官場向來都是名利場，講的是順風使舵、隨機應變，張作霖若要真是那種我行我素，一條道走到黑的主，又怎麼可能在這裡面混得如魚得水？袁世凱是官場老手，豈能捉摸不透同僚們心中的小九九，同時他又深知東北的重要及其問題的複雜性，所以非常捨得在裡面下本錢。
趙爾巽、張作霖雖然都是「勤王」的支持者，但趙爾巽是文臣，只能動動嘴和筆，奉天軍事大權實際已完全操於張作霖一人之手。於是袁世凱就給張作霖寫去一封密函，勸說他歸順即將成立的共和政府，並且許願一旦事成，「共和政府成立之日，任卿為東三省防務督辦」。
張作霖只是眼看著清廷不中用，可一時之間又抱不到合適的大腿而已，現在袁世凱主動拋來橄欖枝，豈有不乖覺之理？對袁世凱的提議，他馬上表示贊同，此後便改變態度，轉而用袁世凱跟他講一套，對趙爾巽、聶汝清、馮麟閣等人進行說服。見自己唯一能夠依恃的張作霖都已轉向，趙爾巽也只有認命服軟，他致電袁世凱稱：「東三省之事無足為憂。」