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陳克生又提議：「立即進行？」
胡懷玉用力在陳克生的肩頭上一拍：「好！」
然後，他又側著頭打量著陳克生：「對了，你約見我，是為了甚麼？」
陳克生笑了起來：「求工作，嗯，這是我的證件，和學校教授的推薦信！」
陳克生把帶來的文件交給了胡懷玉，胡懷玉只是隨便翻了一翻，看了一下那幾封推薦信的署名，就放了下來，笑看著，「那幾位教授，一定私下說我是個怪人、妄人、情緒不穩定、想像力太豐富了，是不是？」
陳克生淡然笑：「人家講些甚麼，何必理會！」
胡懷玉忽然歎了一聲：「想像力豐富，我這點想像力，算是甚麼。以後有機會，我介紹你認識幾位先生，他們的想像力和生活，那才叫多姿多采，如同天馬行空一樣，恣意汪洋，不可收拾！」
胡懷玉所用的形容詞相當古怪，陳克生也不他所說的「幾位先生」是甚麼人，所以不置可。胡懷玉又拍了他的肩頭一下：「你已經是本研所的研究員了，第一件工作就是和我一起研究這個項目！」
他說到這裡，向那活的菊石，指了一指。陳克生在那一剎間，又是興奮，又是感激，自然而然，握住了胡懷玉的手，用力搖著，連聲道：「謝謝你！太謝謝了！」
作為一個生物學家，陳克生這時的感激，是由衷地從心底發出來的。
因為像這樣的發現，參與那麼重大發現的研究工作，是每一個生物學家夢寐以求的事，一萬個生物學家之中，難得有一個有這樣的幸運！
這個活的菊石由胡懷玉發現，他大可一個人來研究，使他的名字，在生物學上名垂青史。可是他卻慷慨地把這種榮譽和陳克生分享，陳克生自然感激莫名！
胡懷玉向陳克生作了一個手勢，示意他坐下來。胡懷玉站在他的前面：「我認為不論從事甚麼工作，都要有豐富的想像力！」
陳克生點了點頭，表示同意。胡懷玉直視著陳克生，反手指著那活的菊石：「在這個如此不尋常的發現之中，你想到了甚麼？」
陳克生覺得這個問題，不容易簡單地回答，所以他在深深吸了一口氣之後，反問道：「你聯想到了甚麼？」
胡懷玉直了直身子：「首先，我想到菊石的絕滅，自然是由於地球的環境起了變化，使得菊石不能適應環境，這才絕滅的！」
陳克生一揮手：「所以你首先聯想到了至少在地球的某一處地方，環境和幾億年之前的泥盆紀一樣，所以菊石這種生物，才能存活了下來！」
胡懷玉大是高興，顯然是他的想像力，得到了認定，他用力點頭，又道：「不過還是要仔細解剖檢驗這個動物體，也有可能，生物的身體結構，進行了改變，以適應新的環境。可惜這個生物體殘缺不全——我發現它的時候，幾個孩子正用鐵絲，想把動物體自殼中勾出來，當然損壞了不少！」
陳克生充滿了信心：「一定可以找到更多，甚至多到每一個生物學的學生，都可以有一個標本作研究。」
胡懷玉搖頭：「你太樂觀了！我還有一個聯想，這只活的菊石，根本不是生活在現代！」
陳克生莫名其妙：「甚麼意思，我不是很明白！」
胡懷玉卻興奮起來，雙頰之上，甚至大有紅暈，他向陳克生湊近了一些——通常，人只有在要講甚麼秘密話的時候，才會有這樣的動作，可是他講的話，陳克生卻更加不明白了！
他說：「這個菊石，可能就是生活在沉魚紀到白堊紀之間的許許多多菊石中的一個！」
陳克生由於不懂得胡懷玉這樣說是甚麼意思，所以他只好無可奈何地笑。胡懷玉的神情更嚴肅，在等著他的反應。陳克生只好道：「一隻生活在古代的菊石，怎麼會到了現代的呢？」
胡懷玉一字一頓，十分認真地道：「由於不可知的因素，一隻古代的菊石，突破了時間的限制，一下子從幾億年之前，到了現代。」
陳克生不由自主地在貶著眼，他到這時，才算到胡懷玉所謂的「豐富想像力」有了初步的瞭解，原來想像力竟然需要豐富到這種程度！他這時也同意了他主導教授對胡懷玉不客氣的批評，也認為作為一個生物學家，想像力不必豐富到了這種地步！
他想了一想，才有了一個聽來相當委婉的回答：「聽起來，這樣的假設，好像是甚麼幻想電影，或是幻想故事中的情節！」他在這樣說了之後，本來還想打一個「哈哈」，令得氣氛輕鬆一些的。可是當他向胡懷玉看去，看到了一張嚴肅無比的神情時，他再也笑不出來。
胡懷玉認真之極，並不覺得陳克生的話有任何開玩笑的成分在內，反倒十分同意，他一下子重重拍在實驗桌上：「是啊，在那些情節，常有古代的，突破了時間的限制，來到現代的情形，人既然可以在時間中來往，菊石為甚麼不能？別說菊石也是生物，就算是物體，也可以在時空之間轉移，我的一個朋友，就曾經歷過一件怪事：一隻打火機，忽然突破了時空的限制，到了千多年之前的一個古堡之中！」由於胡懷玉說得那麼認真，這才使陳克生吃驚，他不想再在這個問題上多說下去，只是道：「就算情形是這樣，一個菊石可以轉移到現代來，也必然有更多菊石會在現代出現！」
胡懷玉的雙眼放光：「我倒寧願把我轉移到古代去，看看所有的古代生物！」
陳克生聽了之後，偷偷地吞噬了一大口口水，沒敢搭腔，而在胡懷玉看來無限渴望四億年地球泥盆紀的風光之時，他提議：「是不是這就去找漁民問一問？」
胡懷玉忽然長歎一聲：「我是一個現代人，如果回到了幾億年之前，不知道是不是能活下去？」
他在這樣說的時候，還十分認真地抬起頭，向陳克生望來，神情十分誠摯，一副想得到正確答案的樣子。
陳克生沒好氣地道：「人類需要的生活條件，無非是空氣、水和食物，泥盆紀時代，我看這三大條件，都不成問題！」
胡懷玉的神情更加渴望：「嗯，水是沒有問題，空氣也沒有問題，食物……」