默的臉。
「已經八點半了，如果下午沒有遇到這些倒霉事的話，我們現在應該在清萊吃晚餐吧。」
厲書說著走進一間臥室，也點燃了一根蠟燭。這有一張寬大的雙人床，上面鋪著一層竹蓆，還有裹著草蓆的枕頭。燭光照亮了牆上鑲嵌的照片，是一對中年夫婦的婚紗照，夫妻兩人都不漂亮，但相貌肯定不是泰國本地人。床頭有個小小的書櫃，裡面基本上都是台灣出版的中文書——這明顯是中國人或華人的家庭。
他們找到一個塑料臉盆，還有幾塊乾淨的布，就把竹蓆仔細擦了兩遍，直到確定可以睡覺為止。葉蕭看了看窗外說：「夜裡還挺涼的，睡覺時把衣服蓋在身上吧。」
葉蕭走到另一個房間，同樣也用蠟燭點亮了。這是一間兒童房，床的長度剛夠葉蕭的身高。窗邊有個寫字檯，上面擺著課本和作業簿，似乎那孩子剛剛還在做功課。櫃子上放著奧特曼和蜘蛛俠，顯然是個調皮的男孩。
葉蕭決定今晚就睡在這張小床上，他費力地把蓆子擦乾淨，虛脫般地倒了上去——就像小學三年級時做累了功課。
床頭那點燭光，仍然微微跳動，屋裡充滿了一種「死氣」，彷彿那孩子的幽靈也在床上，就倒在葉蕭身邊均勻地呼吸。
想到這他從床上跳了起來，門口閃進厲書的影子：「今夜，你能睡著嗎？」
「不知道——鬼知道這裡發生了什麼。」
厲書的臉龐在燭光下越發嚴肅，鏡片上閃著昏黃反光：「我有個預感，我們在這裡會很危險。」
「但是，我們已無處可去了，甚至連自己在哪裡都不知道。」
葉蕭煩躁地打開自己的行李箱，這還是孫子楚幫他找到的。他脫下被山魈劃破的T恤，胸口還有一道明顯的傷疤。箱子裡有些換洗的衣服，他換上了一件灰色的襯衫。靠在小木床上說：「我知道你睡不著，但明天我們還要早起，盡快離開這個鬼地方——也許，明天還會發生很多不可思議的事呢。」
「我聽說你是個警官？」
「是，你呢？」
厲書掏出一張名片遞給葉蕭，上面寫著北京一家出版公司主編的頭銜，葉蕭皺起了眉頭：「搞出版的？果然名字裡也帶個『書』字啊。」
「沒錯，我還讀過蔡駿所有的書，知道小說裡寫的關於你的事情，沒想到竟在這裡認識了你，真是幸會啊。」
「那都只是虛構的小說而已，你不會當真吧——」葉蕭無奈地苦笑一下，「去睡覺吧，記得要把蠟燭吹滅！」
「好吧，明天再聊。」
等厲書退出房間後，葉蕭的嘴唇才抖了一下，他不想讓人看到他恐懼的一面。他最後檢查了一遍門窗，然後吹滅蠟燭，獨自躺在漆黑的屋子裡，讓窗外的雨聲陪伴自己。
在這陌生的他人的床上，不知道名字的城市裡，煙霧繚繞的泰北群山間，黑夜將無比漫長而殘忍……
葉蕭躺了幾分鐘，心跳卻越來越快，他便睜開眼睛看著天花板。微光照著窗玻璃上雨水的影子，似乎有無數條蛇正緩緩蠕動。
就在他握緊了拳頭的剎那，客廳外響起了急促的敲門聲。
誰？
他立即翻身下了床，和厲書兩個人衝到門後，外面響起一個男人緊張的聲音——
「受傷的法國人醒了！」