阿春三下兩下就收拾好了，提前吃罷午飯，匆匆說一句「我請假回去兩三天」就走了。臨走前，幸子曾把她喊進客廳，周到細緻地囑咐她：要克服平素偷懶怕麻煩的毛病，和病人接觸後不要忘記消毒，病人排便後，每次都要往便盆裡撒來蘇爾。另外，要經常報告病情，至少每天上午打一次電話回來，奧畑家沒有電話，即使借附近商店的電話方便，也要盡量避免，最好使用公用電話，往家裡打電話要趁貞之助和悅子不在家的時候，等等。
阿春是下午才走的，這一天不會掛電話來了，幸子她們格外掛念妙子的病情，焦灼不安地等著第二天的到來。直到第二天十點過後，才接到阿春打來的電話。幸子把電話轉到丈夫的書房，但是電話聲音小，又再三中斷，好不容易才聽清一些。病人情況和昨天差不多，只是拉肚子的次數比昨天更多了，一小時拉上十來次，體溫也無下降跡象。聽這一說，幸子問道：
「原來懷疑是赤痢，究竟像不像？」
「啊，好像還沒弄清楚呢。」
「大便檢查的結果怎麼樣？」
「聽說阪大還沒通知。」
「是什麼樣的大便？帶有血嗎？」
「像是有點兒血。除了血以外，儘是鼻涕一樣白的黏糊糊的東西。」
「你從哪裡掛來的電話？」
「用公用電話。附近沒有公用電話，很不方便，而且還有兩三個人排在我前面，所以電話打晚了。我打算過會兒再打一次電話，如果今天打不成就明天上午打。」說完，阿春掛斷了電話。
「有血便的話，那不是赤痢嗎？」在一旁聽著的雪子說道。
「是呀……我想是那樣。」
「腸炎有沒有大便帶血的情況？」
「不會有吧。」
「一小時拉十來次，肯定是赤痢了。」
「不知道那醫生是否可靠？」
幸子已經做好了思想準備，大體可以斷定妙子的病為赤痢，便漸漸地盤算該做些什麼。這一天她期盼的第二次電話終於沒來，第二天上午過了十一點還是杳無音信。阿春在幹什麼呢？姐妹倆急得像熱鍋上的螞蟻。快到中午時，阿春突然從後門走了進來。
「怎麼樣了？」兩個人一見阿春僵硬的表情，就默默地把她拉進客廳問道。
「果然像是赤痢。」
實際上，大便檢查結果還沒出來，但是醫生昨天晚上和今天早晨來看了，他說：「很像赤痢，必須按照赤痢採取治療措施。國道附近有家木村醫院，有隔離病房，我可以跟他們聯繫，讓病人去住院。」剛要決定去住院時，經常來送菜的一位菜店老闆碰巧來到廚房，無意中對阿春說了一句「不去那個醫院為好」。阿春到附近一打聽，那家醫院果然名聲不佳。說是那位院長聽力差，聽診也聽不出個所以然，經常誤診。他雖然是阪大畢業生，但在學校唸書時成績不好，博士論文還是請一個同班同學捉刀，而那位同學如今也在附近開業，曾承認「那論文確實是我代寫的」。阿春把這事告訴了奧畑，他也不安起來，急忙打聽其他的醫院，得知附近有隔離病房的僅此一家。因此，奧畑問醫生：「那麼對外就說是腸炎，在家裡治療好嗎？」醫生不客氣地回答：「這可是傳染病啊！」奧畑和阿春商量：「不見得得了點赤痢就非得住院，人家不都是在家裡治療嗎？用不著介意，就在家裡治療，再想辦法叫醫生同意，或者聽聽蘆屋的姐姐的意見以後再做決定。」阿春說：「那麼我回去問問太太吧，看她怎麼說。」阿春對幸子說：「我想在電話裡也談不出個著落，就急著趕回來了。」
幸子問那位醫生是個什麼樣的人，阿春說，他也是阪大畢業生，姓齋籐，看上去比櫛田醫生還小兩三歲。他父親就在這條街上開業，人稱老先生的父親仍然健在，人們對父子倆的評價都不差。據阿春觀察，他不像櫛田醫生那樣果斷，診斷時很為慎重，不輕易做出明確的結論。這次診斷遲了，這也是原因之一。但另一方面，妙子體溫高於一般的赤痢病人，再加上第一天沒有大便，直到發病後二十四小時，也就是大前天夜裡才開始腹瀉。所以他當時還懷疑是傷寒，這樣一來，所有的處理就給耽誤了，使病情更加惡化。
「到底是從哪兒傳染的呢？是不是吃了什麼不乾淨的東西？」
「是，說是吃過青花魚壽司。」
「在哪兒吃的？」
「聽說是發病那天傍晚，她和少東家去神戶散步時，在一家叫『喜助』的館子裡吃的。」
「從沒聽說過這麼一家館子嘛，是吧，雪子。」
「沒聽說過。」雪子說。
「說是在福原的妓院區裡……小妹聽說那裡的壽司特別好吃，想去嘗嘗，在新開地看完電影回來的路上就去了。」
「怎麼啟少爺一點事也沒有呢？」
「是的，聽說少東家不喜歡青花魚，沒有吃。只有小妹吃了，所以他們說肯定是吃了青花魚的緣故……可是，聽說並沒有吃很多……而且，魚一點也沒有壞，確實是新鮮的活魚……」
「青花魚真可怕，吃新鮮魚有時也會中毒。」
「據說吃魚背上發黑的那塊肉最危險，她吃了兩三片。」
「我和雪子從來不吃青花魚，只有小妹吃。」
「都怪小妹太愛在外面吃這吃那了。」
「一點也不錯，以前她就很少在家吃晚飯，老是到處下飯館，才出了這種事情。」
幸子她們想起奧畑前年鬧水災時的表現，擔心他會不會重蹈覆轍，不知他對妙子的態度如何？說不定他是表面上敷衍著，內心裡卻為攬了個傳染病人而為難呢？最初他以為是輕微的腸炎，一旦知道並非如此時就感到棘手了，想盡可能推回蘆屋了事。但據阿春觀察，他並沒有這些個表現。鬧水災時，因為他平素愛打扮，不願弄濕褲子，但他對傳染病卻似乎不怎麼害怕。或者，也許是那時的所作所為成了妙子厭棄他的原因之一，所以這次他要竭力表現一番吧。看來他說「留在我身邊治療」，不像只是說說漂亮話。而且，他生性非常在意這些細細瑣瑣，不時提醒阿春和護士注意這注意那的，有時甚至還幫著換冰袋，消毒便器，等等。
「我這就跟著春丫頭一塊兒去看看，因為我去的話大概不要緊的。」雪子說，「小妹不至於因赤痢而死。既然啟少爺那樣說了，又沒有適當的地方可以安置病人，就讓她睡在那裡也可以。不過，我們不能撒手不管，把看護工作都推給他們。雖然不知道本家和二姐夫會怎樣說，但是我們不能做那種事。反正我自作主張去看護她，是沒有什麼妨礙的。要是櫛田醫生能去治療，多少會令人放心些，可是交給不認識的醫生和護士，我心裡有些不踏實。從今天起我就住在那裡，換下春丫頭來做聯絡工作。在電話裡弄不清楚情況，反而增加不必要的憂慮，啟少爺那種單身漢家庭一定缺這少那的，少不了要春丫頭一天跑幾個來回。」雪子說罷收拾了一下，隨便扒了幾口茶泡飯。大概是不想使姐姐為難，沒有徵得幸子的同意就走了。幸子的心情完全和雪子一樣，一點兒也不想去阻攔她。
悅子回家後便問：「二姨上哪兒去了？」幸子若無其事地敷衍她說：「說是打完針順便到神戶買東西去了。」但是傍晚丈夫回來時，她非說真話不可了，便向丈夫和盤道出幾天來發生的情況，以及雪子自作主張去照料妙子，等等。丈夫怏怏不樂，默不出聲地聽完，未置可否。大概除了默許也無他法。
到吃晚飯時，悅子又盤問起來，幸子這才向她透露了一點真實情況：二姨照料生病的小姨去了。這時，悅子接二連三、刨根問底：小姨睡在哪兒？是哪兒不舒服？幸子斥責似的回答：「小姨躺在公寓裡，她一個人不方便，所以二姨去陪她，沒有什麼大不了的病，用不著小孩子操心。」這樣，悅子再也不吭聲了，但不知她是否真信了母親的話，貞之助和幸子故意拉扯些別的話題來分散她的注意力，她卻悶悶不樂、含含糊糊地應著，一邊吃飯一邊不時窺看父母的臉色。
自從去年底以來妙子沒露過面，儘管大人說是因為小姨忙，但悅子還是從阿春那裡打聽到了大概情況，而且讓她知道實情，對幸子也有方便之處。此後兩三天裡，悅子只見阿春頻繁地來來回回，雪子一次也沒回來，她越來越焦灼不安，攆著阿春問妙子後來的病情，最後揪住她母親說：
「為什麼不接小姨回家呢？快去接回來吧！」她反而這樣斥責母親，氣勢洶洶地，把幸子嚇呆了。
「小悅，小姨有媽媽和二姨照料，你放心好了，小孩子不要多嘴。」幸子撫慰她。
「躺在那種地方，小姨不可憐嗎？小姨會死的呀！」悅子異常激動地高叫。
事實上，妙子的病情並不見好，漸漸向不妙的方向發展。雪子沒日沒夜守在床頭，護理當然不會有差池，可是據阿春帶回來的消息，近幾天妙子越來越衰弱。一個星期以後，大便檢驗結果出來了，發現了赤痢病菌中最惡性的志賀菌。而且不知何故，一天之內體溫升降反覆幾次。體溫高時達到三十九度六甚至四十度，伴有嚴重的惡寒和發抖。這也是因為，病人拉肚子時下腹疼痛不堪，所以給她吃止瀉藥，或許是吃了止瀉藥的原因，不拉肚子了就全身發抖，體溫上升。相反，大便一通她就體溫下降，但肚子疼痛難忍，拉的淨是水樣便。病人這兩天精神萎靡，齋籐醫生說她心臟也一點點衰弱了。雪子憂心如焚，對齋籐醫生說：「光這樣能治療好嗎？看來好像不單純是赤痢，是不是還有其他什麼病呢？是不是該注射林格氏液[164]或者維他康復[165]呢？」齋籐醫生卻說還不必使用，不肯注射。雪子說，在這種時候，如果是櫛田醫生一定會接連不斷地注射。向護士打聽，才知道齋籐醫生的父親不喜歡打針，他受其父影響，不到萬不得已也不輕易給病人打針。雪子對阿春說，事已至此，不能顧什麼面子了，我想索性請櫛田先生來治療。但不管怎樣，還是希望二姐來看看情況再說。阿春轉達了雪子的意見之後，又補充說：「雖然只有五六天時間，小妹已經瘦得不像樣子了，太太您去看了真會大吃一驚的！」
幸子因為害怕傳染病，又對丈夫有所顧慮，所以一直躊躇不定。然而，現在她再也坐不住了，她決定瞞著丈夫，趁上午讓阿春帶她去看看，臨出門時，她給櫛田醫生打了個電話，告訴他妙子在西宮一個熟人家裡得了病，因為某種原因一直躺在那裡了，請了附近的一位齋籐醫生治療，後來的經過如此這般，大致地告訴了櫛田醫生，並徵求他的意見。櫛田醫生說：「在這種時候，必須連續注射林格氏液和維他康復，如果聽之任之，病人只會更加衰弱，要快點告訴那位醫生，請他這樣處理，以免耽誤病人。」幸子說：「看情況還要請先生去看看。」櫛田照例爽快地答應說：「齋籐君我也不是不認識，只要事先取得他的諒解，我什麼時候都可以去。」幸子放下話筒，坐上等候在門前的汽車，沿國道向東馳去。過了業平橋數百米，只見山腳下一所邸宅裡，一株櫻花伸出牆來，枝頭上早早開花了，鮮艷奪目。
「呀，多美啊……」阿春脫口而出。幸子也說：「真的，這家的櫻花每年都開得最早。」說罷，幸子眺望著陽光照射下水蒸氣裊裊升騰的混凝土路面。這一陣子，她被妙子的事攪得心緒不寧，沒有留意季節更替，不知不覺間已經進入四月，再過十天就是賞花時節了。不過，今年還能像往年一樣姐妹們一起去京都賞花嗎？如果能去的話，該是何等地歡樂！即使妙子幸而病情漸漸好轉，恐怕也不可能那樣快就出去玩吧。哪怕不能去嵯峨、嵐山和平安神宮，能不能趕上去御室賞晚櫻呢？說起來，去年悅子的猩紅熱也是這個月，但那是賞花以後的事，沒礙著去京都賞花，不過，幸子卻因此沒看上菊五郎的《道成寺》。今年四月，菊五郎已經到大阪來了，這次演出《籐娘》[166]，幸子原想一定要去看，但不知會不會又錯過機會……幸子想著想著，汽車已在夙川的大堤上飛馳，遠方的六甲山隱沒在一片迷濛霧靄之中。