第二十四章 脫逃

    「請給我手動控制。」

    「你確定嗎,弗蘭克?」

    「非常確定,游隼……謝謝你。」

    雖然似乎相當不合邏輯,但是大部分人都發覺,不管自己人造後裔心智有多簡單,都不得不對它們客客氣氣。成冊成冊心理學專書,以及熱門指南(《如何避免讓你計算機傷心》、《人工智能真實憤怒》),都以人/機禮儀為寫作主題。許久以前就已經決定,無論對計算機粗魯無禮顯得多麼微不足道,都應該受到規勸。因為,這很容易就會擴及到人與人之間關係。

    游隼號此時已經在軌道上,一如飛行計劃所提出,安全來到木衛二上方2000公里處。一彎巨大蛾眉佔據眼前天空,而且即使沒有被太隗照到方,也被遠方太陽照得一清二楚。普爾無須借助任何光學儀器,就可以看見預定目,它就在平靜、冰凍伽利略海岸邊,距離降落在這個世界第一艘宇宙飛船骨骸不遠處。雖然歐星二人早已取走它所有金屬零件,這艘不幸中國宇宙飛船仍然像紀念碑般憑弔著它船員;而這個星球上惟一「村鎮」(即使是個外星村落),實在該命名為「錢氏村」。

    普爾決定先下降到海面上方,然後再慢慢朝錢氏村飛過去——希望這種方式會顯得友善,至少也表示沒有攻擊性。雖然他自己也承認這個念頭實在太天真,卻也想不出更好方法。然後,突然之間,就在他落到1000公里以下時候,有人打斷他——並非他期望那種,卻在他意料之中。

    「木衛三控制中心呼叫游隼號,你已經逾越你飛行計劃。請立刻告知現狀。」

    對於這般緊急要求,很難置之不理,不過在這種情況下,也只好這麼辦。

    過整整30秒,離木衛二又近100公里後,木衛三又重複信息。普爾再度置之不理,但游隼號則不然。

    「你真確定要這樣嗎,弗蘭克?」航天飛機問道。雖然普爾很清楚是自己想像,但他可以發誓,它聲音中透著一絲不安。

    「相當確定,游隼號。我很清楚自己在做什麼。」

    那當然不是真,而且從現在開始,可能要說更多謊,而且是面對一個更世故對象。在控制板邊緣,鮮少啟動指示燈亮起來。普爾露出滿足微笑:一切都按照計劃進行。

    「這是木衛三控制中心!你聽得到嗎,游隼號?你正使用手動接管操作,所以我無法協助你。怎麼回事,為何你仍持續朝木衛二下降?請立即回報。」

    普爾開始有點良心不安。他覺得自己認出那位控制員聲音,而且幾乎可以確定,就是那位迷人女士——當他抵達狼神市之後不久,在市長主辦歡迎會上遇見那位。她聲音聽起來真很擔心。

    突然間,他知道該怎樣安撫她,也可以試試原本以為太荒謬而不予考慮方法。或許還是值得一試,當然不會有負面影響,說不定還能成功。

    「我是弗蘭克·普爾,自游隼號呼叫。我好得很,但似乎有某種力量接管控制系統,而且正把航天飛機帶往木衛二。希望你們能接到這則信息——我會盡可能持續回報。」

    嗯,他並不是真對憂心忡忡管制員撒謊,他希望自己有一天能坦蕩蕩面對她。

    他繼續說話,試著讓自己聲音聽起來非常誠懇,而不是在事實邊緣遊走。

    「重複,這是游隼號航天飛機上弗蘭克·普爾,正朝木衛二表面下降。我猜有某種外力控制我航天飛機,並會使我們安全降落。

    「戴維,這是你老搭檔弗蘭克。是你控制我嗎?我有理由相信你在木衛二上。

    「果真如此話,我希望能見到你——不管你在哪裡,不管你是什麼。」

    他壓根兒沒想過會有人響應。即使是木衛三控制中心,似乎也震驚得說不出話來。

    但就某個角度而言,他也得到答案。游隼號仍毫無阻攔朝伽利略海降落。

    木衛二就在下方50公里處;現在普爾用肉眼就能看到那條窄窄黑色條狀物,亦即最大石板站崗之處(如果它真在站崗話),它就在錢氏村外緣。

    1000年來,沒有人類得以如此接近。

《3001太空漫遊》