第二年的生活不堪回首。生活中常有這樣的事：一錯百錯。
我從科西嘉度了幾天假回到家一個月的樣子，我母親就得了嚴重的氣管炎。當時她在阿什菲爾德。我去看望她，隨後寵基代替了我。不久，她打電報告訴我她把母親接到艾本尼去了，在那她能更好地照料母親。母親病情似有好轉，但再沒好利落過。她被困在床榻上。我估計她的肺感染了，那時她已七十三歲了。沒想到病情急轉直下，寵基大概也沒料到這一點。過了——兩個星期，來電報催我去。阿爾奇此時正在西班牙談生意。
在去曼徹斯特的火車上，我驀地意識到母親去世了。我渾身發冷，彷彿從頭到腳寒冰浸骨，默念著：「母親去世了。」
事情果然如此。我俯身端詳著仰臥的母親，心裡想：她已經走了，留下的只是具軀殼罷了，真是這樣啊：母親那急躁、熱情而易衝動的個性全不復存在了。幾年來她曾幾次對我說：「有時，人多想衝出軀體的束縛，它是那麼衰老，無能，不中用。人渴望掙脫這一桎梏。」此時，我想她如願以償了。
她終於掙脫了人生的侄梏，而留給我們的只有哀痛。
阿爾奇沒能參加葬禮，他當時還在西班牙。我回到斯泰爾斯一星期後他才回來。我瞭解他，他容不得並死或其他麻煩事。人們對這些事耳聞目睹，但卻不充分注意，不完全瞭解，直到不測事件突然發生。我記得他走出房間，十分尷尬，只好裝出一副高興的神氣。像是說：「喂，又見面了，我們得振作起來呀！」失去世界上三個親人中的一個後，看到這種態度真令人難以容忍。
他說：「我有個好主意。下星期我還得去西班牙。我帶你去那兒怎麼樣？咱倆可以玩個痛快，你也可以換換環境。」
我並不想換換環境。我寧願沉浸在悲痛之中並學會適應它。我感謝他的好意，告訴他我情願呆在家。如今我認識到這樣做錯了。我們曾幸福地生活在一起，相互信任，誰也不曾有過離異之念。但是，他討厭家中憂鬱的氣氛，這使別人有了可乘之機。
親愛的卡洛走了，這是命運的又一次打擊。她父親和繼母住在非洲，她突然得到來自肯尼亞的消息：她父親病重，醫生說是患了癌症。他自己還蒙在鼓裡，卡洛的繼母一清二楚，他頂多還能活六個月。卡洛得去愛丁堡接她父親，陪他度過最後的日子。我和她揮淚而別。她不願在一切都雜亂無章和難過的時候離開我，可她身不由己。不管怎樣，過六個星期，就可以了結這一切。到那時就可以開始新生活了。
我忙得頭昏腦脹，很想早早了事。所有箱子櫃子都得詳細查看，不能隨手扔東西。在姨婆的遺物中，常有意想不到的發現。一捆舊書信剛想扔掉，卻又在一個皺巴巴的舊信封裡發現了一疊五英鎊的鈔票：我建議阿爾奇週末偶爾來這兒一次，這樣情況就會完全兩樣。他回信說傻瓜才會這麼做。車費畢竟很貴，而且由於他星期六才走得開，星期日就得趕回去，這樣做也不值得。我猜想他可能是捨不得星期日的高爾夫球賽。
我忽然感到一種可怕的孤獨感向我襲來。我當時並沒意識到一生中我第一次病了。我身體一直很健壯，不懂得不幸、憂慮和勞累會損害健康。一天我簽支票時，突然忘了自己的姓名。我沮喪極了。當時的心情就像愛麗絲漫遊奇境時手觸樹幹時那樣。
一兩天後，我又有所預感。去發動汽車，可一次次發動引擎，就是沒動靜。最後，我的淚水奪眶而出，回到房間後，坐在沙發上抽泣。這事使我很擔心，僅僅因為汽車發動不起來就哭，我一定精神錯亂了。
許多年後，一個身遭不幸的人對我說：「你看，我都不知道自己怎麼了。我無緣無故地落淚。那天送洗的衣服沒送來我哭了，第二天汽車發動不起來我……」這時，往事觸動了我，我說：「你最好當心；這可能是精神崩潰的前兆。你得去看看醫生。」
當時我不懂這些。我以為是勞累過度。母親去世的悲痛仍埋在心底，雖然累得精疲力盡，可腦子總擺脫不了這事。要是阿爾奇或是寵基或是什麼人此時能來陪陪我該多好呵！