張作霖就職後，北京增設了一個軍警督察處，處長叫單玉龍。單玉龍過去是張作霖的結拜弟兄，又是張作霖最寵的五太太壽夫人的乾哥哥，他仗著這個來頭，平時欺詐財物，姦污婦女，可謂是無惡不作。最令人髮指的兩個案子：一是從某太監手裡敲詐了價值逾萬的藍寶石，受害者憤而服毒自殺；一是強佔某女做妾，對方不從，竟被他用手槍打死。
陸軍署署長楊毓珣綽號「楊二虎」，素來為人正派，愛打抱不平，便提出要加以懲辦。有人開玩笑地對他說：「單是老將的把兄弟，又是王老太太（指壽夫人的媽）的乾兒子，他有這樣大的靠山，你這頭虎雖凶，恐怕敵不過那條惡龍。」楊毓珣不信邪，仍舊下達逮捕令，將單玉龍收押刑訊。
就在楊毓珣發逮捕令的次日深夜，單家送來特製大蛋糕一盒，楊毓珣猜其中必有花樣，打開一看，蛋糕裡居然藏有大鑽石兩粒。在取得確鑿證據後，楊毓珣寫成手折，順便帶上這兩粒大鑽石，進府向張作霖報告，要求對單處以極刑。
張作霖起先沒有說話，而是深思了數分鐘。顯然單家也早已通過各種關係向張作霖說了情，楊毓珣遂不顧一切地說：「大元帥為人民而來，若不為人民除此公害，大元帥的名譽就完了。」
張作霖聽了起身大罵：「他媽的，有這樣混賬，斃了他。」立即在手折上批「槍決」二字。第二天早上，楊毓珣便依令槍斃了單玉龍，處決佈告貼出，人心為之大快。
當時京津流通的貨幣，以熱河興業銀行發行的鈔票為最多。不久盛傳該行有不穩的消息，由此出現了嚴重的擠兌現象，那天下午銀行雖特意延長兌換時間，持票前來兌換者仍絡繹不絕。大家估計第二天上午擠兌情況將更為嚴重，不準備百萬現金別想開門，而興業銀行如果因此關門倒閉，將對京津市面及百姓生活造成極大衝擊。
財政當局竭盡全力，也僅籌得三十萬，只得向張作霖緊急報告，請示辦法。張作霖聽完報告，略加思索，即將管理自己私產的負責人叫來，讓他從自己名下調動資金，如果不足數，可以將其他財產為抵押，但無論如何，必須在明晨七點前，湊足七十萬現金送興業銀行救急，缺一元便以軍法從事。負責人不敢怠慢，立即四處奔走，終於得以在規定時間內湊足全部所需現金，從而使得興業銀行平安地渡過了擠兌風潮。
張作霖主政北京，意味著他平時接觸到的洋人更多了。跟在東北時一樣，他不太買洋人的賬，曾經在一次訓話中說：「你們大家打聽去，哪個外國銀行有我張作霖存的錢？哪個外國租界裡有我張作霖蓋的樓房？我他媽拉個巴子，便宜便宜中國人，我不能便宜外國人。」
英國駐京匯豐銀行的華人賬房鄧君翔用銀行錢款買空賣空，做公債投資，不料中途失手，虧空達到三百萬元。誰都知道此事非同小可，因為「人家有事向東交民巷跑（指尋求外國使館庇護），他（鄧君翔）的事恰恰相反，而且外國鬼子的款子讓你虧空了這麼一大筆，他就肯罷休嗎？」
虧空太大，鄧君翔自己補不上，也沒人敢幫他，最後只好托友人找張作霖求情。張作霖正在打牌，聽後哈哈大笑，對來人說：「歷來外國人騙中國人錢，你的朋友今天能騙外國人錢而且數目還不少。」說著伸出了大拇指：「好小子，有出息，有膽量，我一定保護他，叫他不必害怕。現在這樣辦，你叫他暫時就在你家住著，我馬上派兩個弟兄在你家站崗保護，看看外國鬼子敢怎樣！」
經過商量，最後決定將鄧君翔藏到這位友人的一所空房子裡。張作霖說到做到，當時就吩咐副官，派了兩名衛兵前去站崗，一直到鄧君翔脫險，這兩名衛兵才離開。
當初鄧君翔及其友人求助張作霖時，並沒有想到張作霖敢冒著得罪英國人的風險，予以這樣的照顧和支持，事後他們都深感意外。從這件事上可以看出，張作霖不但個性豪爽，而且確實有膽量有魄力，常掛在他嘴邊上的「便宜便宜中國人，我不能便宜外國人」也絕不是在吹牛說大話。