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酒瓶離口，鐵蛋可以講話了，他說的那一連串話，不但聲音怪異，而且語不成句，實在聽不明白，他叫的是：「找到他們了。他們不肯放過我，到底找到了，他們倒還在？哈哈，怎麼躲都躲不過去？他奶奶的，好，來吧，老子可不怕。可得一人做事一人當，他奶奶的……」
鐵蛋口說「老子不怕」，但身子劇烈發抖，也不知是怕還是激動。
「他奶奶的」也是他自小就習慣了的罵人話。
這一番話，我聽得莫名其妙。他停了下來，氣息急促之極。
我忙道：「你和天官門有過節？」
我在這樣問的時候，仍然不明白，鐵蛋二十出頭，就成了名將，一直在軍隊之中，很難想像他如何會和天官門發生關係。
我這樣一問，他又是一聲吼叫，可能是酒精在他體內，起了作用，他豪意陡生，咬牙切齒：「過節，我要他們死，他們要我死，這算不算是過節？」
我更是吃驚，實在不知說甚麼才好，太意外了。
面對這樣的意外，我也無法可施，只有任由鐵蛋自己去發揮，我一句話也說不進去。
鐵蛋大口喘氣，又喝：「拿酒來。」
傳說之中，鐵大將軍每次在發動大攻擊之前，都會有這樣的一聲呼喝，他的部下在回憶錄中提到他，常有「將軍喝得雙眼通紅」、「酒令他雙眼如同冒火」那樣的形容詞。
這時，他雖然坐在輪椅上，但是這一下呼喝，還是神威凜凜，依稀可見他當年，喝乾了酒，把碗一摔，一揮手，衝鋒號嘟嘟響起，千軍萬馬，一起向敵軍掩殺過去的氣概，叫人神往。
我忙把酒給他，他又喝了好幾口，伸手抹乾口中的酒，手抖得很厲害——畢竟他大逞雄風的時代已過去了，如今，他只是在輪椅上的一個瘦弱漢子。
我伸過手去，握住了他的手。他深深吸了一口氣，這才說出了一句話來，令我驚詫不已。
他說的是：「我曾當過俘虜，被俘虜過。」
一聽得他忽然冒出了這樣的一句話來，我要竭力克制著，才使自己的身子不致於一下子跳了起來。同時，我也不敢去看他，只是盯著杯中的酒，並且大大地喝了一口。
我之所以有這樣的反應，是因為我太知道這句話的嚴重性了。
這句話不但嚴重，而且極度不可思議。
雖然現在，鐵蛋已經做到與世隔絕，甚麼樣的事，都與他無關了，但是他曾是軍人，對於軍人的榮譽，不可能也拋開不理。
而曾當過俘虜，是軍人的奇恥大辱，是軍人生命之中最不光采的記錄，是見了人會抬不起頭來的污點。
或許，我應該寫得詳細一點——有些軍隊，對於軍人被俘，並不認為怎麼嚴重。戰俘歸隊時，還會受到熱烈的歡迎。可是鐵蛋投身的那個軍隊，卻大不相同。那個軍隊，百分之百，是政治的工具，在殘酷的鬥爭之中，一旦成了俘虜，而沒有壯烈犧牲，那首先就是一種不夠英勇、不夠忠貞的行為，已經必然蒙污。
再加上被俘之後，是否曾出賣了戰友，也就成了無窮無盡的懷疑的根據，決計不能再得到信任，從軍生命，也從此結束，非但不能再當軍人，而且還要在自己人的陣營之中，抬不起頭來，過著受屈辱的日子，比被敵人折磨，可怕萬倍。
我之所以吃驚，是因為鐵蛋不是藉藉無名之人，他的事跡，到處傳誦，是近代歷史的一部分，所以，在他的軍事生涯之中，如果他曾成為俘虜，那絕不可能隱瞞不為人知。我就絕不知道他當過俘虜，只知道和他對敵的許多將領，成為他的俘虜。
所以，這時我不可能有甚麼反應，只能盡量裝出平淡，那和他畢生榮譽有關，對他來說，那此生死更重要——叫他在榮譽和生命之間，任擇其一，我相信他一秒鐘也不會考慮，必然選擇光榮的死亡，不會選擇屈辱的生存。
這也最是令我奇怪的——以他這樣性格的人，怎麼可能會成為俘虜呢？
那簡直難以想像，所以我不由自主，搖了搖頭。鐵蛋在說了這句石破天驚的話之後，有好半晌沒有出聲，看他的神情，像是陷入了沉思之中。
他不說，我自然也不好問，所以，在兩人之間，就是沉默。
也好，趁大家都沉默著不說話的時候，對這個題為（大秘密）的故事，作若干說明。
在記述這個故事之前，我曾很是鄭重地考慮過，也和白素作過討論。
主要的原因是，這個故事涉及許多近代的歷史人物——如果一一道明，故事就失去了神秘性，變成一部近代史了。但如果完全不說清楚，像上面曾提到「鐵蛋所在的那個軍隊」這樣說法，又太隱晦，比較難以明白。
而且，故事發展下去，涉及的秘密，是一個真正的大秘密，極其驚人，又不能太直接，也不能太晦澀難明，相當困難。
考慮再三，還是採用了隱蔽的方法——「將真事隱去」，曹雪芹先生也曾用過（真偉大），那樣做，有一個好處，隱隱約約，使人知道大秘密是怎麼一回事，總比開門見山就把大秘密說了出來的好。
若是有朋友表示看不明白，那不要緊，因為故事發展的過程，也已經夠有趣的了。
而且，也不應該有看不懂的情形發生，除非年紀真的太小，那就只看故事好了。
可以肯定的是，獲知這個大秘密，是衛斯理奇異經歷之中，最驚心動魄的一次，而且，事情和任何外星人無關，全然是地球人的事。
再說一句更題外的話：衛理理的故事一直被稱為「科學幻想」，其實，「科學」一詞可以去掉，保留「幻想」即可。
科學和幻想之間，其實很難水乳交融——二加二一定等於四，不能有任何幻想會變成三或五。
閒話說過，卻說當時，我和鐵蛋之間的沉默，足足維持了十分鐘之久。
在這十分鐘內，我一口他一口，已把一瓶酒喝光。我為了打發沉默的尷尬，仰著頭，把瓶口對準了嘴，讓空瓶中剩餘的酒，一滴一滴，落進口中。
（一般來說，「空瓶」之中，還可以有五六十滴酒。）
首先打破沉默的是鐵蛋，他乾笑了一聲，問：「你沒聽說過我曾被俘過吧？」
我搖頭：「沒聽說過——是甚麼時候的事？」
我問得十分小心——甚麼時候的事，這一點相當重要。
鐵蛋是在少年時期就從軍的，他當然不是一參加軍隊就當將軍的，少年當兵，若是在那個時候被敵軍俘虜，也就不那麼嚴重了。
雖然，我也不信他在少年時會成為俘虜，因為他的性子極烈，寧折不曲，自小已然。
（鐵蛋小時候和我的一些交往，記述在最近整理出來的《少年衛斯理》故事之中。）
鐵蛋搖了搖頭，道：「不是，是我官拜大將軍之後。」
我又怔了一怔，接著，「哈哈」一笑：「你在開玩笑了，哪有這回事。」
我這樣說，是自然而然的反應。因為別說他在官拜大將軍之後，就算他官拜小將軍之後，也只聽說他不斷打勝仗，連敗仗都未曾打過，如何會成為俘虜？
鐵蛋似乎在臉上抹了一下，沒有立時說話。