悅子只是回來的當天休息了，第二天就開始上學了。而這兩三天間，幸子一天比一天感到疲倦，只好叫人按摩，每天都睡個午覺。無聊時她獨自坐在陽台的椅子上眺望著庭院的景色，消遣著時日。
這個庭院反映了女主人的趣味，與秋天相比幸子更喜愛春天的花木，如今僅僅在假石山陰影裡開著一樹瘦弱的芙蓉花，另外靠舒爾茨家界牆處，依偎著一叢白色胡枝子花，此外再也沒有特別惹人矚目的景致了。夏天冒著酷熱可著勁兒伸展枝丫、繁衍樹葉的楝樹和梧桐，宛如一片毛毯一樣鋪展的綠油油的草坪，與她前不久去東京時並無多大變化，不過日射多少減弱了，稍許有些涼意的清風中，不知從何處飄來桂花的馨香，令人感到秋天悄然來到了身邊。陽台上那遮陽的葦棚也該在近日拆除了。這兩三天中，雖然她還惦記著那件事，但還是滿懷眷戀地欣賞這看慣了的庭院。說真的，應當偶爾去旅行一次。幸子雖然離家只不過十來天，也許是不常出門的原因，總覺得出去了一個月似的，那種時隔許久回家的喜悅不斷湧上心頭。這時，她想起雪子住在這裡時，經常那樣留戀不已、依依不捨地在院子裡徘徊、佇立的情形。這樣看來，作為一個道地的關西人，不僅是雪子，自己也深沉地愛戀著這片故土。雖然這個普通的庭院並無值得一提的風致，每當徜徉在這裡，聞聞洋溢著松樹香味兒的空氣，看看六甲方向的群巒疊嶂，仰首望望澄淨的碧空，就會感到沒有任何地方比阪神間更令人心情舒暢、平和。而那人聲嘈雜、塵土飛揚、灰霧濛濛的東京，是多麼令人生厭啊！正如雪子常說的那樣，東京和這裡相比，風吹在身上的感覺都不一樣。自己不必搬遷到那裡，與姐姐和雪子相比，真不知何等幸福！幸子沉浸在這種感慨裡覺得無比快樂，她有一次拉著阿春說：
「春丫頭，大姐請你到日光去遊覽過，你攤上了好事，但是，我在東京那地方沒遇上一點好事，還是自己家裡最好。」
整個夏天妙子都沒製作偶人，她說前些日子就想重新恢復工作，但是，幸子不在家時也不大出門。幸子回來後，第二天起她就去夙川了。妙子還說，裁剪學院還不知何時復課，山村舞的師傅也去世了，眼下除了做偶人外也無事可幹，所以打算趁此機會學習早就想學的法語。幸子說：
「那就請塚本夫人來吧，我也是雪妹沒學後就停了，不過，如果你開始學的話我也一起學。」
「我要從頭學起，我們一起學不合適，而且法國人收的學費也很貴。」妙子說著笑了。
妙子不在家時，板倉來過一次，說是「太太回了，我來問候一下」，在陽台上和幸子說了二三十分鐘話，又轉到廚房聽阿春說了一通遊覽日光的見聞就回去了，後來再沒來過。
實際上，幸子一方面是等待疲勞消除，另一方面在尋找與妙子談話的時機。就這樣過了幾天。奇怪的是，從東京捲回的那些疑雲迷霧漸漸淡薄了，那天早晨在濱屋的客房裡打開信時的震驚，第二天也繼續糾纏在心中的憂慮，睡在臥鋪上也像夢魘一樣使她苦惱了一整夜的問題，當時感到那樣急迫，連一天也不能耽擱。可是，從回到家裡迎來第一個明朗的早晨的那一瞬間起，不可思議地、緊張情緒就漸漸鬆弛下來，覺得大可不必那樣慌張。說實話，若是有關雪子品行的話，無論誰說什麼，幸子壓根兒不會相信，肯定會斥為毫無根據的中傷。但妙子以前曾有過那麼一件事，她的為人之道與自己和雪子大有不同，說露骨點，就是在某些方面還不可完全相信。這也是那封信使幸子頗為狼狽的原因所在。回家以後，看到妙子神態毫無變化，臉色開朗坦然，幸子反而覺得這位妹妹不會做那種虧心事，反而覺得自己當時那樣心慌意亂未免可笑。這樣想來，也許是自己在東京期間也感染上了悅子的神經衰弱症。實際上，像自己這種人住在東京那種使人焦躁不安的環境中，神經不可能不受刺激。到頭來，當時的擔心也許是病態的，現在的判斷才是正確的吧。
回來後大約過了一周，有一天，幸子終於抓住了一個向妙子問那件事的機會。這時她的心情已經輕鬆多了。
這天妙子從夙川回來得較早，走進樓上自己的房間，把剛從工作室帶回的偶人放在桌上端詳著。這偶人是個中年女人，身穿黑底白碎花紋和服，腳穿木屐，蹲在石燈籠下，題名《蟲聲》，使人覺得那女人正在靜聽蟲鳴，這是她早就構思好了的心血之作。
「啊，做得真好呀！」幸子說著走了進來。
「這個還不錯吧。」
「好呀！真的。這是近來少有的傑作……不做妙齡少女而做一個半老徐娘，構思很巧，那種淒涼的感覺表現出來了……」隨後她又評論了幾句，才換了話頭叫了聲「小妹」，接著說：「說實話，我這次在東京收到一封奇怪的信。」
「誰來的？」妙子還是盯著偶人若無其事地問。
「啟少爺。」
「嗯。」妙子這才向姐姐轉過臉來。
「就是這封信……」幸子說著從懷中掏出那封仍舊裝在西式信封裡的信，「這信裡說了些什麼，你知道吧？」
「大概知道，不就是板倉的事嗎？」
「是的，你先看看吧。」
妙子每逢這種場合，臉色不變，從容不迫，鎮定自如，使人難以窺探她的內心。幸子只見她不慌不忙地把三張信箋攤在桌上，連眉毛也沒揚一下，一張一張從正面到反面慢悠悠地都看完了。
「無聊！前些日子他一直威脅我，說要把這些事告訴二姐。」
「這對我可是晴天霹靂，把我嚇得夠嗆！」
「這種事情，你不要理睬他就得了。」
「他說不要把他寫信的事兒告訴小妹，但是，我想和誰商量也不如直接和你談，我想問你，真有那種事嗎？」
「他自己拈花惹草，所以才懷疑別人。」
「不過，你怎樣看板倉呢？」
「那種人我沒把他當回事。不過，和啟哥兒說的那種意思不同，我只是感激板倉，把救命恩人往壞裡想，良心上過不去。」
「如果是這樣的話，我明白了，我想準是這樣的。」
據妙子說，奧畑對她和板倉產生懷疑，信上寫的是「從水災以來」，但是實際上在這以前就有了，不過對妙子還有所顧忌，而對板倉卻不時說些夾槍帶棒的話。過了好久，妙子才知道了這個情況。最初，板倉認為這是因為自己能自由出入蘆屋蒔岡家，而奧畑卻不能隨意進出，不由得怒火中燒而心生忌妒，所以才像小孩子一樣對他發洩憤懣，因此並沒怎麼在意。但是從水災以後，奧畑說得越來越難聽了，甚至對妙子也全盤說出了自己的懷疑。奧畑對妙子說：「這件事我只問一問你，板倉並不知道，希望你不要告訴那傢伙。」妙子想，非常要面子的奧畑大概不會對板倉說這種事，所以妙子也避免直接和板倉談及此事，而板倉也一直沒有把自己所受的責難告訴妙子。因為這事，妙子和奧畑吵了一通，他打來電話她也強著不接，還故意不給他見面的機會。只是最近覺得奧畑真的十分憂慮，可憐起他來，像這信上所寫的那樣，在這個月的三號，時隔多日才與他見了一面。（平常她與奧畑像是在她往返工作室途中的某處相會。奧畑信中也寫了「在夙川見到了」的話，但到底在何處、怎樣見面，妙子從未詳細說過。幸子問她時，她說是在那一帶的松林裡邊散步邊講話，講完後便分手。）這次見面時，奧畑說他掌握了種種證據，拿出信上所說的那些事質問妙子，並要求她與板倉絕交。妙子說沒有和救命恩人絕交的道理，拒絕了他，不過她答應今後盡量避免與板倉見面，叫他少到蘆屋去，完全斷絕工作上的來往（指委託他照宣傳照片），等等。為了履行這些承諾，到頭來妙子免不了要向板倉說明理由，所以，妙子便自己拿主意對板倉說了這件事，一說開，妙子才知道，原來板倉也被奧畑封住了嘴，被迫答應過奧畑不把他的懷疑告訴妙子。妙子說，由於這些原因，從答應了奧畑以後、即這個月三號以來，自己一次也沒見過板倉，板倉也沒找過她。只是二姐回家後，板倉說他突然不來問候反而不自然，所以前幾天來問了個安，不過也是特意趁她不在家時來的。
然而，即使妙子沒有問題，板倉對妙子的想法又如何呢？即使奧畑猜疑妙子沒什麼理由，懷疑板倉也並非毫無道理。據說，奧畑曾說過，妙子根本用不著對板倉感恩，因為板倉的英雄行為從一開始就抱有不可告人的目的。那樣一個狡猾之徒，如果不是希望得到巨大的報酬，決不會去冒那樣的危險。板倉說那天一大早他就穿著停當到那一帶轉悠，這就表明了他的行動是早有計劃的。對這樣一個不知分寸、野心勃勃的人，有什麼理由非要感謝呢？首先，他想要搶奪舊主人的戀人，這不是忘恩負義嗎？但是板倉極力否認。他對妙子說：「啟少爺這樣說是莫大的誤解。我去救您正因為您是啟少爺的戀人。正因為我沒有忘記舊主人的恩情，才不顧命地來報效舊主人。而他這樣看待我，我實在難以忍受。這一點常識我還有，您會不會嫁給我這樣的人，我心裡清楚得很。」那麼，妙子又如何判斷他們兩人的說法呢？她說：「講實在的，我也不是沒有隱隱約約察覺到板倉的真實心情。板倉很機靈，有那樣的企圖也不會流露出來。他冒著生命危險去救我，大概不是單純地對舊主人報恩盡忠，不管他自己是不是意識到了這一點，與其說他是報效啟哥兒，還不如說是報效我。不過，即使是這樣也沒關係，只要他沒有越軌的行為，我們裝作不知道就行了。像他這樣特別能幹又能勤勤懇懇地為我做事的大寶貝，我盡可能利用他就好了，他以替我效勞為榮，讓他那樣去想得了。我是抱著這種想法和他交往的，而啟哥兒氣量狹小，愛吃醋，我也不願意蒙受無聊的誤解，所以和板倉說定了，不是絕交，但是盡量不來往。因此，現在啟哥兒的疑慮也已經消除了，放心了。恐怕他現在還在後悔向二姐寫了這封信呢！」她又說，「像板倉那樣的人，他愛怎麼想我，就讓他去想得了。可笑哇，啟少爺。」
「像你這樣有主見就沒有問題了。不過，啟少爺大概還做不到吧。」
近來，妙子在幸子面前已經毫無顧忌，她從腰帶間掏出白鱉甲煙盒，抽出一支煙用打火機點燃。這是一種時下價格很高的進口貨，帶金嘴兒的，她厚嘴唇噘得圓圓的，吐出一串煙圈兒，暫時陷入了思索之中。
「那麼，我出國的事……」她側臉對著幸子說，「不知道你為我考慮了沒有？」
「嗯，我也考慮了，不過……」
「在東京你沒提起這事嗎？」
「和姐姐東聊西聊的時候，話都快說到嘴邊兒來了，但是因為牽涉錢的問題，我覺得必須好好地談談，所以這次就沒提，擱以後再說。要說的話，就請你二姐夫去說吧。」
「二姐夫是怎麼說的呢？」
「他說，如果小妹意志堅定，態度認真，他也可以去說說。可是，歐洲說不定要打仗了，他有些擔心。」
「會打仗嗎？」
「還不清楚，不過，他說還是看看形勢再說。」
「這樣也行，但是，玉置女士決定最近啟程。她說了，我要去的話可以帶我去……」
實際上，幸子也一直在琢磨，這樣一來，且不說板倉，最好讓妙子也疏遠奧畑一段時間，所以讓她出國也是個好辦法。但是從報紙上也看得很清楚，歐洲局勢越來越緊張，讓妹妹隻身去那裡她放心不下，本家也不會同意，所以她一直猶豫不決；但如果有玉置女士同行，倒還有重新考慮的餘地。
據妙子說，玉置女士也不打算去多長久，她已有多年沒去巴黎了，如有機會，她想再去一趟研究一下最新流行的服裝。正好這次遭災後需要重建校舍，她決定利用這段時期出國，大約去半年就回來。她說：「照說妙子小姐最好在巴黎進修一兩年，但是，如果一個人留在那裡太孤獨，就和我一起回來。去半年也有半年的收穫，我去活動活動，好歹給你弄個文憑什麼的。現在的計劃是明年一月出發，七八月間就回來，時間不長，大概不會發生戰爭吧。真要打起來了也就聽天由命，有兩個人在一起膽子也壯些。幸好我在德國和英國也都有些朋友，一旦有緊急情況找個避難的地方也不難。」妙子說，「既然她這樣說了，又不容易有這樣的好機會，所以哪怕冒點險我也跟她去一趟。這次因為有板倉的事兒，啟哥兒也贊成我出國。」
「我是可以贊成的，不過，不知道你二姐夫怎麼說，我去和他談談吧。」
「請你去求他支持我，還要請他去說服本家。」
「到一月份才走，用不著那麼急嘛。」
「還是宜早不宜遲，不知道二姐夫下一次什麼時候去東京？」
「年內還會去一兩次吧，不管怎樣，你先得學法語。」幸子說。