愛新覺羅·溥儀，是世界聞名的特殊人物，中國的最後一位皇帝。以前我知道末代皇帝——宣統，那是在看了電影《末代皇帝》以後才知道的。在十年「文化大革命」中，因為我所在單位中國評劇院和全國政協同在一條大街——北京西城區趙登禹路，相隔不遠。因此，我的單位有機會組織勞改隊去支援政協，我也常被派去。
我是在勞動中認識皇帝愛新覺羅·溥儀的。皇帝是個可憐人，我覺得他很善良。他常說：「我3歲做了皇上，我的七叔載濤3歲做了鎮國將軍，我能管誰？他能鎮誰？現在想想多麼可笑！」皇帝溥儀在1959年被宣佈特赦，改過自新，離開撫順勞改監獄，他很真誠地認為他的新生是人民給的，要好好生活、學習、勞動，過好後半生平民百姓的日子。他回到北京在他的七叔載濤家頭一次吃的是菜糰子，感覺好吃極了，老是說：「這是人民的血汗呀！」
他覺得認識了我這個唱戲的非常光榮。他說：「在宮裡看梅蘭芳、楊小樓、余叔巖、王瑤卿演戲時，都沒有自由，只能看幾眼就得回去。演員演完戲來謝恩，都不能多講一句話，稍有一點高興就被說『失去皇上尊嚴』了。唉！心裡想的事一點也不能做，比我在撫順監牢裡都難受！」
本書中的兩個主人公——本書作者、著名評劇藝術家新鳳霞（左，攝於20世紀50年代）和末代皇帝、特赦後曾任全國政協委員的溥儀（右，攝於20世紀60年代）
皇帝常說：「歷代的末代統治者最後的結局，大都被殺死，我得到新生，被改造成為自食其力的勞動者、一個平民百姓，得到了學習求知的機會！以前我連穿衣、系扣都不會，真是個廢物呀！」皇帝知道入境隨俗，努力勞動，使我很同情他。皇帝在北京和北伐成功後與逼他出宮的鹿鍾麟、熊秉坤等人見面，高興地說：「你們那時的行動是為了救我呀！」幾個人興致勃勃地暢談舊事。
皇帝在「文化大革命」中見到看管監督的人就害怕得要命，於是我問他：「你做過皇帝，一人之下，萬人之上，怎麼這麼膽小？」皇帝說：「現在害怕是心裡愧對於人民啊！1924年被逐出宮，那時心裡害怕，是怕殺頭。1945年被蘇軍俘獲後送回國，也是害怕，還是怕殺頭。可是真想不到哇！十年的學習改造，我這個封建帝王被改造成新人，有工作，有工資，寫出回憶文章，還有稿費。心裡感到愧對人民哪！」
皇帝時刻不忘自己在人民面前是有罪的，時時處處自覺做好事，回到北京和弟弟、妹妹、叔叔、嬸嬸家族見面團聚，娶妻組成了新的家庭，得了病有公費治療。「文化大革命」中，他雖然挨批挨鬥，可並沒有受到太大的傷害。
皇帝溥儀這人也傷害過人，又當過傀儡被人利用過，可憐又可恨。他知恩報德，不忘恩負義。他總是說別人比他強，有本事，對杜聿明、沈醉給他的幫助和關心，十分感謝……記得前幾年，杜聿明在美國的女兒杜致禮回北京到我家來看我，提起她父親說跟皇帝溥儀一起在全國政協工作，是和溥儀一桌辦公，對溥儀印象是好的。溥儀在撫順十年勞改中和「文化大革命」中，都是個誠心接受改造、真心想贖回前半生罪過的人。杜聿明對他的女兒說過和溥儀一起在勞改隊中的很多有趣的事。杜聿明還特別表揚了溥儀。溥儀是個悲劇人物，也是個喜劇人物。因為我和全國政協的勞改隊有過一段一起勞改的生活，雖然時間不長，但溥儀、沈醉、杜聿明等給我的印象都很不錯，應該記下來。現在，溥儀、杜聿明、杜建時已經去世，只有沈醉仍健在，他也是近80歲的老人了。沈醉和我常常見面，有時也一起聚會，他也鼓勵我將我們在「文化大革命」中一起勞動值得回味的事寫出來。這些故事也可以作為溥儀傳記的一些補充史料吧。
新鳳霞