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發生在錫諾普的異事，一定要從頭說起。
錫諾普，是土耳其中北部沿海的一個海港，只有五萬人口，它是一個歷史古城城市的歷史，可以追溯到公元前八世紀，一定可以在這裡附近的海域，找到一些古代的寶物，所以，也經常有本地的，來自外地的潛水員在市中，人數不會幫多，大約七八十人左右，都是專業潛水員。
在錫諾普市的市區東北部，可以望到浩瀚海洋的一條小街盡頭的海洋酒吧，是這些潛水員最喜歡聚集的地方。
在海洋酒吧，他們談天說地，交換心得，交換聽來的傳說或互相出讓，沉船海圖：「有時，有人自海中找到了一些不知名的物體，也會在酒吧中拿出來傳觀研究可惜大都沒有結論，而那些物體，除了找到它們的潛水員之外，誰都不屑一顧。
到最後，幾乎每一晚都沒有例外，每一個人都喝得醉醺醺地離去。
酒吧的主人，沒有人知道他的真實姓名，大家都叫他老情人，這是一個十分怪異的外號，他老，至少已經七十歲了，可是為什麼叫他老情人呢，不可考了，或許早四十年或三十年，他曾是某些女士心中的情人，但現在，他仍然身形高大，骨格粗壯，依稀可見當日的雄風，然而歲月不饒人，在粗大的骨骼之外，不再是結實的肌肉和緊繃的皮膚，而代之以鬆弛的，但是隨時可以剝下來的贅肉的滿是皺紋，甚至打著皺疊的皮膚。
他的皮膚上，永遠有著膚屑，或許是長期在海邊生活的緣故。
不過，如今是單身的老情人，從來也未曾有人見過他曾有妻室，精神還是十分好，不論顧客在他的酒吧中呆到多麼晚，只要有一個顧客還能開口說出：「再給我一杯酒。」他決不打烊，而且，寂寞的顧客想要說話，他是最好的對象，他是最好的聽眾，而且，上至天文，下至地理，他無所不通，最重要的是，他年輕時是一個極其出色的潛水員，他的無輔助工具的深水潛水記錄是一百二十公尺，這是一項迄今無人可以打破的世界記錄。
雖然，他創造這項記錄時，只有他自己一個人，並沒有任何人證物證，但既然老情人是一個那麼好的酒吧主人，誰會不相信他自己聲稱的記錄呢？
老情人這個人，也不單只是一個小地方的酒吧老闆，由於各地有資格的潛水員都曾到過錫諾普，又都曾到海洋酒吧，所以在專門性的，世界性的潛水員雜誌中曾有過對他的專文介紹，上面還有他的大幅相片，這些相片，他向雜誌社要了幾十份，張貼在他的酒吧的每一處搶眼的所在。
總之，老情人是一個十分有趣，值得一記的人，何況他對這個故事，也有一定的關連，所以多花一點筆墨去形容他，也是值得的。
那天晚上，在倫敦的北大西洋公約國家的情報人員聚會的三天之後：「酒吧照例自黃昏起就熱鬧非凡，老情人相當有詩意，他把酒吧向西的那一面，整幅牆都打掉，而代之以巨幅的玻璃，目的是可以讓顧客在黃昏時分欣賞到美麗的，黑海落日
可是顧客卻顯然沒有這麼詩意，眼睛盯著酒杯的時候多，望著海面的時間少雖然落日的景色，真正是罕見的瑰麗
老情人在酒吧最忙碌的時候，請有四個助手，全是年輕貌美的土耳其女郎，有著蜜色一樣的皮膚和同樣甜的笑容，周旋於顧客之間，使顧客更輕鬆快樂。
那個瘦削的，看起來帶有神經質的青年人，是在晚上十點鐘左右進來的。
老情人特別注意到這一點，並不是在他進來的時候就留意的：「顧客那麼多他不可能注意到來來去去的每一個人，老情人是在凌晨兩時，整個酒吧中只剩下了那青年人一個人的時候，才想起他是大約十點鐘來的，已經四小時了，他翻閱了一下賬單，這個青年人已喝了差不多一瓶半威士忌。本地製造的劣質威土忌，酒精成份相當高，一瓶半是一個相當多的數量。
這時，請來的助手早已離去，老情人向那青年人看去，看到那青年人盯著面前的酒杯，緩緩轉動，神情並不像醉，可是有一種難以形容的神思恍惚。
前幾晚，老情人也見過這個青年人，一個當地的老資格潛水員帶他來，介紹時說：「班提斯先生，葡萄牙來的深水潛水員。」
老情人照例和他握手，祝賀：「祝你有很好的成績。」
班提斯當時的反應就很怪，他神經質地道：「你怎麼知道我是來找東西的，對不起，請你別替我宣揚，我想保守秘密。」
這種充滿了信心而來，一心以為只要他一下海，就有十艘八艘古羅馬載滿金銀的沉船在等著他的潛水尋寶人，老情人見得多了，自然見怪不怪，為投其所好，老情人當時也壓低了聲音道：「是，是，要是宣揚出去，大家一窩蜂跟著你，就不好了。」
班提斯滿意地向老情人眨著眼，雖然老情人明知道結果一定和今天晚上一樣在一些日子之後所有錢都用完了，垂頭喪氣，最後在酒吧中大醉，明日帶著痛得像是要裂開來一樣的頭，默然離去。
不過潛水尋寶自有它吸引人之處，默然離去的人，在若干時日之後，說不定又辛勤工作而積聚了一些經費，又會興沖沖趕來。
這一晚上，老情人看到班提斯那種神情，自然而然，想到是發生了什麼事情了。
他在櫃檯看了一看，拿了一瓶威士忌，走到班提斯的桌前，坐了下來。
以他的經驗，可以判斷，班提斯雖然喝了不少酒，但決沒有醉。
老情人先替自己斟了一杯酒，向班提斯舉杯，班提斯也舉起杯來，兩人喝了一大口酒，老情人有一套現成的，說過了不知多少遍的，對失望的潛水尋主人的安慰鼓勵詞，這時，他正準備把這一些安慰鼓勵的話從頭到尾說一遍，班提斯竟然先開了口，而且，開口就叫老情人嚇了一跳。
班提斯呼吸急促，雙眼有點發直，聲音之中卻又充滿了興奮：「你猜我發現了什麼，你再也猜不到。」
老情人怔了一怔。