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聯合國派駐曼谷，處理難民事務專員的辦公室，設備不是十分豪華，堪稱簡陋。外面的氣溫是攝氏三十四度，室內幾架舊冷氣機雖然在努力工作，但是並未能把氣溫降低到清涼的程度，所以裡面的人，都仍然在冒著汗，衣著隨便。
繼萊恩上校之後出任專員的也是一個曾在軍隊中服役過的軍官，年紀相當輕，約摸三十來歲，有著一頭柔軟的棕髮，和十分親切的外貌，尤其當他毫無心事笑起來的時候，還可以在他的臉上，找到幾分稚氣。
只不過這時，坐在辦公桌後面，他顯然被什麼事困擾著，緊蹙著眉。
他的名字是范西門，有著少校的軍銜，不過他不喜歡人家稱他的軍銜，而愛人家稱他為范西門先生。
困擾著范西門專員先生的是，在來自印支半島的難民的口中，他一次又一次地聽到了有關「海上拯救女神」的事情。
本來，那不關他的事，傳說所說的一切，他也不是很相信，也不會對他形成困擾。
使他困擾的直接原因，是昨天晚上，他的一個好朋友——小納爾遜，突然光臨他在曼谷的住所開始的。
小納爾遜和他的關係相當密切，當范西門是一個出色的指揮官時，已經知道小納爾遜是一個出色的情報工作者。兩個人在華盛頓的一次軍事會議中相識以後，就成了好朋友。
范西門在越戰之後，加入了聯合國難民事務的工作，多少還是受了小納爾遜的勸告的影響，小納爾遜突然到來，范西門應該高興才是，怎會困擾呢？
原因是由於范西門Ｆ帶來的一個問題：兩個人在見面寒暄了幾句之後，小納就單刀直入提出了他來的目的——這是小納一貫的辦事方式：「你總共聽過多少次有關『海上拯救女神』的傳說？」
范西門怔了一怔，聽過多少次？他無法一下子說得出來，總之，只過很多次了。
是的，神奇的「海上拯救女神」！
每當難民船在茫茫大海之中，在海盜船的威脅之下，在風流的顛覆之中，在糧盡水絕的情形下，一個美麗的女神，就會出現，施展她非凡的能力，拯救身在絕境之中的難民。
這個拯救女神，倏然而來，飄然而去，從不說一句話，只是救人！這種傳說，范西門不論聽過多少次，都不會確信。
當范西門看到他的好朋友，一個極其精明幹練的情報人員，忽然一本正經向他問起「拯救女神」的事情來，他一方面有點愕然，一方面，也感到了相當程度的好笑。
他轉動著酒杯，不經意地望著窗外一株巨大的白蘭樹，樹上開滿了花朵，正散發出濃郁得化不開的芳香：「不記得了，聽說過很多次了吧！」
小納湊近了身子——范西門一直覺得他這位好朋友，有著一雙鷹隼一樣的眼睛。當這樣的眼睛，想要搜尋什麼事情之際，成功率大抵是百分之一百。
小納這時，就用那種銳利的目光盯著范西門：「試舉其中一次，把詳細的經過說給我聽。」
范西門揮了一下手，小納的這種神態，令他十分不自在，他喝了一口酒：「那只不過是難民的傳說，海上航行，本來就容易發生幻覺——」
小納一下子就打斷了他的話頭：「西門，那不是幻覺。到現在為止，我們還不能判定那是怎麼一回事，但是那一定是極嚴重的一件事——」
小納平時不是喜歡說話誇張的人，可是這時，他再度俯身向前，直視范西門：「事情的嚴重性，可能遠超乎人類的想像之外，甚至遠遠超過整場越南戰爭！」
范西門不以為然：「只是為了一個虛無飄渺的女人？」
小納深深吸了一口氣：「不在乎一個或是兩個，而在於這一個或是兩個所掌握的力量，西門，那是一個可怕之極的力量！」
范西門感到十分疑惑，那是真正的迷惑，他說：「傳說提及的，不是一個『拯救的女神』嗎？難道拯救行動是種可怕的力量？」
小納又用力一揮手：「我不和你在名詞上爭執，總之，那是一種可怕的力量，而且，不但我要追究，西方的情報機構要追究，全世界的情報機構，都在盡力想弄清楚，究竟是怎麼一回事……」
范西門望著小納，天氣雖有點熱，可是還不至於到出汗的程度，可是小納的鼻尖卻在冒汗，這證明他的心情又緊張又激動。
他歎了一聲：「好吧，你要是有興趣，我可以安排一次會見，有一個人，自然是一艘難民船中的餘生者，曾向我提及過那女神，你可以聽他直接說一遍。」小納吁了一口氣，連連點頭。就是這個原因，使得范西門感到相當困擾，而坐在辦公室一個角落處的小納，看來卻相當鎮定。
他正在相當快地翻閱一大疊文件，這一大疊文件全是有關難民在海上遇上「拯救女神」的經過。
所有的記述，全是由語言化為文字的，沒有任何可以證明有這樣一個女神存在的真憑實據，顯然「目擊證人」超過三百個，其中也有把女神的樣子描述得十分詳細的，甚至有精於繪畫的，在事後憑記憶把女神的樣子，畫了下來，但是這一切，都不能當是確實的證據。
尤其是小納十分關心的一些問題——也是世界各國情報人員關心的事：
女神是用什麼工具出沒汪洋大海的？女神是用什麼力量，什麼武器對付掠奪難民的海盜船的？
這些問題，即使是「目擊者」，也沒有一個，可以精確地說得出來……
小納迅速地翻閱著，直到范西門咳嗽了一下，他才抬起頭來，這時，職員已帶著一個中年人，走了進來。
那中年人有著花白的頭髮，精神愁苦之中，也帶著僥倖，不斷地眨著眼，顯得他心中相當不安。
他進來之後，向范西門行禮，叫了一聲：「長官……」又向小納行禮。
小納已經用他銳利的眼光，迅速把那人打量了一遍，而且立即肯定，這樣的一個人，是不可能說什麼謊話的。尤其，一個女神，在海上出沒救人這樣的事，只怕要他編，他也編不出來。
那麼，他的敘述，應該是真實的了？
難道真有這樣的一個女神。