【提要】
人的命運有升有落，在落魄的時候改變命運，不僅要吃苦，而且還要多動腦筋，跑關係、找門路，充分利用自己以前的積累和優勢，闖出生機來。我們看看可憐的一代名將甘茂是如何擺脫困境的。
【原文】
甘茂亡秦，且之齊，出關遇蘇子，曰：「君聞夫江上之處女乎?」蘇子曰：「不聞。」曰：「夫江上之處女，有家貧而無燭者，處女相與語，欲去之。家貧無燭者將去矣，謂處女曰：『妾以無燭，故常先至，掃室布席，何愛余明之照四壁者?幸以賜妾，何妨於處女?妾自以有益於處女，何為去我?』處女相語以為然而留之。今臣不肖，棄逐於秦而出關，願為足下掃室布席，幸無我逐也。」蘇子曰：「善。請重公於齊。」乃西說秦王曰：「甘茂，賢人，非恆士也。其居秦，累世重矣，自崤塞、纑谷，地形險易盡知之。彼若以齊約韓、魏，反以謀秦，是非秦之利也。」秦王曰：「然則奈何?」蘇代曰：「不如重其贄，厚其祿以迎之。彼來則置之槐谷，終身勿出，天下何從圖秦。」秦王曰：「善。」與之上卿，以相迎之齊。甘茂辭不往，蘇秦偽謂王曰：「甘茂，賢人也。今秦與之上卿，以相迎之，茂德王之賜，故不往，願為王臣。今王何以禮之?王若不留，必不德王。彼以甘茂之賢，得擅用強秦之眾，則難圖也!」齊王曰：「善。」賜之上卿，命而處之。
【譯文】
甘茂自秦國逃出後，準備到齊國去。出了函谷關，遇見蘇代（蘇秦之兄），說：「您聽說江上女子的故事嗎？」蘇代說：「沒聽說過。」甘茂說：「在江上的眾多女子中，有一個家貧無燭的女子。女子們在一起商量，要把家貧無燭的趕走。家貧無燭的女子準備離去了，她對女子們說：『我因為沒有燭，所以常常先到，一到便打掃屋子，鋪蓆子。你們何必愛惜照在四壁上的那一點餘光呢？如果賜一點餘光給我，對你們又有什麼妨礙呢？我自認為對你們還是有用的，為什麼一定要趕我走呢？』女子們商量以後，認為她說的對，就把她留下來了。現在我由於沒有才德，被秦國趕走，出了函谷關，願意為您打掃屋子，鋪蓆子，希望不要把我趕走。」蘇代說：「好，我將設法讓齊國重用您。」
於是，蘇代先西入關中遊說秦王說：「甘茂是個賢能的人，並不是一般人；他在秦國受到惠王、武王、昭王等幾朝重用。由崤山、函谷關直至溪谷，秦國的險阻要衝，他無不瞭如指掌。萬一他通過齊國，聯合韓、魏，反過來圖謀秦國，這就對秦國十分不利。」秦王說：「那可怎麼辦呢？」蘇代說：「您不如多備厚禮，以高位重金聘其回國。他要來了，把他軟禁在槐谷，老死在那裡，諸侯又憑什麼圖謀秦國呢」秦王說：「好。」於是，給甘茂以上卿的高位，拿了相印到秦國去迎接他。甘茂推辭不去。
蘇代此時又到齊國，對齊王說：「甘茂是個賢能的人，眼下秦王給他上卿的高位，拿了相印去迎接他。但甘茂卻因為感激您齊王的恩德而不去秦國，其實他願意做大王的臣子，如果不加以挽留他，他一定不會再感激大王。以甘茂之才，如果讓他統帥強秦的軍隊，秦國對齊國來說可就難以對付了。」齊王說：「好。」於是，賜甘茂為上卿，讓他留在齊國。
【評析】
甘茂在函谷關遇見蘇代時，窮困低落，作為曾經馳騁疆場的他自比貧寒的無燭女子，確實讓人同情和惋惜，但是就是在這樣卑下的比喻中，甘茂也露出作人的明智和聰明來：人都喜歡他人的援助，我如今沒錢沒勢，無法用錢財討人歡心，但我可以以自己的體力、腦力和才能來幫助人，這樣人就會對我有好感，才會來幫助我。而如果你既貧窮又非常懶惰、不幫他人，那麼你就會遭到眾人的嫌棄。曾經有人坐牢三年出來，說監獄裡也看有錢沒錢，沒錢的話會挨餓挨打，此人雖沒錢，但三年過得很舒服，原因很簡單，他天天算計著如何幫人忙，所以獄友們對他很有好感，給些好處給他，使他能渡過困境。看來就是罪犯也知感恩回報。蘇代很會戰略謀劃，也善於包裝他人，使他人奇貨可居，他這種造勢、整體策劃能力非常高超，值得我們學習。另外蘇代威脅秦、齊兩國甘茂會來攻打，他這種威脅的話鋒也收到了奇效。我們在說話時也不能太過斯文，該露鋒芒就該露鋒芒，除了利益的誘惑，對未來的恐懼也會使受眾聽命於你。