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院長又喘了幾口氣：「首批飛往災區上空的直升機觀察隊，一共是七架直升機，都這樣報告。我也看到了電視傳真，看上去，一片平坦……我從來也不知道，地震可以造成那麼奇特的結果……」
貝沙雙手捧住了頭，一言不發，可是他的身子卻在微微發抖。過了半晌，他才道：「面積有多大？」
院長吸了一口氣：「大約是一百五十公里乘一百公里，就是原來的山區。本來，那裡山勢雖然不高，但也有許多連綿起伏的山嶺，超過六百公尺的主峰，也有十來座。而現在，竟然在一場地震中，完全……消失……也不能說消失，是全部崩塌了下來！」
直升機艙中，變得十分沉寂，沒有人說話。
從亞松森到災區的航距是六百多公里，直升機需要在中途補充燃料，飛行時間相當長，所以在飛行的過程之中，很可以討論一些問題。在貝沙博士的話告一段落之後，有一個看來樣子相當機警的中年人忽然問：「我們的東方朋友，為什麼也能參加這項旅程？」
一時之間，所有人的視線全都集中在原振俠的身上，原振俠淡然道：「能不能把同樣的問題，轉問閣下？」
那人一挺胸：「我是泛美國際組織的救濟機構負責人，整個美洲地區如果有了巨大的災害，善後救濟工作，都由這個機構負責！」
原振俠歎了一聲：「整個山區都變成了平地，我看沒有什麼善後工作可做了……遇難者的屍體，幾百年之後，或許會成為化石！」
貝沙博士在這時候，陡然發出了一下怪叫聲來，他不但怪叫，甚至忘形地站了起來。以致他的頭頂，重重撞在直升機艙的艙頂，發出了「砰」的一下聲響。
他叫著：「煤！石油！煤！石油！」
一時之間，人人都為他的失態目瞪口呆，不知為何這樣。
所有人之中，還是原振俠最先明白他的意思……
煤！石油！
這兩種如今地球上應用得最普遍的資源，連小學生都知道，那是若干年之前，在地球表面上生活的生物，不論是動物還是植物，是高級還是低級，都曾經有過生命。而且，和如今所有地球表面上生活的生物一樣，生命的存亡，取決於地球。
地層的變動，可以使高山變成平地，使海洋變成高山，對地球來說，只是表面的輕微調整，可是對所有的生物來說，就是生命的結束……原來的生命，變成了今日的煤和石油。
若干年之前的生命，可以變成今日的煤或石油，那麼，今日的生命，又何嘗不能變成將來的煤和石油。
變的過程甚至十分簡單，對地球來說，甚至駕輕就熟。地球玩弄這樣的「魔術」，一定不止一次了，那就是為什麼印度古老的傳說之中，有每隔若干年就有一次「劫」的原因！
當然，一個「劫」和下一個「劫」之間的若干年，可能是幾百萬年，幾千萬年，甚至幾億年。但如果地球表層已有這種異乎尋常的怪現象出現，是不是表示這次的「劫」已然來臨了？
原振俠首先明白了貝沙博士的意思，也自然而然想到了許多問題。其它人也在十分短暫的時間中明白，同樣也想起了許多問題……這一點，可以在各人駭然的神情中得到證明。
一時之間，除了急速的喘息聲之外，沒有人說話。先打破沉寂的還是原振俠，他一開口，自己也吃驚何以聲音會變得那麼啞：「石油蘊藏的深度，可以超過三千公尺。那就是說，原來在地球表面上的生物，可以被埋到幾千公尺深的地下去！」
沒有人搭腔，雖然人人向他看來，可是卻沒有人說什麼。從各人的神情看來，多半他們全在想，當自己的身體，和所有的人，所有的其它生物在一起，忽然之間，被埋到了幾千公尺深的地底下，那會是一種什麼樣的情景？
原振俠清了清喉嚨，可是由於他想到的事，實在太令人震撼，他說話的聲音好不了多少：「照那種情形看來，本來只有幾百公尺高的山區，在一次變動中即成為平地，那……那種變動，不能算是大變動！」
貝沙喃喃地道：「只……只不過是小變動……那只是一個警告……一個開端，真正的大變動……天翻地覆，我們的生命……太微小，不能想像……」
貝沙博士由於說話的時候，身子不住地顫抖，所以講起話來，也斷斷續續，聽了更增加各人心頭的重壓。原振俠看著各人，看到各人的臉色都極差，他自己也感到雙頰有點發麻，想來也好不到哪裡去，他自然而然伸手在臉上撫摸了一下：「我有點不明白，山全是堅硬的岩石，整個山區，是怎麼變成平地的？那麼多岩石，難道都跌進地心去了？」
院長歎了一聲：「不是那樣，而是形成了一個極大的高出水平線的高原。可是在高原的表面，卻是平整的，尤其飛到上面，空中俯瞰，看起來就像平地一樣！」
貝沙博士的聲音苦澀之極：「早在不知多少年之前，它已經做過一次了！」
各人向他望去，他用力一揮手，自口中送出幾個字來：「利馬高原！」
眾人都不由自主，「颼」地吸了一口氣！
就算未曾到過秘魯利馬高原的人，也可以知道那個地質上的奇跡。它在平地拔起，邊緣全是聳天峭壁，可是上面卻又是平地，並不是山嶺。
正如貝沙所說：「早在不知多少年之前，它已經做過一次了！」
可怕的，令人一想起來就心驚肉跳的是，這個「它」，是一種什麼力量？來自地球本身，還是另外一種力量使地球在作改變？
原振俠深深吸了一口氣，無法再設想下去。