張學良與郭松齡關係親密，形同一人，但那是郭松齡反奉以前的事，之後他不僅被奪去軍隊，還差點遭受滅門之災。在這種情況下，張學良仍要不顧一切地放郭，連劉鳴九都弄不清其動機何在，只能單純歸結為「張待人寬厚，對郭始終懷有眷顧之情」。
幾年後，張學良正式繼承父位，沒多久便誅殺了楊宇霆。外界認為，這與楊宇霆不識時務，在張學良未「登基」之前就與之結怨有關。可是張楊之間的所謂怨其實並不是什麼原則性的大事，無非是楊當初沒有能夠事事都順著「太子」罷了。這至少說明，張學良並不如他身邊的人所形容的那樣寬厚和有肚量，回到郭松齡這件事上，他對郭也不會真的「眷顧如初」，否則的話，他不可能在政壇上走那麼遠。
到了晚年，張學良說出了自己當時的打算：「郭茂宸（郭松齡字茂宸）的確是一個難得的人才，若由我處理，應讓其出國深造，以後再為東北地方之用。」可以看出，張學良放郭的目的之一是要將其重新收攏過來，為己所用。
拋去張學良是否真的參與郭松齡反奉不提，畢竟他能成為遠近聞名的「少帥」，郭松齡的作用無可替代，張依賴郭來練兵打仗，以及統攝陸大派這樣一支派系力量，也都已成為一種慣性，可以說，驟然離開郭的輔佐，張會本能地感到困難重重。
張作霖出身綠林，也因此常被譏為不學無術，但他為人豪爽，且能知人善任。相比之下，張學良就缺乏這樣對人才兼容並蓄的能力，終其一生，選用到的大將之才只有一個郭松齡，他也離不開郭松齡。在他看來，郭反奉，說明這員虎將的毛還不夠順，如果捋順了，不一樣可以繼續用嗎？從這個角度理解，郭松齡被殺，令張學良未來的用人計劃落空，所以他才會跺腳歎氣。
接下來，張學良只能考慮如何接收郭軍殘部，也就是原來歸屬他的第三軍團了。還在郭松齡佔領錦州，奉天省城陷於極度恐慌之中時，張作霖就曾在一次會議上提出過善後處理的問題，吳俊升當時態度激烈：「郭松齡非殺不可，追隨郭松齡的將領也非殺不可。」
散會後，張作相有意留在後面，等吳俊升走了，又重新轉了回來。見他去而復返，張作霖便問：「你有事嗎？」張作相說：「郭松齡反奉，都是漢卿（張學良字漢卿）的軍隊，也是你老的軍隊，都是家鄉子弟，不該處理一大片，結下子孫仇！」張作霖聽了欣然道：「好！」隨即派人分頭給尚在奉天城內居住的郭軍軍官家屬送米送面，進行撫慰。後來郭軍將領們給他發電報，請求寬恕，他在復電中又重申了「罪在一人，不及其餘」的原則，這些在當時都起到了瓦解郭軍的作用。
戰爭結束，張學良、張作相、吳俊升、韓麟春會合一處，討論怎樣處理郭軍將領。與張作相老實寬厚的個性不同，吳俊升是表面一團和氣，內心狠辣無情，同時在後期激戰時，黑龍江軍隊也傷亡慘重，為此，他提出要對郭軍將領一律追究，並將郭部軍長一級和抵抗最有力的幾名旅長予以處死。
張作相戰前就有不擴大懲辦範圍的主張，他表示反對：「這是奉軍內部自家的事，就當作一次演習吧！郭松齡已經死了，別追究了，保留元氣吧！」韓麟春也與張作相持相同觀點，力主從寬。
就張學良而言，郭松齡的部下就是他的部下，全部處理完了，他在東北軍內部也就失去了基礎，當然不想株連過多，但最終殺不殺，還得張作霖說了算，而相比於張郭戰爭之前，張學良在他父親面前的發言權已大受限制，張作霖一看到他就罵：「我這點家當都叫你給折騰光了。」張學良不敢再多言，只好懇求張作相回奉說情，請求張作霖不要再多殺一人。
張作相向來都維護著張學良，聽後立即趕回奉天見張作霖，並當面提出了郭松齡既死，其他人員一律免究的建議。
正好吳俊升、張景惠、王永江、楊宇霆等人也都在帥府，張作霖尚未定奪，張作相的建議就遭到他們的全體反對。張作相與眾人竭力辯論達兩小時之久，但室內空氣仍無法緩和，「總得殺幾個」的聲浪還是不斷響起。最後張作相急得哭了，他抽抽噎噎、若斷若續地說：「那就先殺了我，免得再看發生慘劇。」
張作相在文武群臣中有著不錯的口碑和人緣，見他這副模樣，別人也就不好再說什麼了，更重要的是，他們看到張作霖實際對張作相持支持態度，不同意張作相的意見等於拂了張作霖的面子，於是也就一個個改弦更張，開始幫著張作相向張作霖求情。張作霖見狀順水推舟，給了一句「那就讓小六子去看著辦吧」的答覆。
張作相生怕張作霖事後變卦，趕緊又叫通新民的電話，請張作霖把這一意旨親口向張學良說一遍，至此，他才如釋重負，放下心來。