33

  金販子和他的夥伴,沿著金沙江在趕路。金販子大多數沿金沙江來回,收購采金客身上的金子,帶回大城市去,從中取利,都是些跑慣江湖的人物,所以在趕路的時候,突然聽到身後有一陣急驟的蹄聲傳來,他們只是向路邊靠了靠,決不會有任何人多事,回頭去望上一眼的。
  兩匹駿馬,不急不徐,並轡而來,那兩匹是典型的川馬,身形不高,才一入眼,金販子全是長年跋涉江湖的人,對牲口自然都有認識,所以明知不應多口,也還是有幾個人叫了一聲:「好馬。」
  那確然是兩匹好馬,都是青花驄,鐵青的馬身,油光水滑,神駿非凡,跑得不急不徐,韁繩鬆弛,可知騎者並沒有對馬加以控制,全是馬兒自己在跑,卻又恰好符合主人的意思。
  馬不但矯健,而且到了能心領神會馬背上人的心意時,那才叫真正好馬。
  這一下喝采,引得馬上的一男一女,都轉過頭來,向他們望了過來。
  這一夥金販子,本來就已經放慢了腳步,這時,馬上的人,一轉過頭來,他們就像是突然之間,遭了雷殛一樣,被釘在地上,一動也不能動。
  那一男一女兩人,身上的衣服,都再普通不過,除了看起來十分整齊之外,並無特別,可是那男的氣勢懾人,不怒自威,但卻又叫人感到他有一股極大的正義力量,自然而然,對他生出敬意。那女的年紀很輕,最多二十二三歲,美目流盼,雙頰微紅,握住了韁繩的手,瑩白如玉,竟是一個絕色的美人。
  那一男一女回過頭來的用意,只不過是由於人家讚了一聲「好馬」,而點頭示意。可是那一干金販子,卻個個呆若木雞,看傻了眼。
  一男一女見了這等情形,相視一笑,又轉回頭去,繼續前進。那一干金販子兀自失魂落魄,一雙男女在馳出了十來丈之後,卻又折了回來,來到了仍然未曾移動過的那伙金販子的身前,男的還在馬上,女的翩然下馬,向他們走了過去。
  剎那之間,看那夥人的神情,可以知道他們個個天旋地轉,要互相扶持,才能站得穩當。
  那女的到了各人身前,輕啟朱唇,發出來的聲音,自然也動聽之極,她問:「有到成都去的沒有?」
  其中一個金販子福至心靈,他本來不到成都的,可是在別人還沒有定過神來之際,他就先道:「我,我到成都。」
  他本來不是到成都的,但是卻搶著說了,那女子向他嫣然一笑:「有一樣東西,想托大哥帶到成都去。」
  女子說著,向馬上的男人望了一眼,男人點了點頭,女子就在身邊,取出了一隻布包來。那布包看來並不起眼,可是女子接下來的一番話,卻令得那干金販子又驚又喜,有幾個,甚至把不住發起抖來。女子的話,其實也很簡單,她只是把盒子打開了,把那翠綠小蟲的來歷,說了一下。
  西川接近雲貴,金販子們,自然知道蠱苗是怎麼一回事,身邊帶了這東西,不論遇上了多麼凶悍的土匪,一亮相,土匪非鞠躬而退不可,這一趟旅途,可以說是萬無一失的了。
  那女子又吩咐:「到了成都,最好在一個月之內,送進去給一個過五歲生日的小女孩,說這是她姐姐特地給她找來的生日禮物,別看是一隻小蟲,用處大著啦。」
  女子說到這裡,又向馬上男子望了一眼,問:「要不要告訴妹子,這小蟲原是你的。」
  那男人笑了起來,笑得豪爽之極:「不必了吧。」
  女子又轉回身來,取出一疊銀洋,那金販子卻死活也不肯收,那女子也不再堅持,道了謝,翻身上馬,和那男子,又並轡馳去了。
  那金販子在大帥府的偏廳中,說到這裡,就住了口。一個哥老會的大老問:「他們到哪裡去了?」那金販子道:「看他們的去向,像是出四川,奔雲貴去了。」
  五個領袖都不由自主,鬆了一口氣,那金販子口中那個氣勢非凡的男人,當然就是白老大,白老大若是離開了四川,那他們面子上至少交代得過去了,而且可以吹擂成白老大畢竟不敢再在四川逗留,就更有面子了。
  大帥噴出了一口濃煙,十分生氣:「孤男寡女,成何體統。」
  那金販子十分愛多口——要不然,他也不會在一夥人之中,最早應大小姐的話了,他一聽大帥這樣說,竟然走前一步,笑著道:「大帥,那漢子英氣勃勃,一表非凡,你老沒見,見了一定喜歡,大小姐的眼光怎會差。能有這樣的女婿,那是乘龍——」
  他一番議論,並沒有能充分發揮到底,因為大帥已重重一掌,拍在煙榻之上,大喝一聲:「你有完沒有?」
  大帥的威嚴,又非同凡響,嚇得他連退三步,又掌摑了自己兩下相當重的,可是本性難移,還是咕噥了一句:「是實在的嘛。」
  這一下,逗得所有人都笑了起來——白老大有這樣的知己,他可能還不知道哩。
  打發了金販子之後,五個哥老會的大老一商量,覺得還是要派人去看一看。大帥遲疑了一下,又吩咐:「派出去的人,若是見到了小女,對她說,回來,我不再逼她嫁那人便是。」
  五個人也接著告辭離去,不過,做父親的雖然終於屈服,但是倔強的大小姐,卻並沒有回去,而且從此下落不明,再也沒有出現過,直到韓夫人找上門來。
  而韓夫人找上了我和白素,實在也容易明白:白老大曾和大小姐在一起,而且大有可能,連袂進入苗疆這一件事,他們並不知道。
  何先達曾對白素是白老大的女兒,一點也不驚異,他也只知道白老大曾出現過,不知道曾和大小姐有關。
《探險》