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我縮回手之後，半晌說不出話來，才道：「你……何以會有這樣的感覺？」
白素遲疑了一下：「或許……或許是我剛才聽到過……它們發出聲音？」
那種呼吸聲！
事情似乎越來越怪異了，怪異到了我必須大聲說話，來藉此驅除心中那種怪異感覺：「植物不會呼吸！」
白素立時道：「你錯了，植物會呼吸。」
我一怔，我說得太急了，對，植物會呼吸，不但會呼吸，而且呼吸的器官，比動物還來得複雜，當有光線的時候，它們放出氧，吸進二氧化碳，當沒有光線的時候，就以相反的方式呼吸。
我立時道：「當然，我知道植物會呼吸，我是想說，植物在呼吸時，不會發出聲音來。」
白素這次沒有再反駁。或許，植物呼吸時也有聲音，但人的耳朵不應聽到植物的呼吸聲。
我講了之後，望著她：「是不是准我拔起來看一看？」
白素皺著眉：「我知道，你在拔起了之後，一定會將它割開來，再慢慢研究。」
我又是好氣，又是好笑：「是，又怎麼樣？」
白素道：「我已經說過，我感到它是活的。」
女人固執起來，有時真是沒有辦法，我哼了一聲：「請你看清楚，它種在泥土裡，需要泥土、水分，它是綠色的，這證明它有葉綠素。一般來說，有葉綠素的，就是植物。」
白素搖頭道：「不，沒有神經系統的，才是植物。」
我「哈哈」笑了起來：「好，小姐，請你證明它們有神經系統。」
我一面說，一面指著那四棵怪東西。我以為我這樣說，白素一定無話可說了。誰知道白素用一個最簡單的方法，來反駁我的話，她道：「先生，請你證明它們沒有神經系統。」
我瞪著眼，本來還想再爭辯下去，但是突然之間，我笑了起來：「算了吧，為了這四棵醜陋的植物，何必多爭吵。多半這是甚麼熱帶地方來的多肉植物。有一些多肉植物的樣子，就那樣古怪，我看也沒有甚麼特別，走吧，已經看夠了。」
白素像是生怕我留下來，會傷害了那四棵怪東西，竟然立時同意了我的話。
白素道：「是，我們也該離去了。」她講了這句話之後，又自言自語似地說了一句：「要去找找達寶，問問他這是甚麼東西。」
我已經沒有十分留意她後一句話，因為這時，我心中所想的是另一件事，是一件我瞞著白素要做的事。
這四棵東西，無論如何，十分怪異，我一定要弄明白它們是甚麼東西，白素不讓我碰它們，我的心中已經打定了主意。
由於我的行動不能給白素看到，所以我必須全神貫注，白素在說些甚麼，也就不值得注意了。
趁她在說話之際，我半轉過身子，遮住了她的視線，同時，一伸手，將箱蓋合上。
在用右手合上箱蓋的同時，左手迅速地在其中最近我的一棵之上，抹了一下。那種植物，在大的橢圓體之上，還有著小的橢圓體附生著，像是仙人掌在繁殖時，從大仙人掌體上，生出了一個小仙人掌。我想做的，就是將其中一個小橢圓體折下來，帶回去，慢慢研究，看看那究竟是甚麼。
我的動作進行得十分順利，我本來還擔心它的大個體那麼柔軟，可能很韌，不容易折下來，但實際上，卻相當脆，略一用力，就將有一個拇指大小的橢圓體，攀折了下來，而且，極快地放進了口袋之中。
白素並沒有注意我的動作，看她的神情，好像是為了甚麼事，正在思索。
那時，我已經合上了箱蓋，我道：「走吧。」
白素也沒有異議，我們退回到溫室中間的通道之中，走到門口。
到了門口之後，白素又猶豫了一下：「剛才那種呼吸聲，一定是那個箱子中發出來的。」
我道：「或許那是一種別的聲音。」
白素皺著眉，沒有再說甚麼，可是又不走，仍然望著溫室，過了片刻，她又道：「這溫室，他們的溫室，都有一種極怪異的氣氛，你是不是覺得？」
這一點，我倒也承認：「是，我覺得。或許，是我們將溫室、航機失事、馬基失蹤等等怪事融在一起了，所以才會有這樣的感覺。」
白素想了一想：「也許是。」
她說完之後，就轉身走了出去。我也走出了溫室，將門關上，又用小堡具鎖上了門，才來到車子旁邊。
到了車子旁邊，我打開了車門，先讓白素上車，然後，我坐上了駕駛位子，一直向前駛去。一路上，我只是在想，我對植物的常識也算是相當豐富，回到酒店之後，一定要好好去研究一下那一小部分給我攀折下來的東西。大約在駛出十來里，又經過了那家學校，白素忽然「咦」地一聲。
白素道：「你受傷了？」
我呆了一呆，道：「受傷？」
白素指著我的腰際，我低頭向白素所指的地方一看，也陡地嚇了一大跳。
我穿著一件淺色的上裝，在上裝的衣袋處，正染紅了一片，看來是血跡。
那血跡，從口袋中沁出來，血色殷紅，還未凝結。
我忙道：「沒有啊，怎麼會有血？」
我一面說，一面已向上衣袋中伸手去。在那一剎那，我實在未曾想到血自何而來，心中只是疑惑。可是當我一伸手進口袋之後，我便「啊」地一聲，一時之間，縮不回手來。
白素看到我的神情有異，反倒著急起來：「怎麼會受傷的？」
我變得十分尷尬。我當然不曾受甚麼傷。那殷紅的液體也不是血。我一伸手進口袋，就摸到了被我折下來的那拇指大小的一塊東西，一定是這種塊肉狀植物，流出紅色的液汁，染紅了我的外衣。
我瞞著白素幹這件事。如今事情意外被拆穿，自然多少有些狼狽。可是我立時笑了起來：「真是若要人不知，除非己莫為。」
白素道：「你做了些甚麼？」
我道：「沒有甚麼，誰知道那該死的植物會流紅水，我只不過折了一小部分下來，放在衣袋裡，想回去仔細看看。」
我說得十分輕鬆，可是白素的神態，卻變得嚴肅之極，她叫道：「你……做了甚麼？折下了一小部分來看，它在流血。」
我忙道：「別胡說八道，那不是血。」
白素道：「不是血？你看它的顏色。」
我道：「有很多植物，是會流出紅色的液汁，有一種莧菜就會，我們常拿來當食物。」
白素道：「將你折下來的那部分，拿出來看看。」
我直到這時，才將手自口袋中伸了出來，自然，拿著那折下來的一部分，那不過是拇指大小的一截。看起來更像是熱帶的多肉植物。
當我取出那一小截東西時，我的手上，也全是這種紅色的汁液，我悶哼了一聲：「不知道是不是有毒，至少，它對皮膚沒有甚麼刺激。」
白素卻尖叫了起來：「回去！去！」
我愕然：「為甚麼？」
白素道：「回去，回達寶的溫室去。」