郭崇韜，字安時，代州雁門人。父親郭弘正。郭崇韜多次掌管事務，以廉潔能幹著稱。李克修死，武皇用郭崇韜為典謁，奉命到鳳翔，昭宗很滿意，署為教練使。崇韜遇事機警，應對如流，莊宗即位後，尤為器重他。天..十四年(917)，任用為中門副使，和孟知祥、李紹宏一起參預機要大事。不久李紹宏出掌幽州留事一職，孟知祥懇切辭去要職。在這以前，中門使吳珙、張虔厚因為忠誠卻遭懲罰。孟知祥害怕，求做外官，妻子..華公主哭著請求貞簡太后。莊宗對孟知祥說「：你想讓路，應當找一個代替你的人。」孟知祥便舉薦郭崇韜。於是任孟知祥為太原軍在城都虞候。從此郭崇韜專管機要，凡是艱難戰事，沒有不參加的。
十八年(921)，隨從莊宗到鎮州征討張文禮。契丹率眾人到新樂，莊宗的軍隊大為恐慌，諸將都請求退回魏州，莊宗猶豫未決，郭崇韜說：「阿保機只是受王都誘惑，看重的是財物，並不是交結友鄰，如果前鋒交戰小敗，必定逃走。何況我軍剛破汴梁賊寇，威振北方，乘勢驅逐，無往而不勝！再說事情是否成功，還要看運氣。」莊宗同意了，果然勝利。第二年，李存審收復鎮州，派郭崇韜視察他的府庫，有人用珍寶財物贈送他，他一無所取，只買書籍而已。莊宗在魏州即位，郭崇韜加封為檢校太保、守兵部尚書，充樞密使。此時，衛州被梁軍攻陷，澶州、相州之間，敵兵天天來搶掠，百姓流失，土地侵削，軍隊供應不足，群情憤憤不平，以為霸業終究不能實現，郭崇韜睡不好覺。不久王彥章攻陷德勝南城，敵人勢力更加蔓延，梁軍急攻楊劉城，明宗在鄆州，消息斷絕。莊宗登城四望，想不出主意。郭崇韜說：「段凝阻斷水路，如果我們軍隊不往南，鄆州怎麼能保住！我請求在博州東岸立柵營，以固守渡口，只是擔心梁人偵察到情況，逕直來逼近我們，請陛下召募敢死勇士，天天挑戰，三四天內，如敵軍沒到，柵欄就做成了。」郭崇韜率領毛璋等一萬人夜裡奔往博州，看見矛戟尖上有光，郭崇韜說：「我聽說兵刃冒火，是破滅敵軍的兆頭。」到博州，渡過黃河修築營壘，晝夜不息。郭崇韜在蘆葦中間靠在胡床上打盹，覺得褲中冰冷，旁邊人一看，原來是蛇爬進去了，他忘卻疲勞努力工作到這種地步了。過了三天，梁軍果然到了，城壘低矮，沙土鬆散，戰具不完備，梁將王彥章、杜彥球率眾兵攻擊，唐軍不得休息。郭崇韜身先士卒，督促上陣，四面作戰，哪裡有急難便接應哪裡。城壘將被攻陷，突然報告說莊宗領親軍到了西岸，梁軍聽說後便撤退，因而解除了楊劉之圍。
沒過多久，梁將康延孝來投奔，郭崇韜請他到臥室，問他軍機大事。康延孝說「：梁人準備分四路一齊發兵，以包圍我軍。」莊宗很憂慮，召諸將謀劃進取計策。宣徽使李紹宏說放棄鄆州，與梁人結盟，以黃河為界互不侵犯。莊宗不高興，獨自睡在帳中，叫來郭崇韜對他說：「能拿出什麼計策？」郭崇韜說：「我不知書，不能引征古代的事例，請讓我就現在的事說說。陛下十五年起義圖謀霸業，為報家仇雪國恥，甲冑里長出蟣虱，百姓因輸納賦稅而困苦。現在繼承國業，河朔間官員百姓，天天盼望蕩平天下。才得到汶陽尺寸之地，都不能保守，何況能佔有全部中原地區呢！將來每年賦稅不足，議論埋怨之聲不斷，假設劃黃河為界，誰來為陛下防守？我自從聽了康延孝說的話，晝夜籌劃，料算我們的兵力，預測敵人的動向，不出今年，敵我雌雄必然決出。聽說梁人挖開黃河，從滑州到鄆州，沒有船不能過去。又聽說精銳部隊都在段凝手下，王彥章每天侵犯鄆州地界，他們既然以大軍逼近我們南邊，又憑據黃河決口這個條件，自以為我們不能南渡，想堅決收復汶陽，這是梁人的打算。我想段凝保據黃河岸邊，可能是想牽制我們，我只請留兵守鄴都，保住楊劉，陛下親率六軍，長驅直入，進抵大梁，汴城沒有軍隊，將望風自然崩潰。假如偽主投降，賊將自然倒戈，半月以內，天下必定。如不決斷大計，只是聽浮泛言談，我以為是不管用的。今年秋收不豐足，軍糧只夠幾個月使用，下決斷成敗還不可知，不下決斷就只能坐等不利。我聽說在路邊蓋房，三年不成，帝王行事，必有天命，成敗在於天，在於陛下獨自決斷。」莊宗立即興奮地說：「正合我的心意，大丈夫勝則為王，敗則被擄，決定行動了！」當天下令軍中，家屬全部回魏州。莊宗送劉皇后和興聖宮使李繼岌到朝城西野亭相泣而別，說：「事情危急，現在必須決一死戰，事情若不成功，不能再相見了。」留李紹宏和租庸使張憲守衛魏州，大軍從楊劉渡黃河。這一年，擒獲王彥章，滅梁氏，降伏段凝，都是郭崇韜出謀劃策做成的。
莊宗到汴州，宰相豆盧革在魏州，令郭崇韜暫行中書事，不久拜為侍中兼樞密使，到郊禮結束，命郭崇韜兼領鎮、冀州節度使，進封趙郡公，封邑二千戶，賜鐵券，可寬恕十次死罪。郭崇韜位極人臣，權傾內外，出謀劃策，必盡忠誠，對士族階層的人也頗有獎掖錄用，朝廷內外都稱讚他。剛收復汴州、洛陽時，逐漸接受賄賂禮物，親友規勸他，郭崇韜說「：我身為將相，俸祿賞賜上萬，但偽梁朝時代，賄賂送禮成風，現在的大官藩侯，多為梁時舊將，都是我們君王以前的強敵，一旦歸順，成為我們的人，堅決不收他們送的禮，他們不會害怕嗎？收藏在我的私室，這和公家的財物沒什麼不同。」到郊祭時，郭崇韜把家財全部獻出來，以助朝廷賞賜。
此時近臣勸莊宗以貢奉來的財物充實皇宮自家內庫，珍寶堆成山，而國家倉庫用來犒賞軍隊的財物卻不夠。郭崇韜上奏請拿出內庫財物以助賞軍，莊宗沉吟支吾有吝惜的意思。這時天下已經安定，外面的敵寇也已平息，莊宗漸漸追求奢華，以滿足自己的慾望。洛陽的皇宮寬敞宏大，宮殿深遠，宦官們迎合皇帝的心意，以求恩寵，揚言說宮中夜裡見鬼，大家都異口同聲這麼說。莊宗聽說後很驚奇，問是什麼原因。宦官說：「以前唐朝在長安的皇宮，六宮嬪妃，將近萬人，椒房蘭室，無不住滿了人。現在宮室大半空閒著，鬼神喜歡幽靜，所以沒什麼奇怪的。」於是景進、王允平等到各地挑選爆人，不擇良賤，都納入內宮。
三年夏，大雨，黃河漲大水，沖壞天津橋。此時尤顯酷暑難熬。莊宗經常到高樓避暑，都不發佈旨意。宦官們說：「現在宮內樓台館所，趕不上以前長安的卿相之家，舊日的大明、興慶兩宮，樓觀上百，都是雕樑畫棟，遮雲蔽日，現在陛下納涼幾乎沒有可去的地方。」莊宗說：「我富有天下，怎麼不能建一座樓！」立即命令宮苑使經辦此事，但又擔心郭崇韜會諫言勸止，派人對郭崇韜說：「今年酷熱，我前不久在黃河上，五六月中，與敵對陣，行營低濕，騎上帶甲衣的戰馬與敵人作戰，總覺得清涼。現在平安住在深宮中，忍耐不住暑熱之苦，這是為什麼呢？」郭崇韜上奏：「陛下以前在黃河邊時，汴州敵寇沒平定，廢寢忘食，一心在作戰，嚴寒酷暑，不在陛下意念中。現在敵人既已戰敗，中原無事，縱情於聲色玩物，不擔心作戰列陣，雖然是樓台高百尺，廣殿重九簷，也不能不覺得暑熱。願陛下想想艱難創業的時候，今天的暑熱就會立即變為清涼。」莊宗默然無語。王允平等人還是加以建造，郭崇韜再次上奏說「：宮內營造，每天都有耗費，在這災荒飢餓的年月裡，請求暫且停止營造。」莊宗沒有理會他。
起初，郭崇韜與李紹宏一同為樞密使，到莊宗即皇帝位時，郭崇韜因為李紹宏地位一向在自己上面，舊人難以管制，便上奏請澤潞監軍張居翰一同掌樞密，以李紹宏為宣徽使。李紹宏大失所望，哭泣憤郁。郭崇韜於是設置內勾使，凡是三司財賦，都歸它管理複查，命李紹宏任此職，以彌補他的失望，李紹宏仍怏悵怨恨不已。郭崇韜自以為有大功，河、洛平定之後，權位氣勢逼人，擔心被人傾軋奪位，便對幾個兒子說：「我輔佐君主，大事已完成了，現在被群邪排擠詆毀，我想避開他們，回到常山做鎮守，這是退隱的辦法。」他兒子郭廷說等人說「：父親大人功名到這個地步，一失其勢，就是神龍離水，被螞蟻制服，請您多加考慮。」其門人故吏又對郭崇韜說：「侍中您功勳第一，雖然官員們有怨恨，必然不能離間。應在這時堅決辭去機樞要職，皇上必不答應，這樣您有辭避之名，可以堵住讒言邪語。魏國夫人劉氏受寵，皇后位置空著，應贊助冊立劉氏，皇上必然高興。內有劉氏幫助，那些宦官們又能對您怎樣呢！」郭崇韜採納此言，於是三次上表章堅決辭去樞密之位，皇上優詔不接受辭呈。郭崇韜便密奏請立魏國夫人為皇后，又奏時務利害二十五條，都是給人方便，取悅人心的，又請罷免樞密院事，各歸本司，以減輕其權力，然而宦官仍然不停地誹謗他。同光三年，堅決請求罷去兼領的節鎮職位，莊宗同意。
這時客省使李嚴出使西川回來，談王衍可以攻滅的情況，莊宗與郭崇韜商議討伐的計劃，挑選大將。此時明宗為各道兵馬總管，應當出征，郭崇韜認為宦官在傾陷自己，想立大功制住他們，便上奏說「：契丹侵犯邊地，北面需要大臣，全靠總管鎮守。我想興聖宮使李繼岌，德望日益增長，但大功未立，應依以前慣例，任親王為元帥，交給討伐之權，助成他的威望。」莊宗正寵愛李繼岌，便說：「小兒幼稚，怎麼能獨自帶兵，你應當選擇一個輔助他的。」郭崇韜沒說話，莊宗說「：沒有比你更合適的。」於是任李繼岌為都統，任郭崇韜為招討使。這年九月十八日，率親軍六萬，進討蜀川。郭崇韜將要出發，上奏說：「我是無才之人，被授以軍權，依靠將士的忠誠武力，仰仗陛下的威嚴神靈，應該會打勝的。如果西川平定，陛下選擇主帥，要忠信寬厚善謀，事君有節義的，孟知祥是一個，希望能授他以蜀帥。如果宰相缺人，張憲有創業之勞，為人謹慎而多識斷。其次如李琪、崔居儉，是中朝士族，富有文才學識，也可以選而任用。」莊宗到嘉慶殿，設酒宴招待征西諸位將軍，舉酒敬郭崇韜說：「李繼岌沒有治理過軍政，你久隨戰伐，西面之事，全托您了。」
大軍出發，十月十九日入大散關，郭崇韜用馬鞭指著山川險要對魏王說「：朝廷發兵十萬，已進入此口，倘若不成功，哪裡還有歸路？現在岐下飛車運來的糧食，才夠供應十來天，必須先攻取鳳州，收其儲備，才能解決我們的問題。」於是令李嚴、康延孝先騎馬送去檄文，告訴偽鳳州節度使王承捷。等大軍到時，王承捷果然獻城投降，得士兵八千，軍糧四十萬。接著到故鎮，偽命屯駐指揮使唐景思也獻城投降，得士兵四千。又攻下三泉，得軍糧三十多萬。從此軍中不缺糧，軍聲大振。其中招撫安置，官吏補充任命，行軍籌劃，軍書通告，都出自郭崇韜，李繼岌只是順承使命而已。莊宗令內官李廷安、李從襲、呂知柔為都統府紀綱，看見郭崇韜幕府事務繁多，將吏聚集，投降的人爭先賄賂送禮，而都統府只有大將進見，牙門冷清，因此很覺得恥辱。到六軍使王宗弼歸順時，先行賄給招討府，王衍獻成都投降，郭崇韜住在王宗弼府第，王宗弼選王衍的妓妾珍寶獻給郭崇韜，請求他當蜀帥，郭崇韜答應了。王宗弼又和郭崇韜之子郭廷誨合謀，令蜀人上書見魏王，請奏郭崇韜為蜀帥。李繼岌看了蜀人上書後對郭崇韜說「：皇上倚重侍中猶如宰相，怎麼肯把元老丟棄在蠻夷之地，何況我更不敢有這打算。」李從襲等對李繼岌說：「郭公收買蜀部人心，意圖難測，王最好要防備。」因此兩家互相猜疑。
莊宗令中官向延嗣帶詔書到蜀，催促回師，詔使到時，郭崇韜不到郊外迎接，向延嗣憤憤不平。李從襲對他說：「魏王是貴太子，皇上萬般喜愛，郭公專弄權柄，旁若無人。昨令蜀人請求任他為帥，郭廷誨進出前呼後擁，尊貴如同王者，在一起遊玩的，都是軍中勇將，蜀中凶豪，晝夜妓樂歡宴，指天劃地，父子這樣做可見其心。現在各軍將校，沒有不是郭氏一黨的，魏王架空，遠征在外，孤單勢弱，一旦回師，必致變亂，我們的屍骨將不知拋撒何處了！」因而相對垂淚。向延嗣使命完成回宮報告，皇后哭著告訴莊宗，請求保全李繼岌。莊宗再看蜀地賬簿說「：人們說蜀中珠玉金銀不計其數，怎麼如此之少？」向延嗣說：「我問蜀人，知道蜀中寶貨全進入郭崇韜門下，傳說郭崇韜獲得黃金萬兩，銀四十萬，名馬千匹，王衍愛妓六十，樂工上百，犀玉帶上百。郭廷誨自己有金銀十萬兩，犀玉帶五十，藝色絕等的娼妓七十，樂工七十，還有其他財物，魏王府中，蜀人送禮只不過幾匹馬而已。」莊宗起初聽說郭崇韜想留在蜀地，心中已不高興，又聽說他佔有全部蜀地妓樂珍玩，怒形於色。立即下令中官馬彥王圭奔馬到蜀地觀察郭崇韜的行動，如回師就算了，如確實遲留蜀地，就和李繼岌想辦法對付他。馬彥王圭見皇后說：「禍亂一發生就十分緊急，哪裡還能數千里外再傳聖旨呢！」皇后再對莊宗說此事，莊宗說：「不知道事情是否屬實，豈可就下令處死？」皇后便自作主張傳令給李繼岌，要他殺郭崇韜。此時蜀地剛平定，山林間多有盜賊，孟知祥又沒到，郭崇韜令任圜、張筠分路招撫，擔心回師後，地方部隊不能安寧，所以歸期稍微延緩。
同光四年(926)正月六日，馬彥王圭到軍中，決定在十二日從成都出發回師京城，令任圜臨時掌管留守事務，等候孟知祥。各軍部署已定，馬彥王圭拿出皇后命令給李繼岌看，李繼岌說：「大軍即將出發，他又沒起事端，怎麼能做這負心事！你們不要再說這種話。」李從襲等人哭著說「：皇上既然有口令，王如不下手，假使中途事情洩露，造成的禍害更深。」李繼岌說「：皇上沒有詔書，只憑皇后敕令，怎麼能殺招討使！」李從襲等人設計製造事端加以離間，李繼岌沒有英明果斷之才，只得勉力從之。天亮時，李從襲以李繼岌的命令召郭崇韜來商討事情，李繼岌上樓避開，郭崇韜進來，左右的人用亂棒打死了他。郭崇韜有五個兒子，郭廷信、郭廷誨和父親一起死在蜀地，郭廷說在洛陽被殺，郭廷讓在魏州被殺，郭廷議在太原被殺，家產沒收。明宗即位後，下詔令歸葬，又賜給太原舊宅。郭廷誨、郭廷讓各有一名幼子，被親戚保護免遭殺害，郭崇韜妻周氏，把他們帶到太原撫養。
郭崇韜服事勤懇，盡節盡忠以輔佐李氏王朝，創業艱難，功勞蓋世，西平巴蜀，宣揚皇威，死的時候，中外都認為他冤枉。然而有議論認為郭崇韜功勞雖多，掌權太大，不能身處重位量力行事，卻聽憑小人算計，想獲取泰山似的安穩，而又急忙想退隱，禍害來得更快。性格又剛強暴烈，遇事便發脾氣，既不知道前代的成敗事例，又沒能詳察當前的人心，以管理天下為自己的重任，實在是太魯莽了。等到權力越來越大，車騎停滿家門，士人諂媚趨奉，漸漸又分別門第流品。同事豆盧革對郭崇韜說「：汾陽王郭子儀是代北人，遷徙到華陰，侍中您世代在雁門，是不是和他同宗呢？」郭崇韜答道「：經過戰亂家譜已失散，先人常說離汾陽王有四代。」豆盧革說「：正是世代有德！」因此便分別親疏遠近，提拔輕薄之徒，視為心腹，而鄙棄過去有功勳的舊臣。以前的部下有向他求官的，郭崇韜說「：你雖然是代州官府舊部，然而出身不是高貴門戶，我深知你的才能，但不敢立即提拔你，因為怕名流笑話我。」到征伐蜀地時，在興平拜謁尚父郭子儀之墓。曾閒談中對李繼岌說：「蜀地平定以後，王是太子，等到皇上過世，太子即位，應該除去所有宦官，優待禮遇士族，不僅疏遠排斥宦官，連騸馬也不可以再騎用了。」宮內的伶官宦官，對他怒目切齒；朝外的舊官宿將，對他痛心疾首。造成他遭受滅族之禍，是有來由的。再加上幾個兒子驕縱不守法，平定蜀川後，用車子運珍寶，充實洛陽自家府第，沒收之日，珍寶上的封泥還是濕的。雖說是莊宗末年為小人迷惑，致使功臣不能保其善終，但也是郭崇韜自己招來的災禍。