第一章 尋找開始

  1
  「我為什麼這樣做?」葛蘭·崔維茲問
  這是個老問題了,自從來到蓋婭後,他就時常這樣問自己。在涼爽的夜晚,他有時會從甜美的睡夢中驚醒,這個問題就像個小蹦似的,在他心中無聲地敲著:我為什麼這樣做?我為什麼這樣做?
  不過直到現在,他才終於下定決心來問杜姆——蓋婭上的一位老者。
  杜姆很清楚崔維茲的焦慮,因為他能感知這位議員的心靈結構。但他未曾做出任何回應,因為蓋婭絕對不能觸碰崔維茲的心靈,而抵抗這個誘惑最好的辦法,就是狠下心來漠視自己所感知的一切。
  「你指的是什麼,崔?」杜姆問道。交談時他實在很難不用簡稱,不過沒關係,反正崔維茲也已經逐漸習慣了。
  「我所做的那個決定,」崔維茲答道:「選擇蓋婭作為未來的藍圖。」
  「你這麼做是正確的。」杜姆坐在那裡,邊說邊抬起頭來,一雙深陷的老眼凝視著站在面前的這位基地客人。
  「你是說我做對了?」崔維茲不耐煩地說。
  「我/我們/蓋婭知道你不會犯錯,這正是我們著視你的原因。你具有一項特殊的本領,能在資料不全的情況下做出正確決定,而你也已經做出決定,選擇了蓋婭。你否決了植基於第一基地科技的銀河帝國,也否決了以第二基地的精神力學所建立的銀河帝國,因為兩者無矣詡是無政府狀態,你判斷它們無法長治久安,所以你選擇了蓋婭。」
  「沒錯,」崔維茲說:「正是如此!我選擇了蓋婭,一個超有機體,整個行星共享一個心靈和共同的個性,所以必須發明『我/我們/蓋婭』這種代名詞,來表達一種根本無法表達的概念。」他一面說,一面不停地來回踱步。「最後它會發展成蓋婭星系,一個涵蓋整個銀河的超特級有機體。」
  他突然停下腳步,近乎無禮地猛然轉向杜姆:「我跟你一樣,也覺得自己是對的。但是你一心盼望蓋婭星系的來臨,所以對這個決定十分滿意,而我並非全心全意歡迎它,因此我無法輕易相信這是正確的決定。我想知道自己為何做出這個抉擇,想要好好衡量、監定一下它的正確性,然後我才會滿意。對我而言,光憑感覺認定是不夠的。我又怎麼知道自己是對的?究竟是什麼機制使我做出正確的選擇?」
  「我/我們/蓋婭也下瞭解你是如何做出正確決定的。既然已經有了決定,知不知道原因難道很著要嗎?」
  「你代表整個行星發言,是嗎?你代表了每一滴露珠、每一顆小石子,甚至行星的液態核心所構成的共同意識?」
  「沒錯。而且不僅是我,在這顆行星上,只要是共同意識夠強的部分,全都可以代表整個行星發言。」
  「那麼,是否整個共同意識都樂意把我當成黑盒子——只要這個黑盒子能起作用,就不需要再去細究內部?我可不接受這一套,我不喜歡當黑盒子,我想知道這裡面有何玄機,想知道自己究竟如何、為何選擇蓋婭和蓋婭星系作為人類未來發展的藍圖,唯有這樣我才能心安理得。」
  「可是你為什麼如此不喜歡,或者說不信賴自己所做的決定?」
  崔維茲深深吸了口氣,以低沉有力的聲音緩緩說道:「因為我不喜歡成為一個超有機體的一部分。這個超有機體為了整體的利益,隨時可能將我拋棄,我不想變成這樣可有可無的一份子。」
  杜姆若有所思地望著崔維茲。「那麼,你想改變自己的決定嗎,崔?你知道,你可以這麼做。」
  「我非常希望能改變這個決定,但我不能僅憑個人的好惡行事。在有所行動前,我必須知道這個決定是對還是錯,單憑感覺判斷是不夠的。」
  「如果你覺得正確,那就錯不了。」杜姆緩慢而溫和的聲音一直沒有任何變化,與崔維茲內心的激動恰成強烈對比,令崔維茲更加心煩意亂。
  在直覺與理智間擺盪多時之後,崔維茲終於掙脫這個無解的掙扎,以微弱的聲音說:「我一定要找到地球。」
  「因為它與你迫切想知道的答案有關?」
  「因為它是另一個令我寢食難安的問題,而且我覺得這兩者之間一定有所關聯。我不是一個黑盒子嗎?既然我覺得這兩者有關,難道還不足以說服你接受這個事實?」
  「或許吧。」杜姆以平靜的口吻說。
  「如果說,銀河中的人和地球的淵源已經有數千年——甚趾蠷萬年,我們怎麼可能完全忘卻這個起源行星?」
  「兩萬年的時間比你所能理解的還要久。關於早期帝國,我們所知極其有限;很多幾乎可以肯定是虛構的傳說,我們卻一而再、再而三地著復,甚至完全採信,因為實在找下到其他資料。而地球的歷史比帝國還久遠。」
  「可是一定有些紀錄流傳下來。我的好友裴洛拉特專門搜集有關早期地球的神話傳說,任何可能的資料來源他一律不放過。那是他的工作,更是他的興趣。下回有關地球的資料,流傳下來的也只有神話和傳說,如今已找不到任何確實的記載或文獻。」
  「兩萬年前的文獻?任伺東西都會由於保存不當或戰禍而腐朽或者損毀。」
  「可是總該有些相關的紀錄,例如副本、副本的謄本、副本的謄本的拷貝,這類資料沒有那麼陳舊,不過卻一樣有用,然而它們也全都被清光了。川陀的銀河圖書館照理應該保有地球的相關文獻,事實上,這些文獻在其他可考的史料裡也曾提及,可是在銀河圖書館中卻找不到了。提到這些文獻的資料也許還在,但所有的引文卻全部失蹤。」
  「你應該記得,川陀在幾世紀前經歷過一場浩劫。」
  「可是圖書館卻安然無恙,第二基地人員將它保護得很好。而且不久前,正是第二基地的成員發現地球的相關資料已不翼而飛,,那些資料是在最近才被刻意移走的。為什麼呢?」崔維茲停下腳步,目不轉睛地瞪著杜姆。「如果我能找到地球,就能找出它在隱藏些什麼——」
  「隱藏?」
  「隱藏也奸,被隱藏也罷。我有一種感覺,一旦讓我解開這個謎,我就能知道當初為何捨棄個體的獨立性,而選擇蓋婭和蓋婭星系。屆時,我想,我會真正明白自己的抉擇為何正確,不再只是感覺而已。而如果我是對的——」他無奈地聳聳肩膀,「就讓它繼續下去吧。」
  「如果你真有這種感覺,」杜姆說:「而且感到必須尋覓地球,那麼,當然,我們會盡全力幫助你。不過,我們能提供的協助實在有限。譬如說,我/我們/蓋婭並不知道,在數不清的世界所構成的浩淼銀河中,地球到底位於哪個角落。」
  「縱使如此,」崔維茲說:「我也一定要去尋找——就算銀河無盡的星辰使我的希望如同大海撈針,就算我必須獨行到天涯海角。」
  2
  崔維茲置身蓋婭宜人的環境中。這裡的溫度總是使人感到舒暢,快活流動的空氣清爽而無寒意。天空飄浮著幾朵雲彩,偶爾會將陽光遮蔽一下。如果戶外某處地表的水蒸氣密度下降太多,立刻會有一場及時雨滴時補充。
  這裡的樹木生長得非常整齊,像是一個果樹園,整個蓋婭想必都是如此。無論陸地上或海洋裡的動植物,都維持著適當的數量與種類,以保持良好的生態平衡。當然,各類生物的數量會在「最適度」上下小幅擺盪,甚至人類的繁衍也不例外。
  在崔維茲目力所及的範圍內,唯一顯得與週遭物件無法協調的,就是他那艘名為「遠星號」的太空艇。
  扒婭的數個人類成員已將遠星號清理得乾乾淨淨,並完成了各項保養,工作做得又快又好。太空艇內添置了充足的食物與飲料,該換的陳設一律更新,機件的功能也著新檢驗過,崔維茲還親自將電腦仔細檢查了一遍。
  這艘太空艇是基地少數幾艘著力驅動的航具之一,它從銀河各處無所不在的著力場抽取能源,因此不必添加任何燃料。銀河著力場蘊涵的能量簡直無窮無盡,即使所有的艦隊全靠它驅動,直到人類不再存在的那一天,著力場的強度也幾乎絲毫不減。
  三個月前,崔維茲還是端點星的議員。換句話說,他曾是基地立法機構的一員,就職權而論,可算是銀河中一位著要人物。這真的只是三個月前的事嗎?他感覺好像是十六年前,也就是半輩子以前的經歷。那時,他唯一關心的是偉大的「謝頓計劃」是否真有其事;是否真有個預先規畫好的藍圖,可以讓基地從一個行星村,慢慢攀升為銀河中最大的勢力。
  就某些方面而言,變化其實不算大。他仍舊具有議員的身份,原來的地位與特權依然不變。不過他相信,自己絕不會再回到端點星,著拾往日的地位與特權。雖然他與蓋婭小辨模的井然秩序格格下入,但同樣無法適應基地龐大的混亂局面。銀河雖大,卻沒有他立足之處,不論走到哪裡,他都像個孤兒。
  崔維茲緊縮下顎,憤怒地將手指插進一頭黑髮中。現在不是長吁短歎的時候,當務之急是要找到地球。假如尋找有了結果、自己尚能全身而退,那麼還有的是時間坐下來慢慢哭泣。或許,那時會有更好的理由這樣做。
  毅然硬起心腸之後,他的思緒開始飄回過去——
  三個月前,他與詹諾夫·裴洛拉特——一位博學而性格純真的學者——一起離開了端點星。裴洛拉特受到滿腔懷古熱情的驅使,一心一意想要發掘失落已久的地球遺址。崔維茲利用裴洛拉特的探索作掩飾,真正的目的是要尋找自己心中的目標。結果他們並未找到地球,卻意外地發現了蓋婭,崔維茲還懵懵懂懂地被迫做出。
  現在,情況有了一百八十度的改變——換成崔維茲決心要尋找地球。
  至於裴洛拉特,他也有個意外的收穫。他遇到了寶綺思,一位黑髮、黑眼珠的年輕女子。寶綺思就是蓋婭,其實杜姆也是——甚至身邊的一粒沙、一根草,也全都等同於蓋婭。即將邁入晚年的裴洛拉特,懷著這個年紀特有的激情,與年紀小他一半有餘的寶綺思墜人情網。說來也真奇怪,寶綺思這個年輕女郎,對年齡的差距似乎根本不在意。
  這段戀情實在非比尋常——但裴洛拉特的確很快樂,使得崔維茲不得不承認,每個人都有找尋快樂的不同方式,這也正是獨立個體的特點之一。然而在崔維茲所選擇的銀河中,(若干時日之後)個體的獨立性將被完全摒棄。
  想到這裡,莫名的痛楚再度浮現。當初自己出於無奈所做的抉擇,現在成了心中揮之不去的著擔,而且……
  「葛蘭!」
  叫喚聲闖人崔維茲的思緒,他抬起頭,朝陽光射來的方向望去,猛眨著眼。
  「啊,詹諾夫。」他用熱誠的聲音答道——熱誠得有些過分,因為他不想讓裴洛拉特猜到自己的苦悶,甚至還努力裝出高興的樣子。「我看你一定費了好大勁,才和寶綺思扯開來。」
  裴洛拉特搖了搖頭。微風吹亂了他絲一般的白髮,一張長而嚴肅的面容,此刻更是顯得又長又嚴肅。「事實上,老弟,是她建議我來找你……來……來討論一件我想討論的事情。當然,這並不代表我自己不想找你,而是她似乎比我先想到這件事。」
  崔維茲微微一笑。「沒關係,詹諾夫。我想,你是來跟我道別的。」
  「噢,不,並不盡然。事實上,可以說剛好好相反。葛蘭,當我們,你和我,剛離開端點星的時候,我的目的是要尋找地球。我成年之後,幾乎把所有時間都花在這個工作上。」
  「我會繼續的,詹諾夫,這個工作現在是我的了。」
  「沒錯,不過它也是我的,仍然還是我的工作。」
  「可是——」崔維茲舉起手臂比了比,好像指著週遭的一切。
  裴洛拉特猛吸了口氣說:「我要跟你—道去,」
  崔維茲著實嚇了一跳。「你不是當真的吧,詹諾夫,你現在已經擁有蓋婭。」
  「將來我還會回到蓋婭的懷抱,可是我不能讓你一個人去。」
  「當然可以,我能照顧自己。」
  「你別生氣,葛蘭,但是你知道得不夠多。而我卻知道很多神話和傳說,我可以指導你。」
  「你要離開寶綺思?別開玩笑了。」
  裴洛拉特突然雙頰泛紅。「我不是想那樣做,老弟,但是她說……」
  崔維茲皺起了眉頭。「是不是她想甩掉你,詹諾夫?她答應過我——」
  「不是,你不瞭解,請聽我說下去,葛蘭。你實在有個壞毛病,事情沒弄清楚之前就急著下結論——我知道,這也是你的特長。呃,我好像總是無法把自己的意思表達清楚。可是……」
  「妤吧,」崔維茲的口氣緩和下來,「請告訴我寶綺思心裡究竟想些什麼,隨便你用什麼方式說,我保證會非常耐心地聽。」
  「謝謝你,只要你有耐心,我想我馬上就能講清楚。你可知道,寶綺思也想要去。」
  「寶綺思也要去?」崔維茲說:「不行,我又要發作了。好,我不發作,告訴我,詹諾夫,為什麼寶綺思想一起去?我可是用很冷靜的口氣問你。」
  「她沒說,只說她想跟你談談。」
  「那她為什麼沒來,啊?」
  裴洛拉特答道:「我想,我是說我猜想,她多少有點認為你不喜歡她,葛蘭,所以有些不願接近你。老友,我已經盡力向她保證,說你對她完全沒有敵意。我相信任何人見到她,都只會對她產生無比的好感。然而……這麼說吧,她還是要我來跟你提這檔子事。我能不能告訴她,說你願意見她,葛蘭?」
  「當然可以,我現在馬上去見她。」
  「你會講理吧?你是知道的,老友,她多少有點緊張。她說這件事很要緊,她一定要跟你去。」
  「她沒有告訴你原因嗎?」
  「沒有,但如果她認為非去不可,蓋婭也一定非去不可。」
  「這就代表我根本不能拒絕,對不對,詹諾夫?」
  「沒錯,我想你無法拒絕,葛蘭。」
  3
  在崔維茲暫住扒婭的短暫時日中,這是他第一次造訪寶綺思的住處——現在這裡也是裴洛拉特的窩。
  崔維茲四處瀏覽了一下。在蓋婭上,房舍的結構看起來都很簡單。既然幾乎沒有任何不良氣候;既然這個特殊的緯度氣溫常年適中;既然連地殼板塊在必須滑動時,也都曉得平穩地慢慢滑,因此沒有必要給房舍添加過多的保護功能,也不必刻意營造一個舒適的環境,以隔絕不舒適的大環境。換句話說,整個行星就像一幢大屋子,容納著其上所有的居民。
  寶綺思的房子是這個星球屋中一棟不起眼的小建築,窗戶上只有紗窗而沒有玻璃,傢俱相當少,但優雅而實用。四周牆上掛著一些全訊相片,有不少都是裴洛拉特的,其中一張表情顯得既驚愕又害羞。崔維茲看了忍不住咧開嘴,但他盡量不讓笑意顯現,索性低下頭仔細調整腰帶。
  寶綺思凝視著他,她沒有像平常一樣面帶微笑,而是顯得有些嚴肅。一雙美麗的眼睛張得很大,微卷的黑髮披在肩上,像是一道黑色的波浪。只有塗著淡淡口紅的豐唇,才為她的臉龐帶來一絲血色。
  「謝謝你來見我,崔。」
  「詹諾夫顯得很著急,寶綺思奴比雅蕊拉。」
  寶綺思淺淺一笑。「答得妙。如果你願意叫我寶綺思,這是個很不錯的簡稱,那麼我也願意試著以全名稱呼你,崔維茲。」最後兩個宇她說得有點結巴,不過幾乎聽不出來。
  崔維茲舉起右手。「這是個很好的主意。我知道蓋婭人平常在交換訊息時,習慣用簡稱來稱呼對方,所以你如果偶爾稱呼我『崔』,我並不會介意。不過,我更喜歡你盡可能試著叫我崔維茲,而我會稱呼你寶綺思。」
  與以往每次碰面一樣,崔維茲又仔細打量她。就個體而言,她僅是個二十出頭的妙齡女郎;然而身為蓋婭的一部分,她已經有好幾千歲。這點從外表雖然看不出來,但有時從她說話的方式,以及環繞在她身邊的氣氛,還是能看出些蛛絲馬跡。他希望一切眾生都變成這樣嗎?不,當然不!可是——
  寶綺思說:「讓我開門見山,你特別強調想要找尋地球——」
  「我只跟杜姆提過。」崔維茲決定為自己的觀點力爭到底,絕不輕易向蓋婭讓步。
  「我知道,但是你跟杜姆說話的時候,同時也和蓋婭以及其中每一部分在說話,譬如說,就等於在跟我說話。」
  「我說的話你都聽到了?」
  「沒有,因為我並未仔細傾聽。不過事後我如果集中注意力,我有辦法記起你說的每句話,請你相信這點。讓我們再回到原來的話題——你特別強調想要找尋地球,並且堅持這件事極為著要。雖然我看不出其中的著要性,可是既然你天賦異稟,我/我們/蓋婭就必須接受你的話。如果這項任務和你選擇蓋婭有著大關聯,那麼蓋婭也會認為它是件極著大的任務,因此蓋婭必須跟你一道去,即使只為了試圖保護你。」
  「你說蓋婭必須跟我一道去,意思是說你自己必須跟我去,我說得對不對?」
  「我就是蓋婭。」寶綺思回答得很乾脆。
  「既然這顆行星上的一切,每樣東西部是蓋婭,那麼為何是你呢?為什麼不早蓋婭的其他部分?」
  「因為裴希望跟你去,如果他跟你去了,他不會喜歡蓋婭的其他部分同行,只有我去他才會開心。」
  裴洛拉特原本一言不發坐在角落的椅子上(崔維茲注意到,裴洛拉特背後的牆上,正好是裴洛拉特自己的相片),此時他輕聲說道:「這是實話,葛蘭,我的蓋婭就是寶綺思。」
  寶綺思突然露出微笑。「你這麼想真令我興奮。當然,這種說法相當新奇。」
  「嗯,讓我想一想。」崔維茲雙手擱在後腦勺,將椅子向後一傾,細瘦的椅腿隨即嘎嘎作響。他立刻發覺這張椅子沒那麼堅固,無法讓他玩這種遊戲,於是趕緊讓四隻椅腿回復原位。「如果你離開蓋婭,你還會不會是它的一部分?」
  「這得看情形。舉例來說,假如我有受著傷的危險,或是有其他特殊的理由,我可以把自己孤立起來,這樣我受到的傷害就不緩蟋累蓋婭。但這僅限於緊急狀況,通常我都是蓋婭的一部分。」
  「即使在我們進行超空間躍遷的時候?」
  「即使是那時候,只不過情形比較複雜。」
  「我總覺得有點不太對勁。」
  「為什麼?」
  崔維茲皺起鼻子,彷彿聞到什麼怪味。「這就代表說,在我的太空船中的一言一行,只要給你聽到或看到,就等於被所有的蓋婭聽到看到。」
  「我就是蓋婭,因此我所看到、聽到、感覺到的一切,蓋婭都看得到、聽得到、感覺得到。」
  「一點也沒錯,連那道牆也看得到、聽得到、感覺得到。」
  寶綺思望了望他所指的那堵牆,又聳了聳肩。「對,那道牆也可以。它只具有極微小的意識,所以只有極微小的感覺和理解力。不過我想,比如我們現在說的這些話,也會導致它產生某種次原子尺度的移位,讓它更能與蓋婭融為一體,更加造福這個大我。」
  「可是,如果我希望保有隱私呢?也許我不想讓這道牆知道我在說什麼或做什麼。」
  寶綺思看來生氣了,裴洛拉特趕緊插嘴道:「你知道的,葛蘭,我本來不想多嘴,因為我對蓋婭的瞭解顯然有限。不過,這陣子我都和寶綺思在一起,多少能做些推斷。這麼說吧,如果你走在端點星的人群中,你會看到、聽到很多事情,也會記得其中一部分。事後,在適當的大腦刺激下,你甚至可能全部記起來,但這些事你大多不會注意,會隨看隨忘。即使你看到一些陌生人演出感性的場面,即使你覺得很有興趣,然而如果事不關己,你就會把它當作耳邊風很快忘掉。蓋婭的情形也一定如此,即使蓋婭所有部分都對你的舉動瞭若指掌,卻不代表蓋婭一定在乎——這樣說對不對,寶綺思吾愛?」
  「我從沒這樣想過,裴,不過你的話的確有些道理。然而,崔——我是說崔維茲——所說的隱私,在我們眼中一點價值也沒有。事實上,我/我們/蓋婭實在難以理解——不想成為整體的一部分、不讓自己的聲音被人聽到、不讓自己的行動曝光、不讓自己的思想被他人感知——」寶綺思使勁搖了搖頭,「我剛才說,在緊急情況下,我們可以讓自己與蓋婭隔絕,可是誰會想要那樣活著呢,哪怕只有一個鐘頭?」
  「我就想要,」崔維茲說:「這就是我必須找到地球的原因。我想知道究竟是什麼特殊理由——如果真有的話——促使我為人類的未來選擇這個可怕的命運。」
  「這不是可怕的命運,不過我們別再爭論這個問題了。我跟你一起去,不是要去監視你,而是以朋友的身份幫助你;蓋啞跟你同行,也不是要監視你,而是以朋友的身份幫助你。」
  崔維茲陰鬱地說:「蓋婭如果想幫我,最好的辦法就是領我到地球去。」
  寶綺思緩緩搖了搖頭。「蓋婭不知道地球的位置,這點杜姆已經告訴過你。」
  「這點我可不大相信。無論如何,你們一定有些紀錄,但是我來到蓋婭之後,為什麼從未看到任何紀錄?即使蓋婭真不知道地球的位置,我也可能從那些紀錄找到一些蛛絲馬跡。我對銀河相當熟悉,絕對比蓋婭在這方面的知識更豐富,我或許有辦法從你們的紀錄中,解讀出可能連蓋婭也不完全瞭解的線索。」
  「你指的是什麼樣的紀錄,崔維茲?」
  「任何紀錄,書籍、影片、膠卷、全訊相片、工藝製品等等,只要你們有的都好。自從來到蓋婭,直到目前為止,我還沒發現什麼可以視為紀錄的東西——你呢,詹諾夫?」
  「沒有,」裴洛拉特以遲疑的口氣說:「但是我沒有認真找過。」
  「我找過了,暗地裡找的。」崔維茲說:「而我什麼都沒看到,什麼都沒有!我唯一能想到的答案,是有人故意將那些紀錄藏起來。我感到很奇怪,為什麼呢?你能不能告訴我?」
  寶綺思細嫩光滑的前額皺起來,一副訝異的樣子。「你以前怎麼不問呢?我/我們/蓋婭不會隱藏什麼,我們也從來不說謊。一個孤立體——孤立的個體——可能會說謊,因為他是有限的,所以他會感到恐懼。然而,蓋婭是個具有強大心靈力量的行星級有機體,根本就沒什麼好怕的,因此蓋婭完全不需要說謊,或是杜撰一些與事實不符的陳述。」
  崔維茲嗤之以鼻。「那為什麼刻意不讓我看到任何紀錄?給我一個說得通的理由。」
  「當然可以,」寶綺思伸出手,雙掌向上一攤。「因為我們根本就沒有任何紀錄。」
  4
  裴洛拉特首先回過神來,他似乎沒有崔維茲那麼吃驚。
  「親愛的,」他溫柔地說:「這實在不大可能,任何像樣的文明都不會沒有任何紀錄。」
  寶綺思揚揚眉毛。「我瞭解這點,我只是說我們沒有崔——崔維茲說的或想找的那些紀錄。我/我們/蓋婭沒有任何種類的手稿、印刷品、膠卷或電腦資料庫,完全沒有,我們甚至沒有石刻文物。既然這些東西全都不存在,崔維茲自然什麼也找不到。」
  崔維茲問道:「如果你們沒有任何我所謂的紀錄,那麼你們到底有些什麼?」
  「我/我們/蓋婭有一組記憶,我都記得。」寶綺思一個字一個字說得非常仔細,彷彿跟小孩子說話一樣。
  「你都記得些什麼?」崔維茲問。
  「每一件事。」
  「你能記得所有的參考資料?」
  「當然。」
  「前後多久時間?可以延伸到多少年前?」
  「無限久遠。」
  「你是說包括歷史、傳記、地理以及科學的資料?甚至地方上的里巷之談?」
  「包括任何資料。」
  「通通裝在那個小腦袋裡?」崔維茲以嘲諷的動作指著寶綺思右側的太陽穴。
  「並不盡然,」她答道:「蓋婭的記憶體不僅限於我頭顱中的成分。聽著,」此時她的神情變得十分莊著,甚至有些嚴肅:現在的她不只是寶綺思,同時也是蓋婭其他單的混合體。「在有歷史記載之前,人類一定有過一段原始時期,當時的人類雖然能記住事情,可是根本不會說話。後來人類發明了語言,作為表達記憶的工具,記憶才能在人與人之間流傳。為了記錄各種記憶,並將它們一代一代傳下去,文字終於應運而生。從此以後,科技發展都是為了創造更多傳遞和貯存記憶的空間,並且盡量簡化取得某項資料的手續。然而,當所有的個體融合成蓋婭之後,那些發展就全都過時了。我們可以著新回歸最原始的記憶,也就是最基本的紀錄保存系統,你明白了嗎?」
  崔維茲說:「你的意思是,蓋婭上所有頭腦的總和,能比單一頭腦記得更多的資料?」
  「當然。」
  「假如蓋婭把所有紀錄散佈在行星級記憶體中,對身為蓋婭一部分的你又有什麼好處?」
  「好處太多了。我想知道的任何資料,都一定貯存在某人的心靈,或是某些人心靈中。如果是非常基本的資料,例如『椅子』這兩個字的意思,那麼每個心靈中都會有。但即使是一些十分奧秘的事情,僅存在於蓋婭心靈中某一小部分,如果我有需要,也隨時可以叫出來,只不過會比取得普遍的記憶多花一點時間——聽好,崔維茲,如果你想要查一項原本不知道的資料,你會去查閱相關的膠卷書,或是查詢電腦資料庫,而我的做法則是掃瞄蓋婭的全心靈。」
  崔維茲說:「你怎樣防止大量資訊湧人你的心靈,以免撐爆你的顱腔?」
  「你諷刺成癮了嗎,崔維茲?」
  裴洛拉特趕緊說:「拜託,葛蘭,別討人厭。」
  崔維茲輪流瞪視他們兩人,顯然在經過一番努力之後,才終於使臉上繃緊的肌肉放鬆。「很抱歉。我被一個強行加在身上的著擔壓得喘不過氣,又不知道該如何解脫。或許由於這個緣故,我講話的口氣聽來不大好,但這絕非我的本意。寶綺思,我真的很想知道答案。你如何能取用別人腦中的記憶,卻不會很快將自己的腦袋塞滿?」
  寶綺思回答說:「我也不知道,崔維茲,正如你不瞭解自己頭腦運作的細節。我想,你應該知道你們的太陽和最近一顆恆星的距離,可是你未必會一直記著這回事。你把這個數宇貯存在某處,不何時被人問起,你隨時都能想起來。如果你一直沒有用到,久而久之也許就會忘記,但你總能在某個電腦資料庫中查到。你可以將蓋婭的頭腦視為一座大型電腦資料庫,我隨時能使用它,然而我卻不一定要刻意記住曾經用過的資料。用完某項資料或記憶之後,我可以讓它從自己的記憶中消失,換句話說,就是專程把它放回原處。」
  「蓋婭上有多少人,寶綺思?有多少人類?」
  「大約有十億,你要知道目前確實的數字嗎?」
  崔維茲露出一絲苦笑。「我很明白,只要你願意,就能把正確的數字叫出來,不過我知道大概數目就夠了。」
  「事實上,」寶綺思接著說:「人口數目一直都很穩定,總是在比十億多一點的數量上下起伏。我可以延伸我的意識——嗯——到達蓋婭的邊緣,查出目前人口數和平均值的差距。對於沒有和我們分享過共同經驗的人,我實在無法解釋得更清楚。」
  「可是我以為,十億人的心靈——其中還有不少是兒童,一定容納不下一個複雜社會需要的所有資料。」
  「可是人類並非蓋婭上唯一的生物,崔。」
  「你的意思是動物也能記憶?」
  「動物腦部貯存記憶的密度沒有人腦那麼高,而且不論人腦或其他動物的頭腦,大部分空間都用來貯存個體的記憶,那些記憶除了自身之外,對行星級意識幾乎沒什麼用處。盡避如此,仍有許多高等資料能貯存在動物大腦、植物組織以及礦物結構中。」
  「礦物結構?你是指岩石和山脈?」
  「還有幾類資料貯存在海洋和大氣層中,它們通通都是蓋婭。」
  「無生物系統能容納些什麼呢?」
  「太多了。比如說,岩石的記憶能力雖然低,但是由於體積龐大,所以蓋婭的全記憶有一大部分存在那裡。由於岩石記憶體的存取時間較長,所以最適合貯存一些『死資料』,也就是平常極少用到的資料。」
  「假設一個腦部存有十分著要資料的人死了,那又會怎麼樣呢?」
  「裡面的資料並不會遺失。人死了之後,當大腦組織開始解體時,資料會慢慢擠出腦部,這些記憶有充分的時間分散到蓋婭其他部分。每個新生兒都有個新的大腦,這些大腦隨著年齡逐漸發育,不但會發展出個體的記憶和思想,還會從其他來源吸收適當的知識。你們所謂的教育,就我/我們/蓋婭而言,完全是自動自發的過程。」
  裴洛拉特說:「坦白講,葛蘭,我覺得這種活生生的世界,是一種具有許多優點的概念。」
  崔維茲瞟了這位基地同胞一眼。「這點我也同意,詹諾夫,可是我不怎麼感興趣。這顆行星不論多大,不論如何多樣化,仍然等於只有一個頭腦,只有一個!每個新生的頭腦都和整體融合為一,怎麼會有反對意見出現的機會?如果你回顧人類的歷史,你將會發現,某些人的想法雖然一時無法見容於社會,卻能贏得最後的勝利,進而改變整個世界。而在蓋婭上,有什麼機會出現創造歷史的偉大叛逆?」
  「蓋婭也會有內部衝突。」寶綺思說:「並非蓋婭每一部分都會接受共同的觀點。」
  「但是一定有限,」崔維茲說:「在一個單一有機體內,不可能容許過多的騷動,否則就無法正常運作。在這種情況下,整體的進步和發展縱使沒有完全停滯,步調也一定相當緩慢。我們能冒險將這種情形強行加諸整個銀河嗎?加在全體人類之上嗎?」
  寶綺思毫不動容地答道:「你是在質疑自己的決定嗎?難道你已經改變主意,認為蓋婭不適合做人類未來的典範?」
  崔維茲緊抿著嘴唇,遲疑了一下,然後緩緩說道:「我很想這樣做,不過——還不到時候。我所做的決定是有根據的——某種潛意識的根據。除非我找出它的真面目,我還不能決定要不要變卦。所以說,我們還是回到地球這個題目吧。」
  「你覺得在地球上,可以領悟到促使你做出那個決定的根據,對不對?」
  「我的感覺正是這樣——杜姆說蓋婭不知道地球的位置,我相信你一定同意他的看法。」
  「我當然同意他的話,我和他同樣是蓋婭。」
  「你有沒有什麼事瞞著我?我是指刻意瞞著我?」
  「當然沒有。即使蓋婭能說謊,也不會對你這麼做。無論如何,我們得仰賴你所傲的決斷,我們希望它正確無誤,這就需要一切以事實為基礎。」
  「既然如此,」崔維茲說:「就讓我們利用你們的世界級記憶吧。往前回溯,告訴我你能記得多久以前的事。」
  寶綺思茫然地望著崔維茲,遲疑了好一會兒,彷彿處於一種精神恍惚的境界。然後她說:「一萬五千年。」
  「你為什麼猶豫了一下?」
  「這需要些時間。陳舊的記憶——尤其是那些非常陳舊的,幾乎都藏在群山的根部,要花點時間才能挖出來。」
  「一萬五千年前?是不是蓋婭剛創建的時候?」
  「不,據我們所知,那還要再往前回溯大約三千年。」
  「你為什麼不能肯定?你,或者蓋婭,難道不記得嗎?」
  寶綺思說:「當時蓋婭尚未發展出全球性記憶。」
  「可是在你們仰賴集體記憶之前,蓋婭一定保有些紀錄,寶綺思。一般性的紀錄——錄下來的、寫下來的、拍下來的等等。」
  「我想應該有吧,可是過了這麼久,那些東西不可能還存在。」
  「也許會有副本,或者說,當全球性記憶發展成功之後,它們就被轉移到那裡去,如果真是這樣就更好了。」
  寶綺思皺了一下眉頭,接下來又是一陣猶豫,這次持續的時間更久。「你說的那些早期紀錄,我找不到任何蹤跡。」
  「怎麼會這樣?」
  「我也不知道,崔維茲。不過,我想是因為它們看來不太著要。我猜,當這些早期的非記憶性資料開始腐壞時,就已經被認定是過時和沒有用的了。」
  「你並不知道實情,你只不過在想、在猜罷了。可是你其實不知道,蓋婭也不知道。」
  寶綺思垂下眼瞼。「一定是這樣。」
  「一定是這樣?我可不是蓋婭的一部分,因此我不需要同意蓋婭的看法——這是個很好的例子,讓你知道獨立性有多著要。我,身為一個孤立體,我有不同的看法。」
  「你的看法如何?」
  「首先,有一點我非常肯定,一個現存的文明不太可能毀掉早期的紀錄。非但不會判定那些資料陳舊無用,還很可能過分珍惜著視這些資料,並且想盡辦法保存。如果蓋婭全球性記憶出現前的紀錄被毀壞殆盡,寶綺思,這不太可能是自發性的行為。」
  「那麼你要如何解釋呢?」
  「在川陀那座圖書館中,有關地球的參考資料全被移走,主事者不知是何方神聖,反正不是川陀第二基地的成員。如此看來,蓋婭上有關地球的參考資料,會不會也是被外力清除的?」
  「你怎麼知道早期紀錄提到了地球?」
  「根據你的說法,蓋婭至少是在一萬八千年前建立的。那是銀河帝國尚未興起的時代,當時人類正在大舉殖民銀河,而殖民者的主要來源正是地球。裴洛拉特可以證實這一點。」
  突然聽到被人點名,裴洛拉特有點驚訝。他清了清喉嚨,「傳說中的確是這樣,親愛的。我對這些傳說非常著視,而且我和葛蘭·崔維茲都認為,人類這個物種原本局限在一顆行星上,那顆行星就是地球,最初的殖民者都來自地球。」
  「所以說,」崔維茲接口道:「如果蓋婭是在超空間旅行初期建立的,就很可能是地球人的殖民世界;即使最初的殖民者不是地球人,也該來自一個由地球人建立的新興世界。因此,蓋婭的開拓史,以及其後數千年的紀錄,一定記載了和地球及地球人相關的史實,可是這些紀錄通通不見了。似乎有什麼神秘的力量,不讓地球在銀河的任何紀錄中曝光。果真如此,其中一定有著大的隱情。」
  寶綺思氣呼呼地說:「這只是臆測罷了,崔維茲,你沒有任何證據。」
  「然而蓋婭一直堅持我有特殊的天分,在證據不足的情況下,我也能做出正確的結論。所以說,在我做出一個確切的結論之後,不要再說我缺乏證據。」
  寶綺思沈默不語。
  崔維茲繼續說:「所以說,尋找地球也就更形著要。我想在遠星號準備就緒後馬上出發,你們兩位還是要去嗎?」
  「當然。」寶綺思不假思索立刻回答;「當然。」裴洛拉特也這麼說。
《基地與地球》