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一直到第二天中午，他們才被仲大雅大呼大叫地叫醒，三個人幾乎同時睜開眼來，看到的是一張驚怖莫名的臉。同時他們也聽到，船上有相當程度的嘈雜之聲。
原振俠首先一躍而起，他頭痛而且暈眩，但這些日子來，他早已習慣了，他喝問：「發生了甚麼事！」
仲大雅的回答，更令人莫名其妙：「不知道發生了甚麼事！」
這時，外面的嘈雜聲更甚，而且還夾雜著一種不知是甚麼動物的吼叫聲，忽然，又有一個血流披面的人，可是牙齒和爪，都是銳利之極，是十分凶殘的食肉獸。
在四面全是汪洋大海的一艘船上，如何竟會出現了一頭野山貓？原振俠這時也沒有時間去想這個問題。他看到的是那麼多男性船員，神情驚怖地退縮著，同時在發出驚叫聲。可是身材健碩的仲夫人曹銀雪，卻手執一根鐵枝，勇敢地面對著那只野山貓。
仲夫人手中的鐵枝，看來是救火用的鐵，原振俠也立即弄清楚了它的來源，就在一旁的艙壁上，掛著救火的工具，仲夫人取走了鐵，還有一柄斧頭在。原振俠急步奔向前，取了斧頭在手。
山貓和仲夫人對峙著，相距不過兩公尺，仲夫人十分鎮定，杏眼圓睜，盯著山貓。
同時，她把那枝鐵，在面前揮來揮去，力道十分強大，鐵筆在揮動之餘，發出「呼呼」的風聲。那頭山貓顯然已被激得暴怒，可是仍然不是很敢向前撲過來。
原振俠仗著斧頭，奔了過去，口中叫：「仲夫人，快退後！」
他才叫了一聲，那山貓就發出了一下驚人之極的叫聲，身子凌空彈起，向仲夫人直撲了過來，仲夫人也恰在此時，鐵揮出，結結實實，擊中在山貓的身上，打得山貓發出可怕之極的吼叫聲，四爪在半空之中，亂抓亂劃。這一擊，曹銀雪女士竟然像是棒球中的「全壘打」一樣，將山貓打得呈拋物線，直飛了出去，飛越了船舷，跌進了海水之中！
山貓跌進了海中，略一掙扎，就浮上了水面來，可是看起來，它再也沒有能力上船，順著海流，飄了開去。
仲夫人轉過身來，神態優雅，眾人曾看到過她在海中和大魚搏鬥，又目睹她勇退山貓，一時之間，驚呼聲又變成雷動的歡呼聲。
曹銀雪略帶責備的神情：「船上不應該養那麼可怕的猛獸。」
這時，胡懷玉、陳克生也跌跌撞撞趕到，仲大雅奔了過來，一把將曹銀雪摟在懷中。
跟在他們三人後面的，就是那個血流披面的船員，這時，大家都認得出他是船上的廚子。
胡懷玉正在厲聲喝問：「誰在船上養那麼可怕的東西！」
廚子一面抹著面上的血，一面道：「養了好幾年的一隻貓，不知……中了甚麼邪，怎麼會變成這樣！」
廚子結結巴巴地說，為了船上老鼠多，他養了一隻貓，幾年了，忽然貓就「中了邪」！
廚子的話，原振俠、陳克生和胡懷玉三人一聽，就心中雪亮——家貓是由野貓退化而來的，野貓之前，又是野山貓，退化現象在廚子養的那隻貓的身上發生，不是甚麼「中了邪」！
他們三人在剎那之間，心頭內的駭然，難以形容之至！
船上的一隻貓，突然發生了退化的現象，那也就是說，船上的每一個人，都可能發生同樣的現象！
來自無常鬼的那只盒子所發出的力量，已經直接影響到了船上！
原振俠首先一揚手：「所有的人，立即撤退，撤退到仲先生的船上去！別收拾物件，立即撤退，這船上有異常的事將發生！」
仲大雅的船，就在旁邊，各船員一聽，人人神情駭然，立即行動，原振俠並叫：「等人上了船，駛遠開去！」
仲大雅和曹銀雪已問了十七八聲「為甚麼」，原振俠在一片混亂之中，沒有回答，眼看船員已全由小船到了仲大雅的船上，他才道：「兩位最好也離開！」
仲大雅還沒有出聲，曹銀雪已經朗聲道：「哪有臨危而退的道理！」
曹銀雪真的可以說是女中豪傑，仲大雅也隨即一拍胸口。那廚子在要離去的時候，被陳克生留了十來分鐘，大約前後不到半小時，船上已只剩下他們五個人了！
陳克生冒了一句話出來：「我想那盒子在船上！」
仲大雅一聽就跳了起來——他對那只盒子的關心，在任何人之上，他叫：「在哪裡！撈上來了？甚麼時候，誰撈上來的？」
陳克生卻不理他，自顧自道：「廚子剖了那條大魚的一部分來喂貓，那貓就起了變異！」
原振俠和胡懷玉臉色發青，仲大雅沒有參加昨晚的討論，所以不知道他們有了共同的假設。而三人也無法在這時把那盒子有造成「生命退化」的奇異能力這一點假設告訴他。
（這裡的「退化」一詞，是「進化」的相反詞，和一般對退化這個詞的理解，略有不同）仲大雅乾著急，無可奈何，全靠曹銀雪緊握住了他的手，他才得以保持鎮定。
陳克生在那廚子離船而去之前，留住了他，和他談了十分鐘左右，已足以知道事情的經過。原來那性子急躁的船員，受了胡懷玉的斥罵，十分不服氣，離開冷藏室之後，大大地發了一頓牢騷，聽到的人很多，廚子也是其中之一。廚子一聽那條魚是大石斑，就想起了自己養的貓，他抱著貓進了冷藏室。
貓一見了那大石斑，就撲了上去，可是那麼大的一條魚，貓也沒有辦法下口，只是又伏又抓，看得廚子大急了一場，才割下了一大塊來，剁碎了喂貓——那是天才亮的事。
到了中午，廚子才走進廚房，就聽到一種怪異的吼叫聲，循聲一看，就看到一頭野山貓，廚子一驚之間，山貓已撲了下來，利爪在他的臉上，劃了一下，幸好他及時遮住了雙眼，雙眼才得以保存。