光線十分強烈，諾頓足足有一分鐘不得不把雙眼緊閉。然後，他慢慢地轉過身子，迎面注視“拉瑪”的黎明。
他對著面前的景色注視了幾秒鐘，又不得不再次閉上了眼睛；使他受不了的倒不是眩目的亮光——對此，他可以慢慢習慣——而是“拉瑪”令有望無生畏的壯觀奇景，人們現在第一次看到了它的全貌。
諾頓早已清楚知道他會看到什麼樣的情景，然而，現在呈現在他面前的一切仍使他目瞪口呆，他感到一陣難以控制的戰抖。他的前臂肌肉開始發僵，而同時他的腿一經過數小時連續攀登已經十分疲勞——看來快要支持不住了。
諾頓又作了幾次深呼吸，然後打開了無線電報話器。他希望自己的聲音聽起來平靜而威嚴，他問：”這是隊長講話，大家都還好嗎？”
他對隊員們一個個點了名，都得到了答覆－－雖說有些答覆聽起來有些顫抖－－他的自信心和自制力很快就得到了恢復。所有的隊員都平安無事，正期待著他發揮領導作用。諾頓又發號施令起來。
“在你們有十分把握能應付局面以前，繼續緊閉雙眼。“他說：“我們面前的景色實在是——嗯，實在是氣勢磅礡。如果有人感到受不了，那就別往後瞧，一直往上爬。”
隊長現在才搞明白，那些神秘的深溝，即直谷及其五條姐妹谷，它們是些十分巨大的長條燈，因而“拉瑪”就有了六個長條形的太陽，它們勻稱地分佈在“拉瑪”內部，每一個太陽都發出一條寬闊的扇形光，這扇形光越過軸心中線能把對面的遠處地方照亮。
是誰，或者說，是什麼東西扛開了“拉瑪”的光源開關？
用了人類－切最靈敏的儀器對“拉瑪”進行檢驗偵察以後，已證明這個世界是一個無生命的不毛之地，然而，現在卻發生了不能用自然力的作用來解釋的事情。這裡也許不存在生命，但是可能會有意識或知覺。這裡，你著不到“拉瑪”有任何磨損的痕跡，你感到它的一切都是嶄新的，就好像剛出廠的產品一樣。這些都是無法解釋的。
想到這些，一般人也許會害怕，甚或感到恐怖，然而，對諾頓來講，情況卻相反，他感到興奮和喜悅。在這裡將要作出的發現格遠遠超過他們斗膽希望過的最大數量。隊長心裡想，我們等著瞧吧。看拉瑪委員會對這些情況會有什麼反應！
他在腦子裡把所看到的景物旋轉幾十度以後，這口深井馬上就變成了一條兩頭封閉著的長隧道。很明顯，“下邊”是指他剛剛攀登完的那個梯子和扶手階梯的方向。
他正緊緊地貼附在一個高達16公里的彎曲懸崖面上，懸崖的上半部則當頭懸掛，並與現在是天空的弓形頂部匯合在一起。在他底下，梯子向下延伸五百多米的第一層平台為止，扶手階梯就從那裡開始，這條龐大的無比的扶手階梯以高屋建瓴之勢直瀉而下，諾頓根本無法想像它的規模。
他現在是在圓柱體的頂部而不是在底層。他像一隻蒼蠅，倒著身子在穹形天花板上爬行，下面是五十公里的垂直落差。每當隊長腦子裡鑽進了這一形象時，就必須最大的意志力來控制自己，要不，他就會驚慌得六神無主地緊緊抓往梯子。
不過幾分鐘的時間，“拉瑪”已發生很大的變化。圓柱海上面升起了霧氣，幽靈般白色霧柱已急劇地向“拉瑪”的軸線方向傾斜著升到了幾百米的上空，由於向上湧來氣體竭力想甩掉多餘的速度，那白色霧柱就變成一股散開的湍流。信風開始在天空描繪自己的圖案，這個圓柱世界裡，很快就要掀起萬古以來的首次熱帶風暴了。