喬·卡爾弗特一向喜歡看過去搶銀行的電影，但他萬沒想到，他現在幹的正是那一類搶劫勾當。
倫敦城街道空蕩荒涼，陰森恐怖，不過，他敢肯定，與其它城鎮一樣，這些建築物實際上都是儲存物資的民房。
但是，還有另外一種擔心，“拉瑪”會有某種形式的報警系統。否則，生機人怎麼會知道，在什麼時間、什麼地方需要他們去服務呢？
“沒戴防護鏡的人，把臉背過去！”威拉德·瑪倫下命令說。在激光噴燈光束作用之下，空氣本身開始，氮的氧化物的氣味瀰散開來。當利劍般的光束迅速切入深藏秘密的地方時，人們耳中只聽見連續不斷的嘶嘶聲。
沒有任何物質能抵禦這種功率高度密集的集束力，它以每分鐘切割數米的速度所向披靡地往前推進，只不過短短一會兒功夫，就劃開了一塊足夠一個人爬進去的截面。
瑪倫輕輕地敲了一下然後就用全身力氣撞了上去。伴隨一陣轟隆隆的迴盪聲，截面向裡邊倒了進去。
啊，一個用玻璃製成的希臘聖殿！建築物裡有水晶般的柱子，一行行筆直地排列著。柱子約一米寬，從地面一直升到天花扳。這裡的柱子成百上千，連綿不斷地延伸到手電筒光照不到的黑暗深處。
“真漂亮，”持實用主義態度的瑪瑟說：“不過，這說明什麼呢7誰需要這些玻璃柱組成的森林？”
諾頓在柱子上輕輕敲了敲，聽聲音柱子是實心的。不過，它響起來更像金屬聲音，而不像水晶聲音。
柱子不是從任何角度或在任何照明條件下都是透明的。當你繞柱子走時，各種物品的形象會突然躍人你眼裡，這些形象有數十種之多，各各相異。
它們維妙維肖，形同真物。
“是全息圖像，”卡爾弗特說，“地球上也有這樣的博物館。”
這種解釋很膚淺，諾頓一邊在看其它柱子，一邊猜想柱子裡裝的是什麼。他的疑團越來越大。
手動工具（不過，那些都是供很大、很特別的手使用的）、容器、帶有鍵盤的小機器（看來是為多於五個指頭的手設計的）、科學儀器、普通得令人吃驚的家用器皿——包括刀和盤子，這些器皿應有盡有，另外還有成百件不容易辨認的東西，它們往往雜亂無章地堆放在同一根柱子裡。
他們對幾根水晶柱裡捉摸不定的形象照了相，五花八門、品種齊全的物品打開了諾頓的思路。這些也許不是收藏品，而是分類目錄，他想到了辭典中出現的稀奇古怪的序列。
“它們作什麼用呢？”
“你看，你已知道關於生機人的理論，對不過？這一理論認為，那些生機人在不被需要時就不存在，當需要時，就根據藏在某個地方的樣板製造出來——用合成法製造出來。”
“我明白了，”瑪瑟慢吞吞、若有所思地把話接過去：“如果拉瑪人需要一個非常希罕的東西，只要向計算機發出了個正確的代號指令，按這裡的樣板就可製造出一個複製品來。”
他們穿越柱子間的空隙繼續前進。柱子越來越粗，現在其直徑已超過兩米，而柱子裡的形象也相應越來越大。
當諾頓正在對看來像是一種光學器械的形象拍照的時候，突然聽到了卡爾弗特的一聲大喊，於是他馬上繞過柱子跑了過去。
“隊長、卡爾、威爾……快看這個！”
卡爾弗特平常就很容易激動，但這次他的發現實在是很充足的理由。
在一根直徑為兩米的柱子裡有一套十分講究的“鎧甲”（或制服？），顯是為比人高得多的直立生物製作的。鎧甲中間有一根很窄的金屬箍，看來像是用作圍腰或圍胸。這條金屬箍上立著三根細長的柱子，越往外越細，最外端撐著一個正圓形環帶，其直徑足有一米，環帶上均勻分佈有三個小圓圈，這一定是用來套上肢（手臂？）的。
三個！
“鎧甲”上有無數小“口袋”，“扣環”，以及“子彈帶”。從其內還伸出各種工具（是武器嗎？）以及管道，“電線”，甚至有一個小盒子。整個裝置如同人類的宇航服那樣複雜，但它顯然只能遮住裝備者身體的一部分。
“有三條手臂－－可能還有三條腿；輪廓象蜘蛛，但塊頭遠大；這會是一種巧合麼？”
“大概不是。就如人類依自己的形體設計機器人一樣，拉瑪人或亦如此。”
當他們依依不捨的觀察著那副鎧甲時，突然從轂形中心傳來了魯索十分不安的聲音。
“隊長！你們最好從裡面出來……”
“出什麼事啦……難道有生機人朝我們走來了麼？”
“不，比那嚴重得多！現在亮光正在漸漸消失！”