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本來，我確然有了一個大膽的設想，但一看白老大這種不以為然的神態，不免氣餒，聲音也沒有那麼大了：「我設想，那九塊石板，如果被撬起來之後，是通向一個地下室的通道入口。」
白老大道：「是啊，馬金花就在那個地下室中，藏了五年。」
他說到這裡，揮著手，「呵呵」笑了起來。
我想了一想，自己也覺得沒有這個道理，只好苦笑了一下：「或許，石板下面，蘊藏著不為人所知的馬氏牧場的財富。」
白老大同意：「這個可能性更大。」
白素在這時，忽然道：「馬金花曾說她嫁過人，卓長根推測，那是她失蹤五年間的事，由此可知，馬金花在那五年之中，過的是另一種生活。」
我歎了一聲：「又回到老路上來了，她是進入了另一個空間？」
白素緩緩地搖著頭，神情一片迷惘，顯然她的心中，也沒有定論。
三天之後，我們在報紙上看到了「馬源教授遺體，由其生前好友，南美華裔實業家卓長根負責，運回家鄉安葬」的消息。
卓長根此行，陣仗還真不簡單，不但包了一架飛機，帶了幾個得力的助手，而且，還有一個外交官員隨行，表示對馬教授的敬意。同時還有消息說，目的地的當地政府，已經準備盛大歡迎儀式云云。白老大看了報紙，用力把報紙摔開去：「這老小子，把他在南美洲所有的一切，拿去填這個深淵，也不過如九牛一毛，一個國家窮得連自尊也沒有。」
我和白素都沒有說什麼，知道一搭腔，白老大的牢騷發起來，更沒有完。
在卓長根出發之前，我們也不是沒有活動，我們知道卓長根人南美召來了兩個得力助手，和他一起，去辦運靈柩的事。
白老大曾企圖去收買這兩個親信中的一個，要他不斷報告卓長根的行蹤，他堅持要「親自出馬」，說一定可以不費吹灰之力。
所以，他到里昂去了一趟。
他在回來後，絕口不提收買是否成功，只是叫著那兩個人的名字，把他們痛罵了一頓。我和白素都心裡明白，那兩個人一定對卓長根十分中心，白老大的收買失敗了。
這個計劃失敗了，卓長根回家鄉去，做了一些什麼事，法國報紙自然不會刊登，只是通過一些途徑，才約略知道一些，無非是卓長根受到了盛大歡迎，卓長根答應投資和提供畜牧的最新科技，幫助當地發展畜牧業等等的老調。
白老大每次得到這樣的消息，總要把卓長根痛罵一頓。
又過了五六天，我實在想走，白老大也知道留不住我，只好由得我和白素兩個離去。
在歸途的飛機上，我向白素道：「我們所遇到的事情之中，這件事最無趣，我被出賣，卓長根根本來找我們幫忙，可是他自己一有線索，就完全不理會我們！」
白素看得開：「當聽了一個故事，那麼多年前的事，全憑卓長根一個人說，真實必如何，也值得懷疑。」
我苦笑了一下，對卓長根所敘述的一切，我從來也沒有懷疑過，至多認為他在馬金花部分，略有感情上的誇張。我也知道白素這樣說，是想我不再追究這件事，只當聽過就算。
事實上，我就算追究，也無從追究起，不算也只好算了。心中自然不高興，因為卓長根給我的印象極好，但結果卻那麼不漂亮。
回到家中，另外有一件事，令我忙碌了幾天。白素忙於搜集卓長根在他家鄉活動的資料。看來他到家鄉，很受重視，消息還不少，但無非是各種應酬，和整件神秘事件，沒有什麼大聯繫。
那天晚上，我在看書，白素走了過來：「奇怪，已經有好幾天沒有卓長根的消息了。」
我放下書：「或許他的活動已結束，當然不會有什麼新消息。」
正當我們這樣說著的時候，門鈴響了起來。老蔡年紀大，動作遲緩，門鈴響到他去開門，至少要超過一分鐘，我們早已習慣。
而且，遇到無和白素都在的時候，我們一定會互相猜來的是什麼人。
我在聽了門鈴聲之後先開口：「卓長根。」
白素搖頭：「他包了專機，不會經過這裡，看來你真想見他？如果是，你可以到南美洲去找他。」
我道：「那你猜是誰？」
白素側著頭，還沒有說出來，老蔡已經在樓梯口叫起來：「有一位鮑先生硬要進來。」
我怔了一怔，一時之間，想不起有什麼熟朋友是姓鮑的，就在這時，另外一個聲音也傳了過來：「衛先生，我叫鮑士方。」
我一聽得「鮑士方」這個名字，就「哈哈」大笑起來，同時，伸手向白素指了一指，作出一副勝利的姿態來。
鮑士方這個名字，並沒有什麼惹人發笑之處，而我忍不住發笑，是這個人我雖然未曾見過，可是名字卻聽過許多次。
那是在白老大的口中聽到的。白老大在親自出馬，企圖收買卓長根的兩個得力助手而失敗之後，曾破口大罵那兩個人，其中一個的名字，就是鮑士方。
我剛才猜上門來的是卓長根，如今雖然不是卓長根，是他的助手，雖不中亦不遠矣，所以我才向白素作出勝利的姿態來。
白素向我笑了一下，不否定我猜中了一半，可是她立時說道：「真沒有道理，一定有什麼意外發生了。」
我笑：「卓老頭子自己不好意思來見我們，所以先叫他手下來探探路，哪有什麼意外。」
白素道：「快請客人進來吧。」
我來到書房門口，向著樓下：「鮑先生，久仰大名，請上來。」
接著，我就看到一個中年人，急急走了進來。
這個人的身量不是很高，可是極結實，年齡大約四十歲，有一頭又濃密又硬的黑髮，來到樓梯口，抬頭向上望了一眼，一臉的精明能幹，可是卻又十分惘然惶急。這並不矛盾：精明能幹是他的本性，惘然惶急，一定是他有了什麼急事。
我說道：「請上來，我是衛斯理。」
這個鮑士方，簡直是跳上來的，他上了樓，就和我握手，我又介紹了白素，白素道：「有什麼事，慢慢說，別急。」
白素也向我望了一眼，表示她也猜中了：鮑士方真有急事。
看到了鮑士方這樣的神情，我也可以知道他一定大有急事。所以我向白素點了點頭：「好，一比一。」
鮑士方卻不知道我們在說什麼，愕然怔了一怔，才道：「兩位，我先介紹一下我自己——」
我打斷了他的話頭：「不必了，我們知道，閣下是卓氏機構的四個副總裁之一，是卓長根先生的得力助手。」
鮑士方點了一下頭，他這個人，做事十分爽脆，立時開門見山地道：「卓長根先生失蹤了。」
我和白素都陡然震動了一下，失聲道：「失蹤，什麼意思？」
由於鮑士方所說的實在太突然，所以才有此一問。鮑士方也怔了一怔，像是不知道失蹤除了失蹤之外，還會有什麼別的意思。
我又急著想問，白素已然道：「鮑先生，慢慢說，卓先生怎麼會失蹤。」
鮑士方六神無主：「不知道，真的不知道，他……失蹤了，我們沒有辦法可想，所以來找你們。」
我歎了一聲，這個人，性子比我還急，我再做了一個手勢，又把一瓶酒塞在他的手裡。他居然道：「對不起，我不喝酒。」
他說著，坐了下來，可是才一坐下，又彈了起來：「卓先生失蹤了。」
白素柔聲道：「什麼時候的事？」
鮑士方喘了幾口氣：「三天之前。」
白素道：「請告訴我們經過的情形。」