「整軍保境，鎮懾革命」的上策之外，尚有中策和下策。袁金鎧的中策是建議趙爾巽將巡防部隊集中於省城，然後親自統領，進兵榆關，以遙作勤王之師，後方則令地方士紳倡辦團練。這是一個討巧的計策，用袁金鎧的來說，可以做到左右逢源，進退自如，「倘袁項城（袁世凱）得手，公（趙爾巽）以勤王之故，不失為忠臣；若民軍（指革命軍）得勢，公可奏請朝廷東遷，可當偏安之元勳，不失忠節」。
袁金鎧也提到，若實在不行，只有響應革命軍，樹起白旗，宣佈獨立，並請皇帝退位。這就是「響應民軍，甘當叛逆」的下策。
對著三策，趙爾巽思考再三，下策是他暫時根本不願考慮的，中策似乎還沒到那一步，所以可行一半，也就是沒必要先率部勤王，但可以先讓地方上辦團練。只有上策，馬上就能完全施行。
趙爾巽決定採納袁金鎧的上策，讓張作霖、馮麟閣整軍來省，但是這兩大巡防營都有專守區域，短時間內調來並非易事。就在他為此費盡心機地對部署進行調整的時候，又被接下來發生的一系列事件打亂了步驟。
趙爾巽固然在積極籌謀，奉天的革命黨人卻也從沒閒著。張榕率先行動，與諮議局議長吳景濂進行聯絡，吳景濂畢業於京師大學堂（北京大學前身），屬於擁有新思想的立憲派，他見清廷大勢已去，就與張榕商定在諮議局舉行各界代表會議。居時，他們將在會上逼走趙爾巽，轉而推舉藍天蔚為關東大都督，吳景濂自己為民政長，以袁金鎧為民政副長。
吳景濂雖然知道袁金鎧與趙爾巽的關係，但既然在新政府裡已為他留了位置，便認為對方會識時務者為俊傑，而且諮議局既要舉行會議，不可能完全避開副議長，於是他就試探式地將這一意圖告訴了袁金鎧。袁金鎧聽了一邊假裝贊同，一邊趕緊將此事報告給趙爾巽。
用諮議局開會的方式定局，本是袁金鎧上策中的一個內容，未料對手竟會先下手為強，但令趙爾巽感到驚懼的還不是這個，而是「客軍」也出了問題。
藍天蔚與張榕同時行動，他在北大營召集秘密會議，準備發動第二混成協的士兵入城佔據各機關，直接宣佈奉天獨立。第二混成協由兩個標（標相當於團）和步、馬、炮等幾個兵種混合組成，其中第二標標統（標統相當於團長）聶汝清毫無革命思想，也並不擁護革命，會議一散，他就跑到總督府向趙爾巽告了密。
密報意味著袁金鎧「聯絡客軍」的措施尚未真正著手就已失敗。第二混成協是駐紮奉天的唯一新軍，如有變故，別無其他可靠之兵。黑、吉兩省雖還有新軍，但這兩個省的新軍向來都唯藍天蔚馬首是瞻，只要藍天蔚在奉天舉義，黑、吉兩省只會緊緊跟隨。
客軍不但不能依恃，反而成敵，至於「充實本兵」，根本八字還沒一撇呢。有人說彼時的趙爾巽已準備身穿朝服，以身殉主。如果僅僅是形容他的絕望之態，無疑配得上形象逼真四個字，但趙爾巽實際也沒有愚忠到那個地步，他是想三十六計走為上，保命回京的。
臨走前，趙爾巽召集親信開會，在講清楚所面臨的嚴峻形勢之後，說：「我早就知道新軍靠不住，擔心他們與革命黨發生聯繫。現在他們果然密謀造反，我手頭又無可靠的軍隊，所以只好出走入關了，事已至此，實屬無奈。」
眾人聽了一陣騷動，就在他們議論紛紛的時候，袁金鎧突然撲通一聲跪倒在趙爾巽面前，聲淚俱下地說道：「請大帥為我全省民命著想，不要入關。革命黨完全是虛張聲勢，藍天蔚部下既然來告密，說明軍心依然歸屬大帥，諒不能有大問題。大帥這樣輕易出走，不是更便宜了那幫亂黨嗎？」
能不走趙爾巽哪裡肯走，這不是沒辦法嘛。他雙手攙起袁金鎧，歎了口氣：「說歸這麼說，可沒有自己的軍隊是壓不住亂軍的。藍天蔚部署得那麼周密，他是一定要起事的。他的目的無非是攆我走，我讓開這個位置好了。」
袁金鎧見狀又再次跪下，拍著自己的胸脯說：「現在還不到絕望的時候，有個人就能挽回局勢，就看總督你能不能起用。」
彷彿是黑夜中出現了一盞明燈，趙爾巽的眼睛亮了，趕緊追問是誰，然而一問才知道，袁金鎧說的還是上策中提到的那個張作霖。