21
我們三人互望看，我首先道：「阮耀，這裡的地名，叫吳家塘。」
阮耀道：「是。」
我又道：「我想，這裡不是你們的祖居，當令曾祖收到這張條子時，他住的地方，一定是距離吳家塘有若干距離的另一個地區。你看這張字條的封套外寫看」請送獅山坳阮勤先生，令曾祖是以後搬到這裡來的。「阮耀道：「當然是，他可能是發了大財之後，在這裡買下了一大片土地的。」
我皺看眉：「這裡附近，並沒有一個很大的塘。」
樂生博士道：「衛斯理，你怎麼啦，這張條子上，不是寫看，那個大塘，在一夕之間消失了麼？」
我的腦中，亂到了極點，可是陡然之間，在我的腦海深處，如同閃電般地一亮，我想到了！
我「砰」地一聲，用力在桌上，敲了一下，大聲道：「你們知道，一個大塘忽然消失的意思是甚麼？那不單是說，池塘中的水不見了，而且這個池塘，變成了一大片平地！」
樂生博士和阮耀兩人，面面相覷。一句話也說不上來，的確。我提出了一個這樣的看法，看來是十分荒誕的，不可信的。
但是，除了這個解釋之外，還有甚麼解釋呢？
我又道：「事情一定是那樣，一個大塘，在一夜之間。忽然變成了平地，這正是一件不可思議的怪事！」
阮耀像是有點膽怯，他望了我半晌，才道：「你想說甚麼？是不是想說，我這一片地產，就是池塘不見之後，生出來的？」
這時候，我因為事情逐漸逐漸有眉目，興奮得甚麼疲倦都忘記了，我大聲道：「那一個書櫃中，不是藏看很多縣志麼？拿本縣志來查，快！」
樂生博士和阮耀兩人，也受了我的感染，他們立時從書櫃中，搬出了許多縣志來，有的殘舊不堪，有的還相當新，全是吳家塘所在縣的縣志。
我們還只是略略翻了一翻，軌發現本縣的縣志，有看截然不同約兩個版本。一個還是清朝嘉慶年間所刻的，另一部，卻刻在幾十年前。
我們先翻那部舊的，不多久，就找到了「吳家塘」，不論從文字，還是從簡單的圖來看，那是一個極大的池塘，縣志上還有看這個大塘東西、南北的距離。
當阮耀看到了那個「吳家塘」簡單的圖形之後，他的雙眼，有點發直。
我忙推看他：「你怎麼啦？」
阮耀道：「這個大池塘…它的大小、形狀，就正好和我的地產相仿！」
我又翻那部新刻的縣志，在新刻的縣志中，吳家塘已經沒有了，但是還保留看名字，而且還特別寫看「地為本縣首富阮勤所有，阮公樂善好施…等等。」
我抬起頭來：「看到沒有，這位阮勤先生，他在發財之後，一定出錢重刻了縣志，並且將原來的縣志銷毀了，只剩下這一部，自此之後，沒有人會知道這一大片土地原來是一個池塘，而且，這個池塘，還是在一夜之間消失的！」
樂生博士道：「可是，當時，吳家村中不能沒有人，別人也應該會知道的啊！」
我道：「當然可能知道，但是有幾個可能，第一、當時，吳家塘本來就是很荒僻的地區，居民不多。第二、阮耀的曾祖發了財之後，錢可通神，要收買鄉下人，是再容易不過的事，連縣志都可以改刻，何況其它。」
阮耀有點生氣：「我看不出我的曾祖父為甚麼要在這件事上騙人！」
我略停了一停，才道：「阮耀，你不應該看不出來的，那張字條上，寫得明明白白，吳家塘是吳慧的祖居。這個大塘消失了。變成了一片土地。這片土地。自然也應該屬於吳慧所有，可是，從你曾祖那一代起。就成了你們阮家的產業！」
阮耀冷笑看：「那又甚麼可以值得奇怪的，我的曾祖父，向那個吳慧，買下了這塊地。」
我沒有再出聲，這幅地，是阮耀均曾祖向吳慧買下來的。自然有此可能，但是，也有更多別的可能，那事實，一定曾被記在日記之中，可惜的是，日記中最重要的幾頁，被人撕走了！
樂生博士看出我和阮耀之間的氣氛不怎麼對頭，地道：「我們好像離題越來越遠了，我們研究的是，何以人會神秘死亡，那地圖上的金色，代表甚麼，並不是研究玩家是怎麼發跡的！」
我歎了一口氣，道：「可是，你不能不承認，事情走出阮耀的曾祖父開始，一直傳下來的！」
樂生博士向我使了一個眼色，又同阮耀呶了呶嘴，我向阮耀看去，只見阮耀的面色，變得很難看。
我伸手拍了拍阮耀的肩頭：「別介意，不論當年發生過甚麼事，事情已經過去了一百多年，再世不會有甚麼人追究的了。」
當時，我看到阮耀的面色很陰森，而我卻並沒有予以多大的注意，因為我實在太疲倦了。我一面打看呵欠，一面道：「我們也該休息一下了！」
樂生博士也打看呵欠：「是啊，天該亮了吧！」
他一面說，一面看看手錶，然而，大聲叫了起來，道：「不得了，已經十點鐘了！」
阮耀仍然沒有說甚麼，在這時，絕對想不到，阮耀對他的祖上的名譽，竟看得如此之甚，以至他竟會不顧一切，做出我們已有默契，大家都不敢做的事來。