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他們一齊搖頭：「請你告訴我們，那時，你必然曾見過我們的母親。」
殷大德卻搖頭：「不，我未曾見過令堂。」
白素叫了起來：「怎麼會？你見過我，而我那時，出世才兩天？」
殷大德站了起來，握著紫金籐杖，來回走了幾步，又向那小個子作了一個手勢，小個子動作極快，一下子就斟了三杯酒，分別送給三人，神態十分恭敬。他用來給白素兄妹的杯子是普通的瓷杯，給殷大德的是一支看來黑黝黝的碗，也看不清是什麼所制，也說不定又是什麼罕有的寶物。而酒，是從一個很古舊的粗竹筒中倒出來的，那和極現代化的陳設不是很配合。白素細心，看到那小個子在斟完了酒之後，對竹筒邊上的幾滴酒，用手指沾了，放進口中吮著手指，而他的眼光，一直盯著杯中的酒看，一副饞涎欲滴的樣子。而那種酒，也確然芬香撲鼻。
儘管這時白素自己心亂如麻，可是也注意到了這些細節，所以，當殷大德舉起杯來，向他們祝酒之際，她向那小個子一指：「何不請這位也來一杯？」
殷大德聽了，先是一怔，然後笑了起來：「他想這一天，可想了很久了。」說著，他向那小個子說了一句話，小個子才一聽，一臉充滿了不相信的神情，眼睛急速地眨著，但隨即發出了一下低呼，先一轉身，來到了白素的面前，向白素行了一個相當古怪的禮，接著，又向白奇偉行了一禮，這才再向殷大德行禮，走過去，老實不客氣，倒了滿滿一大杯，走到一角落，蹲了下來，捧著杯，慢慢喝著，向白素望來之時，仍然一臉的感激之色。
殷大德笑道：「這個，是苗人特釀的，我和苗疆一直有聯繫，這種酒，用一種稀有的果子釀製，十分難得，每年我也只有一竹筒。他是裸裸人，知道這種酒強壯筋骨，大有好處，所以這時滿心歡喜。」
白奇偉趁機道：「這位好俊的身手，幾天前我曾領教過，他是——」
白奇偉這時只此一問，不但可以把自己日前的行為揭過去，再提起也不會很尷尬，而且也可以打聽一下那小個子的來歷，實是一舉兩得。
不過殷大德搖頭；「他是什麼來歷，我也不知道，他跟我多年，是我那次死裡逃生之後不久，也是一個土司，推薦給我的，他忠心無比，只是……」
他說到這裡，遲疑了一下，並沒有再說下去，想是那小個子有什麼缺點，他不想說了。
白素喝了一口酒，只覺得異香滿口，十分舒暢，白奇偉又道：「當時的情形——」
殷大德雙手捧著酒碗，緩緩轉動著，望著金黃色的酒，道：「當時，正是天下大亂的時候，雖然是蠻荒邊遠之地，也受到了天下大亂的影響，一方面勢如破竹，節節取勝，另一方面，兵敗如山倒，有陣前棄械投降，倒戈相向的，有帶了敗兵，四處流竄的，敗像已到了不可收拾的地步，唉，真是氣數。」
白素兄妹兩人，想不到他會從「天下大亂」說起，不約而同，一起咳了一聲，以示抗議。
殷大德道：「我的遭遇，以及我能和陽光土司見面，和時局變易，兵荒馬亂，大有關係，兩位請聽我的從頭說起，稍安毋躁。」
白素兄妹感到有點不好意思，自然只有連聲答應。
殷大德又沉默了片刻，才道：「令尊曾問我，在雲南營商，是不是和『土』有關，確然，我那時的商務，就是以煙土為主。」
關於那時候，煙土（鴉片）的販賣情形，白素兄妹倒知之甚詳，自然都是從小聽父親和父執輩說起的。雲南出上好的鴉片，稱為「雲土」，不但經由向東的販毒路線，運到外國去，也經由向西的路線，運到中原來。
長期以來，由於販賣鴉片的利潤太深厚，人人眼紅，所以一直控制在有勢力者的手中，幫會、官吏、軍隊等等的強勢，結合起來。當然也少不了有利害衝突時，要浴血爭奪。
所以，一個人若能以鴉片為商務，那麼，其人的身份，必然十分複雜了。殷大德伸手在自己的臉上，抹了一下：「我由於和一個國家的皇族，十分稔熟，所以專替他們販賣，江湖上知道這個關係，所以都給我幾分薄面。」
兄妹兩人都一樣的態度，十分淡然置之，並不大驚小怪，以免主人難堪。
殷大德又道：「那一次，我帶了三個夥計，六匹健馬，帶的是三百斤上好的熟土，準備運出國境去。雖然一直以來，各處關節打通，都沒有什麼岔子，可是一切總還是小心為上，按照慣例，晚上搭營過夜之前，由帶隊的把貨物，找一個隱蔽之處，妥為收藏。」
由於鴉片等於是黃澄澄的金子，白花花的銀子，所以在販運途中，沿途遭了搶奪的事情，也時有發生。下手搶奪的，自然都是窮凶極惡的作奸犯科之徒，為了不暴露身份，也為了不被失了貨物的人尋仇，所以下手十分殘忍，不但越貨，而且殺人，不但殺人，而且絕不留一個活口。
販運鴉片的馬隊，一上了路，就等於把自己的性命在作賭注，當然，他們也有保護自己的法子，例如配備精良的武器，重金聘用亡命之徒來作保鏢，等等。
劫匪若是在白天下手，雙方若是勢均力敵，自然不免有一場惡鬥，若是強弱懸殊，那自然是弱肉強食，在蠻荒的窮山惡水之間，哪裡還有什麼公理天道可言？
而到了晚上，要應付劫匪，就加倍困難，販貨者在明，搶劫者在暗，防不勝防，說不定什麼時候，劫匪自黑暗之中，撲了出來，先下手為強，把人全都殺了，搶了貨物遠走高飛，就算派人放哨站崗，也一樣作用不大。
所以販貨者想出了一個辦法，入黑紮營之前，由帶隊者一個人，把貨收藏在隱蔽之處——蠻荒的山嶺，山勢險峻，山洞又多又深，又十分曲折，原始林木參天，草叢又高又密，隱蔽之處十分多，而所帶的貨，一般也不過兩三百斤，要藏起來，十分容易，而要找，卻又困難之至。
這是一個很好的辦法，劫匪一現身，若是把人全打死了再說，十之八九，找不到貨物何在，只是白白殺了人，得不到好處。所以久而久之，劫匪也就不敢一上來就趕盡殺絕。
在這樣的情形下，劫匪一出現，雙方自然決鬥，若是匪方勝了，那情形就十分慘烈，必然要拷問出鴉片所收藏的地點來。
殺人不眨眼的匪徒，為了要知道鴉片的下落，什麼樣的手段用不出來？人類相殘的本領，在所有生物之上，斬手斷足，挖眼去鼻，還是最輕的，開膛破肚，活剝人皮，是匪徒在得不到貨物之後，惱怒之餘的報復行為。
如何可以在被匪徒逼供之餘，咬緊牙關，堅不吐實，那是十分重要的問題。本來，鴉片再值錢，也比不上人命，在人命和鴉片之間，應該選擇人命才是。
可是販運鴉片的人，卻另有想法，他們認為，若是劫匪容易得手，只有使劫匪越來越多，而且，說出了貨物的所在，也難免一死，所以一定要硬挺過去。