「喬治，我覺得不應該讓特蕾西再幹下去了。」
正在看報的布蘭尼根獄長抬起頭來。「怎麼啦？出了什麼事？」
「我也說不清楚。我覺得特蕾西好像不喜歡艾米。也許她根本不喜歡小孩。」
「她沒有對艾米不好吧？打她了？對她吼了？」
「沒有……」
「那究竟出了什麼事呢？」
「昨天艾米跑過去摟住特蕾西，特蕾西卻把她推開了。我心裡有些不安，因為艾米那麼喜歡她。老實說，也許我有點妒忌。會不會是這個原因呢？」
布蘭尼根獄長笑了。「很可能，秀·艾琳。我看特蕾西·惠特尼幹這個工作很合適。要是你真發現她有什麼差錯就告訴我，我會處理的。」
「好吧。」秀·艾琳心裡的疙瘩並沒完全解開。她拿起一條花邊，一針針地繡起來。這事留到以後再談吧。
「這辦法為什麼不行？」
「我說過了，姑娘。每輛車通過大門的時候警衛都要搜查。」
「可車上裝的是換洗的衣服——他們總不會把筐裡的衣服抖落出來檢查吧！」
「用不著。衣筐被送進雜物庫，一個警衛在那兒監視人們裝筐。」
特蕾西站在那裡思索。「歐尼……有誰能把警衛引開五分鐘嗎？」
「那又有什麼用？……」她說了一半停住了，臉上慢慢顯出笑容。「一個人把他引開，你就藏進大筐，上邊蓋上髒衣服！」她點著頭說：「這個鬼點子好像行得通。」
「那麼你肯幫我的忙嗎？」
歐內斯廷認真想了一會兒。她輕聲說：「好吧，我給你幫忙。這算是最後踢大個伯莎一腳。」
監獄的地下情報網傳播著特蕾西·惠特尼即將出逃的消息。越獄事件與每個囚犯都有關。犯人們關切地注視著每一步行動，每個人都希望自己也有膽量一試身手。然而外邊有警衛、警犬、直升飛機，最後抬回來的總是越獄者的屍身。
有歐內斯廷幫忙，越獄計劃進展得十分迅速。歐內斯廷給特蕾西量了尺寸，洛拉從女帽店搞到足夠做一件裙衫的料子，波莉塔請另一區段的一個裁縫去做。有人從監獄庫房裡偷來一雙鞋，染成與新衣服相配的顏色。又有一頂帽子，一副手套和一隻提包奇跡般地出現了。
「現在該給你搞身份證了。」歐內斯廷對特蕾西說。「你應該有兩張信用卡和一份駕駛執照。」
「我怎麼能……」
歐內斯廷笑了。「有我老歐尼幫忙，你就用不著操心啦。」
第二天夜裡歐內斯廷交給特蕾西三家大公司的信用卡，署名是簡·史密斯。
「現在你還缺一份駕駛執照。」
午夜過後，特蕾西聽見囚室的門打開了。有人偷偷溜進來。特蕾西警覺地坐了起來。
一個聲音耳語道：「惠特尼嗎？走吧。」
特蕾西聽出這是一名叫利蓮的受到信任的女犯。「你找誰？」特蕾西問。
歐內斯廷的粗嗓門從黑暗中傳來：「你他媽真是蠢到家了，閉上嘴，什麼也別問！」
利蓮輕聲說：「咱們得快一點。要是被他們發現，我就沒命了。走吧。」
「到哪兒去？」特蕾西邊問邊跟利蓮順著黑暗的過道走到一段樓梯前。她們爬到樓梯平台上，確信周圍沒有警衛，就趕緊順著另一條走廊走到一個房間，特蕾西曾在那裡留過指紋，照過相。利蓮推開房門。「進來。」她輕聲說。
特蕾西跟她走進屋去，另一個犯人已經等在那裡了。
「靠牆站好。」她說話的聲音很緊張。
特蕾西朝牆壁走去，心揪得發緊。
「看著鏡頭。喂，臉上放鬆一點好不好？」
真好笑，特蕾西想。一輩子從沒有這麼緊張過。相機卡嚓響了一聲。
「明天早上把照片送去，」那囚犯說，「為你的駕駛執照準備的。你們趕緊出去，快！」
特蕾西和利蓮順原路走回去。路上聽利蓮說：「聽說你要換囚室了。」
特蕾西僵住了。「什麼？」
「你還不知道嗎？你要搬到大個伯莎的囚室去了。」
特蕾西回囚室的時候，歐內斯廷，洛拉和波莉塔都醒著在床上等著她。「怎麼樣？」
「很好。」
你還不知道嗎？你要搬到大個伯莎的囚室去了。
「星期六衣服就該做好了。」波莉塔說。
歐內斯廷出獄的那天。那是我最後的期眼，特蕾西想。
歐內斯廷小聲說：「一切都很順利。星期六兩點鐘他們去取待洗的衣服。你得在一點三十分趕到雜物庫。不必擔心那個警衛，洛拉會在隔壁房間把他纏住。波莉塔在雜物庫裡等著你。她把你的農服帶去。身份證放在你的手提包裡。載你的那輛車將在兩點一刻通過監獄大門。」
特蕾西激動得透不過氣來。光是談論越獄的事就使她興奮和發顫。只要能把人抓到，是死是活並不要緊……他們認為打死了更好……
再過幾天她就要逃出牢籠了。她並不抱多少幻想：成功的可能性很小。他們最後會找到她，把她送回來。但她發誓如果逃出去，首先要辦那件事。
對於歐內斯廷·利特柴普與大個伯莎為贏得特蕾西而互相爭鬥這件事，獄中地下情報網知道得一清二楚。現在傳出了特蕾西將被調到伯莎囚室的消息，誰也沒向伯莎透露特蕾西的越獄計劃：伯莎不愛聽壞消息。她往往不會區分消息來源和傳播者，常因為消息不好而遷怒於向她通風報信的人。一直到特蕾西計劃出逃的當天早晨伯莎才聽到這個消息，是給特蕾西照相的那個犯人向她透露的。
大個伯莎陰沉著臉，一言不發地聽著，她的身軀好像更加膨脹了。
「什麼時候？」她只問了一句。
「今天下午兩點，伯莎。她們打算把她藏在雜物庫裡的一個換洗衣筐裡。」
大個伯莎琢磨了好久。後來她蹣跚著走到一個女看守跟前說：「我馬上要見布蘭尼根獄長。」
特蕾西徹夜未眠。她緊張得像是害了一場病。在監獄裡才幾個月，卻像過了幾個世紀。她在黑暗中睜眼躺在床上，往事一幕幕浮到了眼前。
媽，我像童話裡的公王。誰也不會像我這樣幸福。
看來，你和查爾斯打算結婚。
你們度蜜月打算花多長時間？
你打了我一搶，賤貨！……
你的母親自殺了……
我先前並不真正瞭解你……
查爾斯的結婚照，他朝新娘微笑著……
這是哪個年代的事情？發生在哪個星球？
早晨的鈴聲響徹了整個走廊，像一道衝擊波。特蕾西坐起身來，完全清醒了。歐內斯廷望著她。「覺得怎麼樣，姑娘？」
「很好。」特蕾西沒有說實話。她口乾舌燥，心撲通撲通亂跳。
「好啦，咱們倆今天都要走了。」
特蕾西嚥口水都感到很困難。「是啊。」
「你肯定可以在一點三十分離開獄長的家嗎？」
「沒問題，艾米吃完午飯總要睡一覺。」
波莉塔說：「一定得準時，晚了就走不成了。」
「我一定準時到。」
歐內斯廷從鋪底下取出一卷鈔票。「你需要帶點零用錢。只有兩百塊，不過可以救急。」
「歐尼，我不知道怎麼……」
「嘿，什麼也別說，姑娘。把錢拿上。」
特蕾西強迫自己嚥了幾口早飯。頭上的血管跳個不停，渾身都覺得不自在。我撐不過今天了，她想。說什麼也得把今天熬過去。
廚房裡有一種不自然的緊張空氣，特蕾西忽然意識到，這都是因為她。人們交換眼色，竊竊私語，她就是大家注意的對象。一樁越獄案即將發生，她將要扮演主角。再過幾個小時她就要獲得自由，或是失去生命。
她扔下剩在盤裡的早餐，站起來朝布蘭尼根的別墅走去。特蕾西等著一個看守打開走道的鐵門時，迎面地碰見了大個伯莎。那瑞典女人正齜著牙朝她笑呢。
她一定會大吃一驚，特蕾西想。
她已經屬於我了，大個伯莎想。
早晨的時間過得真慢，特蕾西覺得自己快要急瘋了。每一分鐘都顯得特別長。她給艾米讀書，自己也不知道讀的是什麼。她覺察到布蘭尼根太太正從窗子裡監視著她。
「特蕾西，咱們捉迷藏吧。」
特蕾西心裡七上八下，沒有心思做遊戲，可又害怕惹得布蘭尼根太太起疑心。她勉強笑一笑說：「好呀，你先藏，我來找，好嗎？」
她們在房前的院子裡玩。特蕾西能看到遠處雜物庫所在的那棟房子。
她得在一點三十分準時趕到那兒。她得換上為她縫製的那件便裝，一點四十五分她要躺在大衣筐底部，用待洗的制服和衣物遮蓋起來。兩點整洗衣工會來將筐推出去，運上卡車，兩點一刻，卡車將通過監獄大門，然後開往城市裡的一個洗衣坊。
卡車司機在前面，看不見車廂裡邊有什麼。卡車進城在路口亮紅燈時停下來，我就不慌不忙地打開車廂門，爬出來，登上一輛公共汽車，不管它開到哪兒去。
「看見我了嗎？」艾米喊道。她藏在一棵木蘭樹的樹幹背後，一半身子露在外面。她用手捂著嘴悄悄笑了一聲。
我會想念她的，特蕾西想。離開這兒之後我會想念兩個人，一個是剃光頭的黑「母牛」，另一個是這小姑娘。她不知道查爾斯·司丹諾卜三世知道她這種眷戀的心情會有什麼感想。
「我來找你啦。」特蕾西說。
秀·艾琳從屋裡看她們遊戲。她覺得特蕾西很有些古怪，一上午她都在不停地看表，好像在等什麼人，她的心思也根本不在艾米身上。
喬治回來吃午飯時，我一定要跟他談談，秀·艾琳下了決心。這回一定要讓他把惠特尼換掉。
特蕾西和艾米在院子裡玩了一會「跳房子」，又玩「抓子兒」，然後特蕾西唸書給艾米聽。最後，謝天謝地，總算到了十二點三十分，艾米該吃午飯了。特蕾西行動的時間到了。她把艾米送進別墅。
「我要走了，布蘭尼根太太。」
「走？哦，沒人跟你說過嗎？今天我們要接待由各界要人組成的一個參觀團，他們要在我們家吃午飯，所以艾米今天不睡午覺。你帶著她吧。」
特蕾西呆站在那裡，差點要哭出來。「不——不行，布蘭尼根太太。」
秀·艾琳·布蘭尼根板起臉來。「為什麼不行。」
特蕾西看到她變了臉色，心想：我不能得罪她。她會打電話叫獄長，我就會被送回囚室。
特蕾西陪著笑說：「我是說……艾米沒吃午飯，她會餓的。」
「我讓廚子給你們倆準備了野餐飯，你們可以在草地上散步，然後野餐。艾米很喜歡野餐，是嗎，孩子？」
「我可喜歡啦。」她懇切地望著特蕾西。「咱們去吧，特蕾西，行不行？」
不行！哦，行。千萬得小心。現在還可以想辦法。
一點三十分趕到雜物庫。不要遲到。
待蕾西望著布蘭尼根太太。「什——什麼時候把艾米送回來？」
「三點左右吧。到那時候客人就走了。」
卡車也開走了。她心裡亂成一團。「我……」
「你不舒服嗎？你臉色蒼白。」
有了。可以裝病，去醫院。可他們會把她留在那裡做檢查，她就沒辦法按時逃出來了。這個辦法不行。
布蘭尼根夫人瞪眼看著她。
「我很好。」
她準是有什麼毛病，秀·艾琳·布蘭尼根想。我一定得讓喬治換一個人。
艾米眉開眼笑。「特蕾西，我要給你一個最大的三明治。我們一定能玩個痛快，是吧？」
特蕾西沒有回答。
要人參觀團這次是突然來訪。威廉·哈伯州長親自領著監獄改革委員會的成員們參觀女子監獄。布蘭尼根獄長每年必須接待一次這樣的訪問。
「喬治，這是這地方的例行公事。」州長曾向他解釋說。「只要清掃一下，讓姑娘們笑得甜點兒，我們的預算就能增加。」
當天早晨看守長下令說：「把毒品、刀子、淫具都清除乾淨。」
哈伯州長一行將在上午十點到達。他們將先參觀監獄內部，再參觀農場，然後去獄長家吃飯。
大個伯莎等不及了。她要求見監獄長，得到的回答是：「今天早晨獄長的時間安排滿了，明天他空閒一點。他……」
「去他娘的明天！」伯莎罵道，「我現在就要見他，有重要的事情。」
只有極少數犯人敢這樣講話而不受處罰，大個伯莎就是其中之一。監獄當局很清楚，她具有相當大的影響力。他們看到她如何鼓動起一場亂子，又如何讓它平息。世界上所有監獄的管理者都必須與犯人的頭目合作，否則將控制不住局面。伯莎就是犯人的一個頭目。
她在獄長辦公室外間等了將近一個小時，她那一身肥膘從椅子裡擠了出來。她真醜，獄長的秘書想。叫人毛骨悚然。
「我還得等多久？」伯莎問。
「快了。獄長在接待一些人。他今天上午非常忙。」
伯莎說：「出了事他得更忙。」她看了看表。十二點四十五。有的是時間。
天好極了。萬里無雲，溫和的輕風向綠茵似的田野吹送著各種花草的醉人香氣。特蕾西在人工湖旁的一塊草地上鋪了一方檯布，艾米喜滋滋地嚼著雞蛋沙拉三明冶。特蕾西看了一了表。已經一點鐘了。她簡直不敢相信，上午是一分一分往前挪，下午的時間卻過得飛快。她得趕緊想辦法，不然最後的機會就會隨著時間一道溜走了。
一點十分。監獄長接待室。秘書放下電話，對大個伯莎說：「對不起，獄長說今天沒時間見你。我們另外約一個時間，在……」
大個伯莎站了起來。「他一定得見我！我要……」
「我們安排你明天見他。」
伯莎正想說「明天就太遲了」，但卻沒有說出來。這件事除了監獄長之外，不能讓任何人知道。告密的人沒有好下場，但她不肯就此罷休。她決不能讓特蕾西·惠特尼從自己的手心溜走。伯莎走進獄中圖書室，坐在屋子盡頭的一張長桌旁。她匆匆寫了一張字條。趁管圖書的女看守走到一邊去給一個犯人拿書，伯莎把字條丟在看守的桌子上，然後離開了圖書室。
看守回來發現那張字條，展開來連著看了兩遍：你們今天最好檢查一下運髒衣的卡車。
沒有簽名。騙人的嗎？女看守無法斷定。她拿起電話。「接警衛長……」
一點十五分。「你什麼也沒吃。」艾米說。「我給你點夾肉麵包好嗎？」
「不要！別煩我。」她本不想這樣粗暴地跟艾米講話。
艾米不吃了。「你生我的氣了嗎，特蕾西？別生氣，我真喜歡你。我從來不跟你生氣。」她委屈地望著特蕾西。
「我沒生氣。」她心焦如焚。
「你要是不餓，我也不餓。咱們玩球吧，特蕾西。」艾米從衣袋裡取出橡皮球。
一點十六分。她該出發了。從這兒去雜物庫至少要一刻鐘。現在趕緊去還來得及。可她不能扔下艾米不管。特蕾西環顧四周，看見遠處有一個犯人在收莊稼。特蕾西馬上想到一個主意。
「特蕾西，你不想玩球嗎？」
特蕾西站了起來。「好，咱們換一個方法玩。看誰扔球扔得遠，我先扔，你後扔。」特蕾西拿起皮球，使勁朝犯人們工作的方向扔去。
「哦，真棒！」艾米欽佩地說。「扔得真遠。」
「我去拿球。」特蕾西說。「你等在這兒。」
她開始飛跑，為了逃命，她住田野上包奔。已經一點十八分了。如果去晚了，她們會等她一會的。她們真會等嗎，她加快了腳步。她聽見艾米在後邊喊什麼，但她沒有注意。犯人們朝另一個方向走去。特蕾西朝她們喊了一聲，她們停了下來。她上氣不接下氣地趕到她們跟前。
「出什麼事了？」一個犯人問。
「沒——沒事。」她喘著粗氣。「那邊有個小姑娘。你們誰幫我照顧一下。我有急事，我……」
她聽見遠處有人叫她的名字，便回過頭去。艾米站在水泥堤壩的頂上。她招著手喊著：「特蕾西，看我！」
「不行，下來！」特蕾西高聲喊道。
特蕾西驚恐地看到，艾米忽然失去平衡，栽進人工湖裡。
「天哪！」特蕾西臉上失去了血色。她必須作出選擇，但只有一條路可走。我不能救她。現在不能，有人會去救她。我得救自己。我得逃出去，不然就會死在這兒。已經一點二十八分了。
特蕾西轉過身來，使出全身力氣飛跑。人們在背後喊她，她也沒聽見。她快步如飛，鞋跑丟了也不知道，腳割破了也沒感覺。她的心狂跳，肺欲裂，卻還要飛跑，飛跑。特蕾西跑到湖堤邊，躍上堤頂。在下邊很遠的地方，她看見艾米在可怕的深不見底的湖水中掙扎著想浮上來。特蕾西毫不猶豫地朝艾米沉沒的地方跳下去。接觸到湖水的時候她才想到：天哪，我不會游泳……