第七章
第七章
8月25日夜幕降臨時，馬車已行駛到能看見克拉斯諾雅斯克的地方。從托木斯克出發，已用了八天的時間。如果尼古拉斯在趕車時睡得少的話，路程也不會這樣慢地完成，因為馬的步速不可能加快。若是換了別人，這路程就不用60個小時。
令人高興的是，他們不再需要害怕韃靼人了，這一路上沒有出現過一個偵察兵。這又是很奇怪的，而已很明顯，肯定有嚴重的事情發生阻止了埃米爾部隊的行進，推遲了向伊爾庫次克進軍。確實，葉尼塞斯克的政府內迅速組成一支新的俄軍，他們來到托木斯克，企圖奪回這個城。但是，由於力量薄弱擋不住集結在那兒的埃米爾的軍隊，他們被迫撤退。弗法可汗帶著自己的軍隊，加上科克汗、昆達茲的卡娜提斯軍隊，共有25，000人，而俄政府還無法組織一支力量相當的部隊來抵抗他們。因此，既然無法馬上阻止入侵，整個韃靼軍隊可能馬上向伊爾庫次克進軍。
托木斯克的戰鬥是8月22日進行的，米歇爾並不知道。但這正能解釋為什麼埃米爾的先頭部分沒有在8月25日出現在克拉斯諾雅斯克。
然而，儘管米歇爾-斯特羅哥夫對離開後所發生的事一無所知，但他至少明白：他比韃靼要領先幾天，對於能先於他們到達850俄裡之外的伊爾庫次克不必擔心。
此外，在有12，000人口的克拉斯諾雅斯克這座城市，他寄希望於弄到某種形式的交通工具。既然尼古拉斯-畢加索夫會留在那個城裡，他必須另找一個嚮導代替尼古拉斯，而且把馬車換為更快的車於。在與城裡的官員聯繫上，並說明自己的身份和作為沙皇信使的這一特殊身份後，這很容易做到，米歇爾並不懷疑他能在最短的時間內趕到伊爾庫次克。他會感激尼古拉斯-畢加索夫的，並帶著娜迪婭立即上路。因為在把她送回她父親的懷抱之前，他不願把她留下。雖然尼古拉斯已決心留在克拉斯諾雅斯克，但也只是，如他所說，「在能找到工作的條件下」。
實際上，這個模範職員，在科裡凡堅守職位到最後一刻之後，一直在努力地聽從政府的安排。
他會說：「我為什麼要接受這份薪水呢？這不是我掙來的。」
如果克拉斯諾雅斯克不需要他的服務，也就是不需要以電報方式與伊爾庫次克進行聯繫，他打算去烏汀斯克，或者去西伯利亞的首都。如果是後一種情況的話，他將繼續與這兄妹同行，而他倆又上哪兒去找一個更可靠的嚮導，或者一個更熱心的朋友呢？
馬車此時離克拉斯諾雅斯克只有半里路。在進城的各個入口，路的兩邊，可看見無數的木頭十字架。此時是晚上7點，在夜空下，可清楚地看見葉尼塞河的岸上教堂和房子的輪廓，黃昏之中，這些輪廓倒映在河水中。
馬車停下來。
「我們到哪兒了，妹妹？」米歇爾問道。
「離最近的房子還有半里路，」娜迪婭說。
「整個城裡的人都可能入睡了嗎？」米歇爾詢問著，「我聽不到任何聲音。」
「我也看不見任何一點光線，空中也看不見有炊煙冒出，」娜迪婭又接著說。
「多奇怪的城市！」米歇爾說，「他們不發出任何聲音，且上床睡覺的時間是不同尋常的早！」
米歇爾的心裡預感到不幸即將來到。他沒有告訴過娜迪婭他把所有的希望寄予克拉斯諾雅斯克城，在那兒他希望找到能幫助他安全走完旅程的交通工具。他非常害怕的是他所期望的又會令人失望。
但是娜迪婭已猜出了他的想法，儘管她不知道為什麼她的同伴還如此焦急地趕往伊爾庫次克，而那封沙皇的信已經失去。終於有一天她對他說了出來。
「我已經發誓要去伊爾庫次克，」他這樣回答。
但是要完成他的使命，他就必須在克拉斯諾雅斯克找到更快的交通工具。
「朋友，為什麼不繼續前進呢？」他對尼古拉斯說。
「因為我擔心我的馬車發出的聲音會吵醒城裡熟睡的居民。」
尼古拉斯輕輕地揮動馬鞭，策動了那匹馬。那隻狗短促地叫了幾聲，馬車向著克拉斯諾雅斯克前進。
幾分鐘後，他們來到了大街上。
克拉斯諾雅斯克是一座空城。正如布爾布隆夫人所說，在這被稱為「北方的雅典」城裡，再也找不到一個「雅典人」。掃視這寬敞乾淨的街道，看不到一輛漂亮的馬車，雄偉的木屋前的階梯上，沒有一個行人給這屋子帶來生氣。美麗的公園裡，看不見那些穿著最新法國時裝的漂亮姑娘在松林裡走過，松樹林一直綿延到葉尼塞河邊！天主教堂的大鐘悄無聲息。對於一個俄國城鎮來說，聽不見鐘聲是件奇怪的事情。但是這座城已經荒廢。不久以前這裡還生機勃勃，現在卻渺無人煙。
在線路中斷之前，沙皇政府的最後一份電報已命令城裡的總督、守衛和居民，不論是誰，都要離開克拉斯諾雅斯克，並帶走值錢的東西或是對韃靼人有用的東西，到伊爾庫次克躲避。城裡其他村鎮也接到同樣的命令。莫斯科沙皇政府的意思是把一座空城留給侵略軍。沒有人對這些命令有任何的爭議。這就是克拉斯諾雅斯克城裡空無一人的原因。
米歇爾-斯特羅哥夫，娜迪啡和尼古拉斯靜靜地從街道上經過。他們已經麻木了，他們發出的聲音是這座死寂的城裡惟一能聽到的聲音。米歇爾不讓自己內心的感覺表現出來，但內心卻對緊跟著自己的厄運憤怒不已，他的希望又變成了失望。
「上帝啊！」尼古拉斯大聲說，「我永遠也沒法在這座荒廢的城裡找到工作了！」
「朋友，」娜迪婭說，「你得和我們一起去伊爾庫次克。」
「我也沒辦法！」尼古拉斯說，「毫無疑問，烏汀斯克和伊爾庫次克之間的線路依然沒有中斷，……我們現在上路嗎，老兄？」
「等到明天吧，」米歇爾回答說。
「說得對，」尼古拉斯說，「我們要過葉尼塞河，而且需要有光線才能看得見路。現在可不行！」
「不行！」娜迪婭低聲說，心裡卻想著她的同伴。
尼古拉斯聽見她的話，然後轉身對米歇爾說：「原諒我，老兄，白天和黑夜，對你來說是一樣的。」
「不要責備自己，朋友，」米歇爾回答道，邊說著，邊用手蒙住眼睛。「有你做嚮導，我一樣能走路。休息幾個小時吧，娜迪婭也該休息一下。明天我們將重新開始我們的旅途。」
米歇爾和他的朋友沒費工夫就找到了一處休息地。他們推開第一座房子的門，和其他房子一樣裡面是空的，除了幾堆樹葉之外，沒有別的東西。沒有更好的草料，這匹馬只能用這少量的食物來填飽自己。馬車上的食物沒有吃光，因此三個人分著吃了。在搖曳的燈光下，尼古拉斯和娜迪婭跪著，向牆上的聖母像祈禱，一會兒之後便睡著了。米歇爾似乎毫無睡意，仍在守夜。
第二天，即8月26日，拂曉前，馬拉著車穿過松樹林向葉尼塞河岸走去。
米歇爾非常著急。為了阻止韃靼軍隊的進攻，很可能所有的船隻都毀了。如果是這樣的話，他如何渡過葉尼塞河呢？憑著曾經在葉尼塞河渡過幾次的經驗，他瞭解這條河，他知道這條河相當寬，河中島嶼兩邊河床的水流很急。一般情況下，搭乘專載旅客、馬車和馬的船過河，需要將近三小時的時間，並且要克服極大的困難才能到達對岸。而現在沒有渡船，馬車又如何到得了對岸呢？「我必須過河！」米歇爾仍不改變。
天亮的時候，馬車沿著公園的小徑來到河的左岸，站在100尺高的河岸上，他們可看到整個河流的流向。
「你看見船隻嗎？」米歇爾問道，且習慣性地焦急地把眼光從一個人身上落到另一個身上，好像他真的能看見一樣。
「看不清，哥哥，」娜迪婭說，「霧很厚，河水都看不見。」
「但是我聽見它在咆哮，」米歇爾說。
確實，這濃霧中傳出沉悶的吼聲。河水帶著喧嘩聲猛烈地從高處衝向低處。三人一直等到霧散。太陽很快從地平線上升起，不久陽光就會驅散大霧。
「現在看見了嗎？」米歇爾問道。
「霧開始散了，哥哥，」娜迪婭回答說，「很快就會晴朗的。」
「那你現在還看不見河面嗎，妹妹？」
「還看不見呢。」
「耐心點，老兄，」尼古拉斯說，「過一會兒就會消失的。看！微風吹來了！這霧馬上就會被吹散的。對岸山上的樹已能看得見了。霧開始散了。溫和的陽光正讓這霧氣凝結。啊！可憐的朋友，你看不見如此美麗的景象真是太不幸了！」
「你看見船了嗎？」米歇爾問。
「什麼也沒有看見，」尼古拉斯回答說。
「仔細地看看這邊和對岸，盡量往遠處看。有沒有船、木排，或是獨木舟呢？」
尼古拉斯和娜迪婭抓住懸崖邊的灌木，彎腰往下看。
他們所看到的是很壯觀的景象。從這一處看，葉尼塞河不止1．5俄裡寬，而且形成兩個大小不等的河灣，河水流得很快。這兩個河灣之間有幾座小島，上面有梢木、柳樹和楊樹，看上去像一條在河中拋錨的綠色的船。遠處是東岸的高高的山，山上森林密佈，在陽光照耀下，呈一片紫紅色。葉尼塞河一直延伸到眼睛所能見到的地方，這展現在眼前的美麗景色一直延伸到30俄裡以外。
但是無論是河的左右兩岸還是在島上都看不見任何船隻。依照命令，所有的東西不是被帶走就是被毀掉。除非韃靼人從南部帶來材料架起一座橋，否則他們往伊爾庫次克的行進肯定會被葉尼塞河擋住一段時間。
「我記得，」米歇爾說，『響北走，在克拉斯諾雅斯克的郊區，有個小碼頭。那兒有船。朋友，我們沿著河往上走，看看是否有些船隻被遺忘在那裡。」
娜迪婭抓住米歇爾的手，按所指的方向，快速走去。如果有一條小船或者能載這馬車的大船，甚至只要有一條能載他們三個人的船，米歇爾會毫不猶豫地去試著過河！
20分鐘後，三個人來到這個小碼頭。河的兩邊都是房子，這看上去像克拉斯諾雅斯克城外的小村莊。
但是岸上沒有一隻船，也沒有大船停在碼頭岸邊，甚至能載三個人的木排也找不到。
米歇爾詢問尼古拉斯，而後者作出令人沮喪的回答：渡河是絕對不切實際的。
「我們會渡過去的！」米歇爾回答。
他們在繼續搜尋著。他們檢查了岸邊所有的房子，像克拉斯諾雅斯克的其他住宅一樣也被遺棄。他們只得推開門，走進去。很明顯，這些是窮人的房舍，很空蕩。尼古拉斯看了一座房子，娜迪婭走進另一所房子，甚至米歇爾也這兒或那兒走動，用手觸摸，希望能找到有用的東西。
尼古拉斯和娜迪婭徹底地搜過了這些住宅，毫無結果。正當他們準備放棄時，突然聽到米歇爾在叫他們的名字。
兩人跑到岸邊，看見米歇爾正站在一個門檻上。
「快來！」他大叫。
尼古拉斯和娜迪婭朝他跑去，然後跟著他走進一座房子。
「這些是什麼？」米歇爾摸著堆在角落裡的幾樣東西，問道。
「這是皮袋，」尼古拉斯說，「而且數量不少。」
「裡面裝滿了東西嗎？」
「是裝滿了侞酒，這正好可以補充我們的給養。」
侞酒是用馬奶或駱駝奶製成的酒。酒可以放得很久而且很醉人。因而尼古拉斯和同伴們只能慶幸自己的這一發現。
「留下一袋，」米歇爾說，「把其他袋子都倒空。」
「馬上就干，老兄。」
「這些可幫我們渡過葉尼塞河。」
「那麼木筏呢？」
「馬車本身很輕，可以漂浮在水上。此外我們會用這些袋子支撐住馬車和馬。」
「好辦法，老兄，」尼古拉斯說。「在上帝的幫助下，我們會安全地渡過去的……不過水很急，我們也許不會是直線渡過。」
「那又有什麼關係？」米歇爾回答說，「我們先開始過河吧，到河那一邊，我們會很快找到去伊爾庫次克的路。」
「那麼開始吧，」尼古拉斯說著便開始倒空袋子，然後把它們放到馬車上。
一隻滿滿的侞酒袋留下了。其他的袋子充滿氣後，小心地封緊，用來做成漂浮器具。兩隻袋子被分別固定在馬的兩側，好在水中托住它。另兩隻袋子固定在車轅上，保證它全部浮在水面上，這樣就做成一隻筏子。
這些工作很快便完成了。
「你會害怕嗎，娜迪婭？」米歇爾問。
「不會，哥哥，」姑娘回答。
「你呢，朋友？」
「我！」尼古拉大叫著，「就要實現我的一個夢想——坐馬車航行了！」
他們現在所站的河堤是斜著入河的，這正適合把車子放下去。馬拉著車下水了，而且他們很快地便漂起來。至於狗，它正勇敢地在水中游著。
三個人坐在車上，非常謹慎地脫去鞋子和襪子；幸虧有這些袋子，水甚至沒有淹到腳踝。米歇爾抓住韁繩，按照尼古拉斯指的方向駕著馬。他很謹慎，是為了使自己在與急流的搏鬥中不至於精疲力盡。只要馬車隨著水流走，一切都很容易。幾分鐘的時間，已漂過了克拉斯諾雅斯克的碼頭，向北漂去。很快就可看出它會在離城很遠的河對岸停下。但是這並沒有什麼關係。如果河流更平靜一點的話，即使用這很不完美的工具，渡河本不會有困難的。但不幸的是，河中有許多漩渦，儘管米歇爾用盡全力，馬車仍抵擋不住，很快便被拉入漩渦中。
情況此時非常危險。馬車不再是漂流而是飛快地旋轉，朝漩渦的中心傾斜，像騎馬的人在馬戲場中跑一樣。馬也幾乎無法使頭保持在水上，有窒息的危險，狗也不得不到車裡尋求庇護。
米歇爾明白事情的嚴重性。他覺得自己在逐漸狹窄的線路上被拉著旋轉，他們無法從這線路上擺脫出來，他多麼渴望能看得見，就能夠更好地避免這危險……但那再也不可能了。
娜迪婭沉默著，兩隻手緊緊地抓住車的兩邊，在車子的搖動中支撐著自己。情況越來越令人絕望了。
尼古拉斯難道不明白局勢的嚴重嗎？他是遲鈍還是蔑視危險，是有勇氣還是無動於衷呢？難道在他眼中他的生命沒有價值嗎？按照東方人的說法，「生命就像是只住五天的旅館」，不管你是否願意，第六天你必須離去。無論如何，他那紅潤的臉上一直保持著微笑。
馬車此時仍在漩渦中，而且馬幾乎已精疲力盡。突然，米歇爾脫掉可能妨礙他的衣服，跳入水中，然後用強有力的手抓住馬的韁繩，奮力掙脫出漩渦，使得馬車又回到奔騰的河水當中，又重新開始漂流。
「烏拉！」尼古拉斯大叫著。
就在離開碼頭兩小時後，馬車漂過了最寬的河灣，在離起點6俄裡的河心小島上岸。
馬在那兒把車拖上岸，而這勇敢的傢伙休息了一個小時。然後穿過了松樹遮蔽下的島嶼後，來到葉尼塞河最小的河灣。
這段路容易得多。在這第二個河床上沒有漩渦，但水流如此湍急，馬車在5俄裡遠的地方上岸。他們一共漂流了11俄裡路。
這些西伯利亞的大河上沒有橋樑，對當時的交通來說是嚴重的阻礙。對於米歇爾-斯特羅哥夫來說，這一切多少也是不幸的。在厄爾替失，載著米歇爾和娜迪婭的船隻受到韃靼人的襲擊；在奧比河，在他的馬被子彈打中後，他奇跡般地逃脫了騎兵的追捕。實際上，橫渡葉尼塞河的這段路算是災難最小的了。
「要不是如此困難的話，那就不會如此有趣，」當他們登上河的有岸時，尼古拉斯擦著手說。
「過河對我們來說只是件難事，朋友，」米歇爾回答道，「也許對於韃靼人來說會是不可能的事！」