接到杜立三業已伏法的消息，潛伏於卡力馬的騎兵立即出動，收拾了杜立三沿途佈置的所有哨所。張景惠更是一分鐘都不敢耽擱，率隊爭分奪秒地馳往「三界溝」，將杜立三的老巢予以層層包圍。
張景惠先禮後兵，派人拿著所繳獲的杜立三本人的槍馬以及省令，到杜家勸降：「杜已伏法，有其槍馬為證。餘者不究，願回鄉務農者，繳槍發價，願當差者，受撫。」
樹倒猢猻散，得知「大當家的」已經身首異處，杜立三的部屬大多已無頑抗之心，只有杜立三的弟弟杜老疙瘩要為哥哥報仇，一心想著拚命到底。杜母雖是女流，但能說善道，經常周旋於各幫派之間，為他們排憂解難，是各幫派公認的「老乾媽」。她見大勢已去，便勸小兒子暫且忍耐，等以後有機會再徐圖報復。
在杜母的主持下，杜部打開大門，迎接張景惠的人馬進院。後者進院時持槍佈崗，如臨大敵，杜老疙瘩一時忍耐不住，拔槍就射，一些忠於他們兄弟的幫會人員也跟著射擊。雙方一場混戰，最終因士氣已喪，杜老疙瘩及其所部還是被張景惠給打垮了，他本人也被拉到院外砍了頭。
杜絆林尚在張作霖為他安置的招待處內，還等著和杜立三一道晉省呢，直到杜立三被殺的消息傳來，方纔如夢初醒。
京劇裡面有一個著名的人物，叫作黃天霸，他和綠林好漢竇爾敦相對，乃是個「外表人畜無害，內心扭曲猙獰」的朝廷鷹犬，專幹賣友求榮、靠哥們兒的血來染自己紅頂子的事。在杜絆林眼裡，張作霖赫然就是個翻版黃天霸，更讓他無法接受的是，自己還受到利用，生生讓杜立三上當受騙中了圈套。
老先生悲憤萬分，追悔莫及。他氣沖沖地找到張作霖，指責對方無信無義，言下恨不能和張作霖拚命。
對誘殺杜立三可能帶來的輿論反響，張作霖當然能夠預想得到。消除了這樣一個地方上的隱患，朝廷高興，那些曾經受害的百姓也會拍手稱快，可是在更多素有梁山情結的民眾心目中，就完全不同了，「黃天霸」幹掉了「竇爾敦」，會說你好嗎？
大丈夫做事，當行則行，當止則止。能夠想到，還一定要去做，就是做好了所有心理準備。張作霖很鎮定地對杜絆林說：「杜立三凶橫殘暴、惡貫滿盈，我奉總督之命為地方除害，這正是大仁大義。事前所以不同你老人家說，是怕事機不密，一旦洩露，就免不了要大動干戈。我這樣做所全者大，所傷者小，老人家為了侄兒，情固有所難堪，如從大義滅親的道理看去，也就可以心安理得了。」
張作霖這話說得很有高度，讓平常都愛把這些大道理放在嘴邊的杜絆林頓時語塞。張作霖又接著說道：「這次兵不血刃而為地方除一巨患，完全是老人家的力量，我張作霖決不能貪天之功為己功，一定要報請徐總督從優獎敘。」
杜絆林聽了，情緒稍微平和了一些，對張作霖說：「我沒料到你會這樣欺騙我，我已老了，苟全性命，不求顯達，所最痛心者，是我誘騙了我的侄兒，我的侄兒雖不是我親手所害，卻死於我手。」言畢老淚縱橫，泣不成聲。
張作霖再怎麼做大義凜然狀，畢竟心裡也覺得虧欠。他極力安慰，並保證將對杜絆林的晚年生活盡全責。
事已至此，眼見得對張作霖拽又拽不得，打又打不著，杜絆林只得強抑悲痛，說：「算了吧，為奉天除害，你是做對了。死者不可復生，還有什麼話可說呢？只希望你對他（指杜立三）的身後加以照顧，對於他的部眾有所安撫。」張作霖忙又安慰一番，答應對杜立三的家屬一定要盡到朋友之情。
臨走時，杜絆林給張作霖留下的最後一句話是：「你趕緊向總督報功去吧，前途遠大，好自為之！」
不單單是杜絆林，大概當時稍有點眼力見兒的，都能看得出張作霖「前程遠大」。得悉張作霖已剿滅杜立三，東三省總督徐世昌立即上奏朝廷，為其請功，在奏折中，他力贊張作霖：「赴機迅速，實屬異常出力，奮勇可嘉。」
剿匪得花錢，徐世昌上任後用兵頻繁，短時間內，前任留下的七十萬兩白銀就花得精光，地方財政因此出現了數十萬的赤字，巡防營甚至一度連薪餉都開不出了。
按照當時的情況來說，兩個月不給官軍發餉，就有化兵為匪的可能，也就意味著所有剿匪方略都將前功盡棄。徐世昌和主管營務處的張錫鑾都因此愁眉不展，在張作霖前來拜見時都不約而同地面露難色。察知他們的難處，生財有道的張作霖第二天便派人拿來一萬兩白銀，以幫助上司應急。
中國的潛規則向來是，光有能力有功勞不行，還得上司真正認可才行。張作霖的機敏反應讓徐世昌、張錫鑾十分滿意，不斷向朝廷進行保薦。1907年8月，張作霖終於接到聖旨，他被晉陞為奉天巡防營前路統領，仕途上又前進了一大步。